Chương 270: Một đao chặt đứt mớ rối

Tân Dữu vừa đi trên phố, lại thấy một đội Cẩm Lân Vệ áp giải phạm nhân đi qua. Phố này cách hoàng thành không xa, lại đúng giờ tan quan, kẻ qua lại phần lớn đều là quan viên các bộ. Chẳng lẽ Hạ đại nhân định bắt hết những kẻ đã chửi mắng nàng?

Tân Dữu nghĩ vậy, không phải vì tự mình đa tình, mà là đang suy xét đến dụng ý thật sự phía sau hành động của Hạ Thanh Tiêu.

Lúc này, Hạ Thanh Tiêu đã tiến nhanh vào một gian phòng phía sau Bắc trấn phủ ty, trong khi Trương Húc vẫn còn đang vùng vằng ồn ào trong ngục.

“Bẩm đại nhân, người đã mang đến.”

Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu: “Bắt đầu đi.”

Trong một gian ngục lớn, chen chúc những người vừa bị bắt vào nhìn y phục thì hơn nửa là quan lại cấp thấp.

Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu quét qua từng gương mặt, có kẻ giận dữ, có kẻ hoảng hốt bất an. Khi ánh nhìn lướt đến một người, y dừng lại trong chớp mắt, sau đó thản nhiên thu lại ánh mắt.

Đó là một nam tử trung niên, để râu ngắn, dáng người hơi béo, chính là Triệu thị lang người mà Tân Dữu đang muốn tìm cơ hội gặp mặt.

“Hạ đại nhân, dù sao chúng ta cũng là mệnh quan triều đình, ngài sao có thể chỉ vì mấy câu nói mà bắt chúng ta vào ngục?”

“Đúng vậy! Cẩm Lân Vệ các người làm vậy chẳng phải là lộng quyền hay sao?!”

“Cẩm Lân Vệ đương nhiên là có người quản lý.” Hạ Thanh Tiêu lạnh nhạt đáp.

Dáng dấp chàng quá mức tuấn mỹ, nhưng ở nơi âm u như địa lao, gương mặt ấy lại càng khiến người khác cảm thấy rét lạnh trong lòng, chẳng dám nhìn lâu.

“Bổn quan cũng không muốn gây khó dễ với các vị. Chỉ là phụng thánh ý, thay mặt bảo vệ Tân đãi chiếu. Gần đây lời lẽ nhục mạ, bịa đặt nhắm vào y quá nhiều, không thể không có hành động ứng phó. Vậy đi, chỉ cần các vị viết một tờ cam kết, bổn quan lập tức thả người, không chậm trễ gì chuyện về nhà ăn cơm.”

“Cam kết gì chứ?”

Trong đám người bị bắt có kẻ căm phẫn, cũng có kẻ nhát gan lo sợ. Hạ Thanh Tiêu không vội trả lời, chỉ phất tay ra hiệu cho thủ hạ. Mấy Cẩm Lân Vệ lập tức mang tới bảy tám chiếc bàn, trải giấy trắng ra, rồi như chim ưng vồ gà con, kéo từng người đến ngồi trước bàn.

Triệu thị lang bị sắp xếp vào chiếc bàn gần Hạ Thanh Tiêu nhất. Trong đám bị bắt, kể cả y, chẳng ai phát hiện ra điểm bất thường nào.

Lúc này Hạ Thanh Tiêu mới chậm rãi nói: “Chỉ cần viết rằng vừa rồi là tin nhảm nhẹ dạ tin theo, từ nay không còn nửa lời bàn tán về Tân đãi chiếu, thế là được.”

“Cái… cái này thật sự quá ép người!”

Viết một tờ cam kết thế này, chẳng khác nào bị vả thẳng vào mặt trước công chúng.

“Đại nhân bảo các ngươi viết thì cứ ngoan ngoãn mà viết! Lắm lời làm gì!” Một Cẩm Lân Vệ quát lớn.

Sắc mặt đám người bị bắt thay đổi muôn hình vạn trạng. Dù có người thật sự muốn viết cho xong để còn sớm về nhà, nhưng lại chẳng ai muốn là kẻ đầu tiên cầm bút. Ai cũng hiểu, những chuyện không vẻ vang thế này, nếu ai làm trước thì người đó sẽ là trò cười đầu tiên cho thiên hạ.

Thấy cục diện rơi vào bế tắc, một tên Cẩm Lân Vệ lập tức túm lấy cổ tay Triệu thị lang, giọng bực dọc: “Viết hay không viết?!”

Một tiếng “rắc” nhỏ khẽ vang lên, ngay sau đó là tiếng hét thảm thiết của Triệu thị lang. Cánh tay phải của ông ta đã bị trật khớp!

Những người bị bắt phần lớn đều là văn quan, nào đã từng chứng kiến thủ đoạn thô bạo thế này, tức khắc có không ít người sợ đến mặt mũi trắng bệch, chân tay run lẩy bẩy.

Tên Cẩm Lân Vệ nọ hoàn toàn phớt lờ tiếng rên rỉ của Triệu thị lang, ánh mắt lạnh băng quét qua từng người: “Viết hay không?”

Ánh nhìn của hắn dừng lại trên một tiểu quan mặt mày tái mét.

Tiểu quan ấy lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cầm lấy bút trên bàn: “Ta… ta viết!”

Dù sao cũng chỉ là một tờ cam kết, viết xong là có thể về nhà, không viết thì không biết còn bị hành hạ kiểu gì có cần gì phải cứng đầu tới cùng?

Vừa viết, hắn vừa âm thầm tự an ủi bản thân. Việc như thế, chỉ cần có người đi đầu, sẽ lập tức có người thứ hai, thứ ba. Quả nhiên, chẳng bao lâu đã có thêm vài người cầm bút lên.

Có người viết xong, thấy mấy người thân quen còn do dự, bèn hạ giọng khuyên nhủ: “Chuyện này có dính gì đến đại nghĩa quốc gia đâu, cứng đầu chịu đòn thì cũng chẳng có giá trị gì.”

Một câu này chẳng khác nào cho người ta một cái bậc thang thật lớn, mấy kẻ còn gắng gượng liền thuận theo mà bước xuống.

Đúng vậy, chỉ là theo đám đông mà nói mấy câu cho bõ miệng, cắn răng chịu tra tấn thì cũng đâu thể lưu danh thiên cổ? Chuyện này mà lan ra thì lại càng mất mặt, chi bằng mau mau viết cho xong, về nhà nghỉ ngơi, chưa chắc đã có ai biết mình từng bị bắt.

Một khi đã nghĩ thông suốt, mọi người liền viết lấy viết để.

“Vị đại nhân này có thể đi rồi.” Tên Cẩm Lân Vệ lúc nãy từng hung hăng như hổ sói, giờ cười tươi như hoa kiểm tra xong tờ cam kết của tiểu quan đầu tiên, rồi đích thân thả người, hoàn toàn không nhìn ra chút nào bộ dáng hung thần ác sát ban nãy.

Đám quan lại bị bắt lần lượt viết xong rồi rời đi, cuối cùng chỉ còn lại mình Triệu thị lang.

“Vị đại nhân đây sao vẫn chưa viết?” Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu khẽ liếc sang, giọng thản nhiên hỏi.

Triệu thị lang đau đến nỗi mặt trắng bệch, nhưng bị đôi mắt lạnh lẽo vô tình kia nhìn chằm chằm, ông ta buộc phải rặn ra một câu: “Hạ quan tay không nhấc nổi.”

Nam tử trẻ tuổi với dung mạo xuất chúng khẽ nhướng mày: “Tay phải không dùng được, chẳng phải còn tay trái sao?”

Một tên Cẩm Lân Vệ bên cạnh liền đẩy mạnh Triệu thị lang một cái: “Không nghe thấy đại nhân nói à? Có chút đau cũng không chịu được, có muốn thử mùi vị của sắt nung không hử?”

Triệu thị lang run lẩy bẩy, giọng lắp bắp: “Ta… ta viết...”

Ông ta run rẩy đưa tay trái lên cầm lấy bút. Ánh mắt bình tĩnh của Hạ Thanh Tiêu hơi lóe lên.

Phản ứng theo bản năng của con người là thứ khó che giấu nhất chỉ cần nhìn vào tư thế cầm bút tay trái kia, liền biết người này đã quen viết bằng tay trái.

“Đại nhân, ông ta viết xong rồi.”

Hạ Thanh Tiêu chậm rãi bước đến, nhìn qua một lượt, lạnh nhạt nói: “Mang ra ngoài đi.”

Triệu thị lang khẽ thở phào một hơi.

“Đi thôi.” Hai Cẩm Lân Vệ một trái một phải áp giải ông ta ra khỏi đại lao.

Lúc này Triệu thị lang đang trong trạng thái thả lỏng sau khi thoát nạn, căn bản chưa nhận ra bản thân có gì khác biệt với những người khác. Cho đến khi bị đẩy vào một phòng tra khảo.

Không đúng! Ông ta đột nhiên quay phắt lại, liền thấy bóng dáng một thiếu niên anh tuấn thong thả đi tới. Hạ Thanh Tiêu hơi nâng cằm, cánh cửa phòng tra khảo lập tức đóng sầm lại.

Sắc mặt Triệu thị lang lập tức biến đổi: “Hạ đại nhân, ngài đây là có ý gì?”

Hạ Thanh Tiêu giơ tờ cam kết ông ta vừa viết lên trước mặt: “Triệu thị lang quả là nhân tài, tay trái viết chữ mà cũng đẹp thế này.”

Tim Triệu thị lang như bị bóp nghẹt, rốt cuộc cũng cảm thấy có điều không ổn.

Không đợi ông ta kịp nghĩ nhiều, Hạ Thanh Tiêu lại giơ lên một tờ giấy khác: “Tờ này... Triệu thị lang có nhận ra không?”

Ngay khoảnh khắc nhìn rõ nét chữ trên tờ giấy, đồng tử Triệu thị lang co rút lại, vẻ hoảng loạn hiện rõ không sao che giấu được.

Sao... sao lại nằm trong tay Hạ Thanh Tiêu?!

“Triệu thị lang?”

Triệu thị lang giật mình tỉnh lại, vội vàng mở miệng phủ nhận: “Hạ quan không nhận ra.”

“Hạ lệnh, Nghiêm Siêu.” Hạ Thanh Tiêu nhẹ nhàng gọi một tiếng.

“Ty chức có mặt.”

Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu lướt qua Triệu thị lang, phẳng lặng như mặt nước: “Triệu thị lang hiếm khi tới Bắc trấn phủ ty, thay bản quan tiếp đãi thật tốt.”

“Rõ.” Nghiêm Siêu xoay xoay các đốt ngón tay, phát ra tiếng “răng rắc” ghê rợn, rồi đưa tay ra sau.

Lập tức có một Cẩm Lân Vệ đưa đến một cây trường tiên. Đó là loại roi đặc chế của Cẩm Lân Vệ, phủ đầy móc ngược, màu đỏ sậm, trông đã khiến người ta dựng tóc gáy. Chỉ một roi giáng xuống, Triệu thị lang đã hiểu thế nào là sống không bằng chết.

Nỗi đau này khác hoàn toàn với việc trật khớp tay. Đó là sự đau đớn tựa như đâm xuyên xương tủy, khiến người chỉ muốn chết đi cho xong.

“Đừng đánh nữa, là là ta viết! Là ta viết!” Trước khi roi thứ ba giáng xuống, Triệu thị lang rốt cuộc cũng gào lên thê thảm.

Hạ Thanh Tiêu giơ tay lên, Nghiêm Siêu lập tức thu roi, lùi lại đứng sang một bên.

“Vậy làm phiền Triệu thị lang nói một tiếng, rốt cuộc là nghe lệnh của ai?”