Chương 275: Cùng người đồng hành

Lời Hưng Nguyên Đế vừa dứt, Hạ Khánh Tiêu không kìm được quay nhìn về phía Tân Dữu. Tân Dữu hơi cúi đầu, không nhìn về phía hắn.

“Vi thần lĩnh chỉ.”

“Tân đãi chiếu, ngươi lui xuống trước đi, trẫm còn có việc phải căn dặn với Trấn phủ sứ.”

“Vi thần tuân chỉ.”

Tân Dữu từ từ lùi ra ngoài, khi sắp bước qua ngưỡng cửa điện vẫn không nhịn được mà liếc nhìn Hạ Khánh Tiêu một cái. Thứ nàng nhìn thấy là bóng lưng hắn thẳng tắp như tùng, vững vàng như trúc.

“Cẩn thận bậc cửa, Tân đãi chiếu.” Nội thị tiễn nàng ra khẽ nhắc, giọng nói mang theo thiện ý.

Hưng Nguyên Đế để Tân Dữu lưu lại nghị sự hôm nay, người bị chấn động đâu chỉ là triều thần, ngay cả nội thị trong cung cũng sinh lòng ngưỡng mộ.

“Đa tạ.” Tân Dữu mỉm cười đáp lễ.

Sống trong hoàng cung, nội thị quen lấy lòng chủ tử là chuyện thường, nhưng được đáp lại một cách ôn hòa như thế, lại là lần đầu tiên hắn gặp. Nội thị ngẩn người, cúi đầu, trong lòng chợt sinh ra một cảm giác khó diễn tả thành lời. Trong điện, Hạ Khánh Tiêu vẫn đang quỳ.

“Khánh Tiêu, ngươi biết trẫm coi trọng Tân đãi chiếu đến nhường nào. Lần nam hành này lại trúng lúc thủy tai liên tiếp, trẫm hy vọng ngươi lấy sự an nguy của Tân đãi chiếu làm trọng. Nếu nó có mệnh hệ gì ngươi hiểu hậu quả chứ?”

Giọng Hưng Nguyên Đế dần lạnh, rõ ràng mang theo ý cảnh cáo.

Hạ Khánh Tiêu điềm đạm đáp: “Xin Hoàng thượng yên tâm, nếu Tân đãi chiếu có gì bất trắc, vi thần tuyệt không sống một mình trở về.”

Hưng Nguyên Đế hài lòng gật đầu, sau đó liền cùng hắn bàn bạc đến chuyện số lượng thị vệ đi theo, lộ tuyến hành trình, từng chi tiết đều không bỏ sót.

“Việc điều tra mấy vị lão thần kia, cũng không được lơi lỏng.”

“Vi thần đã sắp xếp thỏa đáng. Trong thời gian thần rời kinh, sẽ có người chuyên trách theo dõi tiếp.”

Là Trấn phủ sứ Bắc Trấn phủ ty, Hạ Khánh Tiêu vốn dĩ thường xuyên xuất kinh xử lý công vụ, cho nên sự vận hành của Bắc Trấn phủ ty sẽ không vì hắn vắng mặt mà gián đoạn.

Trước đây, khi Hạ Khánh Tiêu rời kinh đến Định Bắc điều tra vụ tham ô, Hưng Nguyên Đế từng nghe theo đề nghị của ngôn quan, tạm thời để Trấn phủ sứ Nam Trấn phủ ty là Tiêu Lãnh Thạch tiếp quản vụ việc. Kỳ thực là vì nghi ngờ Hạ Khánh Tiêu có tư tình với cô nương họ Khấu, nên mới mượn danh điều phối để tiện tra hỏi tung tích của Khấu cô nương  cũng chính là Tân Dữu dưới thân phận Tùng Lăng tiên sinh khi ấy.

Sau khi xuất cung, Hạ Khánh Tiêu lập tức trở về Bắc Trấn phủ ty sắp xếp nhân thủ tháp tùng, sau đó mới quay về Trường Lạc hầu phủ.

“Hầu gia muốn cùng công tử Tân gia đi đón linh cữu Hoàng hậu nương nương hồi kinh sao?”

Nghe xong lời Hạ Khánh Tiêu, Quế di nương hai tay chắp lại: “Công tử Tân gia có hiếu tâm như vậy, Hoàng hậu nương nương dưới suối vàng ắt cũng an lòng.”

Bà đã từng lén đến Thiên Nhai phố để nhìn trộm công tử Tân gia, quả thật là một hài tử thông tuệ linh tú, khiến người ta nhìn mà thương mến.

Chỉ tiếc thân phận hiện tại của bà không tiện tùy ý tiếp cận, sợ gây phiền toái cho đối phương, đành phải nén lòng không động can qua. Nào ngờ Hầu gia lại được cùng công tử Tân gia đồng hành xuất hành.

Quế di nương quanh năm ở yên trong phủ, không hay biết tình hình thủy tai ở phương Nam, lúc này chỉ lấy làm vui mừng, không ngừng dặn dò: “Hầu gia chăm lo cho công tử Tân gia, cũng phải giữ gìn sức khỏe của chính mình. Chờ Hầu gia bình an hồi kinh, rượu nếp đã ủ xong rồi, đến lúc đó mang cho công tử Tân gia nếm thử.”

Trong suy nghĩ của bà, hiện nay Hầu gia và công tử Tân gia còn chưa thân thiết, nhưng dọc đường đi sẽ cùng sớm hôm bầu bạn, đến lúc trở về, ắt sẽ thân như cố cựu.

“Hầu gia khi nào lên đường?”

“Ngày kia khởi hành.”

Ngày kia đã xuất phát, thời gian quả thực có chút gấp, nhưng đây là việc đón linh cữu tiên hoàng hậu hồi cung, Quế di nương tất nhiên không nói gì khác. Chỉ là nhớ đến một chuyện liền than thở: “Hầu gia từng nói chờ đến ngày nghỉ sẽ để nương nương làm món vịt quay da giòn, giờ còn chưa tới ngày ấy đã phải rời phủ mất rồi.”

Giọng bà mang theo vài phần nuối tiếc. Hầu gia vốn không phải người tham ăn, vậy mà lại nhiều lần nhắc đến món vịt quay da giòn, còn cố ý dặn chờ đến ngày nghỉ mới làm chắc chắn là đã hẹn với cô nương họ Khấu rồi, tiếc là lần này e sẽ lỡ hẹn mất. Lão trời già kia đúng là không để Hầu gia thoát khỏi kiếp độc thân mà!

Thấy Quế di nương vẻ mặt tiếc nuối, Hạ Khánh Tiêu bật cười: “Ngày xuất hành, phiền Quế di nương làm một phần, để ta mang theo ăn trên đường.”

Nghe vậy, Quế di nương không những không mừng, mà còn lộ ra vẻ mặt khó nói thành lời. Thì ra chẳng có cô nương họ Khấu gì cả, thuần túy chỉ là Hầu gia muốn ăn? Là bà hiểu lầm ông trời rồi.

“Quế di?”

“Biết rồi, biết rồi.” Quế di nương mặt mày lạnh tanh, xoay người đi mất.

Tân Dữu trở lại Hàn Lâm viện, tan ca xong cũng chưa vội hồi phủ, mà cố ý chờ ở con đường mà Đoạn Thiếu khanh thường đi qua lúc về nhà. Đoạn Thiếu khanh cùng mấy vị đồng liêu đi tới, từ xa đã thấy Tân Dữu đứng chờ.

Không giống như lần đầu biết Tân đãi chiếu chính là cháu gái họ Khấu - Khấu Thanh Thanh  hắn từng hận không thể lập tức xông đến chất vấn cho ra lẽ, lần này, sau khi đã bình tĩnh lại, Đoạn Thiếu khanh lập tức quay sang lảng tránh như gặp ôn thần.

Bất kể cô nàng kia rốt cuộc có phải cháu gái ruột của hắn hay không, việc hắn cần làm lúc này là cầu trời khấn phật mong nàng đừng để lộ sơ hở, chứ không phải cứ dính lấy nàng làm người khác nghi ngờ.

Đoạn Thiếu khanh lập tức nghiêng đầu, vờ như không thấy mà bước nhanh hơn, nhưng lại nghe thấy một tiếng gọi to: “Đoạn Thiếu khanh.”

Đoạn Thiếu khanh nghiến răng ken két. Nếu hắn có lỗi gì, thì xin trời đánh hắn một đạo lôi cho chết tươi, chết cho sướng còn hơn phải sống trong cảnh lo ngay ngáy thế này.

Hắn còn định làm bộ không nghe thấy, thì người bên cạnh đã kéo tay áo hắn nhắc nhở: “Đoạn huynh, Tân đãi chiếu gọi huynh kìa.”

Đoạn Thiếu khanh: “…”

Đời người sao mà khổ vậy trời? Tân Dữu bước tới, khom người hành lễ với Đoạn Thiếu khanh: “Trước kia hạ quan sa cơ thất thế, may được Khấu cô nương chiếu cố. Nghe nói Đoạn đại nhân là cữu phụ của Khấu cô nương, đặc biệt đến để ra mắt.”

Dưới ánh nhìn của bao nhiêu đồng liêu xung quanh, Đoạn Thiếu khanh gượng gạo nở một nụ cười cứng đờ: “Tân đãi chiếu khách khí rồi.”

Tân Dữu thong dong đi tới đứng bên cạnh hắn, vừa đi vừa trò chuyện như đang hàn huyên dọc đường: “Đoạn đại nhân đang về phủ sao?”

Những người đi cùng thấy hai người họ nói chuyện, thức thời tản ra xa xa.

“Phải…” Đoạn Thiếu khanh cố nặn ra một chữ, rồi hạ giọng trách: “Ngươi lại muốn làm gì nữa?”

“Hai ngày nữa ta sẽ rời kinh một chuyến.” Tân Dữu vẫn cười rất tự nhiên, vừa đi vừa hạ giọng nói rõ mục đích: “Bên phía Khấu cô nương, nhờ Đoạn đại nhân thay ta quan tâm nhiều hơn một chút.”

Sắc mặt Đoạn Thiếu khanh tức thì đen như đáy nồi, bị ánh mắt nhắc nhở của Tân Dữu liền miễn cưỡng kéo lại một chút vẻ hòa hoãn, nghiến răng ken két nói nhỏ: “Ngươi điên rồi sao?!”

“Đoạn đại nhân chớ nói bậy, ta chỉ là đến thông báo một tiếng thôi.”

Đoạn Thiếu khanh sắc mặt méo mó, nghiến răng hỏi: “Lỡ như Trường công chúa muốn gặp ngươi thì sao? Hoàng thượng muốn gặp ngươi thì sao? Thậm chí Thái hậu muốn gặp ngươi thì sao hả?!”

Trời đất ơi, nói ra mới nhớ, con nha đầu này khi còn mang thân phận Khấu cô nương đã từng dây dưa với nhiều vị tôn quý đến vậy! Đoạn Thiếu khanh choáng váng hoa mắt, suýt chút nữa là ngất tại chỗ.

“Thì cứ nói là bệnh thôi, ta tin Đoạn đại nhân nhất định có cách.” Tân Dữu mỉm cười chắp tay: “Hạ quan còn có việc bên kia, xin được cáo từ.”

“Cung tiễn Tân đãi chiếu.” Đoạn Thiếu khanh cắn răng, cố gắng giữ thần sắc đàng hoàng. Khi đồng liêu kéo tới trêu chọc, hắn chỉ thấy trong lòng như tro tàn, không còn luyến tiếc gì nữa.

Chuyện Tân đãi chiếu tự mình đi đón linh cữu tiên hoàng hậu vốn là ý chỉ không giấu giếm của Hưng Nguyên Đế ngay sáng hôm sau đã truyền đến tai không ít người. Trước giờ lâm triều, các đại thần ba ba hai hai tụm lại một chỗ, rì rầm bàn tán chuyện này.

“Hắn là vì cầu danh tiếng!” Đặng các lão sắc mặt âm trầm: “Chương công, người này tuyệt đối không phải kẻ an phận.”

Chương Thủ phụ nhẹ vuốt râu, thần sắc lại chẳng có gì ngạc nhiên: “Với thân phận của hắn, nếu an phận mới là chuyện lạ.”

Mà bất kể các đại thần nghĩ thế nào, việc một người con đích thân đi nghênh đón linh cữu của tiên mẫu, về lý không ai có thể mở miệng ngăn cản, cho nên buổi triều sớm hôm nay, không một ai nhắc đến chuyện này.

Tại phòng đãi chiếu, gần đến giờ tan ca, Họa đãi chiếu rốt cuộc nhịn không được hỏi: “Tân đãi chiếu, ngày mai ngươi sẽ rời kinh thật sao?”

Tân Dữu mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy.”

Họa đãi chiếu bỗng kéo ngay Bốc đãi chiếu lại trước mặt nàng: “Ra ngoài chỉ cầu bình an, Tân đãi chiếu có muốn để Bốc huynh gieo cho một quẻ không?”