Chương 100: Ban thưởng

Đới Trạch từ bé lớn lên trong nhung lụa, lần này bị đánh đến mức khóc thét như heo bị chọc tiết, khỏi cần nói cũng biết thảm đến thế nào. Trên đường từ Bạch Lộ sơn trở về phủ Thiếu khanh, lão phu nhân nắm tay Tân Dữu chẳng rời nửa khắc.

“Thanh Thanh à, cháu làm sao mà cứu được ái nữ của trưởng công chúa vậy? Mau kể tỉ mỉ cho ngoại tổ mẫu nghe nào.”

Trước sự xúc động của lão phu nhân, Tân Dữu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: “Lúc ấy vừa hay cùng Linh biểu muội hái hoa ở đó, vừa ngẩng đầu đã thấy một con lợn rừng lao tới. Khi ấy cũng không kịp nghĩ gì, đến lúc hoàn hồn thì đã ôm ái nữ của trưởng công chúa né được sang một bên rồi.”

“Đúng là trời thương.” Lão phu nhân xúc động cảm thán.

Chuyện này là ơn cứu mạng, lại còn bị bao nhiêu người chứng kiến, chỉ riêng điểm đó cũng đủ để khiến người khác không dám xem nhẹ ngoại tôn nữ. Nếu sau này giữa Thanh Thanh và nhị tôn thật sự có thể thành đôi, thì phủ Thiếu khanh quả là được hưởng lợi không nhỏ.

Nghĩ đến việc có khả năng phủ trưởng công chúa sẽ có động thái hồi đáp, thậm chí bắt đầu qua lại thân thiết, lão phu nhân liền chủ động nói rõ hơn về tình hình của Chiêu Dương trưởng công chúa: “Đương kim Thánh thượng chỉ có một người ruột thịt là trưởng công chúa, nên vô cùng coi trọng nàng. Trưởng công chúa có một trai một gái, con trai còn chưa làm lễ đội mũ, còn nữ nhi thì chính là bé gái cháu cứu hôm nay đấy.”

Với thân phận của lão phu nhân, dù không đủ tư cách trực tiếp lui tới phủ trưởng công chúa, nhưng những chuyện này đều đã thuộc lòng bởi đó là bài học vỡ lòng của mọi phu nhân nơi kinh thành.

“Họ nhà phò mã là họ Khổng, nhiều năm trước đã qua đời. Tiểu thư ấy là thai phụ sinh hậu, tức sinh ra sau khi phò mã mất. Trưởng công chúa và phò mã tình cảm sâu nặng, nên nếu sau này có cơ hội được diện kiến, tuyệt đối đừng nhắc tới chuyện phò mã. Còn một điều nữa, trưởng công chúa và các phi tần trong hậu cung vốn không thân thiết, cháu cũng chớ để lộ ý tứ thân thiện với những người trong cung ấy.”

Sợ ngoại tôn nữ nghĩ sai lệch, lão phu nhân vội vàng nhắc thêm: “Bà không bảo cháu phải bất kính với phi tần, chỉ là trước mặt trưởng công chúa phải thận trọng lời nói, tránh gây hiểu lầm.”

Với xuất thân của nhà họ Đoạn, trưởng công chúa đắc tội không nổi, mà hậu cung cũng chẳng thể đắc tội nói chuyện, bước đi, đều như đi trên băng mỏng.

“Cháu hiểu rồi.” Tân Dữu gật đầu, lòng thầm thấy những lời ấy thật sự có ích. Trong khoảnh khắc, nàng bỗng thấy lão phu nhân này người xưa nay chỉ biết đến quyền thế lợi ích cũng không đến nỗi khó ưa như tưởng tượng.

Lão phu nhân mỉm cười hiền từ: “Ngoại tổ mẫu biết ngay Thanh Thanh là đứa hiểu chuyện.”

Tân Dữu khẽ mỉm: “Ngoại tổ mẫu, trưởng công chúa vì sao lại không thân với các phi tần trong cung vậy ạ?”

Chuyện này mà ngay cả những gia quyến trong triều cũng đều biết đến, vậy thì hẳn là thật sự không thân đến mức nào rồi.

Sắc mặt lão phu nhân thoáng cứng lại, giọng trở nên mơ hồ: “Chuyện trong cung, đừng hỏi nhiều làm gì, cháu chỉ cần nhớ kỹ là được. Ngoại tổ mẫu mệt rồi, nghỉ một chút đã.”

Trong khoang xe lập tức yên tĩnh lại. Ở chiếc xe thứ ba phía sau, Đoạn Vân Linh và Đoạn Vân Hoa vẫn mỗi người tựa một bên, rõ ràng nước giếng không phạm nước sông.

Đoạn Vân Hoa liên tục liếc nhìn Đoạn Vân Linh, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Thật sự là Khấu Thanh Thanh cứu được ái nữ của trưởng công chúa?”

Đoạn Vân Linh xoay đầu lại, khẽ nhếch môi cười: “Biết bao nhiêu người tận mắt chứng kiến, nhị tỷ hỏi vậy là có ý gì?”

Chẳng lẽ là không cam lòng vì biểu tỷ nay có ơn với trưởng công chúa, từ nay không thể đứng trước mặt người ta mà lên mặt được nữa? Không muốn khơi mào tranh cãi, câu ấy Đoạn Vân Linh không nói ra, nhưng Đoạn Vân Hoa lại lập tức đoán được.

“Muội cho là ta ghen tỵ với Khấu Thanh Thanh? Muội không thấy kỳ lạ sao? Khấu Thanh Thanh trước kia nói chuyện còn chẳng dám cao giọng, năm ngoái đến Bạch Lộ sơn còn trốn biệt không thấy người. Mà giờ lại dám xông vào cứu người trước một con lợn rừng to tướng.” Nhận thấy ánh mắt Đoạn Vân Linh khác lạ, Đoạn Vân Hoa nhíu mày: “Muội nhìn gì mà lạ thế?”

Đoạn Vân Linh phì cười: “Nhị tỷ, tỷ chẳng phải đã quên mất một chuyện sao?”

“Chuyện gì?”

“Thanh biểu tỷ mất trí nhớ rồi mà. Tỷ ấy đâu còn nhớ bản thân trước kia ra sao, giờ không phải muốn sống thế nào thì sống thế ấy được sao?”

Đoạn Vân Hoa quả thực quên mất điều này, lập tức xấu hổ hóa giận: “Ta thấy là nó bị quỷ nhập rồi thì có!”

Sắc mặt Đoạn Vân Linh sa sầm: “Nhị tỷ, muội khuyên tỷ nên thận trọng lời nói. Thanh biểu tỷ vừa mới cứu nữ nhi của trưởng công chúa, lời này mà truyền ra ngoài, với phủ Thiếu khanh có chỗ nào hay? Với tỷ muội ta lại càng không có ích lợi gì.”

Đoạn Vân Hoa hừ lạnh một tiếng, rồi im lặng không nói nữa.

Chẳng bao lâu sau, cả đoàn người đã trở về phủ Thiếu khanh, thì quản sự của phủ trưởng công chúa đã dẫn theo lễ vật chất đầy đến tận cửa.

“Điện hạ nhà ta vừa vào cung, đặc biệt sai tiểu nhân mang theo chút lễ mọn, đến đây trước để bày tỏ lòng biết ơn với cô nương.”

Lão phu nhân liếc mắt nhìn đống lễ vật chất cao trong tiền sảnh đến nỗi bày không xuể, trong lòng thầm nghĩ: Phủ trưởng công chúa thật là khiêm tốn quá mức, thế này mà gọi là “lễ mọn” sao?

Tất nhiên, đống lễ vật này cũng không phải điều khiến lão phu nhân vui mừng nhất điều bà thật sự hoan hỉ chính là thái độ của trưởng công chúa.

“Trưởng công chúa điện hạ thật là khách khí. Thanh Thanh chỉ là tiện tay giúp một việc mà thôi.”

Bên cạnh, Tân Dữu cũng khẽ gật đầu đáp lễ. Quản sự phủ trưởng công chúa cúi người thật sâu với nàng, rồi mới cáo từ lui đi.

“Thanh Thanh, đống lễ vật này cháu định sắp xếp ra sao? Là nhập vào kho của viện Vãn Tình hay đưa về thư cục?”

Lão phu nhân biết rõ ngoại tôn nữ nay đã có mối giao hảo với phủ trưởng công chúa, thì tuyệt đối không thể tham lam chút lợi lộc này làm gì.

Tân Dữu liếc nhìn một lượt lễ vật, mỉm cười đáp: “Mấy xấp vải kia, tổ mẫu và nhị bá mẫu mỗi người chọn bốn xấp mà mình ưng ý nhất. Linh biểu muội và Nhạn biểu muội thì mỗi người hai xấp. Còn mấy bộ trang sức này, hai muội muội cũng mỗi người chọn một bộ. Phần còn lại đưa về thư cục.”

Vải vóc do phủ trưởng công chúa mang đến tất nhiên không phải hàng thường, mà trang sức cũng đều là kiểu dáng xinh xắn tinh tế, rất hợp với các cô gái tuổi xuân.

“Đa tạ Thanh biểu tỷ.” Đoạn Vân Linh hớn hở cúi người cảm ơn.

Đoạn Vân Nhạn tuổi còn nhỏ, vừa thấy mấy món trang sức tinh xảo đáng yêu thì mừng rỡ đến mức ánh mắt cũng lấp lánh niềm vui.

Duy chỉ có Đoạn Vân Hoa là tay run lên vì tức, nghiến răng hỏi: “Thanh biểu muội, muội cố ý làm nhục ta có phải không?”

Tân Dữu ra vẻ kinh ngạc: “Hoa biểu tỷ chẳng lẽ đã quên, là vì tỷ làm nhục ta trước nên ta mới dọn ra ngoài ở. Chẳng lẽ ta còn phải mặt dày đưa lễ cho tỷ sao? Nếu tỷ nghĩ ta sẽ vì giữ danh tiếng rộng lượng mà cố tình giả bộ, vậy thì tỷ sai rồi. Ta không phải hạng người vì sĩ diện mà chịu uất ức.”

Mặt Đoạn Vân Hoa đỏ bừng như máu: “Tổ mẫu.”

Lão phu nhân mặt lạnh quát khẽ: “Đừng có mở miệng ra là la hét ầm ĩ, thật chẳng ra thể thống gì!”

Người người đều được chia, chỉ riêng nàng không có phần, tổ mẫu lại chẳng trách người tặng quá phũ, ngược lại còn mắng nàng, khiến Đoạn Vân Hoa vừa tủi thân vừa tức giận, ôm mặt chạy vụt về phòng. Lão phu nhân mắt ánh lạnh, trong lòng càng thêm thất vọng về đứa cháu gái này.

Đoạn Vân Hoa chạy về phòng, đổ người lên gối khóc nức nở, khóc đến mệt lả rồi ngủ thiếp đi. Không rõ bao lâu sau, nàng bị nha hoàn gọi dậy.

Đoạn Vân Hoa vốn đã mang đầy một bụng ấm ức, nay lại bị gọi dậy giữa chừng, tâm tình càng thêm tệ hại. Nàng hất tay nha hoàn ra, lạnh lùng hỏi:“Chuyện gì?”

Nha hoàn len lén lùi lại vài bước, cẩn thận đáp: “Lão phu nhân bảo tiểu thư mau ra tiền viện, trong cung có người đến.”

Đoạn Vân Hoa ngẩn người: “Trong cung? Sao lại có người từ cung tới phủ ta?”

“Nghe nói là Hoàng thượng biết chuyện biểu cô nương cứu ái nữ của trưởng công chúa, nên phái người ban thưởng. Chủ nhân trong phủ đều phải ra tạ ân.”

Một trận choáng váng ập đến khiến đầu óc Đoạn Vân Hoa ong ong. Thưởng cho Khấu Thanh Thanh mà nàng lại phải đi quỳ tạ? Thiên hạ lại có chuyện khiến người ta uất nghẹn đến thế sao?

“Tiểu thư, người trong cung không thể chậm trễ đâu ạ, mong người mau lên.”

Sắc mặt tối sầm, Đoạn Vân Hoa gạt tà váy bước nhanh về phía tiền viện.

Cùng lúc đó, Tân Dữu cũng nhận được tin báo. Nàng lặng lẽ hỏi lại nha hoàn: “Hoàng thượng ban thưởng cho ta?”

“Vâng, công công truyền chỉ hiện đang đợi ở phía trước.” Nha hoàn lén liếc sắc mặt nàng. Không hiểu sao, biểu cô nương trông chẳng có vẻ gì là vui mừng cả. Cũng vì thế, nàng không dám giục thêm lời nào.

Sau một lúc trầm ngâm, Tân Dữu nhẹ nhàng cất bước hướng về tiền viện.