Chương 177: Sụp đỗ

Người đến thật quá đông, Tân Dữu đưa mắt nhìn quanh, không thể chắc chắn trong đám người ấy có Cốc Dụ hay không.

Dựa vào thời gian nàng từng thấy trong hình ảnh tương lai, tai họa xảy ra vào buổi sớm tinh mơ, lúc Cốc Dụ đang rời nhà đến Quốc Tử Giám tức là chuyện đó sẽ diễn ra trong hôm nay hoặc sáng mai. Hiện giờ, tai họa ấy đã đến rất gần.

Nhưng khoảng thời gian ấy rốt cuộc là một khắc, hai khắc, hay lâu hơn nữa, thì chẳng ai biết rõ.

Nếu mỗi lần Cốc Dụ đều ra khỏi nhà vào giờ giấc nhất định, thì từ đó có thể suy đoán được thời điểm xảy ra biến cố cũng chính vì thế mà Tân Dữu ban nãy mới vô thức tìm kiếm bóng dáng của Cốc Dụ trong đám người. Song nàng rất nhanh đã từ bỏ ý định gọi Cốc Dụ ra hỏi han trước mặt bao người.

Trên đời này, sự trùng hợp có thể xảy ra bất cứ lúc nào, mà hành vi của một con người, dù có lặp lại mỗi ngày, cũng không tránh khỏi một ngày nào đó chệch khỏi quỹ đạo. Đã đến nước này, Tân Dữu chỉ có thể tin vào chính mình. Nàng nghiêng đầu, nhẹ gật với Lưu Chu.

Lưu Chu cất giọng vang dội: “Bà con lối xóm xếp hàng ngay ngắn nào, bắt đầu phát cháo rồi đấy!”

Người đầu tiên trong hàng vừa nhận lấy bát cháo liền ngó nghiêng các thùng khác: “Hôm nay không có thịt kho hả?”

Lưu Chu cười lớn, giọng còn to hơn: “Không phải không có đâu! Là mấy hôm liền mua thịt mua gà số lượng lớn, bên chợ không kịp đưa tới. Cô nương nhà ta đã đặt thịt từ trang trại, nhưng lúc chúng ta ra cửa thì thịt mới vừa được làm xong, lát nữa sẽ có người mang tới. Mọi người cứ yên tâm chờ một lát nha!”

“Thế có cần phải xếp hàng lại không?” Người đứng đầu hàng hơi khó chịu.

Tất nhiên, chẳng phải vì bất mãn với Khấu cô nương vị đại ân nhân phát cháo mấy hôm nay  mà là vì đứng giữa gió tuyết chờ đợi khiến người ta khó tránh bực bội.

Lưu Chu cười xòa trấn an: “Hôm nay là ngày cuối cùng phát cháo phát thịt, bọn ta đảm bảo ai đã xếp hàng đều sẽ có phần!”

Người kia nghe vậy quả nhiên yên lòng. May thay, vì ba ngày tuyết rơi liên tục, mọi người đã có kinh nghiệm hơn. Nhà nào khá giả thì mang theo thùng gỗ có nắp đậy, nhà nghèo thì xách giỏ trúc, cốt để tránh tuyết rơi vào cháo. Chỉ cần đợi một chút, ngoài việc lạnh ra thì cũng không có gì khó khăn.

Tân Dữu lặng lẽ quan sát, phát hiện không ai rời đi sau khi nhận cháo tất cả đều chọn tiếp tục xếp hàng chờ món thịt kho. Nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ba ngày phát cháo đã giúp nàng giành được lòng tin từ những người dân nơi đây. Họ tin sẽ được ăn thịt, hơn nữa đã từng nếm qua mùi vị ngon lành, tất nhiên sẵn sàng nhẫn nại chờ đợi.

Trong những ngày tuyết phủ dày đặc như hôm nay, đối với đa số bách tính mà nói, thời gian vốn chẳng đáng giá gì.

“Khấu cô nương sớm quá nhỉ.” Đến lượt, mẫu thân của Cốc Dụ vui vẻ chào hỏi Tân Dữu.

Bà thật chẳng thể ngờ, chỉ vì hôm nọ giúp cô nương ấy tìm mèo, mà lại được đền đáp hậu hĩnh đến vậy.

“Chào đại thẩm.” Tân Dữu mỉm cười, liếc mắt về phía Cốc Dụ, ra chiều kinh ngạc: “Cốc công tử là người nhà của đại thẩm sao?”

“Khấu cô nương quen biết Dụ nhi à?” Cốc mẫu mừng rỡ hẳn lên.

Tân Dữu mỉm cười: “Vãn bối mở thư cục ở gần Quốc Tử Giám, từng gặp Cốc công tử vài lần.”

“Dụ nhi là con trai ta đó.” Cốc mẫu nghe xong càng thêm thân thiết, không quên dùng khuỷu tay thúc vào con trai một cái.

Đứa nhỏ này, sao cứ trơ mắt ra chẳng chịu chào hỏi người ta!

Cốc Dụ lễ độ cúi đầu: “Khấu cô nương.”

Tân Dữu liền thuận miệng hỏi tiếp: “Biểu ca cũng đang học ở Quốc Tử Giám. Ta nhớ là kỳ nghỉ kết thúc hôm qua, Cốc công tử hôm nay chắc sẽ quay lại trường đúng không?”

“Phải.” Vẫn chưa đoán ra dụng ý của Tân Dữu, Cốc Dụ chẳng muốn nói thêm.

Cốc mẫu thì ngược lại, lại rất nhiệt tình: “Bình thường con nó cũng hay ra khỏi nhà giờ này đấy. Nhờ phúc của Khấu cô nương mà hôm nay được ăn bát cháo nóng.”

Đúng vào lúc này. Tân Dữu thầm niệm trong lòng mấy chữ ấy, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Tuyết lớn đêm qua mới ngớt, chẳng biết từ lúc nào lại rơi xuống lả tả, mịt mùng vô tận. Dù nơi này tụ tập đông người như vậy, nàng vẫn có thể cảm nhận rõ cái lạnh lẽo cắt da cắt thịt của gió tuyết.

Một cảm giác rung nhẹ thoáng qua, Tân Dữu lập tức cảm nhận được, tim nàng thoáng chốc thắt lại. Cốc mẫu đang bưng bát cháo, tay run lên làm cháo tràn ra một ít, bà tưởng mình cầm không vững, đau lòng không thôi. Đa phần mọi người chưa kịp phản ứng, hoặc cho rằng đó là ảo giác, hoặc nghĩ mình chóng mặt.

“Không đúng!” Cốc Dụ sắc mặt đại biến, bật thốt lên: “Là động đất!”

Một câu ấy vừa rơi, đám đông lập tức náo loạn. Mặt đất lại nhẹ nhàng rung lên lần nữa, lần này mọi người đều cảm nhận được.

“Động đất rồi, có động đất!” Có người hoảng hốt hét lên, quay đầu bỏ chạy.

Lại có người từng trải hét lớn: “Nằm xuống! Mau nằm xuống!”

Nhưng phần đông vẫn chưa bị sự rung lắc nhẹ nhàng kia dọa sợ, thậm chí vẫn bán tín bán nghi.

Ầm! Một tiếng nổ vang rền bỗng chốc truyền tới.

“A!” Có người chỉ tay về phía xa hét lên: “Nhìn kìa!”

“Sụp rồi, nhà sụp rồi!”

Có kẻ hoảng loạn theo bản năng định chạy về nhà, lập tức bị người bên cạnh kéo giật lại: “Muốn chết hả!”

Sự kinh hoàng lan rộng, nhưng mọi người như bị hóa đá, đứng im bất động nhìn về phía nơi họ sống. Ở phương ấy, từng căn nhà lần lượt đổ sụp, tuyết bị bắn tung tóe lên, rồi lại nhanh chóng bị tuyết rơi dày che phủ mất cả vết tích đổ nát.

Không biết đã qua bao lâu, một người “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, gào khóc nức nở: “Sập hết rồi tất cả sập hết rồi!”

Tiếng khóc ai oán vang lên tứ phía, nỗi đau mất đi mái nhà khiến người ta nghẹn thở.

Một nam nhân trẻ tuổi siết chặt thê tử vào lòng, vừa sợ hãi vừa may mắn: “Nương tử, may là nàng cùng con ra đây lãnh cháo, nếu không?”

Người phụ nhân trẻ trong vòng tay phu quân ôm chặt lấy đứa bé, lệ tuôn như suối: “Ừ may mà ra ngoài, may thật.”

Lời nàng còn chưa dứt, bỗng nghẹn lại nơi cổ họng, ánh mắt chuyển sang nhìn về phía Tân Dữu. Nếu không nhờ Khấu cô nương phát cháo, lại còn yêu cầu người nào đến mới được nhận phần, thì nàng tuyệt đối sẽ không ôm con ra ngoài giữa trời tuyết. Khi ấy, nàng và đứa trẻ.

Cúi đầu nhìn gương mặt thơ ngây của con mình, phụ nhân trẻ đột nhiên quỳ rạp xuống hướng về phía Tân Dữu, nghẹn ngào bật khóc: “Khấu cô nương, đa tạ người đã cứu cả nhà ta, cứu lấy con ta!”

Một lời nói lay động lòng người, khiến tất cả dường như bừng tỉnh.

Đúng vậy! Nếu không phải nhờ Khấu cô nương phát cháo ở đây, trong cái thời tiết lạnh cắt da cắt thịt thế này, ai ai chẳng đang nằm co ro trong chăn ấm chẳng phải giờ này đều đã bị chôn vùi dưới mái nhà sụp đổ rồi sao? Càng lúc càng nhiều người lần lượt quỳ xuống.

“Ân nhân a!”

“Đa tạ Khấu cô nương!”

Cốc mẫu cũng quỳ xuống, nhưng phát hiện con trai mình vẫn còn đứng thẳng như tượng. Bà kéo mạnh tay áo, buộc Cốc Dụ quỳ xuống theo.

Cốc Dụ như người mất hồn, dù bị kéo quỳ, thân trên vẫn cứng ngắc, ánh mắt không rời khỏi Tân Dữu, nhìn nàng trân trối không hiểu, không tin, cũng không thể nào hiểu nổi.

Vì đúng lúc đó đang đến lượt mẫu tử họ nhận cháo, thiếu nữ ấy liền hiện ra ngay trước mắt y.

Nàng khoác một chiếc áo lông hồ ly trắng muốt, mũ trùm và cổ áo đều viền lông tuyết trắng, chỉ lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo như ngọc. Gương mặt ấy bị gió lạnh làm cho trắng bệch, càng khiến đôi mắt như ngọc thạch đen lấp lánh kia trở nên sâu thẳm, thuần túy đến lay động lòng người.

Lời nói hôm đó của thiếu nữ như vang vọng bên tai chàng: “Ta xem thấy công tử sẽ gặp huyết kiếp, hơn nữa là trên đường trở về nhà.”

Khi ấy y đã làm gì? Y cho rằng nàng đem một thư sinh nghèo hèn như mình ra làm trò đùa, tưởng nàng chỉ là một tiểu thư bướng bỉnh thích trêu đùa người khác, bèn xoay người bỏ đi.

Vậy mà chỉ mới vừa nãy thôi, y còn đang nghi ngờ mục đích của Khấu cô nương khi đến đây phát cháo ban thịt. Nhưng giờ đây, cuối cùng y đã hiểu rõ rồi!

Tuy nhiên, một nỗi nghi hoặc còn lớn hơn lại dấy lên trong lòng y: Khấu cô nương làm sao có thể biết được khu nhà này sẽ sụp đổ? Chẳng lẽ thật sự là nàng xem tướng mà ra?

Trong đầu Cốc Dụ hỗn loạn vô cùng, cứ như bị cuốn vào một làn sương mù, choáng váng đến mức lảo đảo muốn đứng dậy. Cốc mẫu tay mắt lanh lẹ, lập tức giữ chặt lấy con trai. Lúc mà hàng xóm láng giềng người ta đều đang quỳ lạy, con bà lại muốn đứng dậy làm gì chứ!