Chương 13: Chương 13: Lương cao

Lâm Gia ôm cái bình sứ vơi một nửa và hộp thực rỗng, vui vẻ suốt cả đường về. Điểm tâm nàng làm hóa ra lại là cho Lăng Cửu lang, Lăng Cửu lang còn rất thích ăn. Nàng có nằm mơ cũng không ngờ Lăng Cửu lang lại là một người dễ gần như vậy. Nàng cứ tưởng Văn Khúc Tinh nhất định phải cao cao tại thượng không dính khói lửa nhân gian cơ, vạn lần không ngờ Lăng gia Cửu công tử lại bình dị gần gũi đến thế.

Khi về đến tiểu viện, bà tử đang cắn hạt dưa ở cửa, Đỗ di nương cùng tiểu nha đầu mở cửa sổ đang vẽ mẫu thêu trên bàn kỷ. Thấy nàng về, Đỗ di nương cách song cửa lạ lùng hỏi: "Sao về muộn thế? Tam phu nhân giữ con lại à?"

Lâm Gia há miệng định nói hôm nay nàng nói chuyện với Lăng Cửu lang, còn nấu trà cho Lăng Cửu lang, Lăng Cửu lang còn thích ăn điểm tâm nàng làm, còn bảo nàng nói chuyện lớn tiếng lên. Lời đến đầu lưỡi xoay một vòng, biến thành: "Nam Chúc  tiểu ca đau bụng, con đợi huynh ấy một lúc nên mới lỡ mất thời gian và không kịp thời gian nên không đến chỗ Tam phu nhân."

Đỗ di nương không cho phép Lâm Gia có quan hệ dây dưa với các công tử trẻ tuổi trong Lăng phủ, Lăng Cửu lang mới về phủ không lâu tất nhiên cũng nằm trong danh sách "không cho phép" của Đỗ di nương. Lâm Gia không cách nào giải thích với Đỗ di nương, thực ra Lăng Cửu lang và những công tử trẻ tuổi khác là sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.

Như Thập nhị lang và các tiểu công tử khác, có thể nói họ là những "thiếu niên" trạc tuổi Lâm Gia. Nhưng Cửu công tử, ngài ấy... ngài ấy là một "đại nhân" đã cập quan rồi, căn bản là không giống nhau. Nhưng trong lòng Lâm Gia cố gắng sắp xếp ngôn từ, lại phát hiện cảm giác này không cách nào nói rõ với người khác được. Trong mắt Đỗ di nương, Lăng Cửu lang cũng giống như các công tử khác, là một nam tử trẻ tuổi, chưa vợ, là đối tượng cần phải trọng điểm lảng tránh.

Lâm Gia càng không dám để Đỗ di nương biết, hóa ra nàng nhận tiền của Lăng Cửu lang, điểm tâm làm ra là vào bụng Lăng Cửu lang. Nếu Đỗ di nương biết, chắc chắn sẽ cảm thấy phiền não bất kể là tiếp tục giao thiệp với Lăng Cửu lang hay kết thúc giao dịch này, đều khiến người ta phiền não khôn nguôi. Thôi thì đừng để người phiền não nữa. Lâm Gia và Đỗ di nương nương tựa lẫn nhau, đây là lần đầu tiên nàng giấu giếm Đỗ di nương điều gì, tim đập thình thịch, chỉ sợ bị bà phát hiện.

May mà sự chú ý của Đỗ di nương đều đặt vào mẫu thêu, cách cửa sổ nói: "Vậy thì mai hãy đi, vừa hay ngày mai làm nhiều điểm tâm chút, cũng đưa cho Tam phu nhân một thể. Hai hôm nay trời nóng, Tam phu nhân chắc chắn không muốn ăn cơm... Con lại đây xem cái mẫu thêu này, đây là mẫu mới, chúng ta vẽ lại, con thêu cho Tam phu nhân một đôi giày."

Tam phu nhân tuy thủ tiết nhưng cũng là thê tử của con trai đích tử, bà sống cuộc sống tinh tế, dùng toàn đồ tốt. Lâm Gia và Đỗ di nương không có vải vóc nguyên tấm đủ tốt để hiếu kính bà, đồ thêu làm cho bà đều là những món nhỏ như mặt giày, khăn tay, túi thơm, tất chân.

Thấy giấu được rồi, Lâm Gia thở phào nhẹ nhõm, vội đáp: "Dạ!"

Vào nhà cùng vẽ mẫu thêu. Lăng Chiêu trở về Thư Trai, tiếp tục bức tranh chưa hoàn thành hôm qua. Tô vẽ vài nét, bỗng nhiên dừng lại. Nhìn ra ngoài cửa sổ, một ngày nắng đẹp. Lại nhìn bức tranh đặt bút hôm qua, vốn là định vẽ một bức cảnh hồ trong mưa bụi. Ngưng mắt một lát, Lăng Chiêu lại hạ bút, thêm một vầng trăng khuyết phía trên cảnh vật. Ẩn hiện lấp ló sau những đám mây.

Ngòi bút di chuyển xuống dưới, rơi vào trong rừng cây đối diện mặt hồ, khẽ động... một lát sau, trong rừng liền có một bóng hình mảnh mai, đang quỳ lạy dưới trăng.

Vài nét chấm phá, cảnh hồ mưa bụi liền biến thành ánh hồ dưới trăng, mà bóng hình mảnh mai ẩn trong rừng cây kia, nếu không ghé sát mũi vào, hoặc không cầm kính lúp thủy tinh của ngoại bang do buôn bán đường biển mang về, thì căn bản không nhìn thấy. Lăng Chiêu thưởng thức một lát, mỉm cười hài lòng.

Đỗ di nương bấm đốt ngón tay tính ngày, cảm thấy nên làm một mẻ điểm tâm cho Tam phu nhân rồi. Ngờ đâu trời âm u cả ngày mà không mưa, nắng ráo rực rỡ một ngày, đợi đến sáng hôm Đỗ di nương định dậy sớm đích thân làm điểm tâm cho Tam phu nhân, trời lại lất phất mưa.

Đỗ di nương bèn nói: "Thôi, mai hẵng làm cho bà ấy."

Lại hỏi Lâm Gia: "Chỗ Đào Tử cô nương kia còn phải làm không?"

Đây là lần đầu tiên gặp trời mưa kể từ khi Đào Tử đưa tiền. Lúc đó cũng sơ suất, không có quy ước về việc này.

Lâm Gia nói: "Để con làm, di mẫu cứ ngủ tiếp đi."

Đỗ di nương nói: "Lúc đó lẽ ra nên hỏi thêm một câu, ta không nghĩ đến chuyện này. Ta thấy cũng chẳng cần thiết đâu, lúc đó tiểu ca kia bảo với ta, tiện tay mang đến rừng mai là được, nay trời mưa thế này chắc Cửu công tử cũng chẳng đến rừng mai đâu, cũng chẳng có chuyện tiện tay nữa. Hay là đừng làm nữa, cùng lắm mai làm gấp đôi."

Nhưng Lâm Gia biết rất rõ điểm tâm này thực ra là cho Lăng Chiêu. Nàng nói: "Đã nhận lời người ta rồi, thất hứa tự nhiên không hay lắm."

Đỗ di nương hỏi: "Vậy con còn định đội mưa đưa qua cho nàng ấy?"

Lâm Gia không đáp, chỉ cười một cái.

Đỗ di nương mắng yêu: "Haizz, được rồi, dù sao cũng nhận tiền của người ta."

Lâm Gia nói: "Mai lại là ngày tuần rồi. Phần của Tam phu nhân con cũng làm luôn, lát nữa đưa qua cho người."

Đỗ di nương: "Ồ, đúng rồi."

Lâm Gia giục bà: "Di mẫu mau đi ngủ đi."

Trời mưa âm u, chăn ấm nệm êm có một sự cám dỗ khó tả. Đỗ di nương ngáp một cái, lại đi ngủ nướng. Nha đầu bà tử cũng đều lười biếng, chẳng thấy bóng dáng đâu. Lâm Gia một mình hì hụi trong bếp nhỏ. Nguyên liệu đã chuẩn bị xong từ tối hôm trước, còn có phần vốn định chuẩn bị cho Tam phu nhân, lượng còn nhiều hơn.

Lâm Gia nhanh nhẹn nhóm lửa, đun nước, bắc nồi, hấp một xửng lương cao (bánh gạo nguội). Tuy gọi là lương cao, nhưng vừa hấp ra lò tất nhiên là nóng hổi, Lâm Gia tự xắn một miếng, tranh thủ ăn lúc còn nóng. Vừa tản bớt hơi nóng xếp vào hộp thực, đang lấy ô, ngoài cổng viện có người gọi cửa. Viện nhỏ xíu, nghe rõ mồn một, Lâm Gia vội ra mở cửa, quả nhiên là Nam Chúc .

"Tiểu ca sao lại qua đây." Lâm Gia vội mời cậu ta vào.

Nam Chúc  thu ô, đứng dưới mái hiên cổng viện nói chuyện với Lâm Gia: "Hôm nay cô nương có làm điểm tâm không?"

"Tất nhiên." Lâm Gia cùng hắn ta ngầm hiểu ý nhau: "Đang định đưa qua cho Đào Tử tỷ tỷ đây, tiểu ca đến thật đúng lúc."

Mắt Nam Chúc  cười cong lên, cảm thấy Lâm Gia vô cùng hiểu chuyện. Hôm qua hắn ta về, Phi Bồng kể lại lúc hắn chạy đến thì Lâm Gia đang nấu trà cho công tử, công tử đang ăn điểm tâm, còn nói chuyện với nàng. Nghĩ là Lâm Gia đều biết cả rồi.

Công tử thực ra cũng không muốn làm ầm ĩ, không muốn để người khác biết mình ăn chay khẩu vị kém, lại không thích ăn điểm tâm do Lư Vượng nương tử mà Lão thái thái thích làm, còn tìm người khác làm riêng. Nàng biết điều như vậy là tốt nhất.

Đợi nhận lấy hộp thực, Nam Chúc  còn cảm ơn Lâm Gia: "Hôm qua đa tạ cô nương."

Lâm Gia nhớ lại bộ dạng chật vật của hắn ta hôm qua, nhịn cười: "Sau đó có bị mắng không?"

"Không có." Nam Chúc  cười hì hì: "Công tử nhà ta bình thường nghiêm khắc, nếu làm sai việc sẽ bị phạt. Nhưng chuyện ốm đau đau bụng thì không."

Lâm Gia kinh ngạc: "Cửu công tử rất nghiêm khắc sao?"

Lâm Gia thực sự không cảm thấy thế. Lúc đầu chỉ thấy hơi lạnh lùng, nhưng dù sao cũng mới chịu tang cha, có lạnh lùng chút cũng là điều dễ hiểu. Dù vậy, ngài ấy vẫn năm lần bảy lượt khoan dung bao dung nàng. Nàng lớn lên trong Lăng phủ, chưa trải sự đời nhiều, nhưng cũng đã thấy nhân tình ấm lạnh giữa những kẻ hạ nhân.

Trong lòng nàng, Lăng Chiêu chính là một người rất hòa nhã, tâm địa rất tốt. Nam Chúc  chớp chớp mắt. Hôm qua, Phi Bồng kể, tay nghề pha trà của Lâm cô nương thực sự chẳng ra sao, trà Lão Quân Mi thượng hạng bị pha nồng cả, công tử thế mà cũng không chê. Hắn muốn pha lại cho công tử, công tử lại nói "khỏi cần". Mà công tử là một người có yêu cầu cao biết bao nhiêu đối với người bên cạnh chứ.

"Hầy." Nam Chúc  cười nói: "Nghiêm hay không nghiêm, phận làm kẻ dưới chúng ta, đều phải tận tâm tận lực mới phải."

Không chỉ lảng tránh chủ đề này, hắn ta còn liếc mắt một cái, ánh mắt quét qua cái sân vắng tanh: "Viện của Lâm cô nương... không có người sao?"

Chữ "người" này tất nhiên không phải chỉ Đỗ di nương. Lâm Gia cũng không thấy xấu hổ, nàng vốn dĩ cũng chẳng phải chủ nhân chính thức, chỉ cười nói: "Đều đang ngủ cả."

Nam Chúc  cười một câu: "Thật là, trời mưa đúng là chỉ muốn ngủ."

Lâm Gia cười: "Chứ còn gì nữa." Rồi tiễn hắn ta đi.

Quay trở lại tự mình lấy ô, đi đưa điểm tâm cho Tam phu nhân. Nam Chúc  che ô, xách hộp thực trở về Thư Trai. Dù là ngày mưa âm u khiến người ta buồn ngủ thế này, Lăng Chiêu cũng chưa từng dậy muộn. Giờ giấc sinh hoạt của hắn vẫn quy củ như xưa. Đã không thể ra ngoài luyện tập buổi sáng, hắn bèn đi hai bài quyền trong thư phòng, thư giãn gân cốt. Đợi thu thế, Đào Tử đã nấu trà xong, Nam Chúc  về đúng lúc.

Hai bài quyền chưa đủ để ra mồ hôi, Đào Tử vẫn ân cần đưa khăn tay, Lăng Chiêu cũng đón lấy lau trán, thói quen mà thôi.

Thấy Nam Chúc  xách hộp thực vào, hắn ném khăn trả lại cho Đào Tử, hỏi: "Hôm nay là món gì."

"Là lương cao (bánh gạo)." Nam Chúc  nhanh nhẹn mở hộp thực: "Lâm cô nương đặc biệt dặn dò, hôm nay trời mưa, cô ấy không dám để tản hết hơi nóng, ăn lúc còn ấm ấm thực ra là ngon nhất, hợp với thời tiết hôm nay. Nếu công tử không thích, thì để thêm lúc nữa, ăn nguội có cái thanh mát của ăn nguội."

Lăng Chiêu chỉ vẫy tay. Nam Chúc  đổi đĩa xong bưng qua. Bánh gạo thông thường, dùng một loại gạo, hai loại gạo đều có. Lăng Chiêu liếc mắt nhìn, món bánh gạo này của Lâm Gia dùng tới bốn loại gạo (tứ sắc mễ). Nước sốt rưới lên, nhân trộn bên trong lại khác nhau, rõ ràng là chia thành vị mặn và ngọt.

Lót bên dưới không phải lá sen khô, mà lại là lá sen tươi xanh biếc. Nhìn là biết hái từ chiều hôm qua trở đi, muốn giữ được màu xanh tươi tắn thế này, phải ngâm trong nước giếng mát lạnh cả đêm. Tiểu cô nương quả thực rất dụng tâm. Cũng có thể, sau khi biết là cho hắn, lại càng dụng tâm hơn. Nhớ tới cô bé ngồi xổm dưới đất cầm kẹp than ngẩng đầu nhìn hắn, khóe miệng Lăng Chiêu gợi lên một nụ cười.

Thực ra chỉ cần không có nhiều toan tính như vậy, tiểu cô nương vẫn rất đáng yêu. Các muội muội trong nhà đều khá đáng yêu. Chỉ cần, không có nhiều toan tính như vậy. Lăng Chiêu trời sinh có đôi mắt sắc sảo, lại tôi luyện chốn quan trường bảy năm, chán ghét nhất những kẻ tâm tư bị nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên mà người trong cuộc vẫn còn che che giấu giấu. Nghĩ lại, thiện cảm đối với Lâm Gia phần lớn đến từ sự đơn giản của nàng.

Cô bé ấy sinh được đôi mắt đẹp, dù mặt có căng thẳng, đôi mắt cũng dường như biết nói. Kinh hãi, hoảng loạn, lo âu, mừng rỡ, cảm kích, vui vẻ... dường như tất cả đều viết trong đôi mắt ấy. Thìa bạc xắn một miếng đưa vào miệng, hương vị vẫn là phong cách thanh đạm quen thuộc của Lâm Gia, vô cùng hợp tỳ vị của Lăng Chiêu.

Đầu lưỡi nhấm nháp kỹ càng, lại nghe Đào Tử nói: "Ta còn lo hôm nay nàng ấy không làm nữa cơ. Cũng là do ta sơ suất, lúc đó không nói rõ với nàng ấy những ngày mưa gió thì xử lý thế nào."

Nam Chúc  nói: "Tỷ tỷ lo xa quá rồi, đệ đến nơi thì Lâm cô nương đã dậy sớm làm xong rồi, đệ thấy nàng ấy có ý định tự mình đưa qua đấy."

Hắn ta nói: "Đệ còn tưởng phải có người giúp nàng ấy một tay chứ, nào ngờ đều là do nàng ấy tự mình động tay. Nha đầu bà tử, tất cả đều chưa dậy đâu."

Thìa bạc vừa cắm vào miếng bánh gạo, Lăng Chiêu nhướng mi mắt: "Người hầu trong phủ, trễ nải đến thế rồi sao?"