Chương 4: Chương 4: Lại gặp mặt

Phương Nam nhiều sông nước. Hồ nước trong vườn Lăng gia nghe nói được mở rộng trên nền một hồ nước tự nhiên, diện tích khá lớn. Mùa hạ buông cần câu cá hay chèo thuyền đều rất tuyệt. Thủy tạ được xây trên mặt hồ, không chỉ yên tĩnh mà còn mát mẻ hơn trên bờ vài phần. Đó quả là một nơi rất tốt.

Lâm Gia lấy xong sương mai trên hoa mận, một tay cầm bình sứ, tay kia buông thõng vung vẩy cho đỡ mỏi – những cây mận ở đây đã sống nhiều năm, cành lá sum suê cao lớn, cứ kiễng chân giơ tay hứng sương mãi cũng rất mệt người.

Khi nàng làm vậy, tự nhiên mặt hướng về phía mặt hồ thoáng đãng, hướng về phía thủy tạ. Vung tay xong, nàng cũng tự nhiên đưa tay lên trán, nhìn về phía nơi được đồn đại là thư phòng của Thám hoa lang. Dù đang nhàn rỗi ở nhà, giờ giấc sinh hoạt của Lăng Chiêu vẫn quy luật đến kinh người, trời chưa sáng đã thức dậy.

Lúc này Tứ phu nhân còn chưa dậy, hắn đã đến thư phòng của mình trước. Trong thủy tạ đã có thêm rất nhiều rương hòm, đều là bản thảo của Lăng Tứ gia. Nam Chúc  thắp nến mỡ bò để chiếu sáng, Lăng Chiêu vừa ăn điểm tâm dầu thực vật bên tay, vừa từ từ lật xem bản thảo của phụ thân. Đợi trời sáng hẳn, Nam Chúc  bèn thổi tắt nến, đẩy cửa sổ ra.

Không khí trong lành lẫn hơi nước liền ùa vào trong thủy tạ. Lăng Chiêu day day hốc mắt, dùng chặn giấy ngọc xanh đè lên bản thảo của phụ thân, cũng đứng dậy vươn vai. Cũng tự nhiên bước đến bên cửa sổ, mặt hướng ra mặt hồ, xoa xoa gáy. Vừa ngước mắt lên, lại nhìn thấy người đang dòm ngó ở bờ bên kia. Đúng, chắc chắn là người hôm qua.

Tuy cách khá xa, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng dáng người yểu điệu thon thả kia là một. Lăng Chiêu thi họa song tuyệt, chút nhãn lực ấy chắc chắn là có.

Lập tức sắc mặt hắn trầm xuống, gọi tỳ nữ đến: "Sao người kia lại tới nữa?"

Hôm qua thực sự quá bận, tỳ nữ vốn định đợi Lăng Chiêu về sẽ báo cáo là không tìm thấy người, kết quả sau đó lại đi thu dọn bản thảo của Tứ gia, nên quẳng chuyện này ra sau đầu.

Thấy Lăng Chiêu không vui, tỳ nữ vội hoảng sợ cúi đầu: "Hôm qua nô tỳ qua đó, đã không tìm thấy người đâu nữa."

Không dám nói mình bận quá nên quên báo lại. Sai là sai, Lăng Chiêu không nghe lý do và viện cớ. Lăng Chiêu nheo mắt, bóng dáng yểu điệu bên kia bờ đã xoay người biến mất trong rừng mận. Lúc này mà phái người qua, chắc chắn cũng không tìm thấy người. Hắn cảm thấy rất phiền phức.

Nếu là trước đây, với tư cách là Thám hoa lang bị một số nữ tử dòm ngó thực ra cũng chẳng sao. Nhưng đây là thời kỳ để tang, đây là nhà mình, thư phòng của mình, điều này khiến người ta vô cùng khó chịu.

Hắn chợt lại ngưng mắt nhìn về phía rừng mận kia. Người tuy đáng ghét, nhưng rừng mận thì không đáng ghét. Đó là phong cảnh ngoài cửa sổ thư phòng hắn, cũng có rất nhiều hồi ức thời niên thiếu của hắn.

Tỳ nữ cúi đầu, không nhìn thấy những đường nét trên khuôn mặt Lăng Chiêu vì những hồi ức này mà dịu lại.

"Ngày mai sang bờ bên kia hứng ít sương sớm về nấu trà." Lăng Chiêu dặn dò, dừng một chút, thầm nghĩ, tiện thể đuổi người đó đi luôn.

Quá đáng ghét.

Tỳ nữ nhún người: "Vâng."

Việc lấy sương sớm này phải dậy sớm. Nếu không mặt trời lên cao, nhiệt độ ánh nắng tăng lên, trên lá chỉ còn lại vết nước chứ không thấy giọt nước nữa.

Lâm Gia ngủ sớm dậy cũng sớm, mặc vào chiếc áo mùa hạ mỏng manh. Vải vóc này đều là Đỗ di nương trích từ phần lệ của mình cho nàng: "Ta một di nương thủ tiết, mặc áo mới cho ai xem chứ."

"Chỉ tiếc không có vải vóc màu sắc tươi sáng." Bà lại tiếc nuối.

Lâm Gia đang ở độ tuổi như hoa, lẽ ra phải ăn mặc tươi tắn mới đúng. Nhưng tam phòng đều là quả phụ, vải vóc cung cấp cho tam phòng cố ý tránh né màu sắc rực rỡ. Y phục của Tam phu nhân đều nhạt nhòa, của các thiếp thất thì trầm tối hơn.

Tuy màu sắc hoa văn không tươi sáng, nhưng chất liệu quả thực là vải tốt, may thành áo tay chẽn, váy thắt eo thon. Màu đai lưng phối tươi hơn chút, cả người trông nhẹ nhàng thanh thoát.

Lâm Gia bước chân nhẹ nhàng, đi xuống con đường rải sỏi, đạp lên cỏ đi đường tắt về phía rừng mận, trên đường còn gặp Hỉ Thước của lục phòng, mày mắt vui vẻ chào hỏi: "Tỷ tỷ Hỉ Thước chào buổi sáng!"

Hỉ Thước buột miệng nói một câu "Bên rừng mận có người đấy", Lâm Gia cũng không để ý. Một cái trạch viện to thế này, có người thì có gì lạ. Nào ngờ, đến rừng mận, quả nhiên có người.

Tỳ nữ ăn mặc tinh tế trang nhã cầm bình ngọc chặn nàng lại, loáng thoáng thấy trong rừng mận còn có bóng người khác, không chỉ một người.

Tỳ nữ kia đánh giá Lâm Gia một lượt: "Muội muội là người phòng nào?"

Y phục của Lâm Gia chất liệu không tệ, nhưng không có trang sức gì, chắc chắn không phải cô nương trong nhà. Nói là nha hoàn... lại cảm thấy không giống lắm. Tỳ nữ có chút không chắc chắn.

Lâm Gia ăn nhờ ở đậu đã quen, gặp người thì cười làm lành trước, giọng nói cũng vừa trong vừa mềm: "Muội đến hứng sương hoa mận cho Tam phu nhân. Tỷ tỷ trông lạ mặt, không biết là người phòng nào?"

Nhìn bình ngọc trong tay tỳ nữ, nàng bổ sung một câu: "Tỷ tỷ cũng đến lấy sương hoa mận sao?"

Tỳ nữ không trả lời nàng, hỏi ngược lại: "Vậy ngươi là... nha đầu của tam phòng?"

Lâm Gia đáp: "Muội là thân thích của Đỗ di nương tam phòng."

Một di nương góa bụa của trưởng bối tam phòng và Lăng Cửu lang của tứ phòng bắn đại bác cũng không tới.

Nhưng Lâm Gia nói như vậy, tỳ nữ liền hiểu. Thân thích của di nương, đây là mối quan hệ còn xa hơn, thấp kém hơn cả những thân thích nghèo đến tống tiền danh chính ngôn thuận của Lăng gia.

Nhưng Lăng Chiêu từ nhỏ đã được giáo dục về đại cục quan, tư duy gia chủ, hắn không thể nào dung túng người bên cạnh mình xu nịnh kẻ quyền thế hoặc chê bai kẻ nghèo hèn, chó cậy gần nhà gà cậy gần chuồng.

Hắn cai quản người dưới rất nghiêm, tỳ nữ ngược lại sẽ không vì thân phận của Lâm Gia mà coi thường nàng. Nhưng khi nàng hỏi Lâm Gia "Hai ngày trước có phải giờ này ngươi đều đến không" và Lâm Gia trả lời "Phải", nàng liền biết thiếu nữ trước mắt chính là kẻ nhìn trộm trong miệng công tử.

Công tử đang mang đại tang, còn vì người này mà không vui. Tỳ nữ liền không khỏi có chút bực mình, hỏi: "Là Tam phu nhân bảo ngươi đến sao?"

Lâm Gia dựa vào Tam phu nhân mà sống, nhưng Tam phu nhân ở Lăng phủ cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì, trước mặt tỳ nữ rõ ràng rất có khí thế này, Lâm Gia không dám cáo mượn oai hùm, thành thật thừa nhận: "Không phải, là tự muội..."

Tỳ nữ đã hiểu – thân thích nhà một di nương tam phòng, ký cư ở đây, tự nhiên là phải nghĩ cách lấy lòng người mà mình nương tựa.

Nàng sa sầm mặt mày, bảo với Lâm Gia: "Sau này giờ này đừng đến đây nữa."

Lâm Gia liền ngẩn người.

"Tỷ tỷ," Nàng mềm mỏng nói: "Có phải muội làm sai chuyện gì không? Mong tỷ tỷ chỉ điểm một chút."

Gặp chuyện cúi đầu trước, nhận lỗi trước, là đạo sinh tồn của Đỗ di nương ở Lăng phủ. Bà làm di nương, ngay cả phu chủ cũng không còn, không ai chống lưng, tự nhiên phải có đạo sinh tồn của riêng mình.

Lâm Gia chịu ảnh hưởng của bà, tuy không khéo léo linh hoạt như bà, nhưng thắng ở chỗ tuổi còn nhỏ, sinh ra đã vô cùng xinh đẹp, dáng vẻ kiều kiều nhược nhược, mềm mại dễ khiến người ta nảy sinh lòng thương xót.

Tỳ nữ thấy nàng xinh đẹp mềm mềm, vô cùng đáng yêu, thần sắc hơi dịu đi một chút, nói: "Chúng ta là người tứ phòng. Công tử nhà ta sau này sáng sớm phải luyện kiếm ở đây, ngài ấy không thích người khác quấy rầy. Cô nương sau này đừng qua đây vào giờ này nữa."

Lâm Gia ngây người. Tứ phòng chỉ có một nam đinh, chính là Lăng Cửu lang trong truyền thuyết. Thám hoa lang sau này ngày ngày sáng sớm luyện kiếm ở rừng mận, không cho người ngoài đến quấy rầy? Vậy nàng còn lấy sương hoa mận thế nào?

Hứng sương chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi đó thôi, mặt trời lên cao sương sẽ bốc hơi hết. Trán Lâm Gia rịn mồ hôi.

"Tỷ tỷ." Nàng dùng giọng nói mềm mại năn nỉ: "Muội tự nhiên không dám quấy rầy Cửu công tử. Muội chỉ ở rìa ngoài rừng không đi vào trong có được không? Tam phu nhân thích dùng sương hoa mận nấu trà nhất."

Tam phu nhân là người nhạy cảm. Bà sợ người ngoài sau lưng chỉ trỏ bà thủ tiết mà còn lắm chuyện, nên không sai nha hoàn của mình đi lấy sương. Đỗ di nương nhận ra, mới bảo Lâm Gia thay Tam phu nhân làm việc này. Như vậy, dù để người ngoài biết được, cũng là do cô bé ăn nhờ ở đậu này tự nguyện lấy lòng, không phải Tam phu nhân kiểu cách.

Cũng nhờ lấy lòng được Tam phu nhân, cuộc sống của Lâm Gia và Đỗ di nương bao lâu nay không bị cắt xén chèn ép, thực ra cũng khá thoải mái. Tỳ nữ của Lăng Chiêu cũng không phải không hiểu hoàn cảnh của Lâm Gia.

Bộ dạng trông mong của cô bé nhìn thật đáng thương, nhưng đối với tỳ nữ, chỉ thị của Lăng Chiêu cũng giống như thánh chỉ. Nàng sắt đá lắc đầu: "Không được, công tử nhà ta, thích thanh tịnh nhất, ghét nhất bị người khác quấy rầy."

Thực ra diện tích rừng mận không nhỏ, Lâm Gia cảm thấy chỉ cần cẩn thận, hoàn toàn sẽ không làm phiền đến Lăng Cửu lang. Nhưng loại chuyện này chưa bao giờ là nói lý lẽ cả.

Đây là vườn tược nhà người ta, người này là Cá chép vàng, là Thám hoa lang của nhà người ta. Người ta không thích ngươi đến, không cho ngươi đến, ngươi làm gì được?

"Tỷ tỷ." Lâm Gia mềm giọng khẩn cầu: "Vậy có thể nói cho muội biết, Cửu công tử ước chừng giờ nào đến không? Muội dậy sớm hơn chút tránh ngài ấy có được không?"

Thế thì sao được. Chuyện dậy sớm dậy muộn kiểu này sẽ luôn có lúc sơ suất, chỉ cần đụng mặt một lần, công tử sẽ không vui. Đụng mặt hai lần... tỳ nữ cảm thấy mình có thể sẽ không còn cơ hội hầu hạ trước mặt Lăng Chiêu nữa.

Nàng đã đến tuổi hôn phối, nếu không gặp phải tang sự, có lẽ năm nay sẽ gả nàng đi. Nếu mất đi thể diện của đại nha hoàn, hôn sự chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng lớn.

"Không được." Tỳ nữ kiên quyết từ chối. Lăng Chiêu còn đang ở trong rừng mận, hôm nay hắn muốn dùng sương hoa mận nấu trà, nàng còn phải đi hứng sương đây. Lâm Gia làm lỡ thời gian của nàng, lát nữa công tử trách tội xuống, nàng gánh không nổi. Tỳ nữ sa sầm mặt: "Phía tây Hiên Khứu Vũ chẳng phải có một rừng trúc Kim Tương Ngọc sao? Ngươi chi bằng đến đó lấy sương trên lá trúc đi."

Sương trúc không phải không tốt, nhưng thứ Tam phu nhân muốn chính là sương hoa mận.

Không chỉ vì hoa mận đứng đầu tứ quân tử, Đỗ di nương còn lén nói với Lâm Gia, thực ra Tam phu nhân khá cô phương tự thưởng, thường ví mình như đóa mận cô độc trong tuyết. Bà ấy chỉ muốn sương hoa mận. Càng đè nén không cho nha hoàn đi lấy, càng chứng tỏ trong lòng bà thực sự muốn. Đây đều là Đỗ di nương nói.

Đỗ di nương ở bên cạnh Tam phu nhân mấy năm rồi, rất hiểu Tam phu nhân. Mà Lâm Gia dựa vào cảm giác của mình, cũng cảm thấy Đỗ di nương đã bắt trúng mạch của Tam phu nhân rồi.

Hoặc giả, nếu ngay từ đầu thứ Lâm Gia cung cấp cho Tam phu nhân là loại sương khác, thì cũng chẳng có gì. Nhưng đáng sợ nhất chính là cảm giác "hạ cấp" vì bị đổi hàng giữa chừng này. Đặt vào ai cũng sẽ cảm thấy không vui thôi.

Lâm Gia càng không dám dùng sương khác lừa gạt Tam phu nhân nói là sương hoa mận. Chuyện nói dối này, không có chuyện không bị vạch trần. Chỉ cần bị người khác nhìn thấy một lần, phát hiện một lần, sau này sẽ không còn cách nào lấy được lòng tin của người ta nữa. Đây cũng là Đỗ di nương nói.

Cho nên Đỗ di nương khéo léo linh hoạt như vậy, đánh giá mà Tam phu nhân dành cho bà lại là "đôn hậu". Ấy là bởi Đỗ di nương trước mặt Tam phu nhân chưa bao giờ giở trò, không chơi trò khôn vặt.

Tỳ nữ tứ phòng rất lạ mặt, chưa từng gặp qua, chắc là từ kinh thành về. Người từng đi kinh thành quả thực không giống bình thường, thực ra cũng không phải đặc biệt hống hách – quy củ, gia giáo Lăng phủ dù tốt đến đâu, một gia đình lớn thế này, cũng không tránh khỏi một số hạ nhân được sủng ái sinh ra kiêu căng hống hách, nhưng tỳ nữ tứ phòng này tuy mặt lạnh, nhưng mang lại cho người ta cảm giác không phải kẻ cả áp người mà là rất có khí thế.

Lâm Gia một cô nương ăn nhờ ở đậu, sao dám tranh chấp với nha hoàn của Lăng Cửu lang, cuống đến mức sắp khóc.

Đúng lúc này, có một giọng nói trong trẻo mà lạnh nhạt vang lên: "Ai đang ồn ào?"

Tỳ nữ không chút do dự xoay người lại, nhún gối phúc lễ: "Công tử."

Ai? Lăng Cửu công tử? Thám hoa lang sao?

Tỳ nữ xoay người né ra một khoảng trống, tầm nhìn không còn bị che khuất, Lâm Gia kìm nén nước mắt kinh hoảng, ngước mắt nhìn về phía sâu trong rừng mận. Dưới gốc cây mận già, vị công tử mặc đồ tang trắng toát tay cầm ngược kiếm, gạt cành mận thưa thớt nghiêng nghiêng trên đầu, cúi người chui qua.

Sau này Lâm Gia nhớ lại lúc này, luôn cảm thấy khi Lăng Chiêu ngẩng đầu nhìn thấy nàng, dường như có một khoảnh khắc ngắn ngủi, giống như trích tiên trong tranh ngưng đọng lại. Phảng phất thời gian dừng bước tại khoảnh khắc này.

Lâm Gia luôn cảm thấy, điều này nhất định là do hào quang của Lăng Cửu lang quá thịnh, quá bức người, tạo ra ảo giác cho nàng.