Chương 215: Ngày niêm yết bảng vàng

Phòng trong Bắc Trấn Phủ Ty, dù là dùng để tiếp khách, cũng khó khiến người ta thoải mái nổi.

Hạ Thanh Tiêu thấy mình đã khuyên được Tân Dữu, liền nói: “Ta sẽ cho người đưa cô nương hồi phủ.”

“Hạ đại nhân mang ta đến đây đột ngột như vậy, lát nữa cũng nên có lời giải thích chứ?”

“Cô nương là người duy nhất mà chúng ta hiện biết có tiếp xúc với tiên sinh Tùng Linh, mời đến thẩm tra cũng không phải chuyện gì bất thường.”

Nếu có thể, Hạ Thanh Tiêu cũng chẳng muốn kéo cô nương này vào chuyện có liên quan đến Tùng Linh tiên sinh. Nhưng khi ấy tình thế cấp bách, vừa phải ngăn cản Tân Dữu ám sát Khánh Vương, vừa phải để Khánh Vương không thể cất lời trách móc, chỉ có thể làm như vậy.

“Ta hiểu rồi.” Đã có sẵn lời ứng phó, Tân Dữu cũng không để người đưa về, tự mình rời khỏi nha môn của Bắc Trấn Phủ Ty.

Lúc ấy ánh nắng chan hòa, từ xa xa vang lên tiếng rao hàng, tiếng trẻ con cười đùa, náo nhiệt ồn ào, tất cả đều là âm thanh quen thuộc của nhân gian yên ấm.

Bên tai Tân Dữu bỗng văng vẳng những lời khuyên nhủ của Hạ Thanh Tiêu ban nãy.

“Đông gia!”

“Cô nương!”

Tiếng gọi dồn dập vang lên, Tiểu Liên, chưởng quầy Hồ và Lưu Chu vội vã chạy đến.

“Sao mọi người lại tới đây?” Nhìn từng gương mặt quen thuộc trước mắt, Tân Dữu khẽ hỏi.

Chưởng quầy Hồ và Lưu Chu thì không nói làm gì, chính mắt họ trông thấy nàng bị Cẩm Lân Vệ áp giải rời đi. Nhưng Tiểu Liên thì mấy ngày qua nàng cố tình để nàng ấy ở lại Đông viện, chính là sợ sau khi nàng ra tay ám sát Khánh Vương, nếu nha hoàn thân cận có mặt sẽ bị xử tử ngay tức khắc.

Sau khi giết Khánh Vương, nàng vốn định để lại thân phận thật, để người đó biết rằng chính nàng đã giả mạo Khấu Thanh Thanh, lừa gạt tất cả mọi người.

“Lo cho người chứ còn sao nữa!” Lưu Chu lên tiếng trước: “Hạ đại nhân sao lại đột nhiên đưa người đến chỗ như vậy!”

Tiểu Liên vừa liếc mắt đã nhìn thấy bàn tay quấn vải trắng của Tân Dữu, sắc mặt tái đi: “Cô nương, người bị thương rồi ư?”

Lưu Chu tròn mắt không thể tin nổi: “Hạ đại nhân tra tấn người sao?”

Chưởng quầy Hồ cũng nhíu mày, thần sắc có phần tức giận. Quả nhiên vẫn là làm ăn buôn bán thì hơn, mấy chuyện dây dưa với đám người trẻ tuổi quyền quý này, nên tránh càng xa càng tốt.

“Về rồi nói sau.”

Trong đại sảnh thư cục, chỉ còn lại Thạch Đầu trông coi, thấy Tân Dữu và mọi người trở về cũng chạy tới: “Đông gia, người không sao chứ?”

“Không sao cả.”

Nghe được lời này, Thạch Đầu mới thở phào, nở nụ cười nhẹ nhõm.

Tối hôm ấy, Tân Dữu ngủ không được yên giấc, giấc mộng chập chờn ngắt quãng, khi thì là cảnh mẫu thân chết thảm, khi lại là hình ảnh Hạ Thanh Tiêu nắm lấy tay nàng, khẽ khàng nói nàng hãy sống tiếp.

Sáng hôm sau, chưởng quầy Hồ đến hỏi về việc phát hành quyển ba của Tây Du.

“Còn phải đợi, chưa vội.”

Tân Dữu mở thư cục không phải vì tiền bạc. Hiện tại đang là lúc đối đầu với Khánh Vương, chuyện bên thư cục tốt nhất là giữ yên tĩnh, không gây chú ý.

Dáng vẻ bình thản của nàng rơi vào mắt chưởng quầy Hồ lại trở thành thâm sâu khó lường, ông cũng chẳng hỏi gì thêm, chỉ khẽ gật đầu đồng ý.

Không có sách mới để hút khách, công việc của thư cục bước vào giai đoạn ổn định, khách lui tới thưa thớt, Lưu Chu và Thạch Đầu cũng có chút rảnh rỗi.

Ngoài trời nắng nhẹ chan hòa, xen lẫn tiếng hai tiểu nhị cười nói rôm rả, khiến Tân Dữu bỗng cảm thấy cơn buồn ngủ kéo tới.

“Đông gia chi bằng quay về Đông viện nghỉ một chút đi.” Chưởng quầy Hồ khuyên.

“Về đó cũng không có việc gì, ta muốn quan sát lượng khách thường nhật một chút.”

Chưởng quầy Hồ lập tức cảm động trước tinh thần cống hiến hết mình của Đông gia, cũng nghiêm túc mở sổ sách kiểm tra lại sổ thu chi. Đến giờ ngọ, Đoạn Vân Lãng đột ngột xông vào.

“Biểu muội, muội không sao chứ?!”

Nhìn vẻ mặt hớt hải của hắn, Tân Dữu lộ vẻ nghi hoặc.

Đoạn Vân Lãng đảo mắt nhìn quanh đại sảnh, xác nhận không có người ngoài, liền hạ giọng nói nhỏ: “Ta nghe nói hôm qua muội bị Cẩm Lân Vệ bắt đi rồi!”

Tân Dữu bật cười: “Biểu ca nghe ai nói vậy?”

“Một người bạn đồng môn.” Đoạn Vân Lãng thì thầm, “Chuyện gì vậy? Không phải muội và vị Hạ đại nhân kia quan hệ cũng không tệ sao?”

“Chỉ là hỏi vài chuyện, biểu ca không cần lo lắng.”

“Không sao là tốt rồi.” Đoạn Vân Lãng thở phào nhẹ nhõm, rồi chuyển sang chuyện khác: “Sắp đến ngày niêm yết bảng vàng rồi, hỏi đại ca thi cử thế nào, mà huynh ấy cứ không nói.”

Năm nay đúng dịp ba năm một lần mở khoa thi xuân. Kỳ thi diễn ra vào tháng Hai, đến tháng Ba mới có ngày niêm yết, nhưng chính xác là ngày nào thì còn chưa rõ.

Đoạn Vân Trần tham gia khoa thi lần này, chính là việc mà phủ Thiếu Khanh quan tâm nhất. Thế nhưng cái chết của Cố Xương Bá khiến phủ Thiếu Khanh lại thêm một chuyện bận tâm.

Đoạn Vân Lãng hạ giọng thấp hơn: “May mà chuyện ấy xảy ra sau khi đại ca thi xong, nếu không nhất định sẽ bị ảnh hưởng.”

Hắn kể lể một hồi về ảnh hưởng của sự cố kia tới phủ Thiếu Khanh, Tân Dữu thì im lặng lắng nghe, kỳ thực lại chẳng mấy để tâm.

“Biểu muội nhớ giữ gìn sức khỏe, ta phải trở về rồi.”

Thấy biểu muội bình an, Đoạn Vân Lãng cũng yên lòng quay lại Quốc Tử Giám. Tân Dữu lại trở về trạng thái uể oải mơ màng. Cuộc ám sát với tâm thế liều chết ngày hôm qua, dù bị ngắt quãng, nhưng cũng đã tiêu hao không ít tâm lực của nàng.

Nàng bị Hạ đại nhân thuyết phục, nhưng cảm giác hụt hẫng khi kế hoạch đổ vỡ không dễ chịu chút nào. Điều duy nhất nàng dám chắc là Khánh Vương sẽ còn quay lại.

Quả nhiên, đến ngày thứ ba, Khánh Vương không nhịn được nữa, lại tìm đến. Đúng lúc ấy, bảng vàng kỳ thi hội được niêm yết, dân chúng khắp kinh thành già trẻ lớn bé đều đổ xô đến xem náo nhiệt, con phố nơi Thanh Tùng thư cục tọa lạc cũng trở nên vắng lặng hiếm thấy.

Khánh Vương vẫn ăn mặc giản dị, bên ngoài chỉ mang theo hai gã thị vệ, nhưng trong bóng tối đương nhiên vẫn có không ít ám vệ âm thầm theo sau.

“Lại đến quấy rầy cô nương Khấu rồi.” Khánh Vương nửa cười nửa không, quan sát thiếu nữ đang mặc váy lụa màu xanh lá: “Hôm nay hầu gia Trường Lạc chắc sẽ không đến làm phiền nữa chứ?”

Lần trước bị Hạ Thanh Tiêu ngắt ngang lúc đang tra hỏi, Khánh Vương trong lòng vốn vẫn còn bực.

Song nhớ đến hành tung dạo này của Cẩm Lân Vệ, lại thêm chuyện Tân Dữu từng bóng gió rằng cái chết của cữu cữu có liên quan đến hắn, Khánh Vương đối với việc Hạ Thanh Tiêu đưa nàng về nha môn cũng không mảy may nghi ngờ ngược lại càng thêm bất an.

Cô nương này rốt cuộc biết những gì? Trong phòng tiếp khách, hương trà mơ hồ lan tỏa, ánh nắng từ ô cửa nhỏ hắt vào, soi gương mặt thiếu nữ sáng trong như ngọc.

“Cô nương Khấu, ngươi chắc hẳn cũng không muốn bổn vương cứ thỉnh thoảng lại tới quấy rầy, đúng chứ? Người sáng không nói lời mờ ám, ngươi rốt cuộc biết điều gì?”
Khánh Vương nghiêng người tới trước, khí thế bức người, không cho cự tuyệt.

Tân Dữu lộ ra vẻ bất đắc dĩ, khẽ thở dài: “Ta đã biết Khánh Vương điện hạ sẽ không tin, nên mới căn dặn công tử Đới đừng nói ra.”

Khánh Vương cười nhạt: “Nhưng ta cần có lý do để tin chứ.”

Lúc trước dụ được Khánh Vương bằng cách lợi dụng Đới Trạch, nàng quả thật chưa tính đến hậu quả. Không ngờ Hạ Thanh Tiêu lại bất ngờ xuất hiện, khiến nàng buộc phải đối mặt với cái phiền phức mà chính mình đã gây ra khi lôi con cá lớn này đến gần.

Nhìn vẻ bức bách trong mắt đối phương, Tân Dữu thầm thở ra một hơi. May mà vận may còn chưa cạn nàng quả thật đã “nhìn thấy” một vài thứ.

“Khánh Vương điện hạ nên cẩn thận với nước, gần đây có thể vì nước mà bị thương.”

Khánh Vương cười khẩy: “Đây là thứ khiến cô nương muốn ta tin ư?”

“Phải.”

“Vậy cứ đợi xem.” Khánh Vương đứng dậy, phất tay áo rời khỏi phòng.

Tân Dữu yên lặng tiễn hắn ra khỏi thư cục. Bên kia đường, một thiếu nữ dáng người dong dỏng đang bước lại gần, trông có vẻ là khách đến mua sách.

Thiếu nữ ấy nhan sắc chỉ thuộc loại thanh tú, không có gì đặc biệt, loại khách như vậy thư cục tiếp không biết bao nhiêu lần. Tân Dữu đưa mắt liếc qua theo thói quen, bỗng khựng lại, rồi lập tức nhấc váy chạy vụt về phía đối phương.

Hành động bất ngờ của nàng khiến hai tên thị vệ đi theo Khánh Vương lập tức cảnh giác, tay đồng loạt đặt lên đốc đao, ám vệ trong bóng tối cũng nhanh chóng lao tới.

Tất cả những phản ứng đó kể thì dài, nhưng thực ra chỉ diễn ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Tân Dữu làm ra vẻ như không nhận ra điều gì khác thường, vẫy tay gọi thiếu nữ kia: “Tỷ tỷ ơi, cuối cùng muội cũng đợi được tỷ đến rồi!”

Cô nương ấy còn đang ngỡ ngàng thì Tân Dữu đã tiến lại gần, chủ động nắm chặt lấy tay nàng.