Chương 94: Trùng dương

Tân Dữu trở về phủ Thiếu khanh, được khoản đãi một bữa tối vô cùng thịnh soạn.

“Thanh Thanh à, ngoại tổ mẫu thấy con gầy đi rồi, có phải dạo này vất vả quá không?”

“Làm ngoại tổ mẫu phải bận lòng rồi. Con không mệt đâu ạ, có việc gì chỉ cần phân phó hạ nhân là được.”

“Vậy thì tốt. Món gà hầm bao tử cá này rất bổ, con ăn nhiều một chút.” Lão phu nhân hiền từ nhìn cháu gái, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

“Tạ ơn tổ mẫu.” Tân Dữu cúi đầu nhấp một ngụm canh gà, khoé mắt lại liếc nhìn Đoạn Thiếu khanh cũng đang dùng món ấy.

Nếu không phải ai nấy trên bàn đều được chia phần, nàng suýt chút đã nghi ngờ trong canh có độc. Nhưng hiện giờ, cũng chỉ có thể quy về loại “tốt không có lý do”, ai nhiệt tình quá mức thì ắt là có mưu đồ.

Chẳng lẽ thấy thư cục làm ăn phát đạt nên muốn thò tay vào chia phần? Tân Dữu âm thầm nâng cảnh giác. Đến khi bát đũa được thu dọn, lão phu nhân nâng tách trà thơm lên nhấp một ngụm, rồi lên tiếng: “Ngọc Châu, đi lấy những món đã chuẩn bị cho các cô nương mang ra đây.”

Chẳng bao lâu sau, Ngọc Châu bê một khay gấm tiến vào.

Lão phu nhân mỉm cười nói: “Bộ vòng cổ bằng vàng là của Nhạn nhi, còn lại ba bộ vòng tay vàng, mỗi đứa một bộ.”

Theo hiệu lệnh của lão phu nhân, Ngọc Châu đưa khay đến trước mặt Tân Dữu, ý mời nàng chọn trước.

Đoạn Vân Linh không tỏ thái độ gì, chỉ có Đoạn Vân Hoa khẽ mím môi, mắt thoáng hiện vẻ không phục.

Tổ mẫu ngày càng thiên vị rồi. Rõ ràng nàng mới là cháu đích tôn, vậy mà chọn trang sức lại để Khấu Thanh Thanh được ưu tiên.

Ba bộ trang sức đều gồm một trâm hoa, một vòng tay, một đôi khuyên tai, chất liệu tương tự, chỉ khác biệt đôi chút ở hoa văn và kiểu dáng. Tân Dữu tuỳ ý chọn một bộ, khẽ khàng cảm tạ. Các cô nương nhận quà cũng lần lượt lên tiếng cảm ơn.

“Ngày mai các con ăn mặc thật gọn gàng xinh đẹp, tổ mẫu nhìn là vui lòng rồi. Giờ không còn sớm nữa, về nghỉ đi.”

Khi đã về tới Vãn Tình cư, Tiểu Liên không nhịn được thì thào: “Tiểu thư, sao hôm nay lão phu nhân lại đột nhiên tặng trang sức thế nhỉ? Không chừng ngày mai có dụng ý gì chăng?”

“Ngày mai rồi sẽ biết.” Đối với Tân Dữu, chỉ cần không nhúng tay vào thư cục của nàng, thì chuyện khác đều dễ nói cả.

Hôm sau, trời trong mây nhẹ, nhiều cỗ xe ngựa dừng trước cửa phủ Thiếu khanh.

“Thanh Thanh, con ngồi cùng xe với ngoại tổ mẫu nhé.” Lão phu nhân mỉm cười chìa tay về phía Tân Dữu.

Tân Dữu đỡ bà lên chiếc xe đi đầu. Chu thị cùng nữ nhi lên chiếc xe sau, còn lại Đoạn Vân Hoa và Đoạn Vân Linh liếc mắt nhìn nhau, một người mặt sầm lại, một người đành bất đắc dĩ cùng bước lên cỗ xe thứ ba.

Phía sau nữa là xe dành cho các nha hoàn và tỳ nữ.

Đoàn xe bắt đầu lăn bánh, trong ba cỗ xe đầu tiên, không khí mỗi nơi một khác.

“Hôm nay người đông, con đến nơi thì đừng chạy lung tung. Nhỡ đâu như lần trước biểu tỷ xảy ra chuyện, thì phiền lắm đấy.” Chu thị dịu giọng dặn dò con.

Đoạn Vân Nhạn ngoan ngoãn gật đầu. Chu thị mở hộp điểm tâm ra, đưa bánh cho con rồi nhẹ nhàng xoa mái tóc nhỏ nhắn được búi gọn thành chỏm của nàng.

Còn trong chiếc xe cuối cùng của ba tỷ muội, Đoạn Vân Hoa và Đoạn Vân Linh mỗi người dựa một bên, không ai buồn lên tiếng.

Tiếng bánh xe nghiến lên mặt đường vang đều đều, buồn tẻ đến khó chịu. Cuối cùng, Đoạn Vân Hoa không nén được lửa giận, giọng châm chọc:

“Sao vậy, không được ngồi chung xe với Khấu Thanh Thanh thì thất vọng lắm à? Tiếc là người ta có tổ mẫu yêu thương, muội có muốn chen lên cũng chẳng có cơ hội đâu.”

Lông mi của Đoạn Vân Linh khẽ run, vẫn không lên tiếng.

Đoạn Vân Hoa lửa giận bùng lên, lời nói cũng trở nên chua cay: “Đoạn Vân Linh, câm rồi hả?”

Trước kia thì e dè cúi đầu trước mặt nàng, giờ lại coi nàng như không khí, suốt ngày chỉ biết chạy theo Khấu Thanh Thanh thật đúng là kẻ khúm núm nịnh trên đạp dưới, đáng khinh!

Đoạn Vân Linh vẫn im lặng như cũ. Đoạn Vân Hoa tức đến nghẹt thở, giơ tay định nhéo cánh tay muội muội.

Một bàn tay vươn ra, mạnh mẽ giữ chặt lấy cổ tay đang định ra đòn.

“Ngươi!”

Ánh mắt của Đoạn Vân Linh lạnh lùng đối diện với đôi mắt trừng lớn vì kinh ngạc của tỷ tỷ, thản nhiên hỏi: “Nhị tỷ lại định đánh ta sao?”

“Ngươi nghĩ ta không dám?” Đoạn Vân Hoa tức giận đến mức toàn thân run rẩy.

“Rồi sao nữa? Lại bị tổ mẫu nhốt cấm túc?”

Đoạn Vân Hoa sững người, hạ giọng lạnh tanh: “Ngươi tưởng mình là Khấu Thanh Thanh chắc? Tổ mẫu sẽ vì ngươi mà ra mặt?”

Đoạn Vân Linh nhìn nàng, ánh mắt mang theo một tia thương hại: “Ta vẫn là ta, không khác gì trước đây. Còn tỷ thì sao? Vẫn nghĩ mình là tiểu thư không ai dám chạm tới ư? Tổ mẫu dẫu không vì ta làm chủ, nhưng cũng chẳng vì tỷ mà thiên vị. Cùng lắm thì cả hai lại bị nhốt chung thôi.”

Lời nói nhẹ nhàng mà như nhát búa giáng xuống ngực Đoạn Vân Hoa, khiến nàng nghẹn họng không sao phản bác. Đoạn Vân Linh hất tay tỷ tỷ ra, vén rèm xe lên. Gió cuối thu lùa vào, thổi tan cơn bức bối trong xe, nàng khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm.

Ở cỗ xe đầu, lão phu nhân vẫn mỉm cười hiền hòa: “Thanh Thanh à, hôm nay con cứ ở lại nhà đi, đừng vội về. Ngày mai mấy biểu ca của con cũng được nghỉ rồi.”

“Vâng ạ.” Tân Dữu ngoan ngoãn đáp lời.

Lão phu nhân lại hỏi mấy chuyện về thư cục, rồi tựa lưng vào xe nhắm mắt dưỡng thần.

Tân Dữu cũng vén rèm xe như Đoạn Vân Linh. Gió thu se se mát lành thổi qua mặt, khiến người thêm tỉnh táo. Tiếng vó ngựa vang lên đều đều ngoài đường.

Chẳng bao lâu, một thiếu niên cưỡi ngựa phi qua. Ngựa hồng sẫm đạp bụi mịt mù, thiếu niên trên lưng ngựa ung dung tự tại, tiêu sái vô cùng. Tân Dữu liếc một cái liền nhận ra: Chính là con trai của Cố Xương bá Đới Trạch.

Hắn không học ở Quốc Tử Giám, hôm nay ra ngoài du ngoạn nhân tiết Trùng Dương là điều rất có thể, cũng là lý do khiến Tân Dữu muốn tham gia cuộc dạo thu này.

Biết đâu không chỉ gặp Đới Trạch, mà còn có thể chạm mặt những người khác trong phủ Cố Xương bá.

Ý niệm ấy vừa lướt qua, lại có tiếng vó ngựa khác vọng đến. Tân Dữu nhìn lại phía sau người cưỡi ngựa là một nam nhân thân hình cao lớn, vạm vỡ. Nàng liếc một cái đã nhận ra chính là phụ thân của Đới Trạch, đương kim Cố Xương bá.

Mặc dù gần đây thư cục bận rộn, Tân Dữu vẫn không quên âm thầm tìm hiểu kỹ càng diện mạo những người then chốt trong phủ Cố Xương bá, trong đó người đứng đầu chính là vị bá gia này.

Không nghĩ thêm nhiều, nàng lập tức thò tay vào túi thơm, móc ra một viên đá nhỏ, khéo léo búng ra ngoài nhắm trúng vào chân ngựa.

Con ngựa đang phi như bay bỗng đau đớn hí vang, dựng đứng hai vó trước lên. Chỉ thấy Cố Xương bá lập tức hạ thấp người dán sát lưng ngựa, phát hiện con vật bất kham, liền dứt khoát nhảy khỏi lưng ngựa, đáp đất bằng một tay, sắc mặt trầm xuống, vỗ vỗ lớp bụi bám trên áo.

Vì biến cố bất ngờ ấy, phu xe của chiếc xe Tân Dữu đang ngồi vội kéo dây cương cho xe tấp vào lề đường dừng lại, những cỗ xe phía sau cũng lần lượt theo đó mà dừng.

Lão phu nhân mở mắt: “Sao thế?”

Tân Dữu vén rèm, thò đầu nhìn ra ngoài, dáng vẻ đầy tò mò của một tiểu cô nương: “Có người bị ngựa làm cho hoảng, người ấy liền nhảy xuống khỏi lưng ngựa.”

Nàng từng nghe từ miệng Hạ Thanh Tiêu rằng, Cố Xương bá năm xưa theo Hoàng thượng chinh chiến bốn phương, võ nghệ phi phàm. Sau lần ám sát Hạ Thanh Tiêu thất bại, nàng đã hiểu rằng không thể hành động lỗ mãng, cần phải tìm cơ hội thử xem bản lĩnh của Cố Xương bá ra sao mới có thể tính bước tiếp theo.

Không ngờ hôm nay hữu duyên gặp gỡ, cơ hội lại đến nhanh đến vậy. Mà kết quả thử thăm dò, quả nhiên đúng như Hạ Thanh Tiêu đã nói. Nếu đã vậy, về sau càng phải cẩn trọng hơn nữa.

Lão phu nhân nghe nói có người bị ngựa làm hoảng, cũng nghiêng người nhìn ra ngoài qua ô cửa xe, vừa liếc mắt đã nhận ra người nọ chính là Cố Xương bá.

“Thanh Thanh, đỡ ta xuống xe.”

Trong lòng Tân Dữu dâng lên một tia kỳ vọng, nhưng ngoài mặt vẫn điềm tĩnh như thường.

Chẳng lẽ giữa phủ Thiếu khanh và phủ Cố Xương bá còn có mối giao tình gì sao?

Lão phu nhân xuống xe, chậm rãi bước đến gần Cố Xương bá.

“Bá gia có cần giúp đỡ gì chăng?”

Cố Xương bá liếc mắt nhìn bà, nhất thời không nhận ra.