Chương 26: Chương 26: Bám cho chặt

Chỉ tiếc, mối “lương duyên” này rất nhanh đã chết yểu dưới những hành vi phong lưu ngày đêm của Lục Cửu Tiêu.

Viên thị bị lời nói của Lục Cửu Tiêu làm nghẹn đến mức không lên không xuống, “ngươi ngươi ngươi” hồi lâu, cuối cùng chỉ hỏi: “Vậy rốt cuộc con làm thế là vì cái gì?”

Khóe môi Lục Cửu Tiêu cứng lại trong khoảnh khắc. Đầu ngón tay đặt trên chăn khẽ run lên một cái, gần như không thể nhận ra. Hắn ôm ngực, ho nhẹ hai tiếng.

Sắc mặt tái nhợt khiến Viên thị cuối cùng cũng nhớ ra hắn đang mang thương tích, liền miễn cưỡng dừng lời. Bà lo lắng dặn dò mấy câu, rồi mới bước đi, quay đầu nhìn lại mấy lần, dẫn theo đại phu rời khỏi phòng. Cánh cửa gỗ “kẽo kẹt” khép lại, sắc mặt Lục Cửu Tiêu lập tức lạnh hẳn đi.

Trước mắt hắn dường như lại hiện lên cảnh tượng năm năm trước tuyết trắng phủ kín đại lộ Nghênh An, ba tòa thành Dịch Đô bị máu nhuộm đỏ, Hạ Sầm hấp hối, và tiếng “ầm” một cái khi nắp quan tài bị đẩy lên…

Lục Cửu Tiêu nặng nề nhắm mắt. Cổ họng khô khốc khiến hắn nuốt khan một cái, yết hầu khẽ lăn. Giữa mày cũng không tự chủ xuất hiện một nếp nhăn mờ nhạt, cộng với sắc mặt tái nhợt, trông vô cùng khó chịu.

Tiêm Vân sững sờ, cẩn thận hỏi: “Thế tử, có phải vết thương nứt ra rồi không? Hay người chỗ nào không ổn?”

Lục Cửu Tiêu chậm rãi mở mắt, yếu ớt đáp: “Không có.”

Hắn nghiêng cổ, hướng ra ngoài cửa sổ gọi: “Tần Nghĩa.”

Chẳng bao lâu, Tần Nghĩa liền đẩy cửa bước vào.

Lục Cửu Tiêu nhấc cằm: “Nàng đâu rồi?”

Chữ “nàng” đột ngột này khiến Tần Nghĩa hiếm khi ngẩn ra một chút, rồi mới hiểu ý, “à” một tiếng đáp: “Thuộc hạ vừa thấy Thẩm cô nương đi về phía tây sương phòng.”

Cụ thể là đi đâu, hắn không theo sát, tự nhiên không rõ.

Nghe vậy, Tiêm Vân vội bổ sung một câu: “Ở lương đình cạnh hồ sen.”

Đáng lẽ nàng còn phải nói thêm rằng tam cô nương cũng đã đi theo, nhưng lại nghe Lục Cửu Tiêu nói: “Ngươi đưa nàng về.”

Câu này là nói với Tần Nghĩa.

Tần Nghĩa đáp một tiếng “vâng”, vừa xoay người lại bị Lục Cửu Tiêu gọi lại: “Dẫn thêm vài người, dọc đường lanh lợi một chút.”

Sắc mặt Tần Nghĩa lập tức nghiêm lại, gật mạnh hai cái. Tiêm Vân đứng bên cạnh mấp máy môi, rất lâu sau rốt cuộc vẫn nuốt những lời định nói trở vào.

Nàng hầu hạ thế tử đã nhiều năm, ít nhiều cũng hiểu con người hắn. Người này mặt lạnh tim cũng lạnh, phần lớn thời gian đều không để ai trong lòng.

Nói ra cũng chỉ vô ích. Huống hồ nghĩ kỹ, tam cô nương dù thế nào, cũng chẳng thể ăn tươi nuốt sống Thẩm cô nương… Vì vậy, khi Lục Cửu Tiêu nhắm mắt nghỉ ngơi, Tiêm Vân liền nhẹ tay nhẹ chân lui ra ngoài.

Tính ra, Thẩm Thời Đình bị Lục Cửu Tiêu đưa đi cũng đã tròn một ngày rưỡi. Nàng không có mặt, Hoa Tưởng Lâu vẫn đông khách như thường.

Mà nàng càng lâu không về, nụ cười trên mặt Thạch ma ma lại càng sâu thêm một phần. Điều đó có nghĩa gì? Tự nhiên là thế tử gia bị tiểu nha đầu kia mê đến mức nửa bước cũng chẳng nỡ thả nàng đi. Cứ tiếp tục như vậy, e rằng chuyện chuộc thân cho nàng cũng chẳng còn xa nữa.

Vì thế, vừa nghe ngoài cửa “hí” một tiếng ngựa dừng, Thạch ma ma liền vịn lan can gỗ đỏ chạm khắc bước xuống lầu. Gương mặt hơi mập tràn đầy vẻ quan tâm, từ xa đã kêu lên một tiếng.

“Ôi tổ tông của ta ơi! Lại đây lại đây, mau để ma ma xem nào!”

Nói xong, bà kéo Thẩm Thời Đình xoay một vòng, thấy nàng lành lặn không thiếu tay thiếu chân, trái tim mới vững vàng rơi về chỗ cũ, tiếp đó liền nở nụ cười, liếc nhìn xe ngựa đã đi xa, cười hỏi: “Tần hộ vệ đưa con về à?”

Bà ta đang tính toán điều gì, Thẩm Thời Đình đã quá rõ. Nàng chỉ gật đầu “vâng” một tiếng, phần còn lại để mặc bà tự suy diễn.

Thạch ma ma nắm tay nàng, lại hỏi: “Thế tử thế nào rồi? Có bị thương không? Thương tích nặng không? Ta nghe nói xe ngựa bị lật tung, con không ở trên đó chứ?”

Một tràng câu hỏi dồn dập, Thẩm Thời Đình chọn điểm chính, nói ngắn gọn: “Bị thương nặng, mấy ngày tới e là không xuống giường được. Ta…”

Nàng cố ý dừng lại một chút, hàng mày rũ xuống, lo lắng nói: “Nếu không phải vì ta, thế tử cũng không bị thương nặng như vậy.”

Quả nhiên, Thạch ma ma nghe xong, chẳng thèm hỏi cụ thể thương thế của Lục Cửu Tiêu, liền mặt mày hớn hở nói: “Ây da, nam nhân bảo vệ nữu nhân là chuyện thiên kinh địa nghĩa! Mấy ngày nay mệt rồi phải không? Mau mau về phòng nghỉ một lát đi, đừng đứng ngoài cửa nữa.”

Vừa quay người, nụ cười bên môi tiểu cô nương lập tức nhạt hẳn đi. Thay vào đó là một cảm giác bối rối sâu sắc, đúng lúc rơi vào mắt Diệu nương tử.

Trong phòng tắm mờ hơi nước, Thẩm Thời Đình ôm đầu gối, im lặng ngồi trong thùng nước nóng phủ đầy cánh hoa. Mái tóc đen mượt buông dọc theo thành thùng. Phi Trúc cẩn thận chăm sóc, múc một gáo nước nóng dội lên. Nhưng dù có cẩn thận đến đâu, vẫn vô tình làm đứt một sợi tóc mảnh.

Phi Trúc giật mình, vội vàng xin lỗi. Thẩm Thời Đình lúc này mới hoàn hồn, ngơ ngác một lúc lâu, rồi nhỏ giọng nói: “Ngươi ra ngoài trước đi.”

“Cót két” một tiếng, cửa gỗ khép lại. Tiểu cô nương ngẩn ngơ nhìn bóng mình trong nước, bên tai bỗng vang lên một câu nói:

“Hắn nay đã hai mươi mốt rồi, thánh thượng để tâm hôn sự của hắn, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ cưới vợ sinh con.”

Nàng từng nghĩ, tệ nhất tệ nhất cũng chỉ là đợi a nương đến đón, dù có chờ lâu thêm chút nữa, chỉ cần yên phận ở trong gian Mộc Hương Các nhỏ bé này, cũng có thể sống yên ổn.

Nhưng hôm nay gặp lại, dù không muốn thừa nhận cũng buộc phải thừa nhận là nàng đang mơ mộng.

Từ khoảnh khắc a nương đẩy nàng ra khỏi cửa, bà đã không còn nghĩ đến việc đón nàng về nữa. Vậy đợi đến khi Lục Cửu Tiêu thành thân, nàng sẽ ra sao?

Với tính tình của Thạch ma ma, bà nhất định sẽ tìm cho nàng một chủ nhân mới, có thể là Lý Nhị, cũng có thể là bất kỳ kẻ nào dưới đài cao, đập bàn reo hò trong đêm tối…

Thời gian từng khắc trôi qua, nước từ ấm dần sang lạnh, sang buốt. Nàng mới quấn chặt khăn tắm, chậm rãi đứng dậy.

Vừa đẩy cửa, đi đến bên giường, đã thấy Diệu nương tử ngồi vắt chân, một tay chống cằm, một tay thong thả gõ quạt tròn, khóe mắt tràn ra ý cười xem kịch: “Nhà phu quân ta làm nghề ngân phiếu, tai nghe tám hướng, có vài tin tức cũng chẳng khó dò.”

Nói xong, nàng ta không vòng vo, thong thả tiếp lời: “Ta nghe nói, thánh thượng có ý chỉ hôn cho Lục thế tử, danh sách các vị được tuyển chọn trong cung Hoàng hậu, sắp chất cao như núi rồi.”

Thẩm Thời Đình khựng lại, nhìn thẳng nàng ta.

Diệu nương tử thấy vẻ mặt ấy, không khỏi bật cười khẽ: “Ta đã nói gì nào? Nam nhân ấy mà, nhất là loại như Lục thế tử, nữ nhân chẳng khác nào y phục, thay thường xuyên cũng chẳng sao. Quan trọng là đến cuối cùng, dù thế nào cũng phải chọn một bộ tinh xảo quý giá để chống đỡ thể diện. Nếu ngươi không bám chặt lấy hắn, sớm muộn gì cũng thành áo rách vai sờn. Sao, giờ thì hiểu rồi chứ?”

Thẩm Thời Đình đứng lặng, không nói một lời.

Một lát sau, nàng bỗng hỏi: “Ngươi năm đó… vào đây bằng cách nào?”

Nghe vậy, khóe môi đang cong lên của Diệu nương tử cứng lại trong chớp mắt, rất nhanh lại thong dong nhếch lên, hờ hững nói: “Ừm, trong nhà đông huynh đệ tỷ muội quá, nuôi không nổi. A nương ta tiện tay chọn một đứa đem bán thôi.”

Tiểu cô nương chớp mắt ngây ra. Hóa ra trên đời này, những người làm mẫu thân… đều giống nhau sao?

Giờ Dậu, ánh tà dương đổ xuống, tường son ngói biếc đều phủ một tầng vàng mờ.

Lúc này triều mới tan. Lục Hành chắp tay sau lưng bước ra khỏi ngưỡng cửa son đỏ của điện, còn chưa kịp chuyện trò với các đại thần cùng đường, đã trông thấy ma ma thân cận của Viên thị đứng ở một góc bậc đá không xa, hai tay xoắn chặt trước bụng, rõ ràng là đang sốt ruột.

Ông nhíu mày, quay sang người bên cạnh cười áy náy một cái, rồi sải bước tiến lên. Ai ngờ Bạch ma ma ghé sát tai ông nói mấy câu, sắc mặt Lục Hành lập tức trầm xuống, vội vàng lên ngựa rời đi. Phía sau, Hạ Lẫm thấy vậy thì khựng lại, nheo mắt nhìn theo hướng ông rời đi.

Ra đến ngoài Ngọ Môn, khi ông ta vừa định cúi người bước lên xe ngựa, bỗng quay sang hộ vệ phía sau hỏi: “Nhà họ Lục xảy ra chuyện gì rồi?”

Trần Mộ sững người, ngạc nhiên nói: “Đại nhân, ngài đúng là liệu sự như thần? Là Lục Thế tử đấy. Sáng nay trên đại lộ Nghênh An có kẻ giữa ban ngày phóng ngựa hành hung, xe ngựa của Lục Thế tử bị đâm tan tành, người thì đến giờ vẫn chưa biết đã tỉnh hay chưa?”

Hạ Lẫm khẽ nhíu mày, đang định hỏi thêm thì thấy lác đác các đại thần đã đến trước Ngọ Môn, đành tạm gác lại, quay về phủ trước.

Về đến Hạ phủ. Hạ Lẫm vừa đặt một chân bước qua cửa, đang đi về tiểu viện, vừa đi vừa quay đầu dặn dò: “Ngươi đi dò hỏi xem tình hình của hắn ra sao, tiện thể tra luôn xem là kẻ nào làm.”

Trần Mộ gật đầu, đáp: “Chuyện mới xảy ra, hộ vệ Doãn bên cạnh Lục Thế tử đã lập tức cho người điều tra. Chỉ là kẻ hành hung quá mức cẩn trọng, không để lại manh mối hữu dụng nào. Ngay cả con ngựa gây án cũng chỉ là ngựa thuần chủng bình thường, thực sự không có chỗ lần theo.”

Đang nói, Trần Húc người ở lại trong phủ tiến lên, dường như có việc muốn bẩm báo. Nghe được đoạn đối thoại này, hắn chần chừ một chút rồi nói: “Trùng hợp thật… mấy hôm trước thuộc hạ có thấy người hầu của Nhị công tử họ Lý, chính là tên Bạch Thắng ấy, đang chọn ngựa ở chợ ngựa.”

Thấy Hạ Lẫm nhìn sang, Trần Húc vội cúi đầu: “Đại nhân, chuyện này không có chứng cứ, là thuộc hạ lắm miệng.”

Hạ Lẫm trầm mặc giây lát, giơ tay đẩy cửa thư phòng, trực tiếp bước vào trong.

Lý Nhị và Lục Cửu Tiêu vốn có thù oán nhiều năm, hắn làm ra chuyện gì cũng không lạ. Chỉ riêng chuyện muốn lấy mạng Lục Cửu Tiêu với lá gan bé như hạt vừng của Lý Nhị, dù có cầm kính lúp phóng to gấp đôi, hắn cũng tuyệt đối không dám. Hạ Lẫm nghĩ như vậy.

Ba ngày sau, vào tiết đầu hạ. Ngoài trời nắng gắt như thiêu đốt, oi bức khó chịu.

Tần Nghĩa đánh xe đi qua đại lộ Nghênh An, xuyên qua hẻm Điềm Thủy, dừng lại ở cuối đường, thẳng tiến về Mộc Hương Các.

Thần sắc hắn có phần lúng túng, vẻ mặt ngượng ngập nói: “Thẩm cô nương, hiện giờ có tiện đi một chuyến tới Tỷ Viên không?”

Không biết có phải ảo giác của Tần Nghĩa hay không, người trước mắt vẫn là dáng vẻ ấy, nhưng dường như lại có gì đó khác đi, khó mà nói rõ là…

Thẩm Thời Đình vô thức mở to mắt, đôi môi được tô son đỏ nhạt khẽ hé. Nàng bước lên hai bước, trên búi tóc cao, chiếc kim bộ dao bằng vàng cũng theo đó mà rung lên mạnh mẽ.

Nàng hỏi: “Tần hộ vệ, xảy ra chuyện gì vậy?”

Nói xong, nàng hạ giọng: “Là… hắn lại phát bệnh rồi sao?”

“Hắn” ở đây, chính là Cao Tầm trong mật thất.

Tần Nghĩa vội lắc đầu, lắp bắp đáp: “Không, không phải… là chủ tử hắn…”

Mắt Thẩm Thời Đình mở to hơn nữa: “Vết thương bị nứt ra rồi?”

Tần Nghĩa sững lại một chút, sờ sờ chóp mũi rồi chậm rãi gật đầu, coi như là vậy đi…