Chương 45: Chương 45

Mặt trời dần ngả về phía tây, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời, trông như một biển lửa đỏ rực rỡ.

Phủ Quốc Công tọa lạc tại hẻm Tùng Thụ, phía Tây thành.

Bùi Nguyên Tự cưỡi ngựa tan triều, từ con đường phía Nam, băng qua cầu Hóa Thạch, đi hơn nửa canh giờ, đến khi sắp về đến hẻm Tùng Thụ, thì Quyết Minh đột nhiên lên tiếng:

"Đại gia, ngài xem."

Bùi Nguyên Tự theo ánh mắt của hắn nhìn qua.

Bên kia con phố hẹp, giữa đám đông qua lại, hắn thấy một thiếu nữ vận y váy trắng, khoác áo  mỏng màu hồng nhạt.

Nàng có làn da trắng muốt, mái tóc đen nhánh, trông nổi bật giữa dòng người.

Thiếu nữ khẽ cong khóe mắt, dịu dàng xoa đầu chàng thiếu niên trước mặt.

Người thiếu niên ấy cao gầy, sắc mặt tái nhợt như mang bệnh, dù không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng có một thứ rất rõ ràng—

Miếng ngọc bội treo bên hông hắn.

Chính là miếng ngọc mà hôm nọ Bùi Nguyên Tự nhặt được sau hòn giả sơn!

Hai tỷ đệ nói chuyện rất lâu, mãi đến khi nha hoàn bên cạnh thúc giục, ánh mắt thiếu nữ thoáng ướt lệ, nàng nhẹ đẩy hắn ra, thúc giục hắn rời đi.

Thiếu niên mím chặt môi, đi được hai bước lại quay đầu nhìn.

Nhìn nàng không chớp mắt, nhưng cũng không nói gì.

Thiếu nữ khẽ nói vài câu, thiếu niên gật đầu, cuối cùng mới quay người, nhanh chóng rời đi.

A Doanh dõi theo bóng lưng hắn, đến khi hắn khuất hẳn giữa dòng người, nàng mới chậm rãi nhấc váy, cúi đầu trở về phủ.

Bùi Nguyên Tự đứng im lặng một lúc, không bước tới, cũng không lên tiếng.

Hắn hoàn toàn không nhận ra rằng, ngay khi bước vào phủ, A Doanh đã lặng lẽ liếc mắt về phía hắn một cái.

Trở về Quy Nhân Viện, hắn thay y phục xong thì Tam Thất tiến vào, dâng lên một phong thư:

"Đại gia, tiểu nhân đã điều tra kỹ theo lệnh của ngài, tất cả đều được ghi rõ trong thư."

Nói xong, hắn hiếu kỳ nhìn chủ nhân bóc thư.

Đại gia sao lại muốn hắn điều tra về vị Thẩm di nương mới vào phủ. Hắn cũng không rõ rốt cuộc là vì chuyện gì.

Xưa nay đại gia không hề ham mê nữ sắc, nay lại dày công sai hắn đi điều tra một thiếp thất, chẳng lẽ là nghi ngờ vị tiểu di nương này là gian tế của Khiết quốc?

Bùi Nguyên Tự mở thư ra, lướt mắt đọc nhanh.

Trong thư ghi lại:

Nửa năm trước, dưới sự tác hợp của Thẩm Văn Đức, A Doanh đã bí mật định hôn sự với một thư sinh tên Trần Dụ, chuyện này gần như giấu diếm Nhị phu nhân Thẩm thị.

Nhưng hai tháng trước, trong một lần đến dự tiệc ở phủ Khánh Quốc Công, Phó sứ Tào Đán của Ty Đề hình Án sát lại vô tình để mắt tới nàng.

Nhị phu nhân biết chuyện hôn sự, liền muốn dùng quyền thế nhà giàu ép buộc Trần Dụ, khiến hắn sợ hãi mà tự mình hủy hôn.

Trần Dụ e sợ thế lực quan lại, quả nhiên không dám chống đối, liền đưa ra thư từ hôn.

A Doanh không chịu khuất phục, liền bị đích mẫu Nhị phu nhân giam lỏng trong viện phủ, mãi đến khi nàng lợi dụng cơ hội trốn ra ngoài, liền được Thẩm Minh Thục cứu giúp, đưa vào phủ Quốc Công.

Những gì nàng nói với hắn hôm đó, hoàn toàn khớp với những gì ghi trong thư.

Cuối cùng, Bùi Nguyên Tự đưa phong thư vào ánh lửa, để mặc nó cháy thành tro trong lồng đèn bằng sa mỏng.

Xem ra, nàng quả thật không hề nói dối hắn.

Nếu nàng dám lừa gạt hắn dù chỉ một lời, thì ngay trong đêm nay, phủ Quốc Công sẽ không còn chỗ cho nàng nữa.

…

Trong sân viện, cánh hoa bay tán loạn.

Ánh mặt trời ấm áp, rải xuống những đóa đào hồng phấn rực rỡ.

Một con ong mật bé nhỏ đang lượn lờ giữa các nhành hoa, chăm chỉ hút mật.

Tiếng cười trong trẻo của thiếu nữ vang lên, hòa lẫn vào tiếng chim hót rộn ràng trong không gian tràn ngập hương hoa.

Bùi Nguyên Tự bước xuống bậc thềm, chợt thấy một thiếu nữ khoác y áo hồng nhạt, lướt qua trước mắt hắn.

Một dải lụa nhỏ, được tạo hình như cánh hoa, vô tình rơi xuống đất từ mái tóc nàng.

Bùi Nguyên Tự bước đến nhặt lấy, rồi nhanh chóng đuổi theo.

Nhưng dù hắn đã lục soát khắp sân viện, đến mức mồ hôi thấm đầy trán, vẫn không tìm thấy bóng dáng thiếu nữ kia.

Hắn bất chợt xoay người, thì trông thấy nàng đang ngồi xổm giữa vườn hoa, tay cầm một chiếc quạt nhỏ bằng lụa mỏng, nhẹ nhàng vươn người đuổi theo một con bướm.

Cánh bướm đậu trên mái tóc nàng, ngay vị trí nơi cánh hoa lụa vừa rơi xuống khi nãy.

Ánh mặt trời nhẹ nhàng phủ lên gương mặt ngây thơ, khiến nàng tựa như được bao phủ trong một lớp bụi vàng mờ ảo.

Bùi Nguyên Tự bước tới, nhẹ nhàng cài lại cánh hoa lụa lên mái tóc nàng.

Thiếu nữ quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn hắn.

Gương mặt trắng trẻo thanh tú, đôi mắt hạnh sáng trong như làn nước, môi đỏ như son, làn tóc mây đen phủ mượt mà.

Nàng bước về phía hắn, nhưng chân vấp phải thứ gì đó, cả người ngã nhào vào lồng ngực hắn.

Bùi Nguyên Tự kinh ngạc vừa định đưa tay đỡ lấy, nhưng thiếu nữ lại ngước mặt lên từ lồng ngực hắn, nước mắt lưng tròng.

Và gương mặt nàng đột nhiên biến thành gương mặt của thê tử hắn!

"Đại gia, chàng nhìn xem thiếp là ai?!"

Bùi Nguyên Tự vô thức đẩy nàng ra, nhưng nàng lại từ phía sau ôm chặt lấy hắn.

"Đại gia đừng đi! Thiếp không có lừa chàng, thật sự không lừa chàng! Xin đừng trách phạt thiếp… được không?"

Mùi hương hoa nhẹ nhàng thanh mát từ người nàng tràn ngập khoang mũi, khiến Bùi Nguyên Tự chợt khựng lại, cả người cứng đờ. Hương hoa này?

"Đại gia… vì sao chàng không chịu nhìn thiếp?"

Thê tử nhìn hắn, giọng nói đầy oán trách.

"Đại gia muốn nhìn đi đâu…’

‘Chàng… không thích thiếp nữa sao?"

Giọng nói nàng dịu dàng mềm mại, nàng nhón chân, khẽ ngậm lấy vành tai hắn.

Vẫn hương hoa nhàn nhạt ấy, nhưng rồi người phu nhân lúc này, lại hóa thành thiếu nữ ngây thơ e thẹn.

Đôi tay xinh đẹp dẫn dắt lấy bàn tay nóng rực của hắn, đặt vào nơi mềm mại.

Bùi Nguyên Tự muốn đẩy nàng ra, nhưng thân thể lại không nghe theo lý trí.

Bàn tay hắn siết chặt, thô bạo đẩy ngã tiểu thiếu nữ xuống rừng hoa.

"Là nàng tự chuốc lấy."

Hắn nghiến răng, hơi thở nặng nề, thì thầm bên tai nàng.

Một cơn gió mạnh bất chợt ập đến, cuốn theo những cánh hoa rơi đầy mặt đất.

Những nhành hoa khẽ rung rinh, run rẩy trắng như tuyết, đỏ hồng tựa như má người thiếu nữ say rượu…

Tiếng gà gáy vang lên phía Đông.

Bùi Nguyên Tự chợt mở mắt, đôi đồng tử đỏ sậm giật mình khỏi giấc mộng.

Bức màn lụa xanh thẫm phủ xuống trên nền sàn lạnh lẽo. Chiếc gối thêu hoa màu tía, họa tiết mạ vàng, được bày ngay ngắn trên giường.

Tấm chăn gấm trơn màu lục đậm, trượt nhẹ xuống khỏi vai hắn…

Đây là phòng của hắn, nào có thiếu nữ giữa rừng hoa ở đây.

Bùi Nguyên Tự trầm mặc một lúc, sau đó nhấc chăn lên, nhưng rồi lại nhíu mày, kéo chăn đắp lại.

Hắn liếc nhìn sắc trời bên ngoài, phương Đông đã bắt đầu hé ra vài tia sáng mờ nhạt.

Không ngủ lại được.

Hắn đành nằm xuống, mệt mỏi và bất đắc dĩ xoa nhẹ hai bên thái dương.

Xem ra, hắn đúng là đã kiềm chế quá lâu rồi.

Đến mức nằm mơ cũng mơ thấy những giấc mộng hoang đường mà chỉ có đám thiếu niên mười bảy mười tám mới hay gặp phải...

Lão thái gia Bùi Kỵ cả đời không có con trai trưởng.

Hai người nhi tử của ông—Bùi Trọng Lễ và Bùi Trọng Tuyên, đều là do nha hoàn hầu cận của Trưởng Công chúa Yến Quốc, Chung thị, sinh ra.

Sau này, Trưởng Công chúa nhận cả hai làm nhi tử danh nghĩa của mình, để cho trưởng tử Bùi Trọng Lễ kế thừa tước vị Quốc Công.

Sau khi Bùi Kỵ qua đời, hai huynh đệ tách ra phủ riêng.

Bùi Trọng Lễ cưới Triệu thị, sinh được Bùi Nguyên Tự, Bùi Nguyên Tụng, cùng với một trưởng nữ bất hạnh yểu mệnh từ nhỏ.

Về phần trắc thê thì có Nhị công tử, Tứ công tử và Nhị cô nương đã xuất giá, tất cả đều là nhi tử của trắc thê Bùi Trọng Lễ.

Nhị lão gia Bùi Trọng Tuyên, từ khi sinh ra đã yếu ớt bệnh tật, đến nay trong phủ cũng chỉ có một nhi tử—Tam gia Phó Nguyên Hưu.

Phó Nguyên Hưu năm nay hai mươi ba tuổi, đã thành thân bốn năm trước, là đường đệ của Bùi Nguyên Tự.

Hiện tại, hắn giữ chức Hàn Lâm Thị Độc Chính Ngũ phẩm trong Hàn Lâm Viện.

Thê tử của hắn là Tiểu thư Lục thị, con gái của Lục Cảnh—Đại Học Sĩ Hàn Lâm Viện, từng là thượng cấp của hắn.

Giữa hai vợ chồng có một đôi long phụng, mà trong phủ cũng không ai sinh được con gái, thế nên nữ nhi của Lục thị—Tiểu thư Khiên Khiên, trở thành đích trưởng nữ của phủ Bùi gia.

Hôm nay là ngày tiểu út tử của họ—Xưởng ca nhi, tổ chức lễ đầy năm.