Chương 13: Chương 13

“Hỏng rồi, không mang theo đèn.” Tận hưởng xong cảnh trăng, Hứa Minh Nguyệt mới nhận ra con đường phía trước tối om.

“Bảo Giáp đi lấy.”

“Không cần không cần! Thỉnh thoảng đi chơi ban đêm cũng vui mà. Điện hạ từng dạo đêm bao giờ chưa?” Nàng vẫn đỡ cánh tay hắn qua lớp áo, dìu hắn bước về phía trước.

Qua đầu ngón tay, nàng cảm nhận được đường nét cánh tay rắn rỏi và hơi ấm nhàn nhạt của hắn.

“Chưa từng. Nhưng hiện giờ, mỗi ngày đều như dạo đêm.” Giọng hắn bình thản như nước, chẳng nghe ra ý vị gì.

Hắn đang nói về đôi mắt của mình chăng… Lòng Hứa Minh Nguyệt khẽ thắt lại. Nàng cố ý đổi đề tài, giọng bật lên chút tươi sáng: “Điện hạ hình như bỏ lỡ nhiều chuyện thú vị lắm đó. Hoàng cung rộng như thế, người chưa từng lén trốn ra ngoài chơi sao?”

Nhờ ánh trăng, lúc đầu họ còn thấy rõ đường đi. Nhưng khi bước vào vùng tối do hai khối giả sơn lớn chồng lên nhau, trước mắt lập tức chìm vào một mảng đen mịt.

Hứa Minh Nguyệt dùng tay trái cẩn thận đỡ lấy Dung Tu, tay phải lần dò trên vách đá lạnh và thô ráp. Dù là nơi nàng quen thuộc nhất, trong bóng tối mất phương hướng, tim nàng cũng dâng lên chút bất an bản năng.

Thì ra cảm giác không nhìn thấy là thế này ư? Điện hạ ngày nào cũng như vậy sao?

Nàng không nhịn được nghiêng đầu, nhờ chút đường nét nhạt nhòa trong ánh trăng mà nhìn sang người bên cạnh. Hắn bước đi ổn định, tựa như bóng tối chẳng tạo nên chút trở ngại nào. Sự bình thản ấy khiến lòng nàng bỗng dậy lên thứ cảm giác mềm mại khó gọi tên và một chút xót xa.

“Điện hạ… mắt người sẽ khỏi chứ?” Nàng khẽ hỏi, chất giọng cất đầy mong chờ.

“Có lẽ sẽ khỏi.” Hắn trả lời rất ngắn gọn.

“Thật sao?! Tốt quá rồi!” Niềm vui của nàng truyền tới rõ rệt đến mức những ngón tay đang đỡ cánh tay hắn cũng theo đó khẽ siết lại.

Dung Tu cúi đầu thật nhẹ. Đó là niềm vui chân thật từ cơ thể nàng, chứ không phải suy tính hay nói cho có. Trong bóng tối, chỉ còn tiếng bước chân khe khẽ và tiếng vải áo cọ nhau. Mùi đất ẩm và rêu xanh đặc trưng của giả sơn quấn lấy họ, từng sợi từng sợi.

Từ khi mù mắt, Dung Tu vẫn luôn nôn nóng mong biết khi nào mình có thể hồi phục. Nếu không, mọi toan tính khổ công của hắn sẽ rơi hết vào tay người khác. Thế nhưng lúc này, hắn lại chẳng nghĩ đến bất cứ nguy cơ nào… Hắn chỉ đang an nhiên tận hưởng cuộc dạo bước này.

“Điện hạ, sao người lúc nào cũng mặc màu trắng vậy?” Có vẻ Hứa Minh Nguyệt cũng dần thả lỏng, câu hỏi càng lớn gan hơn.

“Sạch sẽ. Và ta mù, nếu dính bẩn thì người khác dễ nhìn thấy.” Hắn trả lời rất thẳng thắn.

“Thì ra vậy nhưng điện hạ mặc màu trắng đẹp lắm, sạch như tuyết ấy…”

“Sạch?” Hắn lặp lại từ nàng vừa nói.

“Hoàng cung trông thế nào ạ?” Nàng lại tò mò.

“Vậy tiểu thư nghĩ nó thế nào?”

“Điện hạ, người đừng cười ta đấy.”

“Cứ nói.”

Dung Tu còn tưởng nàng sẽ miêu tả sự tráng lệ nguy nga, nào ngờ nàng hít sâu một hơi rồi nhỏ giọng nói: “Ta cảm thấy hoàng cung… giống một cái lồng làm bằng vàng.”

Nói xong, Hứa Minh Nguyệt nhìn hắn chăm chú. Đây là suy nghĩ nàng giấu trong lòng chưa từng nói với ai vậy mà giờ, trong không gian tối mịt chỉ thuộc về hai người, nàng lại nói ra dễ dàng đến thế.

“Vì sao lại nghĩ vậy?”

“So với những người không nhà cửa, không đủ ăn cái lồng ấy đúng là xa hoa, ai cũng thèm muốn.” Nàng nói. Trong đầu nàng hiện lên cảnh người mẫu thân ôm con tranh giật thức ăn, cảnh cả nhà liều chết vượt thành cướp đồ, cảnh đàn người dài dằng dặc xếp hàng chờ cháo hôm đại tỷ của nhà quan.

Nàng cúi đầu, nói rất nhỏ: “Nhưng trong lồng ấy, người ta bị chia thành thật nhiều thật nhiều đẳng cấp. Ta nghe nói cung nữ trong cung đi đường gặp ai cũng không được ngẩng đầu.”

Chứ chưa nói đến chuyện… Sinh mẫu của cửu điện hạ vốn bị bệ hạ chuốc say rồi cưỡng ép thị tẩm, vì là cung nữ hạ đẳng nên bị khinh rẻ. Không hiểu sao nàng luôn dễ dàng đặt mình vào vị trí nữ nhân ấy nghe nói bà ta không chắc là chết vì khó sinh mà là vì sinh ra một hoàng tử, khiến bệ hạ cảm thấy “mất mặt”.

“Ta vẫn thích nông trang ở Tương Châu hơn. Tuy nghèo… nhưng tự do. Nếu có bạc, ta thật sự muốn đưa mẫu thân quay về.”
Giọng nàng nhuốm chút khát khao. Nếu hoàng cung là lồng vàng, thì Hứa phủ chính là lồng bạc dù gì cũng là lồng.

“Điện hạ… người sống trong hoàng cung… vui vẻ chứ?”

“Vui vẻ?” Dung Tu nhắc lại, như đang nhấm nhầm một từ xa lạ, hồi lâu vẫn không cho đáp án.

Gió đêm nhẹ lướt qua, ánh trăng loang như nước rỡ ràng trên hai người, kéo bóng họ dài ra, dựa sát vào nhau.

“Ta… chưa từng thấy điện hạ cười.” Nàng khẽ nói.

“Ta cũng biết cười.” Hắn đáp.

Hứa Minh Nguyệt như cố tìm lời cho bớt nặng nề: “Nhưng hoàng cung chắc có nhiều thứ hay ho đẹp đẽ lắm nhỉ?”

“Dù mới mẻ bao nhiêu, lặp đi lặp lại mỗi ngày cũng sẽ thành tầm thường.”

“Cũng đúng…” Nàng có chút thất vọng.

“Hoàng cung rất yên tĩnh.” Hắn bỗng nói.

“Yên tĩnh?” Hứa Minh Nguyệt rất kinh ngạc: “Không phải phải rất náo nhiệt mới đúng sao?”

“Những việc thật sự quan trọng, chưa bao giờ ồn ào.” Giọng Dung Tu vang lên trong không gian bao bọc của giả sơn, nghe càng thêm trầm sâu, mang theo sự lạnh lẽo như nhìn thế sự: “Trong im lặng… mới nghe được tiếng sấm.”

Hứa Minh Nguyệt nghe mà chỉ hiểu mơ hồ. Nàng cảm thấy lời hắn chứa những điều rất nặng nề, khiến tim nàng tự dưng trĩu xuống. Nàng gãi gãi mặt, không hỏi thêm. Không hay không biết, Tĩnh Trúc Viện đã hiện ngay trước mắt.

Đến cổng viện, Dung Tu dừng bước, quay mặt về phía nàng: “Khúc phổ ta đã dạy. Chăm chỉ luyện. Hai hôm nữa ta sẽ kiểm tra. Hôm nay đến đây thôi, tiểu thư về nghỉ đi.”

“Vâng…” Nàng đáp, nhưng trong lòng lại dâng lên chút luyến tiếc. Nàng ngẩng đầu, hơi lo lắng mà cũng đầy mong chờ: “Điện hạ, ngày mai chúng ta còn đến hang núi nữa không?”

Ánh trăng rải khắp sân viện nàng rõ ràng rất mong đợi. Theo lý mà nói, trừ lần trước nghe được đôi chút từ Dung Trạch, những chuyện vụn vặt như thế vốn chẳng mang ý nghĩa gì đối với hắn.

Thế nhưng đôi mắt to tròn kia, rõ ràng hiểu phân cấp, bình thường lại luôn dè dặt không dám nhìn thẳng người khác, giờ giống như đang dán lên hắn, tha thiết chờ đợi vì hắn.

Cuối cùng, đôi môi mỏng của Dung Tu khẽ mở: “Được.”

“Cảm ơn điện hạ! Điện hạ thật tốt quá!”

Niềm vui của nàng ập đến như cơn gió đêm ùa vào người hắn. Dung Tu đứng trên bậc đá rất lâu không nhúc nhích: Như vậy mà gọi là “tốt” sao?

Trưa hôm ấy, hai người lại ngồi trong hang núi quen thuộc.

Bên trong là hơi lạnh và bóng tối. Hứa Minh Nguyệt ôm đầu gối, cằm đặt trên chân, chăm chú nghe tiếng nức nở nghẹn lại của ai đó là Hoa và Lai Vượng.

“Ngươi tìm ta làm gì nữa, ta… ta gả cho người khác rồi!”

“Trần Phúc đối xử với nàng tốt không? Tại sao… nàng không thể đợi ta chút nữa?”

“Lúc dịch bệnh, hắn bỏ bạc cứu cha ta đó! Còn ngươi thì ở đâu? Đợi ngươi thì được gì? Mẫu thân ngươi vốn không thích ta, đời này ngươi cũng chẳng cưới được ta…”

Tiếng bước chân rời đi, cùng tiếng khóc tắt dần. Hứa Minh Nguyệt thở dài khe khẽ.

“Điện hạ biết không, sao ta lại nhớ Hoa và Lai Vượng rõ như vậy?”

“Vì sao?”

“Ba năm trước, Lai Vượng có một chiếc khóa trường mệnh còn A Hoa có cái túi thơm tỷ tỷ cho khi thành thân rồi đi xa. Sau đó dây khóa trường mệnh lỏng, khóa cứ rơi miết. A Hoa liền bán túi thơm đi, mua cho hắn cái móc bạc mới.” Nàng dừng lại, rồi kể tiếp: “Không ngờ Lai Vượng thấy A Hoa mất túi thơm túi ấy nàng vẫn thường ôm khi nhớ đến tỷ tỷ nên hắn liền bán khóa trường mệnh đi, đổi một miếng trầm hương bền lâu bỏ vào túi thơm mới cho nàng.”

“Khi hai người trao quà lại cho nhau, dở khóc dở cười… cười rồi lại ôm nhau mà khóc.”

Giọng nàng mềm nhẹ: “A Hoa vốn bị điều đi chăm tam tiểu thư, ngày nào cũng bị mắng. Từ đó về sau nàng ấy không than phiền nữa. Lai Vượng thì lấy cái móc bạc A Hoa mua, luồn bằng chỉ đỏ đeo trên cổ.”

Dung Tu theo Hứa Minh Nguyệt vào đây nghe chuyện, hoàn toàn không ngờ lại nghe phải một đoạn như thế.

Một câu chuyện về hai người đem thứ quý nhất của mình trao cho nhau, để bù đắp thứ người kia yêu thích nhưng lại trao đổi nhầm cho đến khi lộ ra, vừa buồn cười vừa cảm động?

“Nhưng tấm lòng chân thành của họ trong mắt người khác lại hoàn toàn là chuyện khác.”

Hứa Minh Nguyệt nói tiếp: “Mẫu thân Lai Vượng vì chuyện đó mà ngăn cản họ. Bà ấy nói một người mà vì làm A Hoa vui lòng mà bán cả khóa trường mệnh nếu cưới nàng rồi, chắc chắn sẽ không còn nghe lời mẫu thân nữa. Sao người ta lại như vậy nhỉ?” Giọng nàng đầy khó hiểu.

“Lòng người vốn thế.” Dung Tu nói.

Hứa Minh Nguyệt yên lặng một lúc, rồi như nhớ ra điều gì: “Ủa, hôm nay sao không nghe tiếng Đầu bếp Tôn với Lưu ma ma nhỉ? Bình thường họ hay đi ngang đây mà.”

“Sao nàng quan tâm họ?”

“À… Đầu bếp Tôn hối lộ Lưu ma ma để bà ấy làm mối cho hắn với A Lý. A Lý trẻ, lại chẳng còn người thân, ta hơi lo. Vì thê tử trước kia của Đầu bếp Tôn là bị hắn đánh đến tuyệt vọng mà uống thuốc độc tự vẫn. Còn Lưu ma ma thì hay lừa người, trước đó còn giấu bệnh giúp một gã nam nhân để gạt gái nhà lành cưới về.”

“Ngày nào nàng cũng nghe những chuyện này sao?”

“Vâng. Không nghe thì thôi, nghe rồi ta không muốn nhìn ai bước vào hố lửa.”

Dung Tu thầm nghĩ: Chả trách nàng ngày nào cũng đến đây nghe, là đợi cập nhật chuyện tiếp theo…

“Thế nàng từng gặp họ ngoài đời chưa?”

“Chưa ạ.”

Vì cửu điện hạ không nhìn thấy, Hứa Minh Nguyệt rất thoải mái dịch sang chỗ khác, dựa vào vách đá: “Nhưng đôi khi đi ra ngoài gặp đôi ba lần, mới phát hiện khác tưởng tượng lắm. Như Đầu bếp Tôn chẳng hạn, ta tưởng hắn cao to dữ dằn, ai dè lại gầy gò thấp bé, còn già nữa. Vậy mà chỉ vì là trượng phu liền muốn làm gì thì làm.”

Nàng như đang bứt ngọn cỏ, giọng mang chút bất bình thay người khác.

“Tương lai nàng muốn lấy một trượng phu thế nào?”

“Trượng phu hả? Ta chưa nghĩ, nhưng yêu cầu cũng không cao.” Hứa Minh Nguyệt nói nhỏ, cong môi: “Đối xử tốt với mẫu thân, rồi tốt với ta là được. Dĩ nhiên không quá nghèo.”

Dung Tu thầm nghĩ: Quả nhiên yêu cầu rất thấp. Trong tĩnh mịch, Hứa Minh Nguyệt len lén nhìn sang cửu điện hạ, lại cảm thấy một thứ thư thái kỳ lạ.

Vì trước đây chưa từng có ai ngồi cạnh nàng. Chưa từng có ai lắng nghe nàng nói, hỏi nàng rồi cũng chịu trả lời nàng. Hắn là người yên lặng, nhưng như thể có thể bao dung tất cả những suy nghĩ rối bời của nàng.

Nàng khẽ dịch người, vai tựa vào vách đá lạnh, rồi lại gần hắn thêm một chút. Hương thơm lạnh nhẻo từ người hắn trong không gian nhỏ hẹp càng rõ, càng dễ thương đến lạ. Hang núi chỉ còn lại một màu tối sâu thẳm. Hứa Minh Nguyệt không thấy ngượng ngùng, ngược lại, rất hưởng thụ sự tĩnh lặng cùng hắn. Hắn không nói, nàng cũng lặng lẽ mà ngồi cạnh.

Ngoài hang, sắc chiều đã lặng lẽ buông xuống, tiếng ve rộn ràng ban ngày cũng thưa dần, chỉ còn vài tiếng lẻ loi.

“Tôn đại trù và Lưu ma ma hôm nay lại không đến…” Nàng tiếc nuối lẩm bẩm, hy vọng A Lý không bị lừa.

Ánh sáng nơi cửa hang từ trong trẻo dần chuyển sang vàng đục.

Một con ve chẳng biết vì sao bay lạc vào trong, vùng vẫy đôi cánh trong vệt sáng nhỏ trước cửa, phát ra những tiếng “phành phạch” yếu ớt. Hứa Minh Nguyệt đứng dậy bước đến.

“Có động tĩnh gì?” Dung Tu hỏi.

“Một con ve bị lạc, ta đưa nó ra ngoài.” Nàng cẩn thận túm lấy phần gốc cánh, sợ làm nó đau. Ra tới cửa hang, nàng nhẹ nhàng đặt nó lên thân cây, nhìn nó chậm rãi, vụng về mà kiên định bò lên, dần ẩn vào tán lá.

Làm xong tất cả, nàng vừa đứng thẳng dậy, định quay lại trong hang.

“Hứa Minh Nguyệt!”

Một tiếng quát nghiêm khắc, mang theo tức giận không thể chống lại, vang rõ trong không gian. Hứa Minh Nguyệt quay đầu lại người đến là nhị tỷ Hứa Kỳ Hoa.