Chương 233: Thay đổi

“Mới chưa được nửa ngày, mà nửa kinh thành đã biết Khấu cô nương đang ở trong tay ta.”
Tiêu Lạnh Thạch nheo mắt đầy âm trầm, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm vào Tân Dữu: “Khấu cô nương thủ đoạn thật cao minh!”

Tin đồn vốn truyền nhanh, nhưng không đến nỗi nhanh như vậy. Bởi từng lời đồn đều có đối tượng tiếp nhận khác nhau: người trong nhà quyền quý sẽ không quan tâm đến chuyện nhà ai mất gà, huynh đệ nhà ai trở mặt; còn dân thường thì lại chẳng để tâm mấy đến chuyện triều chính. Thế nhưng lần này lại khác. Bởi vì là 《Tây Du》!

Hai tập đầu của 《Tây Du》 đã mở ra hành trình thỉnh kinh của bốn thầy trò, yêu ma quỷ quái, mỹ nhân thần tiên, tình tiết kỳ ảo mê người khiến dân chúng mê mẩn. Giờ đến khi tập ba vừa phát hành, liền có hàng dài người chen lấn mua sách. Mà trong lúc cao trào như vậy, chỉ một tiếng gió thổi cũng đủ lan ra thiên hạ.

Huống hồ người bị bắt đi lại là Khấu cô nương, người đã quyên năm vạn lượng bạc cho vùng thiên tai Định Bắc!

“Ngươi tưởng rằng lợi dụng dân chúng gây áp lực là có thể buộc ta phải thả người?” Càng nói, Tiêu Lạnh Thạch càng giận.

Ý của hoàng thượng đã rõ ràng: để hắn tạm quản Bắc Trấn Phủ Ty chính là vì vụ án này. Nếu như không thể điều tra ra được điều gì trước khi Hạ Thanh Tiêu trở về, cùng lắm thì lặng lẽ trở lại Nam Trấn Phủ Ty. Nhưng nếu để mất thánh tâm, thì cả con đường quan lộ sau này cũng đứt đoạn.

“Dân nữ không dám.” Tân Dữu đáp bốn chữ, mồ hôi lạnh đẫm trán.

Đau. Cây roi vừa rồi quất thẳng lên lưng, móc câu bên đầu roi đã xuyên qua làn da, xé toạc thịt máu, đau đến tận xương tủy. Thì ra đây chính là mùi vị của khổ hình.

Mà người trước mắt lại nói với nàng rằng, thứ này chỉ là món khai vị, đặt ở Bắc Trấn Phủ Ty, thậm chí còn không tính là hình phạt.

“Khấu cô nương từng nghe đến ‘tẩy rửa’ chưa?” Tiêu Lạnh Thạch tiến lên một bước, trong không khí phảng phất mùi máu tanh khiến ánh mắt hắn hiện lên vẻ hưng phấn.

Hắn vẫn luôn tin rằng, bản thân mới là người thích hợp nhất với nơi này, chứ không phải tên họ Hạ kia với gương mặt còn đẹp hơn nữ nhân.

“Tẩy rửa ấy à, chính là lột sạch xiêm y, dùng nước sôi dội khắp người, rồi lấy bàn chải sắt cọ đi cọ lại. À còn có món ‘rán dầu’, cũng rất thú vị đấy.” Tiêu Lạnh Thạch vừa kể từng loại hình cụ tàn nhẫn, vừa liếm môi, ánh mắt lóe lên thứ ánh sáng bệnh hoạn.

Tân Dữu nhìn ra rồi đây là một kẻ biến thái lấy việc hành hạ người khác làm thú vui.

“Đương nhiên, những hình cụ đó sẽ không dùng trên người Khấu cô nương.” Dọa dẫm xong, Tiêu Lạnh Thạch lại lộ ra nụ cười lạnh như băng: “Ai bảo Cô nương là danh nhân của kinh thành cơ chứ.”

Tân Dữu tự nhiên hiểu được hàm ý sau lời ấy. Không dùng cực hình, nhưng thủ đoạn bình thường thì vẫn có thể, ví như roi da mà nàng vừa phải nếm trải.

Nàng mới chỉ chịu hai roi, nếu không phải Phó Thiên Hộ Nghiêm bước vào, thì không biết hậu quả sẽ thế nào. Nhưng rồi nàng cũng tận mắt thấy Nghiêm Phó Thiên Hộ bị áp giải đi.

Tiêu Lạnh Thạch khẽ vuốt cằm: “Khấu cô nương là một đóa hoa kiều diễm, quả là không nên dính máu. Vậy đi, đổi cách chơi khác vậy.”

Hắn liếc mắt ra hiệu cho vị Cẩm Lân Vệ phụ trách hình phạt kia. Chẳng bao lâu sau, người đó khiêng vào một chiếc thùng gỗ lớn. Thùng rất sâu, bên trong chứa gần đầy nước. Ánh mắt nghi hoặc của Tân Dữu thoáng chốc đã chuyển thành hiểu rõ.

Tiêu Lạnh Thạch mỉm cười: “Xem ra Khấu cô nương đã biết thùng nước này dùng để làm gì rồi. Giờ Cô nương có lời nào muốn nói không?”

Tân Dữu nhẹ nhàng lắc đầu: “Dân nữ không phải cố tình giấu giếm, thật sự là không biết gì cả.”

“Không thể nào!” Tiêu Lạnh Thạch cười lạnh: “Một vị văn sĩ nổi danh khắp kinh thành như Tùng Linh tiên sinh, người khác không biết cũng thôi, nhưng một Đông gia hợp tác mật thiết như cô, lại không biết gì? Cô nương coi ta là kẻ ngốc sao?”

“Đại nhân không tin, dân nữ cũng đành bất lực.” Tân Dữu cụp mắt xuống, giấu đi cơn giận nơi đáy mắt.

“Nếu vậy, thì mời Cô nương cứ tận hưởng cho tốt.”

Với ánh mắt ra lệnh của Tiêu Lạnh Thạch, Cẩm Lân Vệ kia tiến lên cởi dây trói, đẩy Tân Dữu đến bên thùng nước.

“Khấu cô nương, thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”

Đáp lại hắn là một khoảng lặng lạnh buốt. Một bàn tay nắm lấy bả vai Tân Dữu, tay còn lại ấn mạnh đầu nàng vào thùng nước.

Tóc búi bị ngấm nước, bung ra rối tung. Nước tràn vào từng kẽ tóc, từng lỗ mũi, từng vết thương, khiến hơi thở nghẹt lại. Khi luồng khí cuối cùng bị rút cạn, cơn ngạt thở ập đến, như bầu trời đổ sập, không thể trốn tránh.

Trong thoáng chốc, nàng dường như nhìn thấy một khoảng trắng mênh mang trong đầu óc. Tiêu Lạnh Thạch thấy đã đủ, ra hiệu cho người kia dừng tay. Lực đè trên đầu chợt biến mất, Tân Dữu lập tức ngẩng lên, há to miệng hớp lấy từng ngụm không khí như sắp chết đuối.

Nước từ tóc, từ trán, từ gò má, từ đầu mũi nàng không ngừng nhỏ xuống, khuôn mặt từng bị nhấn chìm trong nước trắng bệch đến mức không còn một tia huyết sắc.

Tiêu Lạnh Thạch đứng trước thiếu nữ chật vật nhếch môi cười khẩy: “Khấu cô nương, mùi vị thế nào?”

Tân Dữu đưa tay lau nước trên mặt, ngón tay run rẩy không ngừng. Sự run rẩy ấy không phải vì sợ, mà là phản ứng sinh lý không cách nào khống chế nổi bởi cơn thống khổ ngột ngạt kia.

Sự trấn định trên mặt nàng lại khiến Tiêu Lạnh Thạch nổi giận. Hắn hất cằm, đầu Tân Dữu lại một lần nữa bị nhấn vào trong nước. Cảm giác ngạt thở quen thuộc cuốn tới lần nữa, trong đầu như có pháo hoa nổ tung, thiêu đốt mọi lý trí.

Trong lòng nàng chỉ còn một tiếng gọi duy nhất vang lên: Mẫu thân ơi, con sai rồi.

“Nương ơi, hài nhi sai rồi.”

Áp lực trên đầu chợt biến mất, Tân Dữu vùng thoát khỏi mặt nước, thở hổn hển từng hơi như muốn rút cạn phổi.

Nhìn nam nhân với ánh mắt lạnh băng như đang nhìn một con kiến, trong lòng nàng càng thêm khắc sâu câu nói kia: Nương ơi, con sai rồi. Đạo lý, mưu kế, suy tính khi đối mặt với quyền lực tuyệt đối và tàn nhẫn, tất cả đều trở thành trò cười.

Nàng đã lựa chọn báo thù, đã tự mình bước vào chốn kinh thành quyền mưu này, thì đừng mong sau khi mọi chuyện kết thúc lại có thể vỗ tay phủi áo mà đi. Đây chính là cái giá mà nàng phải trả. Lỗi là ở nàng vừa muốn trả thù, lại vừa khát khao tự do.

Nếu mọi người đều đang tìm kiếm Tùng Linh tiên sinh, vậy thì nàng sẽ khiến vị tiên sinh ấy xuất hiện trước mặt thiên tử, trở thành người mà ai ai cũng phải kiêng dè, không dám dễ dàng mạo phạm.

“Khấu cô nương thật kiên cường, vượt quá cả dự liệu của ta.” Tiêu Lạnh Thạch quả thực có chút bất ngờ.

Cái cảm giác cận kề cái chết khi bị dìm trong nước hắn chưa từng nếm qua, nhưng đã nhìn thấy vô số lần. Dù là nam tử, bị như vậy hai lần cũng sẽ mềm nhũn cả người.

Thế mà nàng một nữ tử nhỏ bé, lại vẫn còn chống đỡ được? Hắn hiếm khi nào nảy sinh chút tán thưởng đối với một tiểu cô nương.

Tất nhiên, chút tán thưởng ấy, so với con đường tiến thân hắn đang dốc sức theo đuổi, thì chẳng đáng một đồng.

“Bổn tọa ngược lại rất muốn xem, Khấu cô nương còn có thể chống đỡ đến bao giờ.”

Tiêu Lạnh Thạch vừa định ra hiệu tiếp tục, thì một Cẩm Lân Vệ bước nhanh vào, ghé sát tai hắn nói mấy câu. Tiêu Lạnh Thạch sắc mặt khẽ biến, liếc mắt nhìn về phía Tân Dữu.

Trong ánh nhìn ấy có cả kinh ngạc, lại có cả bực dọc. Sau khi hạ thuộc nói xong, hắn lại liếc nhìn nàng một cái, rồi sải bước rời khỏi phòng. Không có hắn ra lệnh, những hình phạt tiếp theo đương nhiên bị đình lại.

Tân Dữu nhìn về hướng cửa phòng tra khảo, trong đầu lặng lẽ hồi tưởng ánh mắt của Tiêu Lạnh Thạch cùng mấy lời nàng nghe được, trong lòng ngẫm nghĩ.

Từ nhỏ nàng đã luyện võ, thính giác hơn người. Tuy người kia nói rất khẽ, nhưng phần lớn lời hắn vẫn lọt vào tai nàng.

Người đó nói, Thái giám Tôn công công trong cung đã đến, hỏi về chuyện liên quan đến Khấu cô nương.

Xem ra, chiêu nàng dùng khi phát hành 《Tây Du》đã có hiệu quả tin tức nàng bị bắt vào Cẩm Lân Vệ đã nhanh chóng truyền tới tai “người kia”.

Tốc độ thực ra còn nhanh hơn cả dự đoán của nàng, chỉ tiếc, vị Tiêu đại nhân tạm quyền Bắc Trấn Phủ Ty này lại ra tay còn nhanh hơn.