Chương 101: Hoàng ân

Tại viện tiền, người đứng chật như nêm cối.

Một người ăn vận như nội thị đang hàn huyên cùng lão phu nhân thì nghe người bẩm: “Biểu cô nương đến rồi.”

Nội thị nọ hiếu kỳ ngẩng đầu nhìn sang, vừa nhìn thấy dung nhan Tân Dữu, trong lòng bất giác cảm thán.

Quả nhiên đúng như lời đồn: biểu cô nương phủ Thiếu khanh này, dung mạo có vài phần tương tự với trưởng công chúa Chiêu Dương.

Diện mạo đã giống, lại còn cứu ái nữ của trưởng công chúa hừm, vị cô nương này tương lai e là có đại vận. Người có thể trụ vững trong cung đều là kẻ giảo hoạt thành tinh, nội thị nọ lập tức thay đổi thái độ, thêm phần cung kính: “Khấu cô nương, Hoàng thượng nghe nói cô nương dũng cảm cứu người, lòng vô cùng tán thưởng, đặc biệt sai nô tài đưa thưởng vật tới ban.”

Tân Dữu thoáng im lặng, rồi khẽ gật đầu: “Tạ ơn Hoàng thượng.”

Nội thị khẽ nhướng mày, có phần kinh ngạc trước sự trầm tĩnh của thiếu nữ.

Đây là thánh ân từ Thiên tử! Từ lúc hắn bước chân vào phủ, đã thấy trên dưới trong phủ đều hoan hỷ, ngay cả lão phu nhân cũng đầy vẻ hứng khởi. Vậy mà vị biểu cô nương này lại bình thản như mây nhạt gió nhẹ.

Nội thị không nghĩ thêm, cao giọng tuyên: “Tiếp chỉ!”

Lão phu nhân lập tức quỳ xuống dẫn đầu, một đám người cũng đồng loạt phủ phục theo sau. Tân Dữu mím môi, đón lấy ánh nhìn nghi hoặc của nội thị, cuối cùng cũng lặng lẽ quỳ gối. Chỉ là thánh chỉ truyền khẩu, nội thị ho nhẹ rồi đọc xong, sau đó cười nói: “Chúc mừng Khấu cô nương.”

Bao nhiêu người mơ cũng không cầu nổi một phần thánh ân, thế mà cô nương này lại được ban đến mấy phần. Thôi thì mấy xấp lụa là vàng bạc không nói, riêng đôi vòng tay vàng khảm ngọc kia, đã đủ để trở thành gia truyền chi bảo. Tân Dữu cúi đầu lần nữa, không nói thêm một lời dư thừa.

Nội thị đành xếp nàng vào loại thiếu nữ trầm mặc ít lời, lại khách khí hàn huyên mấy câu với lão phu nhân, rồi dẫn người rời đi.

Khi người trong cung vừa đi khỏi, bầu không khí nghiêm nghị trong sân bỗng chốc tan biến như sương mờ ban sớm.

Đoạn Vân Nhạn níu tay áo mẫu thân: “Nương ơi, vừa nãy con sợ tới mức không dám thở mạnh.”

Chu thị bật cười, xoa nhẹ đầu con gái: “Nhạn nhi làm vậy là đúng rồi.”

Đoạn Vân Linh khoác tay Tân Dữu, reo lên vui vẻ: “Thanh biểu tỷ, tỷ lợi hại thật đó, ngay cả Hoàng thượng cũng ban thưởng cho tỷ!”

Lão phu nhân cười hiền hậu: “Thanh Thanh à, thánh ân không thể khinh suất, mấy vật ngự tứ ấy nên đặt ở nhà để cúng kính thì hơn.”

Tân Dữu khẽ lắc đầu: “Hay là cứ chuyển đến thư cục đi ạ. Lụa, quạt cung đều là vật phải dùng, để lâu cũng sẽ mục nát.”

Lão phu nhân ngẫm nghĩ một chút, cuối cùng cũng không nói gì thêm. Đoạn Vân Hoa lạnh lùng nhìn thiếu nữ được mọi người vây quanh như trăng sáng giữa muôn sao, cúi đầu phủi lớp bụi bám vào tà áo lúc quỳ gối.

Quyền thế thì ra là thứ có thể khiến tổ mẫu, người xưa nay hễ mở miệng là nghiêm khắc răn dạy, nay lại khoan dung nhường nhịn đủ điều. Cho đến tận tối, bởi được hoàng ân ban thưởng, phủ Thiếu khanh vẫn chìm trong một mảnh hân hoan rạng rỡ.

Lúc đó, Tiểu Liên đang hầu hạ Tân Dữu tắm rửa thay y phục, đôi mắt gần như dính chặt lên thân ảnh thanh nhã trong lớp trung y trắng tinh như tuyết của nàng.

“Nhìn gì vậy?” Tân Dữu nhẹ giọng hỏi.

“Cô nương thật sự rất giỏi.” Tiểu nha đầu buột miệng cảm thán, giọng tràn đầy ngưỡng mộ chân thành.

Tân Dữu mỉm cười, không nói thêm gì.

Tiểu Liên vẫn không giấu được vẻ phấn khích: “Người chưa thấy đâu, lúc người trong cung tới ban thưởng, vẻ mặt của Hàm Tuyết thật sự đáng xem lắm!”

Hàm Tuyết vốn là nha hoàn của viện Vãn Tình, sau khi Tân Dữu chuyển ra ngoài ở thì lưu nàng ta lại giữ sân, chẳng bao lâu sau Hàm Tuyết đã tìm cách điều về hầu hạ trong viện của lão phu nhân. Chuyện ấy đến giờ Tiểu Liên vẫn còn ghi hận, cẩn thận khắc tên vào trong sổ nhỏ trong lòng.

“Nữa là chuyện cô nương cho Vương ma ma và Lý ma ma mỗi người chọn vài đóa hoa nhung, họ mừng tới mức cười không ngậm miệng được!”

Tiểu Liên nói không sai. Lúc này trong gian phòng phía tây, Vương ma ma và Lý ma ma đang vừa thưởng thức vừa trò chuyện.

“Đúng là hoa nhung do phủ trưởng công chúa ban tặng, nhìn kỹ chẳng khác nào hoa thật.” Lý ma ma đưa một đóa hoa nhung lên soi dưới ánh đèn, khuôn mặt toàn là nụ cười.

Vương ma ma cũng không kém phần hào hứng: “Mai ta đem hoa nhung này tặng cho hai đứa con của ta, chắc chắn chúng sẽ mừng phát khóc.”

Lý ma ma cười trêu: “Bà không giữ lại một đóa mà cài thử xem sao?”

“Ta già thế này rồi, đeo đồ đẹp thế chẳng khác gì lãng phí.”

Nói rồi, Lý ma ma bất chợt thở dài: “Đi theo biểu cô nương, quả là hơn hẳn các nơi khác.”

Mới đầu khi biểu cô nương dọn ra ngoài ở riêng, thiên hạ đồn đoán rằng bà với Vương ma ma thể nào cũng không có kết cục tốt. Nhưng thời gian chứng minh ngược lại lương tháng vẫn lĩnh đủ, công việc lại thảnh thơi, sớm tối chỉ cần cắn hạt dưa, tán gẫu mấy chuyện vặt. Nay biểu cô nương lại càng ngày càng nên người, hai bà cũng theo đó mà được thơm lây.

Sáng sớm hôm sau, hai người tranh thủ làm xong việc sớm, đặc biệt xin phép biểu cô nương nghỉ, mỗi người một đường về thăm người thân.

Hai đứa con của Vương ma ma và cháu gái của Lý ma ma đều đang làm việc trong phủ Thiếu khanh. Cả ba người khi được tặng hoa nhung đã hớn hở cài ngay lên tóc, chưa đầy một buổi, chuyện ấy đã lan khắp đám hạ nhân trong phủ.

“Thấy chưa, cái đóa hoa nhung cài trên tóc A Hạnh chưa? Là đồ phủ trưởng công chúa ban tặng đó, nghe nói do người trong cung chế tác đấy.”

“Ôi dào, Hàm Tuyết à, nếu ngươi mà còn ở Vãn Tình cư, biết đâu cũng được chọn vài đóa ấy chứ. Nghe đâu Tiểu Liên còn được tặng thêm một cây trâm hoa, cả Tương Sương cũng có phần,”

Hàm Tuyết chưa nghe hết, mặt sa sầm, lập tức quay đầu bỏ đi. Nữ nhân đang nói khẽ nhếch miệng đầy ý châm chọc.

Ban đầu, bà vốn định đưa cháu gái vào làm việc trong viện lão phu nhân, chẳng ngờ lại bị Hàm Tuyết tranh trước một bước. Hôm nay xem ra cũng coi như hả dạ đôi chút rồi.

Tân Dữu thì không hề hay biết, chỉ một hộp hoa nhung thôi cũng có thể khiến hậu viện phủ Thiếu khanh dậy sóng đến thế. Sáng hôm ấy, nàng dẫn theo Tiểu Liên đến Như Ý Đường thỉnh an lão phu nhân, không ngờ lại chạm mặt hai huynh đệ Đoạn Vân Thần và Đoạn Vân Lãng mới nghỉ lễ từ Quốc Tử Giám trở về.

“Biểu muội, ta nghe nói muội đã cứu ái nữ của Trưởng công chúa, mau kể rõ ta nghe nào.”

Tân Dữu đối với Đoạn Vân Lãng, người vốn tính tình cởi mở và chân thành, vẫn luôn giữ thiện cảm, bèn đơn giản thuật lại đầu đuôi sự việc.

“Tiếc là hôm qua ta phải đến Quốc Tử Giám!” Đoạn Vân Lãng tiếc nuối không thôi, vẻ mặt như thể hối hận vì đã bỏ lỡ một màn náo nhiệt có một không hai.

Lão phu nhân liếc mắt nhìn cháu trai: “Không đi học, chẳng lẽ muốn gây họa như Thế tử nhà Cố Xương bá?”

Đoạn Vân Lãng không nén được cười: “Tổ mẫu, người đã nghe chuyện vì sao Thế tử nhà Cố Xương bá lại chọc giận lợn rừng chưa?”

Hôm qua sau khi từ Bạch Lộ Sơn trở về, trong phủ lại bận bịu tiếp đãi người của phủ Trưởng công chúa và cung nhân đến ban thưởng, ngược lại ít ai trong phủ nắm rõ những chuyện cười đang lan truyền trong kinh.

Lão phu nhân hỏi ngay: “Chuyện ra sao?”

“Thế tử nhà Cố Xương bá trong lúc tiểu tiện, lại chẳng may làm ướt một con lợn rừng con, khiến cả đàn lợn đuổi theo. Vì vậy, Trưởng công chúa đích thân vào cung cáo trạng. Thế tử ấy bị Cẩm Lân Vệ trói lại, đánh hai mươi trượng ngay trước cửa phủ.”

Chuyện quá đỗi ly kỳ, lão phu nhân bất giác nhìn sang trưởng tôn.

Đoạn Vân Thần khẽ gật đầu: “Tôn nhi cũng nghe nói vậy.”

Nghe đâu cháu trai của Chương Thủ Phụ, Chương Húc, còn đặc biệt xin nghỉ nửa ngày đến thăm người bạn xui xẻo kia.

Lão phu nhân há hốc miệng, sau cùng thốt ra một câu: “Thật là hoang đường đến khó tin!”

Đoạn Vân Lãng bèn chuyển chủ đề: “Biểu muội, chuyện muội cứu ái nữ của Trưởng công chúa vừa truyền ra, chuyện làm ăn của thư cục càng phát đạt. Sáng nay ta với đại ca đi ngang qua, thấy chưa mở cửa đã có người xếp hàng dài trước cổng.”

Nghe nhắc tới thư cục, Tân Dữu thoáng động tâm: “Ngoại tổ mẫu, thư cục người đông dễ sinh sơ suất, con muốn về xem qua một lượt.”

“Cũng được, nhưng chờ dùng xong bữa trưa rồi hẵng đi.”

Tân Dữu gật đầu, chẳng ngờ chưa ăn xong thì phủ Trưởng công chúa lại phái người tới.

Lần này là một phụ nhân ăn vận trang nhã, khoảng ngoài ba mươi, chính là quản sự thân cận bên cạnh Trưởng công chúa Chiêu Dương.

Sau khi hàn huyên cùng lão phu nhân, quản sự bà bà liền nói rõ ý định: “Không biết cô nương có tiện đến phủ Trưởng công chúa một chuyến chăng?”