Chương 15: Chương 15: Làm thiếp

Quả nhiên chập tối Thập nhị lang đã về đến Lăng phủ. Trước tiên cùng các huynh đệ đi bái kiến tổ phụ, tổ mẫu, sau đó đến thỉnh an người mẹ trên danh nghĩa lễ pháp là Lăng Tam phu nhân. Nào ngờ đâu lại bị cái bánh từ trên trời rơi xuống này làm cho choáng váng!

Giọng Thập nhị lang run run: "Lời mẫu thân nói là thật sao?"

Tam phu nhân nghiêm mặt nói: "Chuyện hệ trọng thế này, ta há lại mang ra đùa giỡn."

Thập nhị lang chỉ cảm thấy chóng mặt. Mẫu thân này của hắn, vậy mà lại hứa hẹn tương lai sẽ nạp Lâm Gia làm thiếp cho hắn!

Thập nhị lang mở to mắt nhìn vị mẫu thân này. Hắn được nhận làm con thừa tự đã vài năm, ngày thường đối với vị mẫu thân này chỉ cảm thấy nghiêm khắc. Biết bà vọng tử thành long, lâu ngày không tránh khỏi vừa mệt mỏi vừa sợ hãi, trước sau vẫn không thể thân thiết nổi. Giờ phút này nhìn lại bà, lại cảm thấy sự hào phóng từ ái chưa từng có. Thập nhị lang vẫn chỉ là một thiếu niên, những biến chuyển nội tâm này đều hiện rõ trên mặt, bị Tam phu nhân và ma ma nhìn thấu. Ma ma đưa mắt ra hiệu cho Tam phu nhân.

Tam phu nhân đáp lại bằng ánh mắt "đừng vội", nhẹ nhàng bưng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ. Qua làn hơi nước, bà hài lòng liếc nhìn dáng vẻ ngẩn ngơ của Thập nhị lang, đặt chén trà xuống, sầm mặt lại: "Con cũng đừng vội mừng sớm, vừa rồi ta đã nói, chuyện này có điều kiện..."

"Con biết!" Thập nhị lang cuối cùng cũng hoàn hồn, kích động đến đỏ bừng mặt, đứng dậy vái chào thật sâu trước Tam phu nhân: "Nếu không thi đỗ công danh, sao dám làm phiền mẫu thân lo liệu hôn sự cho con. Con, lần này con nhất định sẽ lấy công danh về hiếu kính mẫu thân!"

Tam phu nhân cũng là lần đầu tiên hài lòng về đứa con thừa tự này đến thế. Bà khẽ gật đầu: "Lời cần nói ta đều đã nói rồi, tấm lòng của ta con hiểu là được. Chuyện đọc sách ta cũng không giúp được gì cho con, chỉ mong con nhớ kỹ, phụ thân con nếu không phải vì sức khỏe yếu không thể đi xa tham gia khoa cử, thì tuyệt đối sẽ không chỉ dừng lại ở kỳ thi hương. Nếu ông ấy có thể đến kinh thành thi cử, nhất định sẽ không thua kém Đại bá, Nhị bá và Tứ thúc của con đâu."

Trước đây Thập nhị lang sợ nhất là nghe Tam phu nhân lải nhải bài ca này. Hắn đâu phải con ruột của Lăng Tam gia, Lăng Tam gia có đầy bụng tài hoa cũng chẳng truyền sang cho hắn được. Nhưng bây giờ nghe vào tai, lại chỉ thấy toàn là lời khích lệ. Trước đây vẫn là hiểu lầm mẫu thân rồi, bà rốt cuộc vẫn là người tốt, sự sắp xếp này quả thực là coi hắn như con đẻ mà lo tính.

Trong lòng Thập nhị lang vừa kích động vừa cảm động, ngay lập tức chỉ tay lên trời thề thốt, một là phải phát phấn đọc sách thi lấy công danh, hai là phải toàn tâm toàn ý hiếu thuận với mẫu thân. Nói đến chỗ động tình, hai mẫu tử đều đỏ hoe mắt. Từ khi nhận con thừa tự đến nay, đây là lần đầu tiên tâm ý tương thông, hài lòng về nhau đến vậy. Thập nhị lang bước ra khỏi chính viện của Tam phu nhân, chỉ cảm thấy hoang mang hốt hoảng, thực sự có chút cảm giác không chân thực.

Hắn trở về viện riêng của mình, lẽ ra phải "treo đầu lên xà, lấy dùi đâm vào đùi" mà học tập mới phải. Nhưng làm cách nào cũng không tĩnh tâm lại được, trong đầu toàn là hình ảnh mi mắt tinh tế, má đào lúm đồng tiền của Lâm Gia. Làm sao mà đọc sách cho vào đầu được. Cuối cùng hắn đập mạnh sách xuống bàn, đứng dậy, gọi thư đồng muốn đi ra ngoài.

Đại nha hoàn hỏi một câu, hắn biết đây đều là tai mắt Tam phu nhân cài bên cạnh mình, chỉ nói: "Nóng quá, không tĩnh tâm được, ta đi dạo một chút."

Qua mặt được tỳ nữ, hắn lại dẫn theo thư đồng lén lút đi tới dãy nhà thấp bé ở ngoại lộ phía Tây Lăng phủ. May mà buổi chiều mưa tạnh, mặt trời lại ló ra, đã hong khô mặt đất, đường đi không trơn trượt. Đến nơi, hắn bảo thư đồng đi gọi cửa, bất luận thế nào cũng muốn gặp Lâm Gia một lần, muốn báo cái tin tốt này cho nàng biết. Thập nhị lang quấy rầy Lâm Gia thế này cũng không phải lần đầu, thư đồng rất quen thân với bà tử của Đỗ di nương.

Thư đồng trèo lên tường ném đá nhỏ vào cửa sổ phòng bà tử, ném bốn năm viên, quả nhiên bà tử đi ra. Bà ta lén lút mở cửa thò đầu ra, nhìn thấy Thập nhị lang, lập tức đau đầu: "Sao Thập nhị công tử lại đến đây?"

Thư đồng lập tức nhét vào tay bà tử một nắm tiền đồng, Thập nhị lang hạ giọng nói: "Ta muốn gặp Lâm muội muội."

Bà tử sợ hãi đẩy ra: "Thế không được! Di nương của lão nô đã ra lệnh chết rồi! Hơn nữa, để Tam phu nhân biết được, cũng sẽ đánh gãy chân lão nô mất."

Chuyện tại sao Đỗ di nương lại phải dọn từ viện của Tam phòng ra đây, bà tử này rõ hơn ai hết. Nói ra thì trong đó còn có phần "công lao" của bà ta. Nếu không, làm sao Thập nhị lang lại dễ dàng biết được hành tung của Lâm Gia, tạo ra nhiều cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên như thế. Làm kẻ hầu người hạ, nếu không có tiền thưởng thì phải nghĩ cách kiếm thêm, chứ chỉ dựa vào chút tiền tháng đó thì sao đủ.

"Ma ma thương ta thêm lần này đi." Thập nhị lang thấp giọng nài nỉ: "Giúp ta gọi nàng ấy ra đây."

Bà tử bất đắc dĩ nói: "Lão nô gọi thì được, nhưng cũng phải người ta chịu ra mới được chứ. Lâm cô nương sợ nhất là Thập nhị công tử ngài, gọi chắc chắn là không ra đâu."

Tiền kia không dám nhận, nhưng thực sự ấm áp dụ người, cái tay đẩy ra cũng không còn kiên quyết như trước.

Thập nhị lang lại đẩy tiền về, khẩn khoản: "Ma ma nghĩ cách đi, ngày mai ta ở nhà cả ngày, có cách nào gặp mặt nàng ấy một lần không?"

Chuyện hễ hắn về là Lâm Gia lại trốn tránh, Thập nhị lang cũng có chút tự biết mình. Lần gặp Lâm Gia gần đây nhất là do nàng tưởng hắn đang bận bịu ở đám tang Lăng Tứ gia phía trước không dứt ra được, ai ngờ hắn lại lẻn vào nội trạch mới chặn được nàng.

Bình thường, cứ đến ngày hưu mộc hắn được nghỉ về nhà, Lâm Gia sẽ co cụm trong cái viện này canh giữ Đỗ di nương không bước ra nửa bước. Hai dì cháu họ đề phòng hắn đủ đường. Nhưng đó là vì trước đây Tam phu nhân không đồng ý. Bây giờ Tam phu nhân đã hứa gả Lâm Gia cho hắn rồi, Đỗ di nương và Lâm Gia nếu biết chuyện, nhất định sẽ thay đổi thái độ!

Nghĩ đến việc báo tin vui này cho Lâm Gia, Thập nhị lang liền thấy toàn thân nóng ran. Đôi mắt bà tử đảo lia lịa. Chuyện một đại nha hoàn tham ăn của Tứ phòng bỏ tiền đặt bánh ở chỗ Lâm Gia, bà tử cũng biết.

Đại nha hoàn trong nội trạch chính là tầng lớp thượng lưu của đám hạ nhân, bọn họ không chỉ có thể diện mà còn chi tiêu rộng rãi. Người nào người nấy sống chẳng khác gì phó tiểu thư, chuyện bỏ tiền mua vải vóc tốt hay phấn son, đồ ăn ngon cũng chẳng có gì lạ. Vì chuyện này, Lâm Gia bất kể có phải đi hái sương mai cho Tam phu nhân hay không, mỗi ngày đều phải đi về phía rừng mai.

Bà tử nắm chặt tiền, bất động thanh sắc nói: "Thế này đi, cứ xem thời tiết ngày mai đã. Chỉ cần trời không mưa, lão nô sẽ nghĩ cách dỗ nàng ấy ra rừng mai. Nhưng công tử ngàn vạn lần đừng có bán đứng lão nô đấy."

Thập nhị lang không biết bà tử đã đánh tráo khái niệm Lâm Gia mỗi ngày nhất định phải đi rừng mai thành bà ta dỗ dành nàng đi, chỉ rối rít cảm tạ: "Ân đức của ma ma ta xin ghi nhớ! Sau này nhất định báo đáp!"

Bà tử nói: "Thiếu gia, ngài nhỏ tiếng thôi! Mau mau về đi, ngày mai xem trời, nếu mưa thì lão nô cũng chịu."

Lại nói cho hắn biết giờ giấc áng chừng. Thập nhị lang vui vẻ ra về, một đêm mộng đẹp. Trong mơ hắn đỗ Trạng nguyên, mặc hỷ phục bái thiên địa, tay trái ôm thê, tay phải ôm thiếp. Người thiếp kia ngẩng đầu lên, mắt sáng long lanh, thanh lệ kiều diễm, không phải Lâm Gia thì là ai. Ngày hôm sau tỉnh dậy, thấy trời đẹp liền tinh thần phấn chấn. Thay quần lót sạch sẽ, chải chuốt một hồi, muốn ăn mặc đẹp đẽ một chút để đi gặp Lâm Gia.

Tam phu nhân người này trong cuộc sống có nhiều cái kiểu cách, nhưng chuyện tiền bạc lại không hề keo kiệt, mọi đãi ngộ đối với Thập nhị lang là con thừa tự đều so bì với các công tử khác trong Lăng gia.

Là chính thê được cưới về, của hồi môn của bà rất dày, lại chỉ có một mụn con trai này, cuộc sống của Thập nhị lang thậm chí còn sung túc hơn cả các huynh đệ Ngũ phòng, Lục phòng.

Hắn hào hứng chọn lựa trong đống y phục, nếu không phải tỳ nữ quản lý y phục nhắc nhở một câu "vẫn đang trong kỳ hiếu của Tứ gia", hắn suýt chút nữa đã chọn một chiếc áo màu phấn hồng thêu hoa rực rỡ. Cuối cùng cũng chọn được một chiếc áo lụa màu xanh đuôi én (yên vĩ thanh), tuy hơi sáng màu một chút, nhưng không phải tông đỏ hay hồng, không phạm húy.

Thắt dây lưng lụa, đeo ngọc bội, túi hương, hà bao, bộ "kim ngũ sự" (*), tóc dùng sáp chải mượt không rối một sợi, nói với nha hoàn "đi thỉnh an mẫu thân", rồi dẫn thư đồng vội vã ra cửa.

*(Chú thích: Kim ngũ sự - bộ 5 món đồ trang sức/vật dụng nhỏ đeo bên người của nam giới quý tộc xưa).*

Hôm nay là một ngày đẹp trời. Lâm Gia giao điểm tâm hôm nay cho Nam Chúc . Nam Chúc  từ trong ngực móc ra một cái hà bao, đưa cho Lâm Gia: "Đây là của tháng sau."

Lâm Gia vừa cầm lấy liền hơi ngạc nhiên – sức nặng này đầm tay. Nàng vội nói: "Chỗ này nhiều quá."

"Không nhiều, dù sao cũng là cho công tử nhà ta." Nam Chúc  nói: "Vốn dĩ cũng không cố ý giấu giếm cô nương, chỉ là công tử đang giữ đạo hiếu, không tiện để người ngoài đàm tiếu, mới dùng danh nghĩa của tỷ tỷ Đào Tử. Nay cô nương đã biết rồi, xin hãy cứ dùng nguyên liệu tốt nhất, thiếu gì cứ nói với bọn ta."

Nói vậy thì hợp lý rồi. Dù sao trong phủ này có chủ tử nào mà chẳng ăn vàng nuốt ngọc.

Lâm Gia lập tức cam đoan: "Nhất định đều là thực phẩm thượng hạng."

Nam Chúc  nhe răng cười, quay người đi về phía Bắc. Lâm Gia cũng quay người về phía Nam, chuẩn bị trở về. Nào ngờ vừa bước ra khỏi rừng mai, cách một đoạn xa xa đã thấy Thập nhị lang đang đi về phía bên này.

Lâm Gia lúc đó cứng đờ người, đầu óc xoay chuyển liền đoán ra, không phải con nha đầu thì là mụ bà tử, tóm lại là một trong hai người ở trong viện đã bán đứng nàng. Giờ phút này không màng đến chuyện tức giận, lẩn tránh mới là quan trọng.

Thập nhị lang mười ngày mới về một lần, nếu để hắn gặp được, nói chuyện được với nàng, để Tam phu nhân biết được, nàng có mười cái miệng cũng không giải thích rõ. Lâm Gia quay người chạy ngược trở lại. Xa xa phía sau nghe tiếng Thập nhị lang gọi nàng. Lâm Gia chẳng những chân không dừng, mà còn tăng tốc độ. Ngoái lại nhìn, có cây mai che khuất, thấp thoáng dường như thấy Thập nhị lang đã tiến vào rừng mai, cũng đang chạy đuổi theo nàng.

Lâm Gia chạy nhanh vài bước, quay đầu quan sát, lại quay đầu, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng, vậy mà lại chạy lạc vào bãi đất trống nơi Lăng Chiêu luyện tập buổi sáng.

Nam Chúc  đang nấu trà, trên tay còn cầm hộp trà, bộ ấm chén, kinh ngạc trừng mắt nhìn nàng – Lâm Gia xưa nay giữ quy củ, ngoại trừ lần Nam Chúc  đau bụng được Lăng Chiêu đích thân đưa tới, nàng luôn tuân thủ giao ước, chỉ hoạt động ở phía Nam rừng mai. Hơn nữa, hôm nay nàng đã nói không cần hái sương mai cho Tam phu nhân, vừa rồi không phải cũng đã quay người định về rồi sao?

Lâm Gia hoảng hốt chạy lạc vào, sợ sệt nhìn Lăng Chiêu một cái, trong lòng cầu xin Lăng Cửu lang ngàn vạn lần đừng vì thế mà tức giận. Nàng muốn nhanh chóng mượn đường chạy qua. Nhưng Lăng Chiêu thu thế, xoay người lại nhìn nàng. Trường kiếm chỉ xéo xuống mặt đất, uy áp tỏa ra quanh thân phảng phất dựng lên một bức tường vô hình, khiến nàng không dám vượt giới hạn.

Phía sau xa xa vọng lại tiếng Thập nhị lang gọi nàng, nếu để Thập nhị lang đuổi theo nàng đến tận đây, dây dưa trước mặt Lăng Chiêu, thực sự là khó coi vô cùng. Lâm Gia hoảng loạn ngoái lại nhìn một cái, quay đầu muốn cầu xin Lăng Cửu lang cho nàng đi qua, môi mấp máy, nhưng lại không thể mở lời. Loại chuyện này, người đời chỉ cười khen nam tử phong lưu, nhưng lại khinh bỉ nữ tử không giữ quy củ, xấu hổ đến mức không thể nói ra.

Lâm Gia thường cười tươi như hoa đối diện với người khác, nhưng vốn dĩ hễ hoảng loạn là nước mắt chực trào. Chỉ trong một cái quay đầu, trong đôi mắt đã ngập nước, rưng rưng muốn khóc. Ánh mắt Lăng Chiêu lại vượt qua nàng, phóng về phía rừng mai sau lưng nàng. Hắn nghe rõ ràng có tiếng nam tử đang gọi nàng.

Nàng đến rừng mai, một là hái sương mai cho Tam phu nhân, một là đưa điểm tâm cho hắn. Có hắn ở bên này, nếu nàng muốn tư tình gặp gỡ ai, cũng sẽ không ngốc đến mức hẹn ở chỗ này, càng không cần phải hoảng hốt bỏ chạy. Cho nên, nàng là đang trốn tránh kẻ nào đó. Lăng Chiêu vung trường kiếm một cái, trở tay cầm ra sau lưng. Tay trái giơ lên, vẫy vẫy về hướng phía sau lưng mình.

Bức tường vô hình ngăn cản Lâm Gia khiến nàng không dám tiến lên bỗng nhiên biến mất. Lâm Gia cảm kích nhìn Lăng Chiêu một cái, cúi đầu vội vã chạy vụt qua người hắn.

Lăng Chiêu mặc kệ nàng chạy qua bên người, không nhìn nàng, mà nhìn về hướng nàng vừa tới. Hắn muốn xem xem tên đăng đồ tử nào to gan như vậy, dám công khai đuổi bắt cô nương trẻ tuổi xinh đẹp trong Lăng phủ.

Hắn liếc mắt nhìn Nam Chúc . Nam Chúc  hiểu ý, đặt bộ ấm chén trong tay xuống, đuổi theo hướng Lâm Gia vừa chạy.

Rất nhanh, có tiếng bước chân dồn dập đạp tới, một thiếu niên y phục tiên diễm lao ra khỏi rừng mai xông vào bãi đất trống, miệng còn định hét lên: "Lâm..."

Cổ tay Lăng Chiêu rung lên, tiếng kiếm ngân vang, mũi kiếm lạnh lẽo chỉ thẳng vào người vừa tới!