Chương 235: Báo ân

Danh tiếng của cô nương Khấu trong lòng giám sinh ở Quốc Tử Giám vốn đã vang dội, việc nàng bị bắt lập tức lan truyền khắp nơi, đến tai cả những người chuyên tâm đèn sách như Cốc Dụ.

Cốc Dụ đặt sách xuống, hỏi rõ mọi chuyện, sau đó vội vàng chạy đi tìm Ôn giám thừa.

“Tiên sinh, học trò Cốc Dụ, muốn xin nghỉ sớm nửa ngày để về nhà, đặc biệt đến bẩm báo.”

Ôn giám thừa nhìn thấy Cốc Dụ, không khỏi mỉm cười: “Cốc Dụ à, ta nhớ rõ ngươi đấy. Gần đây gia cảnh thế nào rồi?”

“Đa tạ tiên sinh quan tâm, trong nhà nay đã dọn vào nhà mới, mùa xuân này còn nhận được giống lúa do quan phủ phát nữa.”

“Vậy thì tốt.” Nụ cười trên mặt Ôn giám thừa càng thêm ôn hòa: “Ngày mai là nghỉ rồi, sao hôm nay đã muốn về sớm?”

Cốc Dụ mấp máy môi.

Thấy học trò do dự, Ôn giám thừa cũng không vội đồng ý: “Ngươi học ở Quốc Tử Giám cũng biết, nơi này xin nghỉ không dễ, nếu không có lý do chính đáng, ta không thể phê chuẩn.”

Dù nói vậy, nhưng giọng điệu lại vô cùng hiền hòa, đủ thấy ông đối với Cốc Dụ rất có cảm tình.

“Học trò.” Cốc Dụ do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn nói ra: “Học trò muốn cứu Khấu cô nương.”

Ôn giám thừa sửng sốt.

Chẳng thể ngờ, lý do xin nghỉ lại là chuyện này.

Đã nói ra thì không thể lui, Cốc Dụ dứt khoát nói hết: “Khấu cô nương từng cứu mạng cả nhà học trò, còn giúp bao nhiêu dân chúng ở khu Bắc Lâu Phường. Nay nàng gặp nạn, học trò không thể ngồi yên mặc kệ.”

Nghe đến đây, thần sắc Ôn giám thừa càng thêm nhu hòa: “Vậy ngươi do dự gì?”

Cốc Dụ cụp mắt đáp: “Bởi vì chuyện này có liên quan đến Cẩm Lân Vệ… Học trò sợ tiên sinh…”

Lời sau không tiện nói ra, nhưng Ôn giám thừa cũng đã hiểu. Văn võ bá quan đều kiêng kỵ Cẩm Lân Vệ như tránh rắn độc, Cốc Dụ là sợ ông sẽ vì thế mà cản trở.

“Cẩm Lân Vệ xưa nay không để tâm đến dân thường, nhưng ngươi là giám sinh. Nếu đắc tội với Cẩm Lân Vệ, tương lai đường quan lộ của ngươi có thể sẽ bị ảnh hưởng. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?” Ôn giám thừa nghiêm nghị hỏi.

Cốc Dụ chắp tay: “Học trò đã nghĩ kỹ rồi. Ân nhỏ còn nên lấy suối báo lại, huống hồ Khấu cô nương đối với học trò là ơn cứu mạng, là ơn cứu mẫu thân. Nếu học trò chỉ lo cho tiền đồ của mình mà thờ ơ trước nạn của ân nhân, thì học đạo làm quan còn có ý nghĩa gì?”

“Ngươi đã nghĩ thông rồi thì đi đi.”

Cốc Dụ sững sờ, ngẩng đầu nhìn: “Tiên sinh…”

“Ngươi là học trò mà có tấm lòng như vậy, làm thầy lẽ nào lại ngăn cản? Đi đi, chỉ là chớ nên hành sự hấp tấp.”

“Đa tạ tiên sinh thành toàn.” Cốc Dụ cúi người thật sâu trước Ôn giám thừa.

Nhìn học trò trẻ tuổi vội vàng rời đi, ánh mắt Ôn giám thừa đầy ôn hòa. Đợi đến khi không còn trông thấy bóng dáng kia nữa, ông mới nhấc chân đi tìm Mạnh Tế Tử.

Để tiết kiệm sức lực, Cốc Dụ hiếm khi chịu ngồi xe, nhưng lần này lại cố gắng gấp rút, sau khi xuống xe liền phi thân chạy về nhà.

Lúc này, Cốc mẫu đang giặt y phục.

“Ngọc nhi, sao con lại về? Không phải mai mới được nghỉ sao?” Thấy con trai trở về, phản ứng đầu tiên của bà không phải vui mừng, mà là lo lắng.

Con bà một lòng đọc sách, dù có bệnh cũng không xin nghỉ. Nay bỗng dưng quay về, tất nhiên là có chuyện gấp.

“Khấu cô nương gặp chuyện rồi.”

Cốc mẫu lập tức bỏ giỏ áo đang giặt dở xuống, vội vã hỏi: “Khấu cô nương làm sao rồi?”

“Cẩm Lân Vệ nghi ngờ nàng ấy giam giữ Tùng Linh tiên sinh, hôm qua đã bắt người đi, đến giờ còn chưa thả.”

“Cẩm Lân Vệ?” Cốc mẫu có phần ngẩn ngơ.

Loại dân đen như bọn họ, thông thường chỉ tiếp xúc với binh mã ty hoặc nha môn địa phương. Cẩm Lân Vệ tuy cũng hay thấy trên đường, nhưng với dân thường thì chẳng khác nào tồn tại ngoài tầm với.

“Nương, con muốn tìm hàng xóm láng giềng, cùng nhau nghĩ cách cứu Khấu cô nương ra.”

“Đi thôi.” Cốc mẫu vội vàng lau tay vào tạp dề.

Mẫu thân đáp ứng không chút do dự, ngược lại khiến Cốc Dụ khựng lại: “Nương, nếu con đắc tội với Cẩm Lân Vệ, sau này có thể sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ.”

“Con à, nếu thực sự sợ ảnh hưởng tiền đồ, thì hôm nay còn xin nghỉ về làm gì?”

Cốc Dụ có chút xấu hổ: “Con chỉ sợ sau này khiến nương thất vọng.”

Một tay nương góa nuôi con khôn lớn, nuôi hy vọng gửi gắm tất cả vào đứa con trai đọc sách thi cử. Cốc Dụ từng vô số lần thề nguyện sẽ khiến mẫu thân được sống những ngày yên ổn.

“Ngốc ạ.” Cốc mẫu không kìm được, vươn tay xoa đầu con trai.

Đứa nhỏ ngày xưa bé xíu nay đã thành thiếu niên cao hơn bà nửa cái đầu, đến cả vuốt tóc con giờ cũng phải kiễng chân mới chạm tới.

Ánh mắt Cốc mẫu sáng rỡ: “Ngọc nhi của ta chưa từng khiến ta thất vọng. Đi, ta đi cùng con.”

Mẫu tử hai người trước tiên đến gọi những nhà láng giềng gần nhất, kể lại tình hình.

Cốc Dụ chắp tay nói với mọi người: “Đây chỉ là suy nghĩ của tiểu sinh, chư vị thúc bá, bá mẫu nếu không tiện giúp đỡ, tuyệt đối không miễn cưỡng.”

Y xem trọng ân nghĩa, không tiếc tiền đồ mà đứng ra, nhưng không thể yêu cầu người khác cũng nghĩ như mình. Mỗi nhà mỗi cảnh, mỗi người một nỗi khó.

Lời vừa dứt, một hán tử trẻ tuổi liền lên tiếng: “Tiểu huynh đệ Cốc gia nói gì vậy? Khấu cô nương là ân nhân cứu mạng của ngươi, chẳng phải cũng là ân nhân cứu mạng của bọn ta sao? Nếu không nhờ cô nương phát cháo, thê con ta chắc chắn đã không thoát khỏi trận sập nhà hôm ấy. Hai mẫu tử nàng mà có mệnh hệ gì, ta có sống sót cũng chẳng còn mặt mũi mà sống tiếp. Người khác thế nào ta mặc, ta nhất định đi cùng tiểu huynh đệ.”

Người thanh niên vừa cất lời kia chính là trượng phu của một nhà ba miệng ăn ở đối diện nhà họ Cốc.

Thiếu phụ ôm con nhỏ cũng gật đầu theo: “Tướng công, thiếp cũng đi.”

Lại có người lên tiếng: “Nhà chúng ta cũng đi. Nếu không có Khấu cô nương, nhà ta sao còn được nguyên vẹn như bây giờ?”

Cũng có người còn lưỡng lự, bị mẫu thân già bên cạnh mắng cho một trận: “Nếu không có Khấu cô nương, bộ xương già này của ta e đã hóa thành tro rồi, ngươi còn do dự cái gì? Hay muốn để người ta chửi vào lưng nhà mình là bất nghĩa bất nhân hả?”

“Mẫu thân, con chỉ lo nếu bị quan gia bắt đi, không có ai chăm sóc người.”

Lão phụ hung hăng lườm con trai một cái: “Ta đi cùng con, nếu bị bắt thì cùng bị bắt!”

Phần lớn người dân đã đồng lòng, những nhà còn đang phân vân cũng không dám phản đối, liền im lặng đi theo đám đông đến tìm phương trưởng.

Phương trưởng ban đầu còn hơi do dự, nhưng khi thấy từng khuôn mặt mong mỏi của dân làng, liền nghiêm giọng gật đầu: “Đi, không thể để người ta nói dân Bắc Lâu Phường chúng ta là kẻ vô tâm!”

Dân chúng Bắc Lâu Phường mỗi lúc một tụ nhiều, khí thế hừng hực kéo nhau tới nha môn Bắc Trấn Phủ Ty.

“Đi đâu thế? Xảy ra chuyện gì vậy?” Trên đường đi, không ngừng có người hiếu kỳ hỏi.

“Bọn ta đến chỗ Cẩm Lân Vệ, xin quan gia thả Khấu cô nương.”

Nghe được câu trả lời, người người đều sững sờ. Người Bắc Lâu Phường này cũng thật to gan, lại dám đến nha môn đòi người?

“Ta biết Khấu cô nương! Cuối năm ngoái động đất rồi thêm tuyết tai, nếu không có nàng phát cháo ở Bắc Lâu Phường, chết không biết bao nhiêu người rồi!”

“Ta cũng nghe nói! Cô nương ấy không chỉ cứu người Bắc Lâu Phường, mà còn quyên năm vạn lượng bạc cho vùng thiên tai Định Bắc nữa đó!”

“Người như vậy đúng là đại thiện nhân!”

“Hay là chúng ta cũng đi xem thử?”

“Đi đi đi! Đông thế này rồi, không tin quan gia dám bắt hết!”