Chương 256: Tiến cung yết kiến

“Vi thần tham kiến Hoàng thượng.” Hạ Thanh Tiêu tiến vào, cung kính hành lễ.

Hưng Nguyên Đế liếc qua vị thanh niên đang quỳ một gối dưới điện, giọng điệu bình thản: “Hạ khánh có việc gì?”

Đối với chuyến chinh phạt phương Bắc của Hạ Thanh Tiêu, ông còn xem là vừa ý. Nhưng việc mãi không tìm được đứa trẻ kia khiến lòng Hưng Nguyên Đế sớm sinh bất mãn, chỉ là vì gần đây bận điều tra hai vụ án lớn, rồi lại xét xử, xử hình nên mới chưa kịp hạ lệnh gây áp lực.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, hôm nay thuộc hạ của vi thần phát hiện một người khả nghi tại pháp trường Tây Thị, nghi là Tân công tử.”

Hưng Nguyên Đế lập tức đứng bật dậy: “Người đâu?”

“Hiện đang ở trong Bắc Trấn Phủ Ty.”

“Xác định là đứa nhỏ đó?” Tim Hưng Nguyên Đế đập dồn dập, trước tin mừng bất ngờ này ông chẳng dám tin là thật.

Đối diện sự nôn nóng của Hoàng đế, Hạ Thanh Tiêu vẫn giữ vẻ trấn định: “Sau khi vi thần thẩm vấn, người đó đã thừa nhận mình là Tân công tử. Hơn nữa?”

“Hơn nữa thế nào?” Hưng Nguyên Đế nóng lòng truy hỏi.

Hạ Thanh Tiêu cụp mắt, chậm rãi đáp: “Hắn cũng thừa nhận mình là Tùng Linh tiên sinh.”

Tân công tử chính là Tùng Linh tiên sinh kết quả này không khiến Hưng Nguyên Đế nghi ngờ, trái lại ông cảm thấy chuyện này vốn nên như vậy.

Nếu Tùng Linh tiên sinh không phải là Tân công tử, thì làm sao lý giải được vì sao trong thoại bản hắn viết lại tiết lộ chỗ ẩn cư của nàng, lại còn biết chuyện nàng từng nói mình sống ở Hoa Quả Sơn?

Chỉ có một khả năng: Tùng Linh tiên sinh chính là Tân công tử, là đứa con của ông và nàng. Mọi chuyện như vậy mới thật sự thông suốt.

Có lẽ vì tìm kiếm quá lâu, chờ đợi quá lâu, nên cho dù tin mừng ngay trước mắt, Hưng Nguyên Đế vẫn không khỏi cảm thấy chưa yên lòng, bèn hỏi tiếp: “Hắn giống người trong bức họa mấy phần? Đã truyền những dân chúng từng gặp đứa trẻ năm xưa đến đối chứng chưa? Không dùng hình chứ?”

Đối mặt với loạt truy vấn liên tiếp của Hưng Nguyên Đế, Hạ Thanh Tiêu bình tĩnh đáp từng câu một: “Người ấy dung mạo rất giống Tân công tử trong bức họa. Vi thần vì sốt ruột muốn lập tức hồi báo cho Hoàng thượng, nên chưa kịp cho đám sơn dân nhận diện lại.”

“Chưa để sơn dân xác nhận?” Hưng Nguyên Đế chau mày thật chặt, trong lòng dấy lên nỗi bất an: “Tranh vẽ dẫu tinh xảo đến đâu cũng có sai lệch, nhất định phải để người từng gặp đứa nhỏ ấy xác minh, mới có thể xác định được.”

“Là thần suy nghĩ chưa chu toàn. Thần sẽ lập tức quay về, truyền đám sơn dân đến xác nhận.”

“Khoan đã!” Hưng Nguyên Đế trầm ngâm thoáng chốc, rồi hạ quyết định: “Trẫm cùng ngươi đi một chuyến.”

Ngài thay đổi y phục, dẫn theo đại thái giám Tôn Nham lặng lẽ rời khỏi hoàng cung, thẳng tiến Bắc Trấn Phủ Ty.

“Người đâu rồi?” Vừa bước vào nha môn, Hưng Nguyên Đế liền thấp giọng hỏi.

“Thỉnh Hoàng thượng theo vi thần.” Hạ Thanh Tiêu dẫn đường, đưa ngài vào một gian phòng.

Cách một vách tường, chính là nơi Tân Dữu đang bị tạm giữ.

Phòng này nhìn qua có vẻ bình thường, kỳ thực đã được bài trí đặc biệt. Qua lỗ nhỏ kín đáo trên tường, có thể nhìn rõ tình hình bên phòng bên cạnh.

Hạ Thanh Tiêu hạ thấp giọng: “Hoàng thượng, người đó ở gian bên.”

Hưng Nguyên Đế nghe vậy liền hít sâu một hơi, ghé sát vào lỗ nhỏ quan sát, đồng tử chợt co rút lại.

Là đứa trẻ ấy! Từ ngày biết được sự tồn tại của y, bức họa kia đã được Hưng Nguyên Đế cẩn thận cất giữ, mỗi lần ở một mình đều lấy ra ngắm vài lượt, dung mạo trong tranh sớm đã khắc sâu vào tâm khảm ông.

Dẫu trong lòng kích động không thôi, nhưng rốt cuộc vẫn là đế vương từng trải, ông nhanh chóng trấn tĩnh lại, đợi người đến xác nhận.

Bốn sơn dân từ Uyển Dương được an trí ngay gần Bắc Trấn Phủ Ty, vẫn luôn nằm trong sự giám sát của Cẩm Lân Vệ. Chẳng mấy chốc, một phụ nhân đã được đưa vào gian phòng bên. Hưng Nguyên Đế vẫn còn chút ấn tượng với người phụ nhân này.

Vừa trông thấy thiếu niên đang ngồi ngay ngắn trong phòng, bà lập tức quên sạch mọi thấp thỏm trên đường đi, mừng rỡ kêu lên: “Công tử, thật sự là người sao?!”

Tân Dữu liếc mắt đánh giá phụ nhân một lượt, nhận ra đối phương: “Đại thẩm sao lại đến kinh thành?”

Phụ nhân vội vàng đảo mắt nhìn quanh, thấy thị vệ Cẩm Lân Vệ dẫn mình tới không vào phòng, liền kéo tay Tân Dữu, hạ giọng thì thào: “Công tử, người có phải đắc tội ai rồi không?”

“Không đắc tội ai cả, đại thẩm đừng lo.” Tân Dữu mỉm cười trấn an.

Phụ nhân ngập ngừng một thoáng, càng hạ giọng nhỏ hơn: “Vài tháng trước có quan sai tới bảo chúng tôi vào kinh, từ đó đến giờ đều bị giữ ở nơi nào chẳng rõ, bình thường chẳng được phép ra ngoài.”

Bốn người họ tuy kiến thức nông cạn, nhưng cũng mơ hồ cảm thấy vị công tử từng ra tay cứu giúp họ e là đã vướng phải đại họa.

Hưng Nguyên Đế do khoảng cách và giọng nói nhỏ nên không nghe rõ, không khỏi chau mày nhìn sang Hạ Thanh Tiêu. Ông không tới đây để nghe họ ôn chuyện, chỉ cần xác định thiếu niên bên kia vách chính là đứa con thất lạc bao năm là đủ.

Hạ Thanh Tiêu lập tức hiểu ý, ra lệnh cho thuộc hạ mời phụ nhân rời khỏi, sau đó lần lượt dẫn ba người còn lại vào nhận mặt.

Cả bốn người đều có phản ứng tương tự khi trông thấy Tân Dữu.

Cuối cùng, Hưng Nguyên Đế buông tiếng thở phào, căn dặn Hạ Thanh Tiêu: “Lát nữa đưa hắn tiến cung yết kiến.”

Vừa về đến cung, Hưng Nguyên Đế đã hỏi Tôn Nham: “Đến chưa?”

Tôn Nham cung kính gật đầu.

Tại Bắc Trấn Phủ Ty, Hạ Thanh Tiêu đẩy cửa bước vào phòng nơi Tân Dữu đang chờ: “Tân công tử, hôm nay phụng chiếu truyền ngài vào cung yết kiến.”

Tân Dữu khẽ gật đầu.

“Lúa nãy Hoàng thượng đã lén tránh tai mắt người ngoài đến đây.” Hạ Thanh Tiêu nhắc nhở một câu.

Tân Dữu khẽ động trong lòng. Một câu tưởng như đơn giản, kỳ thực lại ẩn chứa không ít thông tin, quan trọng nhất chính là giúp nàng phán đoán rõ ràng hơn về thái độ của người kia.

Nghe tin tìm được người nghi là Tân công tử, lập tức đích thân tới Bắc Trấn Phủ Ty, điều này cho thấy vị kia cũng không phải hoàn toàn thờ ơ với Tân công tử. Mà điều đó, đối với Tân Dữu mà nói, chính là tin tức đáng mừng.

Suy cho cùng, nàng chọn hiện thân với thân phận Tân công tử, vốn là để giành lấy sự coi trọng của bậc đế vương, từ đó mới có thể đối đầu với thế lực đứng sau cái chết của mẫu thân năm xưa.

“Đa tạ Hạ đại nhân.” Tân Dữu khẽ cất tiếng cảm tạ.

Nắm bắt được thông tin kịp thời, sẽ giúp người ta đưa ra quyết định và lựa chọn đúng đắn hơn. Một người cưỡi ngựa, một người ngồi xe, đến khi tới khu vực không được phép thông hành xe ngựa, đã có nội thị chờ sẵn từ trước.

“Hạ đại nhân, vị công tử này, mời theo nô tài.”

Nội thị đi trước dẫn đường, Tân Dữu theo sau, bước qua từng cánh cửa cung son vàng chói lóa, đi từng bước, từng bước cho đến khi đối diện với người kia.

Lần trước nàng vào cung là với thân phận Khấu cô nương, bái kiến Hoàng thượng; còn lần này hoàn toàn khác biệt.

“Hoàng thượng, Trường Lạc hầu đã đến.” Giọng Tôn Nham không cao không thấp, nhưng khó giấu nổi sự vi diệu trong sắc mặt khoé miệng khẽ giật nhẹ.

Quả thật là lòng vua khó đoán, Hoàng thượng đúng là người giỏi ngụy trang bậc nhất thiên hạ. Sự trấn tĩnh lúc này của Hưng Nguyên Đế đúng là đang cố che giấu, thực chất, ngay khoảnh khắc đối diện Tân Dữu, ông đã muốn lập tức xông tới, nhìn cho rõ từng đường nét.

“Vi thần tham kiến Hoàng thượng.” Hạ Thanh Tiêu lập tức quỳ xuống hành lễ, mà thiếu niên bên cạnh vẫn đứng thẳng lưng, càng trở nên chói mắt.

Ánh mắt Hưng Nguyên Đế gắt gao nhìn chằm chằm thiếu niên ấy từ bờ môi mím chặt, sống lưng thẳng tắp, đến ánh mắt u trầm sâu lắng đều có thể nhìn ra được sự bất phục trong lòng y. Là khí cốt ngạo nghễ của một thiếu niên.

Phát hiện này không những không khiến Hưng Nguyên Đế tức giận, ngược lại còn khiến ông sinh lòng cảm thán.

Dĩ nhiên, là người đứng đầu Đại Hạ, tư tưởng của Hưng Nguyên Đế có thể thay đổi trong nháy mắt hiện tại thấy đứa trẻ có lẽ là con mình cùng hoàng hậu mang dáng vẻ không phục, ông cảm thấy thú vị; nếu đổi lại là người khác, chỉ sợ đã bị chém đầu vì mạo phạm long nhan.

Tân Dữu cũng hiểu rõ đạo lý “biết dừng đúng lúc”, sau khi để lộ một chút bất mãn vừa đủ, liền khẽ quỳ xuống.

“Thảo dân Tân Mộc, tham kiến Hoàng thượng.”

Tân Mộc? Hưng Nguyên Đế lặng lẽ lặp lại cái tên này trong lòng, nhìn thiếu niên trước mặt  tuy chẳng giống mình là bao lại đột nhiên thấy sống mũi cay cay, vành mắt nóng lên.