Chương 49: Chương 49

Từ trong lều đi ra, khoảnh khắc trước trên mặt hắn vẫn còn giữ vẻ cung thuận, vừa xoay người, vẻ âm trầm liền phủ đầy nơi mày mắt.

Hắn ngước nhìn bầu trời bên ngoài mưa đã tạnh, mặt trăng lộ một viền bạc sau tầng mây xám xịt, như một đôi mắt yêu tà đang rình rập. Đêm không nóng nực như ban ngày, nhưng sự ẩm lạnh quấn lấy thân thể, lại là một kiểu âm u ngột ngạt khác.

Trong lòng hắn âm thầm dậy sóng giận, khóe môi cũng trầm xuống vài phần. Việc Như Ước đội mưa vào trướng của hoàng đế, ngồi lại hồi lâu, hắn đã nghe phong thanh. Trong đoàn người đưa tang, đã bắt đầu thấp thoáng những lời xì xào. Lúc đầu hắn không bận tâm, nhưng khi những ánh mắt đầy ẩn ý, mang theo nụ cười mờ ám lướt qua mặt hắn, chiếc mặt nạ đè trên gương mặt hắn rốt cuộc cũng rạn nứt.

Có ai chấp nhận nổi chuyện thê tử của mình bị đồn thổi mập mờ với nam nhân khác? Dù kẻ đó có là hoàng đế đi nữa.

Thật ra chẳng chỉ có thế. Áp lực trong lòng hắn còn sâu hơn. Vì quá tự phụ, hắn đã tự đẩy mình vào tình thế khó xử. Thứ vũ khí vốn nằm trong tay hắn, dùng để ép nàng, giờ đã quay ngược mũi, biến thành xiềng xích trói chính hắn. Chỉ cần hắn không muốn nàng chết, hắn liền phải dốc sức che dấu cho nàng.

Trong lòng hắn cực kỳ khó chịu. Hoàng đế triệu hắn vào, là sau khi gặp nàng giữa hai việc đó thế nào cũng có liên hệ. Tiếc rằng hoàng đế phòng ai cũng phòng, tin tức trong ngự doanh hắn chẳng sao dò được nửa chữ. Nỗi phẫn nộ đầy ắp chỉ có thể trút xuống nàng. Hắn chỉ hận không thể lập tức thấy nàng mà tính sổ cho rõ ràng.

Hắn sải bước hướng về dịch trạm. Trong đầu hắn tua đi tua lại hình ảnh đối mặt sắp diễn ra điện quang hỏa thạch, giận dữ bùng nổ. Nghiến răng, hắn thầm nghĩ: hôm nay nhất định phải dạy nàng một bài học. Bằng không nàng thật sự chẳng còn chút kiêng dè nào sao? Không nghe lời phải không? Được, vậy chặt cho Dương Ổn một cánh tay, chặt luôn ma ma của nàng một cái chân, treo thành thịt khô ngay trước giường nàng, xem nàng còn dám gây sóng gió nữa không.

Hắn bước nhanh đôi chân, băng qua hành lang, thoáng chốc đã đến trước phòng nàng. Hắn đưa tay đẩy mạnh. Lạ thay, cửa không cài then, nhẹ nhàng đã mở ra. Hắn quay đầu dặn người hầu: “Tránh xa một chút, canh chừng hành lang, không cho một ai đi qua.”

Nói rồi hắn hầm hầm nhấc vạt áo, bước qua bậc cửa. Hắn vốn nghĩ nàng sẽ hoảng hốt và thấp thỏm khi thấy hắn, nhưng trái lại, hoàn toàn không.

Nàng đang ngồi bên bàn, sắc mặt đầy lo âu. Thấy hắn vào, nàng khàn giọng: “Đại nhân đến rồi? Đóng cửa lại đi, ta có chuyện muốn nói với đại nhân.”

Dư Nhai Ngạn có chút ngẩn người, nhưng vẫn nghe lời đóng cửa. Hắn đứng trước ngưỡng cửa, đầy nghi hoặc nhìn nàng.

“Lại gần chút.” nàng chỉ vào ghế đối diện: “Ngồi xa thế, nói năng sao tiện?”

Đây là đang diễn trò gì? Cơn giận vừa cuồn cuộn còn đó của Dư chỉ huy, lúc này lại bị giọng điệu nhạt như nước của nàng dập tắt sạch sẽ. Bao nhiêu hình ảnh sấm lửa trong đầu hắn bỗng chốc chẳng còn mảy may.

Không biết nàng định nói gì, hắn đưa tay sờ mép ghế, theo lời nàng mà ngồi xuống. Đôi mắt hắn trân trân nhìn nàng: “Nàng.”

Nàng giành nói trước: “Hoàng thượng phải chăng đã phái đại nhân ra ngoài đảm nhiệm việc quan trọng?”

Hắn hừ lạnh một tiếng: “Quả nhiên nàng đều biết cả rồi…”

Nàng nói: “Làm sao ta không biết được? Ta vừa từ chỗ ngài ấy trở về. Lúc đi thì làm bẩn cả áo tang và giày tất, hoàng thượng sai Chương Hồi lấy đồ sạch đem đến cho ta thay, còn điều hai người khiêng kiệu đưa ta về.”

Dư Nhai Ngạn nghe vậy, tim lập tức rơi thịch xuống đáy, giọng trầm lạnh: “Nàng kể với ta những chuyện này, có dụng ý gì?”

Nàng ngồi dưới ánh đèn, sắc mặt hơi tái, đôi môi bất an khẽ mấp máy. Mãi lâu sau nàng mới nói: “Ta tưởng rời khỏi cung rồi, từ nay sẽ không còn dính dáng gì đến nơi đó nữa. Nhưng hôm nay bước vào đó mới phát hiện hoàng thượng không giống trước kia. Từ khi còn trong cung, ta đã nghĩ đủ mọi cách để đến gần người. Khi ấy người cao cao tại thượng, ngay đến liếc ta một cái cũng không. Hôm ấy Kim nương nương cho ta uống mê dược, đặt ta lên giường, món ngon đưa đến tận miệng người còn không nếm. Ta cứ tưởng người là quân tử nhưng hình như ta đã đánh giá người quá cao.”

Nói rồi nàng chìa nắm tay đang siết chặt tới trước mặt hắn. Dư Nhai Ngạn chần chừ đưa tay ra hứng, một chuỗi bồ đề liền rơi xuống lòng bàn tay hắn.

“Đại nhân thấy quen không?”

Không thể không quen. Không chỉ một lần hắn từng thấy chuỗi bồ đề này trên cổ tay hoàng đế, tuy không phải ngày nào người cũng đeo, nhưng thỉnh thoảng vẫn vê trong ngón tay.

Hắn ngước lên nhìn nàng: “Hoàng thượng ban cho nàng?”

Như Ước khẽ gật đầu: “Ta đã là nữ nhân đã gả đi, ban cho ta thứ này… có hợp lễ không?”

Một chân tướng khó chịu như muốn bật khỏi mặt nước. Nhưng Dư Nhai Ngạn không ngu dốt rất nhanh hắn đã lấy lại bình thản, nhìn chuỗi bồ đề ánh kim đầy mỉa mai: “Nếu mọi chuyện đúng như nàng nói, thì nàng chẳng phải nên vui sao? Như vậy nàng có thêm cơ hội để đến gần người rồi.”

Nàng không phủ nhận: “Ta dĩ nhiên cũng nghĩ thế. Nhưng Dương Ổn và Ma ma đang nằm trong tay đại nhân, ta không dám hành động liều lĩnh. Ta cũng chẳng cần giả vờ trước mặt đại nhân, trong lòng ta tính toán gì đại nhân đều rõ. Ta đã nghĩ trăm ngàn cách, nhưng chưa từng tính đi con đường này, vì ta không thể thẹn với phụ mẫu dưới suối vàng.”

Nàng dừng lại, hít một hơi thật nhẹ: “Nhưng ánh mắt người nhìn ta hôm nay… thật đáng sợ. Ta bỗng thấy kinh hãi. Người còn bảo Chương Hồi đuổi đại nhân ra ngoài làm việc, để ta nhiều ngày tiến cung hầu thái hậu và hoàng hậu… Đại nhân, người có thể đừng đi không? Hoặc cứ nói ta bệnh, mang ta theo cũng được…”

Dư Nhai Ngạn nghe nàng nói từng chút một. Hắn cố giữ bình tĩnh, nhưng từ những đoạn giọng nàng run run, hắn vẫn nhìn thấy một nỗi sợ vô cùng thật.

Nếu nói lý trí, hắn không tin. Nhưng trái tim hắn lại hy vọng từng lời nàng đều là thật.

Hắn không nhịn được dò xét: “Phu nhân nói dối còn chưa tròn. Nàng nói sợ người ấy mà không sợ ta?”

Nàng quả nhiên im lặng. Lâu đến mức trong lòng hắn gần như bị thất vọng chiếm hết. Cuối cùng nàng miễn cưỡng nói: “Ta nhớ hôm đó đại nhân từng nói, đại nhân là một thanh đao trong tay ngài. Ta cũng hận đại nhân nhưng ta hiểu ai gây oán nấy chịu. Nếu luận chủ – tớ, ngài ấy là kẻ gây họa, đại nhân chỉ là người nghe lệnh, nếu luận thân – sơ, ta với đại nhân đã quỳ lạy tổ tông, bái đường nên nghĩa phu thê, sao có thể so với hắn được.”

Nam nhân thật ra rất dễ lừa, chỉ xem nữ nhân có muốn hay không.

Những lời nàng nói khiến hắn thực sự động lòng. Nàng biết điều đến vậy, đối với hắn là một niềm vui bất ngờ.

Vậy mới nói nàng còn quá non trẻ. Dù có hận sâu đến đâu, cũng không thể kéo dài mãi. Khi còn trong cung, nàng gặp gã vô dụng Dương Ổn, hai người hợp nhau mà tính toán chuyện báo thù, lần nào cũng thất bại. Giờ chia họ ra, một người bị giam chặt ở phòng cáo sắc, một người được hắn giữ trong nội trạch. Hai kẻ “đồng hội đồng thuyền” ấy mất chỗ dựa, mỗi bên tự nhiên đều yên ổn trở lại.

Một mặt hắn vui mừng vì “con mồi” đã được thuần phục, mặt khác lại vì một nan đề mới mà phiền não. Vụ án ở ngõ Kim Ngư quá nhỏ, nhỏ đến mức như bụi bặm. Trong mắt hoàng đế, hắn chỉ đang chằm chằm vào những phiên vương. Nếu đột nhiên hắn tâu rằng Vệ Như Ước là kẻ may mắn thoát nạn của nhà Hứa, chỉ sợ hoàng đế còn phải lục soát trí nhớ một phen mới tìm ra người và chuyện có liên quan. Đã không biết có một kẻ ngày ngày muốn lấy mạng mình tồn tại, tự nhiên sẽ không nghi nàng. Nhưng nếu lỡ một ngày nào đó hoàng đế đổi ý, lại nhớ tới nàng… muốn cắt đứt tâm niệm ấy của người e là khó như lên trời.

Người khác không hiểu hoàng đế, nhưng hắn kẻ từng theo bên cạnh người, vượt qua lên phen vinh nhục lại hiểu rõ vô cùng. Nhìn bề ngoài, người tao nhã, thanh cao, ngay cả khi đang âm thầm tính chuyện xé xác ngươi ra nuốt chửng, khóe môi vẫn có thể mỉm cười như gió xuân. Nhưng ở nơi mắt ngươi không chạm tới, âm mưu dày như đầm lầy, lặng lẽ quấn lấy, đến khi phát hiện thì đã hoàn toàn không còn đường thoát.

Vì thế, tốt nhất là đừng bao giờ rơi vào tầm mắt người và càng không nên dùng cách nào quá cực đoan để khơi gợi sự hứng thú của người. Đại Nghiệp khai quốc hơn hai trăm năm, Cẩm Y Vệ được lập vào cuối thời Cao Tổ, thu thập toàn thiên hạ những bí mật không ai biết, đối với lai lịch hoàng đế họ Mộ Dung và cả sở thích, thói quen của họ, tất nhiên rõ như lòng bàn tay.

Họ Mộ Dung vốn người Tiên Ti, trong xương tủy mang dòng máu phóng khoáng. Cao Tổ năm xưa đoạt giang sơn của huynh trưởng, ngay cả đại tẩu cũng tiện tay thu vào cửa. Nay đương kim hoàng đế mà có trúng mắt đến thê tử của thần tử dưới trướng… thì đã làm sao?

Nghĩ tới đây, lòng hắn loạn cả lên. Hắn cúi đầu, siết chặt chuỗi bồ đề trong tay, hạt châu cọ vào nhau, phát ra tiếng “lắc rắc” khô khốc.

Như Ước khẽ gọi một tiếng: “Đại nhân.” Rồi hỏi lại: “Bao giờ đại nhân đi? Có thể mang ta theo không?”

Dư Nhai Ngạn liếc nhìn nàng, lần đầu tiên cảm thấy mình bất lực: “Ta không thể đưa nàng đi. Tối nay phải lập tức lên đường tới Kính Lăng để chuẩn bị nghênh tiếp linh cữu tiên đế. Mang nàng theo… lễ nghi không cho phép.”

Nàng thoáng hiện vẻ thất vọng: “Đại nhân không phải là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ sao, chẳng phải bản lĩnh thông thiên ư? Giờ đến ta cũng không thể dẫn theo, vậy định bỏ ta bơ vơ ở đây?”

Hắn chau mày: “Cẩm Y Vệ lợi hại mấy cũng không thể đục thủng trời nhà Mộ Dung được. Ta đến nơi an táng linh cữu, dẫn theo một nữ nhân không đợi hoàng thượng trách tội, quan ngự sử trong triều cũng đủ dâng sớ dìm ta đến chết rồi.”

 Nói đến đây, hắn bực bội dứt lời, khẽ ngưng lại rồi dịu giọng trấn an nàng: “Đoàn nghi trượng ba ngày nữa sẽ tới Kính Lăng. Bây giờ nàng vẫn đang mặc tang phục, trước mắt sẽ không xảy ra chuyện gì. Nàng nhẫn nại thêm vài hôm, đợi về kinh rồi tính tiếp.”

Nàng nghe xong, đành bất đắc dĩ gật đầu: “Vậy… mấy ngày này, để Tô ma ma ngủ cùng ta.”

Giọng nàng khẽ khàng, mang theo vẻ mơ hồ bất an của một cô nương trẻ. Hắn nhìn mà lòng thoáng nhói lên, vừa có chút vị đắng của phu thê cùng vượt khổ nạn, vừa lại nhớ mình vẫn phải cảnh giác. Hắn nheo mắt nhìn nàng kỹ hơn: “Không phải nàng đang diễn trò trước mặt ta, muốn qua loa lừa ta đấy chứ?”

Thế rồi nàng nổi giận, mặt hơi sa sầm: “Đi mau đi. Bệ hạ đã hạ lệnh, Dư đại nhân cứ theo chỉ định mà làm việc.”

Hắn lại không động, giọng trái lại mềm đi vài phần: “Chịu đựng qua đoạn này là được. Nhưng ta có câu phải nói trước trên kia càng để ý nàng, nàng càng phải ngoan ngoãn cho ta, đừng để lộ một chút sơ hở. Nếu để ta phát hiện nàng lại tính đường cong queo… vậy thì cùng lắm ta giết nàng trước, rồi dâng tấu tự nhận tội. Người trên kia hiểu chuyện như thế, sẽ không vì một kẻ đã chết mà làm khó ta. Nàng hiểu ý ta chứ?”

Hắn cứ luôn dùng cách ấy mà đe dọa. Chiêu này đối với Như Ước đã không còn sức ép mấy. Nàng biết hắn không nỡ động tới nàng, lời càng độc lúc bảo vệ nàng sẽ càng hết lòng. Nàng cũng từng nghĩ, nhân lúc hắn buông lỏng cảnh giác, hạ độc hắn một lần cho xong. Nhưng bí mật thân thế của nàng không chỉ mình hắn biết; thuộc hạ của hắn mà thấy hắn có sơ suất, người đầu tiên họ nghi đến nhất định là nàng. Nàng muốn hắn chết, nhưng cũng phải bảo toàn được mạng mình còn phải để dành sức mà tính nợ với kẻ đầu sỏ kia.

Vì thế nàng chỉ khẽ cười khổ: “Ta đây là hai đầu đều bị dồn cả. Tưởng nói với đại nhân đôi lời than thở, mong đại nhân hiểu lòng ta nào ngờ đổi lại chỉ là sự ngờ vực.”

Lời ấy khiến hắn ức nghẹn, nhất thời không nói được gì. Hắn bắt đầu tự hỏi mình có hơi quá đáng hay không. Nhỡ đâu nàng thật lòng cầu cứu, hắn cư xử thế chẳng phải sẽ làm lạnh tâm nàng?

Hắn không thừa nhận lỗi, nhưng giọng điệu đã mềm đi nhiều. Nghĩ một lát, hắn nói: “Vậy để Tô ma ma lúc nào cũng ở cạnh nàng. Việc vặt cứ để hai nha đầu kia làm.”

Nói đến đây, lửa giận lại phừng lên, hắn liếc ra ngoài cửa: “Phái các nàng đến hầu hạ nàng, thế mà hay lắm, lại chẳng thấy một cái bóng!”

Như Ước sợ hắn lại giận cá chém thớt, bèn nói là do nàng cho họ đi nghỉ. Hắn cũng không thể nán lại quá lâu, cuối cùng đứng dậy chuẩn bị rời đi. Nàng tiễn hắn ra cửa, nhàn nhạt dặn một câu: “Mưa mới tạnh, đường đêm trơn trượt. Đại nhân đi cẩn thận.”

Một câu bình thường đến vậy, lọt vào tai Dư Nhai Ngạn, lại khiến tâm hắn thêm rung động

Hắn đứng lại, nói: “Trước mắt 🅱ệ んạ còn một đạo lệnh nữa. Lo xong việc hạ táng tiên đế, ta phải vội đi Thiểm Tây.”

Nàng sững sờ: “Sao lại phải đi nữa? Đi bao lâu?”

Hắn đáp: “Không chắc. Ít thì hai tháng. Điều tra Khánh Vương, chuẩn bị việc cắt phiên vương.”

Nỗi thất vọng trên mặt nàng không sao giấu nổi: “Đi lâu như thế… có kịp về ăn Tết không?”

Nàng chau mày, lẩm bẩm oán trách, trông chẳng khác gì một nương tử nhỏ quyến luyến trượng phu sắp đi xa. Ngực hắn nóng lên, mọi lý trí đều bị cuốn sạch. Hắn đưa tay kéo mạnh, ôm nàng chặt vào lòng.

Hắn khom người xuống, chỉ để ôm nàng càng chặt hơn, thì thầm bên tai nàng: “Ta cũng không yên tâm để nàng lại kinh thành. Một khi ta đi rồi, nhiều chuyện không còn trong tay ta nữa. Ta sợ hoàng thượng không dứt tâm… càng sợ nàng lại nổi sóng.”

Lời thì vẫn khó nghe như mọi khi. Trên mặt nàng, vải thô của áo tang cọ vào, vừa ngứa vừa rát.

Nàng vốn chán ghét vòng tay của hắn nhưng buộc phải ép bản thân chấp nhận. Trong lòng đã chuẩn bị rất nhiều, nàng từ tốn nâng đôi tay cứng đờ, đặt lên lưng áo tang của hắn, giọng hậm hực: “Nếu không biết nói chuyện, thì đừng nói.”

Hắn cảm nhận được sự đáp lại của nàng, trong thoáng chốc vui đến độ như muốn nhảy lên. So với ánh mắt rình rập của kẻ khác, ít ra hắn và nàng cũng đã từng nằm chung một phòng mấy đêm. Những ngày kiêng cữ, dè nén dục vọng quả nhiên không uổng công cho nàng chút thời gian, nàng cân đo thiệt hơn, cuối cùng đã chịu quay đầu.

Nàng sợ ánh mắt của hoàng đế, như thế lại đúng ý hắn trong thời gian ngắn nàng sẽ ngoan, chắc chắn không sinh chuyện.

“Về kinh rồi thì ở nhà với mẫu thân, chớ đi đâu. Trong cung còn nể mặt mũi, sẽ không sai người theo dõi nàng.” Hắn còn luyến tiếc ôm thêm một lát, rồi mới buông nàng ra. Nhưng ra đến miệng lại vẫn giữ giọng kẻ trên: “Đừng nghĩ mấy chuyện không nên nghĩ. Chờ ta làm xong việc rồi tính.”

Như Ước ngoan ngoãn gật đầu, rồi cúi mắt nhìn chuỗi bồ đề trong tay hắn: “Còn thứ này… phải xử lý sao?”

Dư Nhai Ngạn nghiến răng, không nói một câu, nhét thẳng vào ống tay áo.

Không thể trì hoãn thêm. Hắn mở cửa, gọi tùy tùng thân cận rồi bước đi thật nhanh về phía cuối hành lang. Như Ước đứng trước cửa tiễn hắn. Nửa đường hắn chạm mặt Liên Dung, liền gắt lên: “Khôn hồn lên cho ta!”

Liên Dung giật mình co cổ lại, nước trong thau suýt văng ra ngoài. Kẻ quen thói hung hăng như hắn, chỉ sợ đến con chó đi ngang cũng bị hắn đá một cái.

May mà người đã đi xa. Liên Dung mới ủ rũ mang nước vào phòng, run rẩy nói: “Không hiểu sao đại nhân nổi giận, chẳng phải là cãi nhau với phu nhân đấy chứ?”

Như Ước bảo không phải: “Đi công vụ gặp chuyện không thuận, chẳng đáng ngại.”

Liên Dung đặt chậu nước lên giá. Như Ước đến rửa tay, vừa làm vừa dặn: “Từ mai, ngươi với Tô ma ma thay phiên hầu bên ta. Việc chạy vặt để Thúy Tử làm. Ta không muốn bên mình thiếu người.”

Liên Dung hơi khó hiểu rõ ràng trước kia nàng còn không muốn để ai ngủ cùng, sao giờ lại đổi ý?

Như Ước thấy nàng còn nghi hoặc, bèn giải thích: “Đại nhân đã đi trước tới Kính Lăng lo tang lễ. Phu nhân nhà các quan khác đều có phu quân ở bên chỉ có ta là một mình. Hai ngươi ở trước sau, ta ra vào đều có bạn, người ngoài sẽ không sinh lời ra tiếng vào.”

Liên Dung liên tục gật đầu: “Thảo nào! Nô tỳ thấy đại nhân mặt đỏ tía tai, mới nãy quát một tiếng, suýt nữa dọa nô tỳ té ngửa.”

Như Ước khẽ cười, nhận khăn lau tay. Đến lúc đi ngủ, nàng bảo Liên Dung gọi Tô ma ma đến, nói rằng: “Đêm nay một mình… ta sợ.”

Tô ma ma vỗ ngực nhận lấy: “Lão thân chẳng có gì khác, chỉ có mỗi cái mạng già. Sống đến sáu mươi rồi, chưa từng sợ ma quỷ. Phu nhân cứ yên tâm, có lão thân canh đêm, mọi chuyện ắt ổn thoả.”

Như Ước đáp một tiếng “được”, chỉ chỗ chiếc tiểu sạp dưới cửa sổ cho bà nằm, còn mình thì lên giường, buông màn xuống.

Ánh sáng mờ mờ từ hành lang hắt vào, xuyên qua từng lớp màn trướng. Nàng giơ tay phải lên trước mắt, nhìn thật lâu cánh tay đã được băng bó. Đêm nay qua được cửa này, coi như một khởi đầu tốt. Nàng biết con đường mình chọn không dễ đi, nhưng nàng chẳng còn lựa chọn nào khác chỉ cần toàn lực mà làm, tương lai dù sống hay chết, nàng cũng không hối hận.

Sáng hôm sau, vừa dậy đã theo lệ lên dâng hương. Hoàng hậu dẫn đầu các mệnh phụ trong ngoài, thẳng lưng quỳ trên nền đất bùn. Khi hoàng đế cùng chư quan cúng tế xong, bước ra khỏi linh tiền, Như Ước cúi đầu hành lễ, đợi họ đi xa rồi mới để Liên Dung đỡ dậy, phủi nhẹ bùn dính nơi đầu gối.

Đám đưa tang mấy ngày liền, lúc đầu ai nấy nghiêm chỉnh, không dám phạm lỗi nửa phần. Nhưng thời gian dài ra, hàng ngũ cũng dần thả lỏng. Vương phi nhân lúc chẳng ai để mắt, chui hẳn vào xe của Như Ước, còn tiện tay đem theo một hộp quả: “Một mình buồn chết đi, ta tới làm bạn, nói chuyện cho vui.”

Như Ước rất hoan nghênh, còn san cho nàng một chiếc đệm mát.

Hai người ngồi trong xe, mở hé cửa sổ nhỏ, vừa nhìn núi non nối nhau bên ngoài, vừa uống trà ăn quả.

Vương phi vô tình liếc một góc xe, thấy cạnh đó đặt một chiếc băng hàn nhỏ, liền bật cười: “Quả nhiên có chỗ dựa trong triều là tốt. Cái băng hàn này chắc nhà Dư đại nhân của phu nhân tìm đến phải không? Bình thường là vật tầm thường, nhưng lúc này… đúng là đồ hiếm.”

Như Ước không định giấu diếm, nói dối nhiều dễ lộ, chi bằng thành thật. Nàng rót trà cho nàng ta, vừa nói: “Không phải đại nhân nhà ta tìm. Là Tô thái giám bên ngự tiền nghĩ cách giúp ta. Hôm trước bộ lễ phục ngủ cần vá, không tìm ra ai, ta nhận làm giúp, hắn tạ lễ đấy.”

Vương phi “ồ” khẽ một tiếng: “Ra vậy… Hôm qua phu nhân vào ngự tiền dâng đồ, mọi chuyện suôn sẻ cả chứ?”

Như Ước đáp: “Tất cả đều ổn. Vạn tuế gia còn nói mấy câu khách sáo khiến ta thấy hổ thẹn. Về không bao lâu, đại nhân nhà ta cũng đến tìm, nói ngự tiền giao phó nhiệm vụ, phải lên Kính Lăng trong đêm. Đường trơn như vậy, mưa còn chưa khô, ta cũng không hiểu sao nhất định phải đi lúc nửa đêm, sáng hôm nay khởi hành chẳng phải cũng như nhau? Giờ chẳng biết tới đâu rồi, nếu thúc ngựa nhanh, tám phần đã đến Lương Các Trang… thật ra cũng chẳng đến mức phải gấp thế.”

Vương phi nghe vậy, vốn lớn tuổi hơn nàng nhiều, nay nối lại đầu đuôi chuyện, dường như đã nhìn ra đôi ba phần manh mối.

Nhưng loại lời này, dù có mười cái đầu cũng chẳng dám nói ra. Vương phi chỉ thuận miệng đáp: “Ắt là sợ dọc đường xảy ra biến cố, cho Dư đại nhân đi sớm để thu xếp chu toàn.”

Như Ước gật đầu, rồi như vô tình than nhẹ: “Đi Kính Lăng chuẩn bị nghênh giá còn đành, vậy mà xoay đầu lại lại bảo đi Thiểm Tây…”

Sở Vương phi khựng lại: “Đi Thiểm Tây làm gì?”

Như Ước bốc một miếng điểm tâm, khẽ cắn một góc, hạ giọng: “Đại điển phụng an tiên đế, Khánh Vương cáo bệnh không đến. Hoàng thượng không vui, sai đại nhân nhà ta đến phiên địa của ngài ấy một chuyến. Còn cụ thể làm gì thì ta không biết… Món điểm tâm này ngon đấy, vương phi nếm thử đi.”