Chương 257: Đãi chiếu

Một cảm giác thân thiết, gần gũi đến khó mà lý giải. Ánh mắt Hưng Nguyên Đế nóng rực, mãi một lúc lâu sau mới bình ổn lại, phất tay: “Miễn lễ.”

Tân Dữu đứng dậy.

“Tân Mộc tên hay.” Hưng Nguyên Đế mở miệng, định nói điều gì đó liên quan đến hoàng hậu, lại đột nhiên không biết phải mở lời thế nào.

Chẳng lẽ bảo rằng Hoàng hậu là mẫu thân ngươi, còn trẫm là phụ hoàng ngươi ư?

Mà đứa nhỏ này chắc chắn đã biết chuyện ông sau lưng hoàng hậu còn có một đống con cái nữa rồi. Lần đầu tiên trong đời, Hưng Nguyên Đế cảm thấy ngượng ngùng.

“Hoàng thượng đang định hỏi về dưỡng mẫu của vi thần ư?” Tân Dữu khẽ hỏi.

“Dưỡng mẫu?” Sắc mặt Hưng Nguyên Đế lập tức biến đổi, quay ngoắt sang nhìn Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu chỉ hơi cúi đầu, yên lặng đợi bệ hạ hỏi đến.

Nhưng Hưng Nguyên Đế lại thu ánh mắt về, gắt gao nhìn thiếu niên trước mắt: “Ngươi nói Hoàng hậu là dưỡng mẫu của ngươi?”

“Đúng vậy. Mẫu thân của thảo dân vốn là một thị nữ thân cận bên dưỡng mẫu, sinh ra thảo dân không lâu thì khó sinh mà mất. Dưỡng mẫu thương tình, mới thu dưỡng thảo dân nuôi dạy nên người.”

Hưng Nguyên Đế căn bản không tin: “Trấn phủ sứ Hạ từng tới Uyển Dương tra xét, người từng gặp ngươi đều nói ngươi là con trai chủ cốc.”

Tân Dữu điềm tĩnh giải thích: “Hồi nhỏ, thảo dân không biết thân phận thật sự của dưỡng mẫu, vẫn luôn gọi người là nương, có lẽ vì vậy mới khiến người ngoài hiểu lầm.”

“Không thể nào!”

Hưng Nguyên Đế hoàn toàn không thể chấp nhận được lời giải thích này, nhưng khi nhìn vào ánh mắt bình thản của thiếu niên, bỗng như sực tỉnh: Đứa trẻ này rõ ràng là trong lòng có oán hận, nên mới không chịu nhận ông.

Lúc nàng ấy rời cung, nàng đã mang thai hơn ba tháng nói sao đi nữa, ông và nàng nhất định đã có một đứa con còn sống trên đời!

“Thảo dân không dám lừa gạt Hoàng thượng.” Tân Dữu chậm rãi quỳ xuống.

Không thừa nhận là con ruột của Hoàng hậu, không phải vì tùy hứng hay oán hận, mà là lựa chọn sau khi cân nhắc kỹ càng.

Đối với văn võ bá quan mà nói, hoàng đế có thể sủng ái một người, tín nhiệm một người, thậm chí có thể nâng một kẻ xuất thân bần hàn lên vị trí cao sang quyền quý điều đó đều có thể chấp nhận, bởi triều đại nào chẳng có sủng thần hay gian thần?

Nhưng “trưởng tử chính thống” thì lại khác. Đây là chuyện hệ trọng liên quan đến việc kế thừa giang sơn xã tắc. Sao có thể để một thiếu niên bất ngờ xuất hiện rồi tuyên bố là con của Hoàng hậu?

Hoàng hậu cùng những người nàng mang theo khi rời cung đều đã mất, nay chỉ còn lại một thiếu niên này. Cho dù dân làng có nói thiếu niên ấy là con của Hoàng hậu, nhưng chỉ dựa vào lời kể của mấy kẻ quê mùa nông dã, lại định ra thân phận hoàng tự? Đó chẳng phải là trò cười sao?

Thậm chí, sẽ có người ngấm ngầm nghi ngờ: cho dù là con của Hoàng hậu thật, vậy liệu có chắc chắn là huyết mạch của hoàng thượng?

Tân Dữu lấy thân phận “Tân công tử” hiện thân vốn là để đối phó thế lực đã hại chết mẫu thân nàng năm xưa, chứ không phải để tự đẩy mình vào vòng xoáy của những nghi ngờ về thân thế bất tận, vốn chỉ khiến nàng chuốc thêm nhiều kẻ thù vô hình.

Nàng chỉ thừa nhận mình là dưỡng tử của Hoàng hậu, là Tùng Linh tiên sinh. Khi tin đồn lan ra, đám quan viên quý tộc trong lòng dù có nghi hoặc nàng là huyết mạch chân chính của Hoàng hậu, cũng không dám dễ dàng mạo phạm nàng.

Tất nhiên, tiền đề cho tất cả những điều này là: người đang đứng trước mắt nàng vẫn tin chắc nàng chính là đứa con thất lạc của bọn họ.

Tân Dữu quỳ trên những viên gạch vàng lạnh buốt, mím chặt môi, dáng vẻ như một thiếu niên cố chấp đang cố nén giận mà không chịu nhận thân.

Hưng Nguyên Đế kể từ khi biết mình và Hoàng hậu từng có một đứa con thì luôn trông ngóng không nguôi. Một khi hy vọng đã bén rễ trong tim, chẳng ai cam lòng chứng kiến nó bị dập tắt.

Cho nên khi nhìn thấy dáng vẻ kiên quyết của Tân Dữu, lý trí và cảm xúc của ông lập tức đồng thuận với nhau, đưa ra một phán đoán đứa trẻ này đang nói dối, chỉ là không chịu nhận ông mà thôi. Hưng Nguyên Đế há miệng định chất vấn, nhưng lời vừa tới miệng, trong lòng chợt khựng lại. Nếu nhận lại đứa con này quá gấp gáp e là chưa phải lúc.

Ông quá hiểu đám thần tử trong triều rồi đột nhiên tuyên bố đứa trẻ này là hoàng trưởng tử, nhất định sẽ khiến bọn họ nhảy dựng lên mà dị nghị, thậm chí không chừng còn lôi cả chuyện “nhỏ máu nhận thân” ra.

Mà nàng ấy từng vô số lần nói với ông cái gọi là nhỏ máu nhận thân, hoàn toàn không chính xác!

Dù là đế vương cường thế đến đâu, nhưng việc lẫn lộn huyết thống hoàng tộc chính là động chạm đến căn cơ của vương triều, đủ để khiến bá quan quyết liệt can gián. Huống hồ còn phải suy tính đến phía Thái hậu.

Trước hết cứ giữ đứa trẻ này ở bên người, để văn võ bá quan, thậm chí cả Hoàng thái hậu, có thời gian thích nghi, rồi sẽ chọn thời cơ thích hợp xác lập thân phận cho y.

Sau khi đã có quyết định, Hưng Nguyên Đế dịu giọng nói: “Đừng cứ chút là quỳ, đứng lên nói chuyện đi.”

Tân Dữu liền đứng dậy.

“Ngươi chính là Tùng Linh tiên sinh, người viết ra《Hoạ Bì》và《Tây Du》sao?”

“《Hoạ Bì》và《Tây Du》là những câu chuyện thảo dân được dưỡng mẫu kể lại. Dưỡng mẫu nói những truyện đó do Tùng Linh tiên sinh viết, thảo dân chỉ thuật lại những điều Tùng Linh tiên sinh kể mà thôi.”

Lời đáp của Tân Dữu khiến Hưng Nguyên Đế vừa bất ngờ, lại thấy hợp tình hợp lý.

Hiện nay danh tiếng của Tùng Linh tiên sinh đã vang xa bốn bể, tài hoa khiến vô số người ngưỡng mộ. Một thiếu niên tuổi còn nhỏ như vậy mà có thể kìm nén sức hấp dẫn từ danh vọng, quả thật hiếm có.

Nhưng Hưng Nguyên Đế lại thấy, điều đó cũng hợp lẽ bởi chính ông đã đọc đi đọc lại《Tây Du》và《Hoạ Bì》không biết bao nhiêu lần. Cách khắc hoạ lòng người, kết cấu câu chuyện sâu sắc, bút pháp linh động như sóng lớn cuồn cuộn nào giống tác phẩm của một thiếu niên mười mấy tuổi?

Trong mắt ông, người có thể viết ra được những truyện như vậy chí ít cũng phải là người từng trải, thậm chí là ở độ tuổi xế chiều.

Ánh mắt Hưng Nguyên Đế nhìn về phía Tân Dữu càng thêm nhu hòa. Không ham danh, chẳng màng lợi quả không hổ là hài tử của ông và Hoàng hậu.

Ngay cả Tôn Nham người vẫn lặng lẽ đứng sau lưng Hưng Nguyên Đế, giả vờ như người vô hình cũng không nhịn được mà liếc Tân Dữu vài lần, thần sắc hơi đổi.

“Trường Lạc hầu.”

“Thần có mặt.”

“Ngươi lui ra trước. Trẫm muốn hỏi Tân Mộc vài chuyện liên quan đến Hoàng hậu.”

“Thần cáo lui.” Hạ Thanh Tiêu ôm quyền, lui ra khỏi điện, trước khi đi còn lặng lẽ liếc nhìn Tân Dữu một cái.

Chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng nàng như một cành tùng non xanh ngắt, kiên cường đứng giữa băng tuyết.

Trong điện không còn người ngoài, Hưng Nguyên Đế liền dặn Tôn Nham: “Ban chỗ ngồi cho Tân Mộc.”

Tôn Nham lập tức dâng lên một chiếc đôn gấm, đặt bên cạnh Tân Dữu: “Tân công tử, mời ngồi.”

Tân Dữu vẫn đứng yên, không ngồi xuống: “Thảo dân không dám.”

“Trẫm đã bảo ngươi ngồi thì cứ ngồi đi.” Nói xong, Hưng Nguyên Đế lại thấy giọng mình có phần cứng rắn, liền khẽ ho khan một tiếng, giọng dịu lại: “Ngươi là dưỡng tử của Hoàng hậu, vậy cũng là dưỡng tử của trẫm, không cần câu nệ lễ nghi.”

Tôn Nham nghe vậy mà chấn động trong lòng. Hoàng thượng xem trọng đứa trẻ này còn hơn những gì ông từng nghĩ. Lão không khỏi lén liếc nhìn Tân Dữu một lần thực tình chẳng thấy có điểm nào giống Hoàng thượng cả. Chẳng lẽ là giống Hoàng hậu?

Tôn Nham năm xưa vào kinh mưu sinh, chẳng may lâm trọng bệnh, tiêu sạch gia sản, đường cùng đành phải tự cung làm hoạn quan. Khi ấy, Hoàng hậu Tân thị đã rời cung từ lâu, cho nên ông chưa từng gặp qua vị nương nương danh chấn thiên hạ ấy.

“Đa tạ Hoàng thượng ban tọa.” Tân Dữu lúc này mới chậm rãi ngồi xuống.

“Trẫm muốn nghe ngươi kể chuyện về Hoàng hậu.”

“Không biết Hoàng thượng muốn biết phương diện nào?”

“Các ngươi vẫn luôn sống trong thung lũng ấy sao? Những năm qua sống bằng cách nào, từng đi những đâu.”

Hưng Nguyên Đế hỏi rất nhiều, rất nhiều như thể muốn dốc hết những thắc mắc đã chôn giấu trong lòng mười mấy năm nay, một hơi hỏi cho bằng hết.

“Từ khi thảo dân có ký ức, đã sống trong thung lũng ấy rồi.” Tân Dữu lần lượt đáp từng câu một.

Hưng Nguyên Đế chăm chú lắng nghe, vừa là để hiểu thêm về cuộc sống của Hoàng hậu suốt những năm tháng bên ngoài cung đình, vừa là để qua những lời kể này mà tiếp tục xác minh thân phận của thiếu niên trước mắt.

Hỏi đáp qua lại một hồi lâu, Hưng Nguyên Đế cuối cùng đưa ra quyết định: “Ngươi có tài kể chuyện, khiến trẫm dù bận rộn chính sự cũng có đôi chút thư giãn. Vậy hãy nhập Hàn Lâm viện, phong làm đãi chiếu, tùy thời nghe trẫm triệu kiến.”

Đãi chiếu là chức quan tòng cửu phẩm, dành cho những người nổi bật về văn chương, y thuật, thư họa, bói toán, đạo pháp làm việc trong Hàn Lâm viện, để hoàng đế có thể tùy thời triệu kiến. Nói trắng ra, đây là một chức quan thấp, nhưng có thể được hoàng đế gặp mặt bất cứ lúc nào.