Chương 219: Phong ba nổi dậy

“Khấu cô nương?” Thấy nàng, Tú vương có chút bất ngờ.

Tân Dữu thì lại không thấy quá kinh ngạc. Phủ Tú vương và Khánh vương vốn liền kề nhau, tửu lâu này gần phủ Khánh vương thì cũng gần phủ Tú vương, gặp nhau ở đây cũng là chuyện bình thường.

“Tham kiến Tú vương điện hạ.”

“Khấu cô nương miễn lễ.” Tú vương cười nhã nhặn, trong giọng nói mang theo vài phần quen thuộc: “Cô nương tới đây dùng trà?”

Tân Dữu nhớ lại sự thân thiện của Tú vương trong buổi tiệc ở Hạ Uyển, bèn lịch sự đáp: “Vâng, đến uống trà. Tú vương điện hạ cũng tới dùng trà sao?”

Tú vương mỉm cười: “Tửu lâu này thanh tĩnh, lại gần vương phủ, ta thỉnh thoảng có ghé qua.”

“Vậy không quấy rầy điện hạ nữa.” Tân Dữu khẽ khom người, cáo từ rồi đi về phía xe ngựa.

Tú vương đứng tại chỗ, mắt dõi theo bóng nàng bước lên xe. Một lát sau mới xoay người ngẩng đầu nhìn lên. Ở lầu hai phía trên, một nửa khuôn mặt lấp ló sau ô cửa sổ hắn nhận ra ngay, chính là Khánh vương. Mà Khánh vương cũng trông thấy hắn.

Hai huynh đệ, một người ngồi nơi cao lầu, một người đứng giữa phố phường, tầm mắt gặp nhau trong khoảng không im lặng. Khánh vương nhếch môi cười khẩy, rồi lạnh lùng thu hồi ánh nhìn. Tú vương cụp mắt trầm mặc giây lát, sau đó xoay người quay về vương phủ.

Vài ngày sau đó, Tân Dữu lặng lẽ chờ tin tức từ phía Hạ Thanh Tiêu, thì bỗng nhiên trong triều truyền ra một lời đồn: “Gần đây Cẩm Lân vệ đang truy lùng người tên Tùng Linh tiên sinh, mà Tùng Linh tiên sinh lại là người của Tân hoàng hậu - vị hoàng hậu đã thất tung suốt nhiều năm!”

Hơn mười năm đã trôi qua, cả triều đình lẫn dân gian tưởng như đã quên mất sự tồn tại của vị hoàng hậu ấy. Vậy mà một khi tin đồn lan ra, lập tức dậy sóng như sấm sét giữa trời quang.

Đối với triều đình, việc Tân hoàng hậu trở về tất sẽ làm lay chuyển thế cục. Còn trong dân gian, có người vẫn nhớ đến ân đức năm xưa của hoàng hậu, có người lại coi đây là chuyện giật gân nhất trong năm.

Phủ Cố Xương Bá vẫn chìm trong tang sự, nhất thời chưa kịp phản ứng. Nhưng một số thế gia nhạy bén đã bắt đầu đặt nghi vấn: Chẳng lẽ cái chết của Cố Xương Bá lại có liên quan đến Tân hoàng hậu?

Nếu không, cớ gì mà vị hoàng hậu thất tung đã lâu như thế, nay lại đột nhiên xuất hiện ngay sau khi người được thánh sủng như Cố Xương Bá bị sát hại? Khánh vương sau khi nghe được lời đồn, lòng như rơi xuống vực thẳm.

Những năm gần đây tuy không nhắc đến nhiều, nhưng lúc còn nhỏ, hắn không ít lần nghe mẫu phi kể về vị hoàng hậu này.

Nghe nói vị hoàng hậu kia tính tình hẹp hòi, tâm địa ghen ghét, thậm chí không cho phụ hoàng lập thêm hậu phi. Thế mà phụ hoàng lại còn dung túng, không dám công khai nạp thêm phi tử.

Thiên hạ này lại có đạo lý như vậy sao? Nếu vị hoàng hậu ấy thực sự trở về, thì mẫu phi hắn cùng đám phi tần trong cung chẳng phải đều hết đường sống? Phản ứng đầu tiên của Khánh vương là muốn lập tức vào cung gặp Thục phi, nhưng lại nhớ đến lời của Tân Dữu.

Tân cô nương từng nói: “Về sau vận khí không tốt, nên giữ kín đáo.”

Nàng lại đoán trúng rồi!

Mưu sĩ trong vương phủ cũng khuyên nhủ: “Bệ hạ vẫn chưa triệu kiến điện hạ, lúc này vẫn nên án binh bất động. Động chi bằng tĩnh.”

“Kín đáo.” Khánh vương lặp lại hai chữ ấy, giọng khẽ như thì thầm với chính mình.

“Điện hạ vừa nói gì?”

Khánh vương hoàn hồn: “Không có gì. Bổn vương chỉ định ra ngoài một chút.”

Sắc mặt mưu sĩ khẽ biến: “Điện hạ chẳng lẽ muốn đi tìm Khấu cô nương?”

Khánh vương trừng mắt sửng sốt: “Tiên sinh sao lại đoán được?”

Dù mấy hôm nay hắn có vài lần tới Thanh Tùng thư cục, nhưng cũng không đến mức bị đoán trúng ngay tức thì chứ?

Mưu sĩ lại đoán từ một góc độ khác: “Bên ngoài đang lan truyền lời đồn rằng Tùng Linh tiên sinh có liên hệ với Tân hoàng hậu đã thất tung. Vừa hay Tùng Linh tiên sinh lại bặt vô âm tín. Thần nghĩ, điện hạ muốn từ Khấu cô nương mà dò hỏi chút tin tức cũng là điều dễ hiểu. Nhưng hiện giờ người đang theo dõi Khấu cô nương e là không ít, điện hạ thân phận đặc biệt, vẫn nên tránh điều tiếng thì hơn.”

Khánh vương chậm rãi gật đầu: “Tiên sinh nói rất có lý.”

Quả thật Khấu cô nương không hề nói sai, dạo gần đây nên giữ mình khiêm tốn là thượng sách. Khánh vương đành gác lại ý định đi tìm Tân Dữu, còn Tân Dữu thì sai người đến tìm Hạ Thanh Tiêu. Tin đồn kia, rõ ràng không phải do Cẩm Lân vệ tiết lộ.

Chẳng bao lâu, Thạch đầu trở về, mang theo một tin tức: “Hạ đại nhân đã vào cung rồi.”

“Lui xuống làm việc đi.” Tân Dữu bề ngoài vẫn bình tĩnh như thường, nhưng trong lòng đã bắt đầu lo lắng cho Hạ Thanh Tiêu.

Vào cung lúc này sợ là sẽ bị trách mắng. Lúc này trong hoàng cung, Hạ Thanh Tiêu đang quỳ gối trước Hưng Nguyên đế đang sắc mặt âm trầm.

“Sao việc Cẩm Lân vệ tìm kiếm Tùng Linh tiên sinh lại để lộ ra ngoài?”

Với thân phận của đế vương, nguồn tin của ngài dĩ nhiên chẳng thể chỉ đến từ Cẩm Lân vệ.

“Là vi thần quản lý thuộc hạ chưa nghiêm, xin bệ hạ trách phạt.”

“Tùng Linh tiên sinh vẫn chưa có tung tích gì sao?” Hưng Nguyên đế lại hỏi.

Hạ Thanh Tiêu cúi đầu đáp: “Tạm thời vẫn chưa có tiến triển.”

“Người thì chưa tìm được, mà chuyện thì đã ồn ào khắp nơi.” Giọng nói trầm thấp của hoàng đế đột ngột sắc lạnh lại: “Thanh Tiêu, trẫm thật khiến ngươi khiến trẫm thất vọng rồi.”

Hạ Thanh Tiêu lập tức quỳ xuống: “Thần có tội.”

Ngự tọa trên long ỷ cao cao, Hưng Nguyên đế từ trên cao nhìn xuống người thanh niên đang quỳ phục dưới đất, sắc mặt ngày càng u ám. Bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Sau một hồi lặng thinh, đế vương rốt cuộc lạnh nhạt mở miệng: “Trẫm không tin một người sống sờ sờ như Tùng Linh tiên sinh lại có thể không tra ra dấu vết nào. Cuối tháng này, trẫm muốn có kết quả. Thanh Tiêu, ngươi đừng để trẫm thất vọng thêm lần nữa.”

“Thần tuân chỉ.”

Bước ra khỏi hoàng cung, ánh mặt trời gay gắt của buổi trưa chiếu thẳng vào mặt. Cuối xuân đã cạn, chỉ chớp mắt là sang tháng Tư. Cuối tháng chính là thời hạn mà Hưng Nguyên đế đã đưa ra.

Khi Hạ Thanh Tiêu về tới nha môn, thủ hạ liền đến bẩm báo: “Khấu cô nương cho người tới tìm đại nhân.”

Hắn gật đầu, không vội vã hồi âm, mà rút ra một bản mật báo mới được đưa tới. Đó là một bức mật báo đến từ Định Bắc. Hạ Thanh Tiêu xem lại lần nữa, sau đó mới khoác ngoại bào ra ngoài.

Tại Thanh Tùng thư cục, chưởng quỹ Hồ đang gảy gảy bàn toán, trong lòng nặng trĩu u sầu. Tùng Linh tiên sinh sợ là gặp đại họa rồi!

Vốn dĩ những chuyện liên quan đến hoàng thân quốc thích cách xa dân thường như họ cả vạn dặm, thế mà mấy tháng gần đây lại trở nên quen thuộc như cơm ăn nước uống. Nếu Tùng Linh tiên sinh thật sự xảy ra chuyện gì, thư cục của họ e là khó mà yên ổn.

“Đại nhân đến rồi.” Lưu Chu nhìn thấy một lão nhân râu bạc bước vào, vội vã nghênh đón.

Người đến chính là Mạnh tế tửu. Từ sau khi đọc 《Họa Bì》, Mạnh tế tửu tuy không hẳn là khách quen của thư cục, nhưng đôi khi cũng thong dong ghé qua dạo một vòng. Hồ chưởng quầy cũng vội định thần, hồ hởi chào hỏi.

“Cứ làm việc của các người đi.” Mạnh tế tửu khoát tay, ung dung bước tới dãy kệ sách, song ánh mắt lại vô thức liếc về phía phòng tiếp khách.

Bức rèm vải xanh lay động, Tân Dữu bước ra.

“Tế tửu đại nhân.”

Mạnh tế tửu tươi cười hỏi: “Khấu cô nương, có sách mới không?”

“Thư cục vừa tái bản mấy bộ kinh thư và tuyển văn. Đại nhân có muốn xem thử không?”

“Tập ba của Tây Du vẫn chưa xuất bản à?” Vừa hỏi, ông vừa đi sâu vào trong khu sách.

Tân Dữu theo sau một cách tự nhiên: “Vốn định phát hành rồi, nhưng gần đây đột nhiên xuất hiện vài tin đồn liên quan đến Tùng Linh tiên sinh. Tiểu nữ cảm thấy nên trì hoãn một chút thì hơn.”

Mạnh tế tửu liếc nhìn thiếu nữ có gương mặt bình thản, ánh mắt sâu xa. Từng dãy giá sách san sát, mực thơm thoảng nhẹ giữa không gian.

“Khấu cô nương cho rằng, đó chỉ là tin đồn sao?” Mạnh tế tửu bỗng hỏi.

Tân Dữu thoáng ngẩn ra đúng lúc, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: “Tiểu nữ không rõ. Trước đây chỉ cùng Tùng Linh tiên sinh làm ăn mấy lần, chưa từng hỏi chuyện riêng tư của ông ấy.”

“Vậy sao?” Mạnh tế tửu kéo dài giọng, như thể có thâm ý gì đó trong lời nói.

Tân Dữu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, thần sắc sáng sủa như thường. Hiện giờ Thanh Tùng thư cục là nơi có quan hệ sâu sắc nhất với Tùng Linh tiên sinh, không biết bao nhiêu ánh mắt đang âm thầm dõi theo. Nếu nàng tỏ ra chột dạ, e là rước họa vào thân.

Mạnh tế tửu khẽ liếc về phía cửa đại sảnh, rồi rút từ tay áo ra một bức tranh chân dung, nhẹ nhàng mở ra.

“Khấu cô nương, đây có phải là Tùng Linh tiên sinh không?”