Chương 8: Chương 8: Hồi Lễ

Đào Tử trợn mắt há hốc mồm: "Ăn hết rồi?"

Nam Chúc  dang hai tay: "Vâng." Còn đưa chiếc khăn dính vụn bánh cho Đào Tử, nói: "Chỉ còn cái này thôi."

Đào Tử day trán.

Hai tỳ nữ khác trong thư phòng là Lý Tử và Thị Tử dọn bát đĩa xuống: "Công tử dùng xong rồi."

Đào Tử nhìn thoáng qua: "Thừa nhiều thế này sao?"

Lý Tử nói: "Công tử nói không đói lắm."

Dù sao cũng đã ăn bốn miếng điểm tâm rồi còn gì. Đào Tử nhét khăn tay vào ngực, đi vào hầu trà nước. Người mài mực là Phi Bồng.

Tay hắn không vững bằng Nam Chúc . Vì Nam Chúc  lớn tuổi hơn, Phi Bồng mới để chỏm tóc thôi. Hai gã sai vặt cũng được sắp xếp theo độ tuổi, đợi sau này Nam Chúc  lớn tuổi không thể vào nội viện nữa, Phi Bồng sẽ thế chỗ, bây giờ phải rèn giũa hắn dần. Lăng Chiêu dừng bút, ngắm nghía chữ của mình, lại so sánh với chữ của phụ thân.

Chữ của phụ thân phóng khoáng hơn, giữa các nét bút toát lên vẻ thư thái và tùy tính. Còn hắn thì ngược lại. Còn nhớ thuở thiếu niên mình cũng thích viết chữ như vậy, nhưng sau khi nhập sĩ thường xuyên soạn thảo công văn, nét bút dần dần thu liễm, trọng gân cốt mà thiếu dật tình, thi thoảng sau khi uống chút rượu nét bút mới cuồng phóng hơn một chút.

Hai ngày nay đọc thi văn của phụ thân, đa phần là những tiểu phẩm đời thường, tản văn nhàn tản.

Tiếng ếch kêu bên hồ ngày hạ, rượu hoa cúc ấm nồng ngày thu, ngày đông nướng thịt trong rừng mai bị tổ phụ cười mắng là kẻ "đốt đàn nấu hạc", hay là cùng bạn bè uống rượu quên mất việc tự mình đi Nghi Sinh Đường mua loại phấn son mẫu thân chỉ định, sai gã sai vặt đi mua bù, lại bị mẫu thân tức giận ném đi.

Thời gian dường như ùa về trước mặt. Những năm này hắn ở Kinh thành, một lòng dốc sức vào quan lộ. Luôn cảm thấy so với sự cần mẫn của đại bá phụ, nhị bá phụ, phụ thân là người không cầu tiến, thiếu sự đảm đương. Bây giờ lại cảm thấy dường như đời người đã bỏ lỡ điều gì đó, nhưng đã không thể vãn hồi được nữa.

Nhưng chút bâng khuâng này của Lăng Chiêu đã bị đánh tan ngay khi Đào Tử vào thay trà nóng. Mọi thứ lại trở về với hiện thực trước mắt. Hắn và phụ thân rốt cuộc là khác nhau.

Phụ thân là một trong số rất nhiều người con trai của tổ phụ, là con út được tổ mẫu cưng chiều, bên trên có các huynh trưởng đắc lực. Còn hắn, lại là nam đinh duy nhất của Tứ phòng. Vì sự khác biệt này, phụ thân có thể làm nhàn vân dã hạc, còn hắn thì không.

Lăng Chiêu ngồi xuống lại, cất đi mấy tập thơ văn của phụ thân đi, lại cầm bút lên, viết thư cho mấy vị đồng liêu hảo hữu ở Kinh thành.

Đợi khi đặt bút xuống lần nữa, nhẹ nhàng xoa cổ tay, Đào Tử lại vào thay trà, khẽ nhắc: "Công tử đi lại chút đi ạ, hai khắc nữa lại đến giờ dùng bữa rồi."

Ngồi lâu cũng không tốt cho dưỡng sinh, con người nên động tĩnh kết hợp. Lăng Chiêu quả nhiên đứng dậy hơi duỗi lưng, lại đi đến bên cửa sổ ngắm cảnh hồ, mắt dùng lâu rồi, cần phải nhìn xa nhiều hơn, nếu không dễ mắc bệnh mắt "nhìn gần mờ xa". Nhìn một cái, thấy rừng mai, quay đầu lại, lại thấy bóng lưng Đào Tử bưng khay trà lui ra.

"Đào Tử." Hắn bèn gọi tỳ nữ lại.

Đào Tử quay lại.

Lăng Chiêu nói: "Điểm tâm của cô nương họ Lâm kia mang đến không tệ, không thể ăn không của người ta, ngươi chuẩn bị chút hồi lễ cho nàng ấy."

Ngừng một chút, nói: "Lấy danh nghĩa của ngươi."

Tuy là lấy danh nghĩa của Đào Tử, nhưng đã là Lăng Chiêu phân phó cho hồi lễ, thì tự nhiên là tính vào sổ của Lăng Chiêu, không cần Đào Tử tự bỏ tiền túi.

Đào Tử sảng khoái đồng ý. Riêng tư lại kéo Nam Chúc  hỏi: "Có phải ngon lắm không?" Nếu không thì sao lại ăn hết sạch chứ.

Nam Chúc  nói: "Ta có được nếm đâu!"

Đào Tử nảy ra ý kiến: "Ngày mai ngươi mang hồi lễ qua đó, cứ nói với nàng ấy là ta thích ăn, nhờ nàng ấy làm thêm một ít."

Nam Chúc  vô cùng tán thành: "Vậy ta cũng muốn nếm thử."

Sáng nay nhìn Công tử không ngừng nghỉ ăn sạch sẽ, Nam Chúc  đã cảm thấy điểm tâm này chắc chắn không thể dở được. Lâm Gia tặng điểm tâm cho Đào Tử, tự nhiên càng phải tặng cho Tam phu nhân.

Mang sương mai và điểm tâm cùng qua đó, vừa khéo tiện cho Tam phu nhân pha trà dùng điểm tâm, lại không ngờ khi đến nơi, Tam phòng không yên tĩnh như ngày thường. Tam phu nhân dường như dậy sớm hơn mọi khi, trong phòng có tiếng động.

Lâm Gia qua đưa đồ, bình thường đều đưa tận tay ma ma thân cận của Tam phu nhân, hôm nay ra nhận đồ lại là tỳ nữ. Ma ma vẫn còn ở trong chính phòng.

Lâm Gia cẩn thận hỏi: "Tĩnh Vũ tỷ tỷ, Tam phu nhân người không khỏe sao ạ?" Nếu không sao sáng sớm đã huyên náo thế này.

Tĩnh Vũ phỉ phui: "Đừng nói bậy!" Nhìn vào trong phòng một cái, có vẻ hơi bất lực, nói: "Không phải chuyện của muội, bớt hỏi đi."

Nhưng tỳ nữ của Tam phòng trước giờ đều được Lâm Gia "tỷ tỷ, tỷ tỷ" dỗ dành quan hệ cũng không tệ, Tĩnh Vũ hạ thấp giọng nói: "Hai ngày nay tạm thời đừng qua đây, kẻo..."

Nàng ấy chưa nói hết câu, nhưng Lâm Gia hiểu, tự nhiên là kẻo bị giận cá chém thớt.

Lâm Gia kéo góc tay áo nàng ấy, thân thiết nói nhỏ cảm ơn: "Hôm nào muội thêu cho tỷ tỷ cái khăn tay nhé."

Tĩnh Vũ cười một cái, lại vội vàng nghiêm mặt, hạ giọng: "Mau về đi."

Trong phòng kia đang phát hỏa đấy. Lâm Gia men theo hành lang đi ra ngoài, dọc đường dỏng tai lên, ít nhiều vẫn nghe được một chút.

Đợi về đến viện của mình, vội vàng kể cho Đỗ Di nương: "Tam phu nhân đang giận Tứ phu nhân đấy ạ."

Đỗ Di nương kinh ngạc: "Sao thế?"

Tam phu nhân góa bụa đã lâu, Tứ phu nhân mới góa, theo lý Tam phu nhân nên đồng cảm với Tứ phu nhân, hoặc vui mừng vì sau này có người làm bạn mới phải.

Lâm Gia kể những gì nghe được cho Đỗ Di nương: "Sau khi Tứ gia hạ táng, hai ngày nay Tứ phu nhân vẫn theo lệ cũ thỉnh an Lão phu nhân mỗi ngày, không trễ nải chút nào."

"..." Đỗ Di nương day trán: "Cái này..."

Đỗ Di nương chính là người của Tam phòng, bà là người rõ ràng nhất. Năm đó Tam gia qua đời, Tam phu nhân đau đớn muốn chết, Lão phu nhân sợ bà đau buồn quá độ, miễn cho bà việc thỉnh an. Sau đó, Tam phu nhân chỉ thỉnh thoảng mới đi thỉnh an Lão phu nhân.

Ngày thường chỉ nói mình là kẻ góa bụa, không tiện đi lại lộ diện nhiều. Bà ta cũng thực sự kín tiếng, náo nhiệt trong phủ đều không tham gia. Yến tiệc ngày lễ tết cũng gần như không xuất hiện. Duy trì hình tượng một người vô cùng đáng thương trong phủ.

Tứ phu nhân làm thế này, đã phá vỡ cái đãi ngộ đặc biệt mà bà ta nghiễm nhiên hưởng thụ bấy lâu nay. Giống như mặt bị mèo cào rách vậy, vô cùng khó coi. Nhưng người nói Tứ phu nhân làm sai cái gì? Lại không có. Tức phụ thỉnh an gia mẫu, từ xưa đến nay là đạo lý hiển nhiên, cũng không phải vì con trai không còn nữa thì có thể không làm.

Ngược lại, con trai mất rồi, làm mẫu thân chẳng phải càng cần tức phủ đến an ủi hầu hạ sao?

"Vậy Tam phu nhân hôm nay...?" Đỗ Di nương hỏi.

"Không biết nữa ạ." Lâm Gia nói: "Lúc con ra về, bà ấy còn đang phân vân có nên đi hay không."

Không đi thì bị Tứ phu nhân làm nền cho, có vẻ như càng sai. Đi thì lại quá mất mặt. Cho nên Tam phu nhân sáng sớm mới phát hỏa trong phòng, ma ma ở trong phòng khuyên giải, tỳ nữ ra nhận đồ của Lâm Gia. Tam phòng sáng sớm tinh mơ bầu không khí đã âm trầm.

Đỗ Di nương cười nhạo: "Sau này ấy à, còn khối chuyện để mà tức."

Trước kia có thể tự thương thân trách phận, than một câu số khổ. Bây giờ mọi người đều là quả phụ rồi, lại đều có con trai, xem ra xuất phát điểm như nhau.

Nhưng ngẫm kỹ lại, một người là con ruột, một người là con thừa tự; một người đỗ Tiến sĩ, là Thám hoa Hoàng đế khâm điểm, ngay cả tên tự cũng là Hoàng đế ban cho, người kia thì vẫn còn đang thi Đồng sinh.

Tam phu nhân hoàn toàn rơi xuống thế hạ phong, với cái tâm tính kia của Tam phu nhân, e là sắp khó chịu muốn chết rồi.

"Tĩnh Vũ tỷ bảo con hai ngày nay đừng qua đó." Lâm Gia nói.

"Vậy thì không qua." Đỗ Di nương nói: "Chúng ta không việc gì phải chạy tới tìm chỗ trút giận. Đợi qua mấy ngày này hẵng nói."

Lâm Gia cười tít cả mắt: "Vâng ạ!"

Ngày hôm sau Nam Chúc  mang theo hồi lễ Đào Tử chuẩn bị, nhân lúc Lăng Chiêu luyện kiếm lượn một vòng qua phía Nam rừng mai, nhưng rồi lại mang về.

Lăng Chiêu vừa đâm ra một kiếm, ngước mắt nhìn thấy hắn, hỏi: "Sao thế?"

Nam Chúc  gãi đầu: "Hôm nay Lâm cô nương không đến."

Lăng Chiêu chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa, ngưng thần nín thở, chuyên tâm luyện kiếm.

Đến lúc dùng bữa sáng, ăn cũng không nhiều. Vì hắn chịu tang cha, bữa nào cũng ăn chay. Nghe thì đơn giản, nhưng thực sự làm thì mấy ngày miệng lưỡi đã nhạt nhẽo vô vị. Người cũng theo đó mà mất cảm giác ngon miệng. Lý Tử, Thị Tử dọn bát đĩa xuống, Đào Tử tiến lên nhìn một cái liền cau mày. Nhưng Công tử không muốn ăn bọn họ cũng hết cách, cũng không dám khuyên nhiều.

Lại một ngày nữa, Nam Chúc  vẫn mang theo hồi lễ của Đào Tử đi, Lâm Gia vẫn không xuất hiện.

Về nói với Đào Tử: "Liệu có phải là không đến nữa không?"

"Chuyện đó thì không đâu." Đào Tử đã moi được cơ bản tình hình của Lâm Gia: "Nàng ấy nương nhờ Tam phu nhân mà sống. Không vội, lúc nào thấy thì đưa lúc ấy là được."

Hiện tại Đào Tử lo lắng là chuyện ăn uống của Lăng Chiêu. Thanh niên trai tráng đột nhiên cắt đứt thịt thà, ngắn ngủi mấy ngày dường như đã gầy đi. Đào Tử giờ đâu còn tâm trí nhớ thương miếng điểm tâm mình chưa được ăn.

Ngày thứ ba Nam Chúc  lại lượn một vòng qua phía Nam rừng mai, cuối cùng cũng gặp được Lâm Gia.

"Lâm cô nương đến rồi." Hắn vui mừng nói, vội móc từ trong ngực ra một gói vải nhỏ đưa cho Lâm Gia: "Đây là hồi lễ Đào Tử tỷ tỷ nhờ ta đưa cho cô nương."

Lâm Gia ngạc nhiên. Ngày thường cũng từng làm điểm tâm cho người khác, ăn thì ăn thôi, mọi người biết nàng cần phải lấy lòng mọi người, cũng chỉ là ngoài miệng cảm ơn, khen một câu là xong chuyện. Hiếm có ai vì mấy miếng điểm tâm mà tặng lại quà đáp lễ cho nàng.

Lâm Gia có chút hoảng hốt, vội nói: "Đào Tử tỷ sao lại khách sáo thế. Chẳng qua là mấy miếng điểm tâm, không đáng là gì đâu."

Muốn từ chối, nhưng Nam Chúc  đã lanh lợi nhét vào tay nàng, cười hì hì nói: "Còn không phải vì điểm tâm của cô nương ngon sao, Đào Tử tỷ còn muốn ăn nữa đấy. Khi nào cô nương làm tiếp, nhớ phần bọn ta với nhé. Không nói nữa, Công tử còn ở bên kia, ta qua đó đây."

Ba chân bốn cẳng chạy biến đi. Ở đây cũng không tiện mở ra xem, Lâm Gia nhét vào trong ngực trước, hái đầy sương mai, mang qua cho Tam phu nhân.

Về đến viện của mình, Đỗ Di nương hỏi: "Thế nào rồi?"

Lâm Gia nói: "Tam phu nhân không có nhà ạ."

Giờ này không có nhà, thì chắc chắn là đi thỉnh an Lão phu nhân rồi chứ còn gì nữa.

Đỗ Di nương che miệng cười.

Lâm Gia từ trong ngực lấy ra gói vải: "Đào Tử tỷ của Tứ phòng hôm nay nhờ tiểu ca Nam Chúc  mang hồi lễ cho con."

Đỗ Di nương tò mò: "Là cái gì? Xem thử nào."

Lâm Gia mở ra xem, lại là một gói trà. Đỗ Di nương ngửi ngửi: "Trà ngon!" Lại nói: "Cái này không rẻ đâu."

Đẳng cấp của loại trà này cao hơn trà trong phần lệ của Đỗ Di nương mấy bậc, giá trị quả thực vượt xa mấy miếng điểm tâm. Lâm Gia bất an: "Quý trọng quá ạ."

Bởi vì nàng tưởng đây là Đào Tử tặng. Nếu là Đào Tử tự đáp lễ, chắc cũng chỉ tặng lại cái túi thơm, khăn tay là đủ trả nợ nhân tình mấy miếng điểm tâm.

Nào ngờ ở phía Đào Tử mà nói, đây thực ra coi như là Lăng Chiêu thưởng. Đã là Lăng Chiêu thưởng, tự nhiên sẽ không ra tay keo kiệt. Nhưng vì Lăng Chiêu nói lấy danh nghĩa của Đào Tử tặng, Đào Tử mới kìm lại, chỉ gói một gói trà nhỏ thế này cho Lâm Gia.

Đỗ Di nương cũng ngạc nhiên. Tuy nói đối phương là đại nha hoàn bên cạnh Lăng Cửu lang, nhưng ra tay thế này cũng quá hào phóng rồi.

Bà trầm ngâm một chút, hỏi: "Đối phương có nói gì không?"

"Chỉ nói điểm tâm ngon, còn muốn ăn nữa." Lâm Gia thành thật trả lời.

Đỗ Di nương lúc này mới yên tâm, vì bà thực sự rất tự tin vào tay nghề làm điểm tâm của mình, cười nói: "Đã như vậy, cũng không cần hoảng loạn, làm tiếp cho nàng ấy là được."

Người lớn nói có thể nhận, trong lòng Lâm Gia liền yên tâm, nói: "Hôm nay làm luôn! Con ra tay, di mẫu chỉ điểm cho con!"

Đỗ Di nương bật cười: "Con thật sự rất thích người của Tứ phòng nha."

Lâm Gia chỉ cười tít mắt, không nói gì. Đại nha hoàn như Đào Tử, từ đầu đến cuối đều gọi nàng là "Lâm cô nương", không giống những nha hoàn tỳ nữ khác, mở miệng liền gọi nàng là "Tiểu Lâm".

Thiếu niên nhỏ như Nam Chúc , cũng mở miệng là "cô nương" ngậm miệng là "cô nương", không giống đồng tử bên cạnh Lăng Thập nhị, mở miệng là "Lâm tỷ tỷ".

Người bên cạnh Lăng Cửu lang trước sau đều coi nàng là khách của Lăng phủ, không giống rất nhiều người khác, coi nàng ngang hàng với nô tỳ tôi tớ. Sự khác biệt vi diệu này, chỉ có mình nàng biết. Chỉ là chuyện này không thể nói cho di mẫu, di mẫu nếu biết, nhất định sẽ buồn.

Con của thiếp không được gọi mẫu thân ruột là nương, thân thích của thiếp cũng không được coi là thân thích. Dù nói thiếp thất cũng là nửa cái chủ tử, nhưng chung quy... vẫn thấp hơn người ta một bậc.