Chương 245: Tiểu mê đệ

Hạ Thanh Tiêu cùng đồng hành phụng mệnh làm khâm sai đến Định Bắc điều tra vụ án, hành trình chẳng hề suôn sẻ.

Hộ bộ Thị lang Phối Tả cùng Tổng lĩnh Kinh doanh Vũ Diên Đình cấu kết tham ô bạc cứu tế, lại còn muốn lưu danh tiếng tốt “có công cứu nạn”, tự nhiên không thể thiếu sự phối hợp của các quan lại địa phương.

Nay khâm sai tới tra án, vì để giữ mạng, các quan địa phương dính líu tất nhiên dốc sức che giấu. Khi sự tình đã không còn cách che đậy, thậm chí có kẻ tụ họp nhân mã, mưu đồ diệt khẩu Hạ Thanh Tiêu và những người đi cùng. May thay trải qua bao trắc trở, cuối cùng vẫn thuận lợi hồi kinh.

Trước lúc khởi hành, Hạ Thanh Tiêu cùng những người khác đã được Hoàng đế Hưng Nguyên căn dặn, sau khi trở về phải lập tức tiến cung hồi bẩm. Bởi vậy, đoàn người vừa vào thành liền không nghỉ ngơi, thúc ngựa thẳng hướng hoàng cung.

Hưng Nguyên Đế đang phê duyệt tấu chương, nghe tin Hạ Thanh Tiêu cầu kiến, lập tức truyền người vào điện.

“Thần tham kiến Hoàng thượng.” Mọi người đồng loạt quỳ xuống hành lễ.

“Bình thân.” Hưng Nguyên Đế nén sự nôn nóng, gọi bọn họ đứng dậy, ánh mắt lướt qua từng người một.

Hà Ngự sử so với lúc rời kinh thì đen nhẻm hơn nhiều, trông như một hán tử ngoài ba mươi mặt đen sì, mà kỳ thực người này chính là vị Ngự sử chân chính xuất thân từ khoa cử, tuổi còn chưa đến hai lăm.

Giám sát thái giám thuộc Tư lễ giám thì gầy sọp hẳn đi, còn Trần lang trung bên Hộ bộ lại càng thảm hơn, bả vai quấn băng, rõ ràng bị thương.

Hạ Thanh Tiêu nhìn qua là người có khí sắc tốt nhất, song cũng chẳng tránh được vẻ mệt mỏi, phong trần vất vả hằn rõ trên gương mặt.

Ánh mắt Hưng Nguyên Đế cuối cùng dừng lại trên người Trần lang trung: “Trần lang trung, sao lại bị thương?”

“Hồi bẩm Hoàng thượng, thần đang điều tra sổ sách thì bị đồng tri phủ Bình Thành dẫn người đến hành thích.” Trần lang trung nghẹn một bụng ấm ức, nay cuối cùng có thể nói ra.

Họ là khâm sai phụng mệnh điều tra, vậy mà đám người đó lại dám xuống tay! Khổ cho một lang trung nhỏ nhoi như hắn, suýt nữa đã bỏ mạng nơi Định Bắc.

Trần lang trung càng nói càng thấy sợ, nghẹn ngào: “Vi thần suýt nữa không còn cơ hội diện thánh.”

Thái giám đại tổng quản Tôn Nham đứng bên cạnh Hưng Nguyên Đế âm thầm bĩu môi. Một lang trung cỏn con, nói cứ như ngày ngày được gặp Hoàng thượng vậy.

Nghe Trần lang trung nói xong, Hưng Nguyên Đế đã giận dữ đến mặt mày sa sầm, ánh mắt xoay sang người đứng đầu đoàn khâm sai Hạ Thanh Tiêu: “Hạ Trấn phủ sứ, khanh hãy kể lại kỹ càng mọi chuyện sau khi vào Định Bắc cho trẫm nghe.”

“Thần cùng các đồng liêu đến Định Bắc, trước tiên không kinh động quan phủ, mà trực tiếp đến trấn Thái Bình.” Hạ Thanh Tiêu mạch lạc thuật lại chuyến đi Định Bắc.

Hưng Nguyên Đế lặng lẽ lắng nghe, cẩn thận xem đi xem lại các bằng chứng Hạ Thanh Tiêu dâng lên.

Trong điện yên tĩnh không tiếng động, chỉ nghe rõ tiếng thở nặng nề vì phẫn nộ của Hưng Nguyên Đế.

Không biết qua bao lâu, chỉ thấy Hưng Nguyên Đế nặng nề đập mạnh lên long án: “Truyền ba vị trưởng quan của Tam Pháp Ty lập tức tiến cung!”

Có người chứng vật chứng do Hạ Thanh Tiêu mang về, kế tiếp chính là trình tự thẩm tra nghiêm ngặt của Tam Ty Hội Thẩm, quá trình này cần thời gian, nên nhóm người Hạ Thanh Tiêu được phép hồi phủ nghỉ ngơi.

Hạ Thanh Tiêu không trở về phủ Trường Lạc Hầu ngay, mà lập tức đến Bắc Trấn Phủ Ty.

Tuy Định Bắc không cách kinh thành quá xa, nhưng do ban đầu y cải trang tra án, thường xuyên phải chạy đông chạy tây, rất khó kịp thời nhận được mật báo truyền từ kinh thành tới. Đến khi cuối cùng nhận được tin, lại là hai bức mật tín đến cùng lúc, cách nhau vài ngày.

Trong bức thư đầu tiên, nói rõ Hoàng thượng ra chỉ lệnh tạm giao Bắc Trấn Phủ Ty cho Nam Trấn Phủ Sứ Tiêu Lạnh Thạch tiếp quản. Tiêu Lạnh Thạch đã bắt giữ Khấu cô nương, thậm chí còn ra tay dùng hình.

Tim Hạ Thanh Tiêu thắt lại, lập tức mở bức thư thứ hai. Trong đó nói rằng Khấu cô nương đã được thả, Tiêu Lạnh Thạch bị bãi quan cách chức, còn chịu thêm hình phạt đình trượng.

Mật báo viết ngắn gọn rõ ràng, Hạ Thanh Tiêu đọc xong cả hai bức thư, tâm trạng chao đảo, lần đầu tiên cảm thấy bối rối như vậy.

Bắc Trấn Phủ Ty vốn là địa bàn của hắn, thế mà khi hắn rời xa kinh thành lại không thể bảo vệ được nàng. Càng trớ trêu hơn, người vẫn luôn cùng Chỉ huy sứ Cẩm Lân Vệ Phùng Niên mưu toan giành lấy Bắc Trấn Phủ - Tiêu Lạnh Thạch thì lại bị dọn sạch chỉ trong mấy ngày.

Vừa gặp Nghiêm Siêu, Hạ Thanh Tiêu liền hỏi: “Tình hình của cô nương thế nào?”

Nghiêm Siêu lộ vẻ xấu hổ: “Tiêu Lạnh Thạch đã dùng roi hình với Khấu cô nương, hạ quan không cản nổi, nàng bị đánh hai roi.”

Hạ Thanh Tiêu mím chặt môi, sắc mặt trầm lạnh. Là người đứng đầu Bắc Trấn Phủ Ty, sao hắn lại không biết roi hình tàn khốc đến nhường nào.

“Khấu cô nương đã thoát thân bằng cách nào?”

Nghe Hạ Thanh Tiêu hỏi đến chuyện này, Nghiêm Siêu mặt đầy khâm phục: “Mạnh Tế Tử cùng Chiêu Dương Trưởng Công chúa lần lượt tiến cung vì cô nương mà cầu tình, bệ hạ khi đó lập tức hạ khẩu dụ nghiêm cấm không ai được phép đối nàng dùng hình. Mà tin tức cô nương bị Cẩm Lân Vệ bắt đi vừa truyền ra, dân chúng phố Bắc Lâu liền kéo đến trước nha môn, thỉnh cầu thả người.”

Nghiêm Siêu lợi dụng thời điểm thư cục Thanh Tùng phát hành tập ba của 《Tây Du》, nhanh chóng lan truyền tin Khấu cô nương bị bắt, mãi đến khi nàng bước ra khỏi Bắc Trấn Phủ Ty thì ngã gục ngay trước mặt mọi người.

“Chiêu Dương Trưởng Công chúa phát hiện Khấu cô nương bị tra hình, liền vào cung diện thánh. Hoàng thượng nổi giận lôi đình, lập tức cách chức Tiêu Lạnh Thạch.”

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ nghe, chưa bao giờ có một khoảnh khắc nào như lúc này hắn thực sự rất muốn gặp một người.

“Thuộc hạ thực sự khâm phục cô nương. Không ít võ tướng vào Bắc Trấn Phủ Ty còn sợ đến vỡ mật, vậy mà nàng ấy vẫn có thể bình tĩnh đối diện hiểm nguy, tự mình xoay chuyển cục diện, cuối cùng khiến kẻ hại nàng phải gánh hậu quả.”

Khấu cô nương có thể nhanh chóng rời khỏi tay Cẩm Lân Vệ, là nhờ trên có Chiêu Dương Trưởng Công chúa ra mặt, dưới có dân chúng phố Bắc Lâu báo ân. Nhưng điều kiện tiên quyết chính là: tin nàng bị bắt đã được lan truyền kịp thời. Bằng không, nếu bị giam lặng lẽ trong Cẩm Lân Vệ, dù thân thể có cứng cỏi đến đâu, cũng khó lòng chịu nổi tra tấn dã man.

“Gã họ Tiêu kia trước nay vẫn muốn tranh cao thấp với đại nhân, không ngờ cuối cùng lại bại trong tay cô nương.” Nghiêm Siêu càng nói càng hứng khởi, tán dương Khấu cô nương đầy chân tình.

Lúc đầu y còn lo đại nhân ở xa, nước xa không cứu được lửa gần, ai ngờ Khấu cô nương chẳng những không cần đại nhân cứu, mà còn đích thân khiến đối thủ của đại nhân thất bại thảm hại. Ừm hơn nữa hình như nàng còn giàu hơn đại nhân.

Nghiêm Siêu trong lòng âm thầm thở dài thay cho chủ tử nhà mình. Hạ Thanh Tiêu nhìn cấp dưới đang hăng say khen ngợi Cô cô nương, bỗng thấy người này hôm nay nói hơi nhiều.

Rõ ràng Nghiêm Siêu vẫn luôn là kẻ trầm lặng, ít lời.

“Biết rồi. Những ngày qua cực khổ cho ngươi.”

“Thuộc hạ không khổ. Khấu cô nương?”

Hạ Thanh Tiêu nhàn nhạt cắt ngang: “Ta về Hầu phủ trước một chuyến.”

Nhìn Hạ Thanh Tiêu đi thẳng không ngoái đầu lại, Nghiêm Siêu gãi gãi đầu.

Y còn chưa nói hết mà...Về đến phủ Trường Lạc Hầu, Quế di đã sớm chờ sẵn.

“Hầu gia cuối cùng cũng về rồi.” Quế di bước nhanh ra đón, vừa quan sát vừa than: “Đen đi nhiều, cũng gầy hơn rồi.”

“Quế di, trong nhà vẫn bình an chứ?”

“Mọi sự trong phủ đều ổn. Chỉ là lúc Cô cô nương gặp chuyện, lão nô lo đến phát sốt, tiếc là chẳng giúp được gì.”

Quế di so với Nghiêm Siêu tỉ mỉ hơn nhiều, liếc mắt một cái liền nhận ra sự điềm tĩnh của Hạ Thanh Tiêu chỉ là vỏ bọc. Đứa nhỏ này bà nhìn nó lớn lên, bản tính vốn là người giỏi che giấu tâm tư.

“Hầu gia yên tâm, lão nô đã mang bánh táo đỏ đến cho cô nương rồi. Nghe Lưu Chu nói, nàng hồi phục cũng không tệ.”

Sắc mặt Hạ Thanh Tiêu cuối cùng cũng dịu đi đôi chút: “Quế di vất vả rồi.”

“Vất vả gì chứ, lão nô thấy Khấu cô nương hợp tính, mỗi ngày làm điểm tâm cho nàng ăn cũng thấy vui lòng.” Quế di cười mà như có ẩn ý.

Với xuất thân và kinh nghiệm như Hạ Thanh Tiêu, làm sao là người thần kinh thô? Chỉ một câu, hắn liền hiểu rõ ý trong lời.

Vị thanh niên áo bào phủ đầy bụi đường im lặng một khắc, sau đó nói: “Con đi rửa mặt trước, lát nữa còn phải quay lại nha môn.”