Chương 5: 5

Vương Nhã Nhân đứng ngoài cửa một lúc, không nghe động tĩnh bên trong, bèn giơ tay gõ cửa:

“Tam tỷ, tỷ đứng đó làm gì thế? Chẳng lẽ thấy khó chịu sao?”

Bấy giờ, đêm đã về khuya, trong phòng Vương Nhã Du thắp sáng đèn. Dù nàng không lên tiếng, bóng dáng vẫn có thể bị người ngoài trông thấy rõ.

Vương Nhã Du đưa tay vỗ trán, thầm trách bản thân hồ đồ. Thu Chi thì lúng túng hết sức vừa rồi tiểu thư còn hấp tấp làm động tác bảo nàng im lặng, giờ nàng muốn đáp lời cũng không dám, đành đứng im nhìn tiểu thư, chờ chỉ thị.

Vương Nhã Du nhắm mắt thở dài một tiếng, phất tay: “Mở cửa.”

Vương Nhã Nhân cùng nha hoàn bước vào, người tỏa ra mùi hương dịu nhẹ. Nha hoàn một tay xách giỏ, một tay ôm hộp gỗ đàn hương, vừa vào liền tiến thẳng đến bàn tử đàn.

Thấy Vương Nhã Du đang đứng trước bàn trang điểm, dùng tay áo che mũi miệng, Vương Nhã Nhân liền hào hứng kéo tay nàng:

“Tam tỷ mau đến xem, muội mang gì tới này?”

Thơm thật nhưng tám phần là lại mang độc vật gì tới thôi! Vương Nhã Du cố nặn ra một nụ cười, để mặc Vương Nhã Nhân kéo mình ngồi xuống ghế. Nàng vừa mở hòm vừa giải thích lý do đến vào buổi tối.

Theo lời Vương Nhã Nhân, vốn dĩ buổi chiều muội đã định qua, nhưng nghe hạ nhân nói Vương Nhã Du đến phủ công chúa, biết nàng về sẽ mệt, nên cố tình đợi đến khi nàng dùng cơm, tắm rửa xong mới ghé qua.

Nếu để người ngoài nghe thấy, ai nấy hẳn sẽ khen Vương Nhã Nhân chu đáo, nhưng vào tai Vương Nhã Du lúc này, lại chỉ thấy rợn người.

Rõ ràng Vương Nhã Nhân không chỉ hạ độc nàng, mà còn âm thầm giám sát nhất cử nhất động: biết nàng lúc nào về, khi nào ăn cơm, thậm chí thời điểm trang điểm cũng nắm chính xác. Thật khiến người ta lạnh sống lưng! Hơn nữa, có chuyện gì không thể để sáng mai nói, mà phải vội đến khi trời tối thế này? Nhất định có điều mờ ám!

Nghĩ vậy, tuy miệng không nói, nhưng thân thể nàng lại rất thành thật vừa nghe Vương Nhã Nhân nói, vừa lặng lẽ dịch ghế ra xa từng chút một.

Khi Vương Nhã Nhân bày hết đồ ra bàn, ngẩng đầu lên, thoáng sững lại, rồi cười tươi ngọt ngào: “Tam tỷ khi nào lại ngồi xa thế này?”

Vừa dứt lời, nàng kéo thẳng ghế lại sát trước mặt Vương Nhã Du, rồi bất ngờ gỡ tay áo đang che miệng mũi của nàng xuống.

Đôi mắt ánh lên vẻ vô tội, nàng hỏi: “Tam tỷ sao lại làm vẻ mặt thế này? Là trách muội đêm hôm còn sang quấy rầy phải không?”

Vương Nhã Du lập tức rút tay về, qua loa lắc đầu. Vương Nhã Nhân cụp mắt, bĩu môi, trông bộ dạng ấm ức vô cùng.

“Hôm trước muội sang làm cúc đan tay cho tỷ, tỷ còn nói lần sau nên làm vào buổi tối, sợ ban ngày bận bịu không tiện mà.”

Vương Nhã Du không hề biết chuyện này, liếc Thu Chi một cái. Thu Chi khẽ gật đầu xác nhận.

Do dự một hồi, nàng vẫn quyết định không đối đầu thẳng, liền dịu giọng: “Muội nói gì vậy, tỷ chỉ sợ muội vất vả thôi.”

Nghe vậy, Vương Nhã Nhân lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

“Chỉ cần tỷ không chê, muội đâu thấy vất vả.”

Nói đoạn, nàng lấy ra một chiếc bát nhỏ, bốc mấy cánh hoa phụng tiên bỏ vào, vừa giã mạnh vừa hỏi thăm chuyện Vương Nhã Du đến phủ công chúa.

Vương Nhã Du đang mải nghĩ cách từ chối việc làm cúc đan nên chẳng để tâm, chỉ tùy ý đáp vài câu.

Đến khi nghe nhắc đến Thất hoàng tử Bạch Duyệt cũng có mặt, động tác tay Vương Nhã Nhân chợt khựng lại.

“Thế cờ nghệ của Thất hoàng tử thế nào?”

Vương Nhã Du thành thật đáp: “Đừng nhắc nữa, ta giờ không nên động não, nên không đấu với huynh ấy. Ngồi một lát rồi về.”

“Ồ.” Vương Nhã Nhân khẽ đáp, tay lại tiếp tục giã hoa.

Chợt, Vương Nhã Du như nhớ ra điều gì, liền nói: “Cúc đan này vừa đẹp vừa thơm, ta vừa nhìn đã thấy phấn khích. Lang trung dặn ta không nên để tâm thần dao động quá, chi bằng muội tự làm đi?”

“Hửm?”

Vương Nhã Nhân ngẩng lên nhìn nàng một lát, rồi như chợt hiểu ra, đặt bát xuống bàn, đưa tay áo chấm lệ: “Tỷ khỏi bệnh xong là không còn thân thiết với muội như trước nói cho cùng là chê muội chứ gì?”

Nước mắt cô nương trẻ rơi tí tách, Vương Nhã Du nhìn mà thấy mềm lòng. Nhưng nghĩ đến chuyện hương hoa. Thôi, nhỡ đâu oan uổng, lại làm muội ấy lạnh lòng.

Nàng vô thức đưa tay tìm khăn, mới sực nhớ cái khăn đã bị mình làm thủng, liền đưa tay trực tiếp lau nước mắt cho muội.

“Tỷ đâu có chê muội, chỉ là?”

Nói đến đây, sắc mặt nàng bỗng căng thẳng, một tay chống trán, một tay ôm ngực. Thu Chi hoảng hốt vội đỡ nàng từ phía sau.

Vương Nhã Nhân giật mình, lập tức ngừng khóc: “Tỷ, có phải thấy khó chịu không?”

Vương Nhã Du lim dim mắt, vẻ mặt đầy đau đớn: “Thấy muội buồn, lòng tỷ liền không dễ chịu.”

Vương Nhã Nhân vội đứng lên, cùng Thu Chi đỡ nàng lên 🛏️. Từ phía trong lấy một chiếc gối gấm chỉ vàng kê sau lưng nàng, rồi lại chạy ra bàn, kéo ghế tới ngồi cạnh.

Nàng vừa cười vừa tiếp tục giã cánh hoa trong bát: “Tỷ yên tâm, muội không buồn nữa rồi. Cúc đan này cũng không cần tỷ động tay, tỷ cứ tựa vào giường nghỉ cho khỏe.”

“Vậy lát nữa làm xong, muội và tỷ cùng làm nhé?”

Vương Nhã Du vốn chỉ đang dò xét, nếu Vương Nhã Nhân từ chối thì tối nay dù thế nào nàng cũng quyết không làm cúc đan. Không ngờ Vương Nhã Nhân lại sảng khoái gật đầu, trông còn có vẻ rất vui mừng nữa.

Hai người vừa làm cúc đan, vừa trò chuyện về tiệc Khúc Thủy mấy ngày tới. Năm nay, tiệc Khúc Thủy do Hoàng hậu tự mình chủ trì, cả ba tiểu thư nhà họ Vương đều nhận được thiệp mời. Vừa nghe đến chuyện được nhập cung, mắt Vương Nhã Nhân liền sáng rực đây là lần đầu tiên nàng được tham dự, sự hân hoan hiện rõ trên gương mặt.

Khó khăn lắm mới tiễn được Vương Nhã Nhân đi, Vương Nhã Du cảm thấy mệt mỏi cả người. Nhìn mấy dải vải quấn quanh mười ngón tay, nàng không nhịn được bật cười.

Có lẽ thật sự là mình đã nghĩ quá nhiều, trông Vương Nhã Nhân chỉ là quá mức cố chấp một cách dễ thương.

Khi Thu Chi dọn chiếc ghế bên giường đi, Vương Nhã Du vừa khẽ ngả xuống thì một mùi hương lê thoang thoảng ập tới, khiến nàng ngẩn ra, hỏi: “Hương lê này từ đâu ra vậy?”

Thu Chi cũng khựng lại, đáp: “Trên người Tam tiểu thư ạ.”

Không phải các cô nương ở Phong Kinh đều dùng hương đào sao? Tại sao Vương Nhã Nhân lại dùng hương khác mình?

Nàng bất giác nhớ lại lời Bạch Duyệt đã nói, rồi đưa mắt nhìn về chiếc bình ngọc đặt trên bàn trang điểm, thần sắc chợt ngẩn ngơ.

Có lẽ cả ngày nay đã hao tổn quá nhiều tâm trí, mí mắt nàng như không nghe lệnh, khẽ khép lại rồi ngủ liền một mạch tới sáng.

Khi mở mắt, trời đã lên cao. Điều khiến Vương Nhã Du ngạc nhiên nhất là nàng lại có thể ngủ một giấc không mộng mị! Quả thật kỳ lạ, bởi từ sau lần gặp Bạch Duyệt ở phủ công chúa, những cơn ác mộng từng quấn lấy nàng trước đó đã biến mất sạch sẽ.

Về phần lọ hương hoa, nàng không bảo Thu Chi vứt đi mà tự mình cất giấu. Dù không biết cách nghiệm độc, nhưng nàng lại biết một người có thể giúp mình.

Nghĩ đến việc ngày mai trong tiệc Khúc Thủy sẽ gặp người đó, Vương Nhã Du vừa thấy căng thẳng, vừa có chút mong chờ.

Căng thẳng là vì Bạch Duyệt chính là kẻ đầu têu hại nàng xuyên không đến đây. Còn mong chờ thì phức tạp hơn, một phần vì cuối cùng cũng có thể làm sáng tỏ chuyện hương hoa, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy. Có lẽ còn vì muốn cảm ơn hắn đã mang ác mộng của nàng đi? Hay là còn vì một lý do nào khác nữa, ngay cả chính nàng cũng không rõ.

Đêm đó, Vương Nhã Du trằn trọc mãi vẫn không ngủ được. Cảm thấy cổ họng khô rát, nàng cất tiếng gọi. Trong bóng tối, Thu Chi bưng đèn dầu bước vào, lấy từ trên bàn một chén nước trong đưa cho nàng.

Uống mấy ngụm, nàng thấy dễ chịu hơn hẳn, định nằm xuống thì bỗng cảm thấy trong lòng căng thẳng.

Nàng vén màn giường, ló đầu nhìn về khoảng tối phía sau bình phong, khẽ hỏi Thu Chi:
“Thu Chi này có phải ngươi cũng cảm thấy, trong phòng hình như không chỉ có hai chúng ta?”

Dường như đã mấy hôm nay, nàng luôn có cảm giác có một đôi mắt ẩn trong bóng tối, dõi theo mình.

“Hả?” Thu Chi đưa mắt nhìn theo hướng của nàng, hồi lâu mới đáp: “Không… không thấy ạ. Tiểu thư sao lại hỏi thế?”

Vương Nhã Du mím môi, lát sau mới nở nụ cười: “Có lẽ ta quá căng thẳng thôi.”

Thu Chi khẽ thở ra, bước lên đắp lại góc chăn cho nàng: “Tiểu thư không cần phải lo lắng đâu, hoàng cung chúng ta cũng từng vào mấy lần rồi mà.”

Vương Nhã Du dịch người vào trong, vỗ nhẹ mép giường ra hiệu cho Thu Chi ngồi xuống.

“Ngươi kể cho ta nghe chuyện mấy năm trước ở tiệc Khúc Thủy đi.”

Thu Chi khẽ “ừ” một tiếng, nhưng không dám ngồi lên giường, chỉ kéo một chiếc ghế gỗ nhỏ lại bên cạnh. Ngồi xuống, nàng cẩn thận nhớ lại chuyện tiệc Khúc Thủy của hai năm trước và bắt đầu kể.

Trong thư phòng của Dụ Tử Cung, Bạch Duyệt đang chăm chú đọc một quyển sách tên Dị Đàm Kỳ Văn.

Ánh🔥trên bàn bỗng lay động hai lần, một bóng đen xuất hiện trong phòng. Bạch Duyệt khép sách lại, ngẩng mắt nhìn lên.

Nam nhân mặc dạ hành y này chính là ảnh vệ riêng của hắn điều này trong hoàng thất không có gì lạ.

Ảnh vệ chắp tay hành lễ: “Chủ tử, thuộc hạ những ngày qua đã khắp nơi dò hỏi, lại còn đặc biệt quan sát kỹ một thời gian. Vị Tam tiểu thư nhà họ Vương kia, từ sau khi khỏi trọng bệnh, tính tình thay đổi hẳn, lời nói cử chỉ hoàn toàn khác trước, ngay cả sở thích cũng chẳng giống ngày xưa.”

“Nói thử xem.”

Bạch Duyệt lặng lẽ lắng nghe. Ảnh vệ đem toàn bộ những gì mình thấy và nghe kể lại tường tận.

Khi nghe đến đoạn nàng không còn để tâm đến thân phận thứ nữ, thường xuyên đến thăm sinh mẫu, Bạch Duyệt liền giơ tay cắt ngang lời.

“Ngươi nói nàng không phải đích nữ?”

Ảnh vệ gật đầu: “Từ nhỏ đã được nhận vào danh nghĩa của chính thất, nên người ngoài đều tưởng nàng là đích xuất. Chỉ e trong phủ mới có người biết rõ chuyện này.”

Nam Phong quốc vốn có phong khí cởi mở, dân thường không mấy câu nệ chuyện đích thứ, nhưng trong giới hoàng thân quốc thích thì lại phân biệt rạch ròi, nhất là khi xét đến tư cách kế thừa hoàng vị. Ngôi vị Nam Phong đế mấy trăm năm nay luôn giữ nguyên tắc tiên đích hậu hiền.

Dưới gối Nam Phong đế có mười hai người con, ngoài công chúa Bạch Oanh, còn lại đều là hoàng tử. Nhưng thực sự có quyền thừa kế chỉ có hai người Thất hoàng tử Bạch Duyệt và Bát hoàng tử Bạch Lang.

Mà giữa Bạch Duyệt và Bạch Lang lại có sự khác biệt, chuyện này phải kể từ mười bảy năm trước.

Thuở đó, đế hậu ân ái mặn nồng, nhưng hoàng hậu mãi vẫn chưa sinh được con trai. Bao nhiêu danh y đều bó tay. Mãi đến một ngày, Lân phi mẹ ruột của Bạch Duyệt mắc trọng bệnh bị đưa ra khỏi cung. Lúc ấy Bạch Duyệt mới năm tuổi đã được nhận vào danh nghĩa của hoàng hậu. Không ngờ sang năm, Bát hoàng tử Bạch Lang chào đời.

Hoàng hậu mừng rỡ vô cùng trước sự ra đời của Bạch Lang, đồng thời cũng rất cảm kích Bạch Duyệt. Bà luôn cho rằng, chính vì mình đối đãi tốt với Bạch Duyệt nên ông trời mới ban cho bà một đứa con trai ruột.

Từ đó, cứ đến mồng một và rằm, hoàng hậu đều ăn chay niệm Phật, đối với cả hai đứa con trai đều không thiên vị, coi như con ruột của mình.

Nghe chuyện Vương Nhã Du có phần tương tự, nhưng cũng không hoàn toàn giống mình, Bạch Duyệt nhìn chằm chằm ngọn nến trước mặt, chẳng rõ là đang nghĩ về nàng, hay đang nhớ đến bản thân.

Một lát sau, hắn khẽ phất tay, ra hiệu cho ảnh vệ nói tiếp. Nghe xong tất cả, cả hai cùng đi đến một kết luận…Vỏ ngoài là Vương Nhã Du, nhưng ruột bên trong đã thay đổi!

Tác giả có lời muốn nói

Vương Nhã Du: “Tên Bạch lừa đảo kia! Mau ra đây cho ta!”

Bạch Duyệt: “Sao thế, thê tử?”

Vương Nhã Du: “Huynh gạt ta! Huynh căn bản là chẳng nhớ ra gì hết!”

Bạch Duyệt: “……”