Chương 96: Trưởng công chúa

Dưới ánh nhìn dò xét của lão phu nhân, Tân Dữu thản nhiên đáp: “Chỉ là một vị khách khó ứng phó mà thôi.”

“Ồ, ra là thế.” Gương mặt lão phu nhân giãn ra, nếp nhăn cũng theo đó mà dịu đi.

Tân Dữu nhận ra thần sắc buông lỏng của lão phu nhân, trong lòng âm thầm suy nghĩ. Xem ra, lão phu nhân không hề mong muốn ngoại tôn nữ thân cận với Đới Trạch. Nhưng nếu vậy, vì sao bà lại chủ động tiếp cận Cố Xương bá? Chẳng lẽ chỉ vì lòng tốt?

Tân Dữu không cho rằng một người coi tiền tài hơn cả máu mủ như lão phu nhân lại thuộc loại người nhân hậu không tính toán. Vậy thì chẳng lẽ là?

Tân Dữu nhớ lại ánh mắt đánh giá vừa rồi của Cố Xương bá phu nhân, trong lòng chợt hiện lên một suy đoán: lão phu nhân chẳng lẽ đang tính đến hôn sự của các cháu gái?

Là Đoạn Vân Hoa, hay là Đoạn Vân Linh? Suy đoán này khiến lòng nàng thoáng có chút phức tạp.

Nếu lão phu nhân thật sự có ý này, nhất định sẽ tìm cơ hội tiếp xúc nhiều hơn với phủ Cố Xương bá, đối với nàng mà nói cũng là chuyện tốt.

Chỉ là nếu chuyện hôn nhân này rơi xuống một nữ tử, thì lại khó nói thành hay bại. Người một lòng mưu cầu phú quý thì không sao, còn nếu xem trọng phẩm cách phu quân, gả cho kẻ như Đới Trạch chỉ e là tai họa ngập đầu.

Hơn thế nữa, nếu tương lai xác nhận chính Cố Xương bá là kẻ đã hại chết mẫu thân, thì giữa nàng và phủ Cố Xương bá tất phải một mất một còn.

Tân Dữu thầm quyết, phải tìm cơ hội dò xét ý tứ của Đoạn Vân Linh, nếu đối phương không có ý muốn leo lên quyền quý, thì nên nhắc nhở một tiếng. Còn về Đoạn Vân Hoa nàng không muốn xen vào chuyện của kẻ khác. Không biết đã qua bao lâu, xe ngựa chậm rãi dừng lại Bạch Lộ sơn đã đến.

Tân Dữu đỡ lão phu nhân xuống xe ngựa, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp Đới Trạch đang cưỡi ngựa sóng bước bên xe ngựa của Cố Xương bá phu nhân.

Có lẽ là trùng hợp, ánh mắt Đới Trạch cũng vừa lúc nhìn sang, đối diện với ánh mắt nàng. Hắn khẽ nhướng mày, lộ ra một nụ cười tự cho là phong lưu tuấn lãng.

Tân Dữu: “…”

Lão phu nhân bước lên một bước, vừa vặn che khuất ánh nhìn ấy, đợi đến khi Chu thị và các cháu gái tề tựu đông đủ, mới thong thả dẫn đầu đi lên núi. Phía bên kia, phu thê Cố Xương bá cũng đã xuống xe.

Thấy nhi tử hôm nay chẳng giống mọi khi phóng ngựa như bay bỏ mặc bọn họ, trái lại lại cứ lần lữa chậm bước đi bên cạnh, trong lòng Cố Xương bá phu nhân liền hiểu ra đôi phần. Đứa nhỏ này ắt đã để mắt đến cô nương phủ Thiếu khanh, mà rất có thể là vị biểu cô nương kia.

Nếu là nữ nhi nhà dân thường, Cố Xương bá phu nhân chẳng buồn để tâm. Hai năm nay loại chuyện này xảy ra không ít, xôn xao một hồi rồi cũng qua. Nhưng nếu dính đến tiểu thư thế gia, một khi rắc rối sinh ra thì chỉ có thể cưới về nhà mới yên chuyện.

Nhớ đến lời phu quân vừa nói, Cố Xương bá phu nhân cũng nghĩ thông suốt. Môn hộ kém một chút cũng không sao, nhưng cô nương mệnh cứng cỏi cô độc như thế, thì tuyệt đối không được.

Nay đã hạ thấp tiêu chuẩn, người có thể lựa chọn liền nhiều hơn, mà dịp du thu này chính là cơ hội tốt để quan sát.

Nghĩ thế, Cố Xương bá phu nhân càng không muốn thân cận với người phủ Thiếu khanh, liền cố ý bước chậm lại.

Thấy Tân Dữu càng lúc càng đi xa, Đới Trạch có chút sốt ruột: “Phụ thân, mẫu thân, hai người cứ từ từ đi, con lên trước chọn chỗ tốt.”

Cố Xương bá phu nhân lập tức túm lấy tay áo con trai: “Không được chạy lung tung! Hôm nay cả nhà cùng lên núi dâng hương cầu phúc.”

Đới Trạch còn định nói gì đó thì đã bị ánh mắt nghiêm nghị của phụ thân trừng cho một cái: “Lên đến nơi rồi hãy tính.”

“Dạ.” Đới Trạch ủ rũ đáp lời, mặt đầy vẻ không cam lòng.

Bạch Lộ sơn không cao, địa thế lại thoai thoải khoáng đạt, đỉnh núi đã được bày sẵn vô số trướng lụa mềm mại. Lão phu nhân dù sao tuổi tác cũng đã cao, sau khi chào hỏi vài vị quen biết thì liền ngồi vào trướng nghỉ ngơi.

“Khó có dịp xuất du, các con cứ tự nhiên vui chơi cho thoải mái.”

Nhìn thấy thái độ xa cách của Cố Xương bá phu nhân từ lúc còn ở chân núi, lão phu nhân cũng hiểu rõ, hy vọng vun vén hôn sự cho hai đứa cháu gái xem ra chẳng mấy khả quan. Song cũng chẳng lấy gì làm thất vọng, dù sao hai đứa nhỏ ấy mỗi người đều có khuyết điểm nhị nha đầu thì mẫu thân bị hưu, tam nha đầu lại là thứ xuất.

Với lão phu nhân, lần dò xét này không thành thì chỉ đành chuyển mục tiêu khác, miễn là có thể thành công thì coi như có lãi, còn không thì từ từ tính toán lại. Người thật sự có thể định đoạt tiền đồ của Đoạn gia, vẫn là trưởng tôn đang học ở Quốc Tử Giám kia.

“Thanh biểu tỷ, chúng ta đến phía kia đi, hoa dại ở đó nở đẹp lắm.” Đoạn Vân Linh cười tươi, chủ động khoác tay Tân Dữu.

Tân Dữu cũng đang định tìm cơ hội nói chuyện riêng với Đoạn Vân Linh, liền gật đầu đáp ứng, hai người nắm tay nhau đi về phía vạt hoa dại rực rỡ.

Còn lại nơi đó, sắc mặt Đoạn Vân Hoa lạnh như sương, gương mặt kiều diễm bỗng chốc đóng băng. Bọn họ dám công khai cô lập nàng giữa chốn đông người, là không còn chút thể diện nào để dành cho nàng nữa rồi.

Song dù trong lòng uất ức tức tối, Đoạn Vân Hoa cũng không thể trước mặt mọi người mà chạy theo chất vấn, chỉ đành hậm hực xoay người, mặt lạnh băng bước về hướng ngược lại.

Cuối thu, hoa núi chẳng còn bao nhiêu loài nở rộ, nhưng lại có không ít cây thù du sai trĩu quả, từng chùm đỏ au, trong suốt lấp lánh như chuỗi hồng ngọc kết thành.

Đoạn Vân Linh giơ tay bẻ một nhánh, nụ cười rạng rỡ như ánh dương: “Thanh biểu tỷ, tặng tỷ một cành.”

“Đa tạ biểu muội.”

“Vậy để muội cài lên tóc cho tỷ nhé.”

Tân Dữu nhẹ cúi đầu, để Đoạn Vân Linh cẩn thận cài chùm quả thù du đỏ thắm lên tóc mình. Rồi nàng cũng bẻ một nhánh, cài lên tóc Đoạn Vân Linh.

“Nguyện biểu tỷ không tai không họa, bình an vô sự.”

“Cũng chúc biểu muội vô ưu vô nạn, an nhiên suốt đời.”

Hai người cùng ngắm nhìn nhau, tóc mai cài thù du đỏ rực, khẽ bật cười nụ cười chan chứa ý thơ và tình thân thiết.

Bầu không khí đang dịu dàng đầm ấm, Tân Dữu bèn dịu giọng hỏi: “Linh biểu muội thấy vị thế tử phủ Cố Xương bá thế nào?”

Đoạn Vân Linh thoáng sững người, rồi sắc mặt liền biến đổi: “Thanh biểu tỷ chẳng lẽ tỷ lại để tâm đến cái tên phong lưu phóng đãng ấy?”

“Phong lưu phóng đãng?” Tân Dữu khẽ nhướn mày.

Đoạn Vân Linh hạ thấp giọng: “Xuân năm ngoái, muội cùng đại tỷ ra ngoài, tận mắt thấy hắn trêu ghẹo một tiểu nương tử ngay giữa đường. Tiểu nương tử tức đến muốn báo quan, vậy mà hắn ngang nhiên báo ra thân phận, lấy đó uy hiếp người ta, sau đó ném xuống một thỏi bạc rồi bỏ đi.”

“Nếu có người muốn gả biểu muội cho thế tử phủ Cố Xương bá thì sao?”

“Vậy muội thà chết còn hơn!” Đoạn Vân Linh buột miệng thốt lên.

Tân Dữu nghe thế, lòng khẽ thở phào. Nếu Đoạn Vân Linh một lòng mưu cầu vinh hoa phú quý, nàng còn phải tốn không ít công sức khuyên nhủ.

“Thanh biểu tỷ, sao tỷ lại hỏi vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì?”

Tân Dữu thấy nàng đã bình tĩnh lại, mới khẽ nói: “Hôm nay bất ngờ gặp phủ Cố Xương bá, ta lo ngoại tổ mẫu có ý kết thân với bọn họ. Nếu biểu muội không có lòng, thì nên tránh xa một chút là hơn.”

Với khoảng cách thân phận giữa hai nhà, dù phủ Cố Xương bá có thực sự muốn kết thân với phủ Thiếu khanh, thì quyền lựa chọn vẫn nằm trong tay họ, không đến lượt lão phu nhân muốn chọn ai là chọn được. Vì thế, chỉ cần đừng để bị nhìn trúng, tránh né tiếp xúc với Đới Trạch là mọi việc sẽ ổn.

“Đa tạ biểu tỷ nhắc nhở, muội nhất định sẽ tránh xa bọn họ!”

Từ đó về sau, Đoạn Vân Linh chẳng còn tâm trạng đâu mà đi dạo ngắm cảnh, kéo tay Tân Dữu bước về phía nơi vắng vẻ hơn.

Chỉ tiếc người lên núi Bạch Lộ ngắm cảnh, tống biệt, dâng hương ngày một nhiều. Còn tưởng nơi ấy ít người, ai ngờ chưa đi được bao xa thì phía trước bỗng xôn xao hẳn lên, một đoàn người đông đúc dạt đến hóa ra là Trưởng công chúa Chiêu Dương giá lâm.

Chiêu Dương trưởng công chúa là thân muội duy nhất của đương kim Thánh thượng Tuyên Nguyên đế, sau khi phò mã qua đời thì thủ tiết không tái giá, có một trai một gái.

Tân Dữu lập tức đoán được, vị trưởng công chúa này hẳn chính là “cô cô” mà mẫu thân nàng từng nhắc đến, không khỏi đưa mắt nhìn sang, lòng trỗi dậy tò mò.

Chỉ một ánh nhìn, nàng bỗng sững sờ tại chỗ. Giữa nàng và trưởng công chúa Chiêu Dương, lại có vài phần tương tự.

Loại tương tự ấy, không phải do nét giống đơn thuần, mà là thứ cảm giác huyết mạch tương liên, tựa như dấu ấn khắc sâu từ trong xương cốt khiến lòng Tân Dữu bất giác trở nên bối rối.

Trưởng công chúa Chiêu Dương được một đoàn người vây quanh, uy nghi mà tao nhã đi đến. Bên cạnh bà, một bé gái dung mạo thanh tú như họa sĩ vẽ bước đi cạnh mẫu thân, vừa nhìn thấy Tân Dữu liền kéo tay áo của trưởng công chúa.

“Sao vậy, Phù nhi?” Trưởng công chúa cúi đầu, nhẹ giọng hỏi.

“Mẫu thân, tỷ tỷ kia trông rất giống người đó ạ.”

Tiếng trẻ con lanh lảnh vang lên, bao ánh mắt bỗng chốc đổ dồn về phía Tân Dữu.