Chương 65: Phản tỉnh

Tân Dữu không trả lời câu hỏi kia, mà lại hỏi thêm: “Là đi phương Nam phải không?”

Nếu như không có hai lần trước nàng từng lấy cớ tướng thuật để cảnh báo, mà kết quả lại đều xảy ra đúng như lời, thì câu hỏi này chắc chắn sẽ khiến người đối diện sinh nghi ngờ rằng nàng từng lén điều tra hắn.

Thế nhưng giờ đây, điều khiến Hạ Thanh Tiêu kinh ngạc không phải là nghi ngờ, mà là năng lực xem tướng kỳ dị của thiếu nữ trước mặt. Chuyện này có phần thần kỳ quá rồi.

“Phải, là đi công vụ, tới phương Nam một chuyến.”

“Cụ thể nơi nào, có thể nói cho ta biết không?”

Hạ Thanh Tiêu hơi cười, ánh mắt lộ ra ý xin lỗi: “Việc ấy e là không tiện tiết lộ.”

Tân Dữu khẽ nhếch môi, nặn ra một nụ cười nhàn nhạt, vẫn tiếp tục vờ là đang xem tướng đoán mệnh: “Không tiện thì thôi. Nhưng chuyến công vụ này Hạ đại nhân có gặp phải huyết quang chăng?”

Đôi mắt Hạ Thanh Tiêu khẽ co lại, không nói gì.

Trong thoáng yên lặng ấy, Tân Dữu đã ngầm hiểu rõ câu trả lời. Nàng siết chặt bàn tay trong tay áo, mặt không đổi sắc, thong thả nói tiếp: “Chỉ là muốn nhắc nhở Hạ đại nhân một câu chuyến đi phương Nam lần này, e rằng về sau sẽ mang đến tai họa cho đại nhân. Mong đại nhân cẩn trọng.”

“Đa tạ Tân cô nương nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận.” Trong mắt Hạ Thanh Tiêu lại khôi phục nụ cười ôn hòa.

Chính sự thay đổi ấy càng khiến Tân Dữu khẳng định: chủ đề vừa rồi quả thật là điều hắn không muốn người khác biết đến.

Xuất công vụ, lại là chuyện cơ mật, tháng Tư phương Nam từng câu từng chữ hỏi ra, đều khiến người ta không thể tránh khỏi nỗi bất an.

Tân Dữu khẽ cười tự giễu. Khi vừa định xoay người rời đi, không hiểu sao lại thốt lên câu: “Có phải là Uyển Dương?”

Con ngươi Hạ Thanh Tiêu khẽ co rút, vẻ kinh ngạc hiển hiện rõ ràng trên gương mặt vốn luôn ung dung tĩnh tại.

Là Uyển Dương. Tia hy vọng mong manh nhất trong lòng Tân Dữu hoàn toàn sụp đổ, tan thành tro bụi. Nàng chậm rãi xoay người, từng bước vững vàng mà kiên quyết rời đi, mặc cho phía sau là ánh mắt không rời khỏi bóng dáng nàng nửa phân.

Nàng biết, câu hỏi cuối cùng ấy hẳn sẽ khiến Hạ Thanh Tiêu chấn động, thậm chí nảy sinh nghi ngờ. Nhưng có sao đâu? Thù giết nương không đội trời chung. Nàng tuyệt không thể nhận nhầm người.

Dù cho vị Hạ đại nhân kia có tra xét thế nào, thì trong mắt người đời, nàng vẫn chỉ là biểu cô nương họ Khấu của phủ Thiếu khanh. Hạ Thanh Tiêu đứng yên lặng, ánh mắt dõi theo bóng lưng thiếu nữ khuất dần, lòng đầy trầm ngâm.

Thật sự có thể có loại thuật xem tướng nào chuẩn xác đến mức đó sao? Một thiếu nữ cô đơn sống nương nhờ người khác như cô nương họ Khấu, làm thế nào học được tướng thuật sâu đến thế?

Nếu như lần chiếc chậu hoa rơi xuống còn có thể là có người sắp đặt từ trước, thì chuyện vị quan viên hôm trước bị bắt lại có thể rút dao từ trong tay áo tấn công y tuyệt đối không thể là do cô nương ấy bày mưu.

Dù trong lòng có thấy khó tin đến mấy, Hạ Thanh Tiêu rốt cuộc vẫn phải chấp nhận một sự thực cô nương họ kia chính là một dị nhân có thuật đoán mệnh không ai sánh kịp. Lại nghĩ đến lời cảnh báo mới nhất của Tân Dữu, khóe môi Hạ Thanh Tiêu không kìm được khẽ cong lên, một nụ cười nhẹ như gió thoảng.

Tân Dữu không trở lại Đông viện, mà vẫn giữ trong lòng đoạn ký ức từ bức họa cảnh hiện lên trong đầu, lặng lẽ bước lên con phố đang ngả dần bóng chiều.

Phố phường huyên náo, người đi kẻ lại, cờ quán lay động trong gió, mùi rượu, mùi trà quyện lẫn vào tiếng rao hàng, hòa thành một bản hòa tấu đời thường đầy sắc màu của chốn kinh thành. Nàng đi ngang qua từng tửu lâu, trà quán nối nhau san sát.

Trong cảnh tượng nàng thấy, Hạ Thanh Tiêu ngồi trong một nhã phòng. Tuy không nhìn rõ đó là tửu lâu nào, nhưng từ cửa sổ nhã phòng ấy, có thể nhìn sang phía đối diện, thấy được một lá cờ xanh đề ba chữ "Duyệt Lai Tửu Lâu".

Tân Dữu bước chậm lại, dừng chân bên đường, nhẹ giọng hỏi một người trung niên ăn vận như tửu khách: “Thúc thúc, xin hỏi có biết Duyệt Lai Tửu Lâu không ạ?”

Người kia nghe vậy nhìn nàng với ánh mắt hơi kỳ lạ: “Duyệt Lai Tửu Lâu? Tiểu cô nương hỏi tửu lâu Duyệt Lai nào? Ở kinh thành, ta biết ít nhất có ba nơi mang cái tên đó.”

Tân Dữu mỉm cười lễ độ: “Ta chỉ biết tên là Duyệt Lai Tửu Lâu, không rõ là ở đâu. Phiền thúc thúc chỉ giúp ba nơi ấy được không?”

Người trung niên cũng không giấu giếm, thuận miệng đáp: “Một chỗ ở ngay gần đây, một cái ở phía nam thành.”

Nghe xong, Tân Dữu cúi mình thi lễ: “Đa tạ thúc thúc đã chỉ dẫn.”

Thấy nàng định đi, người kia không nhịn được nhắc thêm một câu: “Trời sắp tối rồi, một tiểu cô nương như cô, tốt nhất đừng đi lại một mình khắp nơi.”

Tân Dữu gật đầu cảm tạ, rồi theo hướng chỉ dẫn đi về phía Duyệt Lai Tửu Lâu gần nhất. Cách đó không xa, nơi góc tường âm u, hai tên vô lại lén lút quan sát, rồi nhìn nhau, đáy mắt lộ vẻ hưng phấn.

“Con nhóc kia hình như đi một mình.”

“Chậc, gan cũng lớn đấy. Một mình mà còn dám bắt chuyện với người lạ.”

“Gan lớn càng hay. Những đứa gan nhỏ ngoan ngoãn ở yên trong nhà thì làm gì có cơ hội gặp bọn mình? Đi thôi, có việc làm rồi!”

Chỉ cần có hai điểm tuổi trẻ hoặc xinh đẹp đã đủ khiến bọn côn đồ động lòng tà. Huống chi tiểu cô nương này lại sở hữu cả hai. Tân Dữu sớm đã cảm giác có người bám theo, song vẫn không dừng bước.

Đám lưu manh đầu đường xó chợ này, nàng đã gặp không ít trong những ngày từng đơn độc lang bạt khắp nơi. Lũ này không có bản lĩnh thật sự, nhưng lại cực kỳ hiểm độc. Trước đây nàng thường tiện tay đánh ngất rồi lôi đến ném trước cổng nha môn.

Lúc này nàng không còn tâm trí dây dưa với bọn chúng, nên chỉ chọn những đoạn đường đông người để đi, không cho đối phương có cơ hội ra tay. Cuối cùng cũng đến nơi. Duyệt Lai Tửu Lâu đã hiện ra trước mắt. Tân Dữu nghiêng đầu nhìn về phía đối diện là một tiệm cầm đồ. Không phải nơi này.

Nàng vốn chẳng kỳ vọng sẽ tìm được ngay, nên cũng không thất vọng. Chỉ thở nhẹ một hơi, xoay người tiếp tục bước về phía tửu lâu thứ hai.

Khi rẽ vào con phố hẹp, lập tức cảm giác vắng vẻ hẳn, tiếng bước chân sau lưng cũng theo đó càng lúc càng gần. Tân Dữu chau mày. Còn chưa kịp xoay người, một tiếng kêu thảm thiết bỗng vang lên chói tai giữa phố vắng.

“Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!”

Hạ Thanh Tiêu mặt không biểu cảm, lạnh nhạt phân phó thủ hạ: “Đem hai tên côn đồ này giải đến nha môn binh mã tư.”

“Tuân lệnh!”

Hai kẻ vô lại bị đám Cẩm Lân Vệ áp giải đi. Hạ Thanh Tiêu bước nhanh về phía Tân Dữu.

“Cô nương sao lại đi một mình như vậy?”

“Không sao, chỉ là muốn ra ngoài đi dạo một chút. Hai người kia là?”

“Vừa rồi thấy chúng thần thần bí bí, bám theo sau lưng cô nương, tám phần là bọn buôn người. Trời cũng đã tối, một mình cô nương đi ngoài phố không an toàn. Ta đưa cô về thư cục.”

Lời từ chối đã lên đến miệng, nhưng Tân Dữu lại nuốt trở vào: “Thế thì làm phiền Hạ đại nhân quá.”

“Không phiền. Ta cũng không có việc gì khác.” Hạ Thanh Tiêu bước về phía thư cục, cố tình thả chậm nhịp chân.

Khắp ngõ lớn hẻm nhỏ đã lên đèn, ánh lửa nhà nhà lung linh như sao trời, giao hòa cùng tinh quang trên cao, vẽ nên một khung cảnh huyền ảo. Kinh thành vừa vào đêm, không còn nhộn nhịp như ban ngày, mà chuyển sang một vẻ nhàn nhã và ấm cúng.

Tân Dữu yên lặng sải bước, khóe mắt liếc nhìn nam tử sánh vai bên cạnh. Ba tửu lâu mang tên Duyệt Lai ở kinh thành, chỉ sợ vẫn chưa phải toàn bộ. Rốt cuộc thì Hạ Thanh Tiêu từng đến nơi nào?

Hạ Thanh Tiêu hơi nhướng mày. Cô nương này hình như đang nhìn y? Chẳng lẽ có gì không ổn? Khoảnh khắc này, không hiểu sao y lại có chút mất tự nhiên, chỉ đành làm như không phát hiện, mắt nhìn thẳng tiếp tục bước đi.

Hai người im lặng không lời, đến khi dừng lại trước cửa hông của Thanh Tùng thư cục.

Hạ Thanh Tiêu dừng bước: “Cô nương mau vào nghỉ ngơi đi. Sau này nếu ra ngoài, tốt nhất nên dẫn theo thị nữ hoặc hộ vệ.”

“Ta biết rồi. Đa tạ Hạ đại nhân đã đưa tiễn. Đại nhân cũng nên sớm về nghỉ.” Tân Dữu hơi nhún gối, qua cánh cửa hông bước vào Đông viện, suốt đoạn đường không một lần ngoảnh đầu.

Hạ Thanh Tiêu đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt mang theo chút trầm ngâm. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng thái độ của cô nương họ với hắn dường như khác hẳn mấy ngày trước.

Vẫn khách khí như thường, song vô thức lại pha một tầng lạnh lùng, dường như có điều gì đó đã thay đổi. Không thể nói là không thể lạnh nhạt, nhưng một sự thay đổi như thế sao có thể không có nguyên do? Lẽ nào là vì y thường xuyên đến thư cục đọc sách mà không mua? Khiến cô cảm thấy phiền lòng? Hạ Thanh Tiêu nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cũng chỉ có thể suy ra nguyên nhân ấy.

Sáng sớm hôm sau, khi Tân Dữu vừa định ra ngoài, thì gặp ngay Lưu Chu đang hốt hoảng vội vã.

“Đông gia! Có chuyện kỳ lạ lắm! Hạ đại nhân vừa rồi đã mua toàn bộ những quyển du ký kia rồi!”