Chương 52: Ước kiến

Tân Dữu xem xong khẩu cung, người thừa nhận lại chính là phu xe của Kiều Nhược Trúc.

“Nói cách khác, là phu xe tự thú trong âm thầm, hiện tại bên Kiều gia vẫn chưa hay biết?”

Hạ Thanh Tiêu cười nhẹ: “Hắn hẳn không dại gì mà tự lộ chuyện.”

“Ta hiểu rồi. Đa tạ Hạ đại nhân.”

“Khấu cô nương khách khí rồi.” Hạ Thanh Tiêu hơi ngừng một chút, nụ cười nơi khóe môi cũng thêm vài phần chân thật: “Chúc thư cục của cô nương việc việc thuận thông, sinh ý hưng thịnh.”

Tân Dữu mỉm cười: “Sẽ không khiến Hạ đại nhân phải thất vọng.”

Ánh mắt nàng lúc ấy, như ánh xuân sáng lóa, mang theo tự tin ngời ngời khiến người không khỏi ngẩn ngơ. Hạ Thanh Tiêu cũng là nhất thời thất thần, sau đó mới khôi phục vẻ điềm tĩnh, chậm rãi rời khỏi thư cục.

“Tiểu Liên, Kiều cô nương là người như thế nào?”

“Triệu cô nương à, miệng ngọt lưỡi dẻo, rất lanh lợi hoạt bát.” Tiểu Liên nhắc đến Kiều Nhược Trúc, trên mặt hiện rõ vẻ căm phẫn: “Không ngờ nàng ta lại là hạng người như thế! Quả nhiên là dì cháu ruột thịt với Kiều phu nhân!”

“Thư cục không mở nổi, đối với nàng ta thì có lợi lộc gì chứ?”

Khác với Tân Dữu hoàn toàn không hiểu rõ về Kiều Nhược Trúc, Tiểu Liên chỉ ngẫm nghĩ chốc lát liền đoán được vài phần: “Nô tỳ đoán, hẳn là bởi nàng ta thấy cô nương mua lại thư cục gần Quốc Tử Giám, liền nghĩ cô nương muốn dựa gần sông hưởng nước, thừa cơ tiếp cận Đới công tử.”

“Thì ra là vậy.” Tân Dữu khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã thông suốt.

Tiểu Liên chớp mắt, mím môi cười nói: “Cô nương, nhưng mà Hạ đại nhân sao lại hết lòng giúp cô nương như thế nhỉ?”

Tân Dữu nghiêm túc nghĩ một hồi, rồi đáp rất đỗi thản nhiên: “Có lẽ vì ngài ấy muốn luôn có một nơi để đọc sách.”

Tiểu Liên: “...” Rõ ràng chỉ định nói đùa vài câu chọc cười, mà lý do cô nương đưa ra lại hợp tình hợp lý đến nỗi không phản bác nổi!

“Đi giúp ta hẹn gặp Kiều cô nương, tại trà lâu gần thư cục.”

“Cô nương muốn gặp nàng ta sao?” Tiểu Liên thoáng kinh ngạc.

Tân Dữu đưa tay khẽ vuốt ống tay áo, trong đó là bản khẩu cung do Hạ Thanh Tiêu trao: “Có những người sau một lần thất bại sẽ tự biết rút lui, nhưng cũng có người lại càng sinh tâm cơ. Để tránh phiền toái không đáng có, vẫn nên nói rõ mọi chuyện thì hơn. Giúp ta hẹn nàng ấy.”

Tiểu Liên lĩnh mệnh rời đi. Kiều Nhược Trúc nhận được thiếp mời từ tay nha hoàn thì vô cùng kinh ngạc. Khấu Thanh Thanh lại chủ động hẹn nàng ra trà lâu gặp mặt?

Trước đây, khi nàng đôi khi về ở nhờ tại phủ Thiếu khanh, tuy có gặp mặt Khấu Thanh Thanh, nhưng chưa từng thật sự thân thiết. Giờ phút này, đối phương lại chủ động hẹn gặp là vì cớ gì?

Chẳng lẽ là vì biết chuyện nàng và biểu ca không còn khả năng thành đôi, nên cố ý đến cười nhạo?

Kiều Nhược Trúc hoàn toàn không nghĩ đến chuyện mình đã bị phát hiện là kẻ đứng sau sai khiến Lý Lực phóng hỏa. Trong mắt nàng, cho dù Lý Lực có bị bắt, có khai gì đi nữa, cũng chẳng thể truy ngược về tới nha hoàn cải trang nam nhân.

“Nếu cô nương hỏi nô tỳ.” Nha hoàn cúi đầu khuyên nhủ: “Thì nô tỳ thấy Khấu cô nương lần này e là không mang thiện ý, chi bằng đừng để ý tới thì hơn.”

“Không, ta càng muốn xem nàng ta rốt cuộc toan tính điều gì.”

Dù việc Tân Dữu mở thư cục khiến không ít người cảm thấy biểu tiểu thư phủ Thiếu khanh này chẳng phải hạng quy củ, nhưng trong ấn tượng của Kiều Nhược Trúc, đối phương vẫn chỉ là một tiểu thư rụt rè, nhát gan, chẳng có gì đáng sợ. Với một người như thế, nàng luôn giữ một cảm giác ưu việt từ trong thâm tâm. Hai người gặp mặt vào lúc chiều tà.

Trà thơm lừng lững lan tỏa khắp gian nhã thất thanh u, ánh nắng nhàn nhạt xuyên qua song cửa, chiếu lên bàn tròn gỗ lim. Kiều Nhược Trúc đưa mắt đánh giá Tân Dữu, chủ động mở lời: “Trước đây nghe nói Khấu cô nương bị mất trí nhớ, ta vẫn luôn định đến thăm, chẳng ngờ lại xảy ra nhiều chuyện như thế. Không biết nay cô nương đã nhớ lại được chuyện về ta chưa?”

Tân Dữu nâng chén trà, giọng nhàn nhạt: “Những ký ức liên quan đến cô nương, hiện vẫn chưa khôi phục.”

“Vậy thì, hôm nay Khấu cô nương hẹn gặp ta là vì chuyện gì?” Giọng điệu Kiều Nhược Trúc chẳng có gì khách khí.

Giữa hai nhà Đoạn - Kiều đã đến mức như nước với lửa, cũng không cần giả vờ làm tỷ muội thân thiết nữa.

Tân Dữu cụp mắt, khẽ nhấp một ngụm trà, thong thả hỏi: “Mấy ngày trước, tại thư cục của ta có một người thợ tên là Lý Lực, bị bắt vì cố ý phóng hỏa, nay đã bị giải lên quan phủ. Không biết kiều cô nương có nghe qua việc này chăng?”

Kiều Nhược Trúc con ngươi thoáng co rút, cả người khẽ căng lên, nhưng sắc mặt vẫn cố giữ bình thản: “Chưa từng nghe nói. Ta nào giống như Khấu cô nương mở thư cục nơi đầu phố, suốt ngày chỉ quanh quẩn ở nhà, chuyện bên ngoài sao biết được?”

“Thật sao? Suốt ngày ở nhà sao?” Tân Dữu nhè nhẹ gõ ngón tay lên mặt bàn, chậm rãi nói tiếp: “Nhưng có người lại trông thấy Kiều cô nương thường lui tới gần thư cục của ta đấy.”

Kiều Nhược Trúc bỗng nhiên bật dậy: “Ngươi nghe ai nói vậy?”

Tân Dữu chỉ mỉm cười, không đáp. Kiều Nhược Trúc lại ngồi xuống, người nghiêng về phía trước, ánh mắt gắt gao nhìn thẳng vào nàng: “Ngươi hẹn ta đến đây hôm nay, rốt cuộc là có ý gì?”

“Ta chỉ muốn khuyên ngươi một đôi lời.”

“Khuyên điều gì?”

“Trước khi bước tới mức không thể quay đầu như Triệu phu nhân, chi bằng dừng lại đi, Kiều cô nương.”

Sắc mặt Kiều Nhược Trúc lập tức đại biến: “Ngươi đang nói gì vậy? Ta nghe chẳng hiểu!”

Tân Dữu nhìn thiếu nữ trước mặt vẫn còn cứng miệng, trong lòng khẽ thở dài, giọng nói cũng nhu hòa hơn vài phần: “Bất luận ngươi thừa nhận hay không, tóm lại ta đã biết kẻ đứng sau sai khiến Lý Lực phóng hỏa là ai rồi. May mắn thay lần đó không gây thành hỏa hoạn, ta cũng chẳng chịu tổn thất gì, nên không định truy cứu. Nhưng nếu còn có lần sau thì ta sẽ không làm ngơ như chưa từng xảy ra đâu.”

Những lời kia lọt vào tai, khiến Kiều Nhược Trúc sắc mặt lúc trắng bệch, lúc đỏ rực, vừa kinh hãi, vừa phẫn nộ, rồi dần dần hóa thành ngờ vực: “Ngươi đã nhận định là ta, vậy vì sao còn phải nói ra những lời này?”

“Vì ta cảm thấy, mối thù hằn này hoàn toàn không đáng để kết.” Tân Dữu ngẩng mắt nhìn nàng, ngữ khí bình tĩnh mà kiên định: “Kiều phu nhân từng muốn lấy mạng ta, kết quả bị đuổi khỏi phủ. Ta mất đi ký ức, đối với Đại biểu ca mà nói, đã là người xa lạ. Dù có tâm ý, ta cũng không thể nào ở bên con trai của kẻ từng muốn giết mình.”

Nói đến đây, nàng nhìn sâu vào mắt Kiều Nhược Trúc, giọng điệu nhẹ tênh như gió thoảng, mà rơi vào tai lại nặng như ngàn cân: “Cũng giống như ngươi vậy, duyên phận với Đại biểu ca cũng đã đoạn tuyệt. Ngươi và ta đều không còn khả năng vướng bận gì với Đoạn Vân Thần nữa. Cớ gì phải vì một nam nhân vốn dĩ đã định trở thành phu quân của người khác, mà tranh giành đến nỗi làm mình trở nên đáng ghét, xấu xí như thế?”

Kiều Nhược Trúc nghẹn lời, ngây ngẩn nhìn thiếu nữ trước mặt với vẻ bình thản không gợn sóng trong mắt.

“Lời đã hết, xin Kiều cô nương hãy tự suy xét.” Tân Dữu buông chén trà, nhẹ nhàng đứng dậy bước ra khỏi nhã thất.

Nha hoàn đứng chờ bên ngoài, đợi mãi không thấy tiểu thư nhà mình trở ra, liền nhẹ tay đẩy cửa. Nào ngờ bên trong, chỉ thấy Kiều Nhược Trúc như mất hồn mất vía, ngồi lặng im như tượng đá.

“Tiểu thư.” Nàng run giọng gọi.

Kiều Nhược Trúc chớp mắt, dường như khó khăn lắm mới lấy lại được ý thức, bàn tay lạnh buốt nắm lấy cổ tay nha hoàn, nhưng lại không còn chút sức lực.

“Về phủ thôi.”

Nha hoàn thấy nàng như vậy, nào dám hỏi nhiều, vội vàng đỡ nàng rời khỏi trà lâu. Trời vẫn còn sáng, mây lành nhuốm sắc hoàng hôn lướt nhẹ ngang trời, đẹp đến nao lòng. Kiều Nhược Trúc bước đi lảo đảo, từng bước một tiến về phía cỗ xe ngựa đang dừng bên đường.

“Biểu muội Trúc?” Một thanh âm ôn hòa vang lên từ phía sau.

Kiều Nhược Trúc giật mình khựng lại, vừa định quay đầu, trong đầu lại vang lên câu nói của Tân Dữu khi nãy: “Ngươi và ta đều không còn khả năng vướng bận gì với Đoạn Vân Thần nữa.”

Nàng vội vã lau nước mắt, giống như trốn chạy khỏi điều gì đó, vén rèm xe, chui tọt vào trong.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Kiều thị bị đuổi khỏi phủ, Đoạn Vân Thần và Kiều Nhược Trúc chạm mặt. Vốn dĩ hắn còn đang do dự không biết nên nói gì, nhưng thấy nàng không hề ngoái đầu lại mà bước lên xe, liền quên cả e dè, vô thức bước lên vài bước đuổi theo.

“Biểu muội Trúc.”

Nhưng bóng người đã khuất sau rèm xe. Đoạn Vân Thần chỉ còn cách quay sang hỏi nha hoàn theo hầu: “Liên Hạ, tiểu thư nhà ngươi sao thế?”

Liên Hạ vốn không biết chuyện gì đã xảy ra trong nhã thất, vẻ mặt giận dỗi đáp: “Khấu cô nương hẹn tiểu thư nhà nô tỳ đến gặp mặt, cũng không rõ đã nói gì?”

Từ trong xe ngựa vang lên tiếng Kiều Nhược Trúc: “Đi!”

Đoạn Vân Thần còn chưa kịp hỏi rõ ngọn ngành, xe ngựa đã chầm chậm lăn bánh rời đi.