Chương 24: Chương 24

Canh một

Giang Lộ nhận ra vị lão thần kia. Hắn trở lại yến tiệc, ánh mắt vị lão thần bất chợt chạm phải ánh mắt Giang Lộ, mang theo vài phần dò xét và nghi hoặc. Nhưng lão thần không tiến lên bắt chuyện, Giang Lộ cũng vẫn bình thản như thường.

Ngồi bên tiệc quý nữ, Khương Tuần sau khi nghe Linh Lung ghé tai nói nhỏ, phát hiện tiểu thế tử rời đi rồi lại quay về. Nàng nhìn sang phía quý nữ, thấy Đỗ Yên Dung và công chúa Trường Lạc đều không có mặt e rằng hai người ấy đang đi “Vũ Hoa Đài” cùng thế tử xem mặt. Nhưng kỳ lạ ở chỗ…

Khương Tuần biết rõ, hễ nàng đưa ra tin “Vũ Hoa Đài”, Giang Lộ nhất định vì không muốn gặp nàng mà tránh đi. Nhưng đã đến cấm uyển rồi, chẳng lẽ Giang Lộ không biết mình tới đây là để xem mặt giai nhân?

Cho dù có Khương Tuần xen vào quấy rối, hắn cũng không đến mức quay về nhanh như vậy chứ? Trừ phi… đã xảy ra biến cố khác. Khương Tuần nghĩ vậy, thong thả uống một chén rượu nho. Rượu hơi chua, nàng khẽ nhíu mày. Chỉ trong khoảnh khắc nàng trầm ngâm ấy, khi lén nhìn lại, Giang Lộ đã không thấy đâu nữa.

Khương Tuần: “...”

Không ổn rồi. Màn xanh bay phấp phới, quý nữ cười nói rì rầm.

Khương Tuần ngồi giữa đám đông, lặng lẽ uống cạn chén rượu, nghiêng mặt nhìn Linh Lung. Linh Lung lập tức hiểu ý, cúi đầu, kể lại tỉ mỉ chi tiết lúc vừa gặp Giang Lộ.

Về phía Giang Lộ, hắn lại rời tiệc lần nữa, vẫn là vì vị lão thần kia. Hắn nghe lỏm các đại thần xung quanh trò chuyện, đã biết được thân phận hiện tại của lão thần. Chỉ trong lúc nâng chén uống rượu, hắn liền phát hiện lão thần kia lén lút rời đi. Rượu nho trong chén lưu ly sắc đậm vị chua, Giang Lộ uống mà sắc mặt không đổi.

Khi tiếng sấm trên trời lại trầm trầm vang lên một hồi, các đại thần đồng loạt ngẩng đầu nhìn trời; Giang Lộ uống cạn chén rượu, đứng dậy rời tiệc.

Mùa mưa sắp tới.

Tiếng sấm khiến lòng người hoảng hốt, cũng khiến Giang Lộ bất giác nhớ tới gương mặt từ thiện của vị lão thần kia hai năm trước. Lão thần tên là Chương Tùng.

Hai năm trước, Chương Tùng chỉ là một lang trung của Lễ bộ, được điều đến Lương Thành làm giám quân.

Chương Tùng đã quá năm mươi, tuy mang danh giám quân, nhưng lại không hề để tâm tới quân vụ, suốt ngày ngồi uống trà nghe hát, nhàn nhã như thần tiên. Đám thiếu niên nhà họ Trình họ Đoàn nghịch ngợm, từng muốn trêu chọc vị giám quân này, nhưng đều bị Đoàn lão tướng quân ngăn lại.

Đoàn lão tướng quân nói: “Lương Thành khổ cực, Chương Tùng bị người ở Đông Kinh chèn ép mới phải tới đây, lại thêm tuổi tác đã cao, các ngươi nên bao dung một chút.”

Có thiếu niên không phục, hỏi vặn: “Tiểu thế tử cũng từ nơi phồn hoa tới, sao lại không phiền phức như ông ta?”

Khi ấy, vị thế tử trẻ tuổi ngồi yên lặng phía sau hành lang, không tham gia tiếng cười đùa ồn ào của họ.

Cát bay chim ưng lượn, trời cao mây rộng. Tiểu thế tử ngẩng đầu nhìn chim ưng lướt qua không trung, trong lòng hiểu rõ: hắn không thuộc về Lương Thành.

Hắn chỉ là bị phụ vương lén đưa tới Lương Thành mà thôi. Nam Khang Vương tức giận vì hắn sa sút tinh thần do một tiểu cô nương hay nói dối, giận hắn vô dụng. Nam Khang Vương muốn hắn trưởng thành, muốn hắn “luyện tâm” trên chiến trường.

Hoang mạc biên ải tất sẽ dạy thế tử lớn lên, gió tanh mưa máu sẽ rèn cho hắn một trái tim ngàn lần tôi luyện trầm tĩnh như nước, lạnh lùng như băng. Chiến trường sắt máu sẽ mài giũa hắn, dạy hắn thế nào là “không động tâm”. Thế tử sẽ không vĩnh viễn ở lại Lương Thành. Đại mạc mênh mông không phải nhà của hắn, bờ sông Tần Hoài mới là chốn quay về. Khi ấy, ai ngờ được chuyện về sau? Giang Lộ làm sao ngờ được…

Võ tướng Lương Thành cùng quốc vương A Lỗ đồng loạt táng thân trong biển lửa, Lương Thành bị cắt nhượng cho A Lỗ quốc, Đại Ngụy và A Lỗ kết làm “huynh đệ minh quốc”. Dân biên quan tha hương lưu lạc, trở thành dân du cư, cố hữu nơi biên tái đều chết, chết không nhắm mắt. Chương Tùng trở về Đông Kinh, một bước lên làm Lễ bộ Thị lang.

Vị Lễ bộ Thị lang này chủ trì khoa xuân năm ấy, trở thành “chủ khảo”, làm “tọa sư” của các sĩ tử đỗ đạt, môn sinh khắp thiên hạ.

Vị lão thần đã ngoài sáu mươi uống quá vài chén rượu, vô tình phát hiện mình từng gặp tiểu thế tử Nam Khang ở Lương Thành.

Chương Tùng đứng ngồi không yên, chỉ trong mấy hơi thở đã rời đi; lại có vài đại thần khác lui tiệc, Giang Lộ sau đó cũng tìm cớ theo dòng người rời khỏi.

Chương Tùng lấy cớ “tỉnh rượu”, cho lui hết cung nhân hầu hạ, trong một gian cung xá yên tĩnh mà bồn chồn không yên.

Ông ta biết tiểu thế tử Nam Khang thay phụ vương vào kinh, chúc thọ Thái tử.

Nhưng ông ta không biết rằng, Nam Khang tiểu thế tử Giang Lộ lại giống hệt một tiểu tướng dưới trướng hai vị lão tướng quân họ Trình ở Lương Thành hai năm trước.

Tiểu tướng ấy không hề lộ diện nổi bật, nhưng mày mắt đoan chính tuấn tú như tiểu thần tiên. Không ai có thể nhận nhầm dung mạo xuất chúng như vậy, vì thế Chương Tùng vừa thấy Giang Lộ liền kinh hãi, lập tức liên hệ hắn với biến cố Lương Thành năm xưa.

Không ổn rồi. Những người năm đó lẽ ra phải chết hết mới đúng. Chỉ khi tất cả đều chết sạch, Chương Tùng mới có thể yên tâm ngồi vững ghế Lễ bộ Thị lang, ung dung sống ở Đông Kinh. Nếu có “người chết” của Lương Thành muốn lật án, muốn tra chân tướng, thì ngày tháng yên ổn của rất nhiều người hôm nay sẽ chấm dứt.

Huống chi “người chết” ấy lại là tiểu thế tử Nam Khang. Thế lực Nam Khang Vương không nhỏ, tiểu thế tử thân phận cực tôn, thứ hắn muốn tra, người thường rất khó ngăn cản. Không được, tuyệt đối không thể để Giang Lộ lật lại chuyện năm đó.

Sau khi đi đi lại lại mấy vòng trong cung, Chương Tùng hạ quyết tâm, treo tay cầm bút, cúi người trước án, bắt đầu viết một phong đàn hặc…

Đàn hặc Nam Khang Vương phủ, đàn hặc Nam Khang tiểu thế tử. Ông ta muốn bịa ra những tội danh nghiêm trọng, như “chiếm đất”, “tham ô”, “phản quốc”…

Nhưng lại sợ những tội danh này quá vô căn cứ, ngược lại rước họa vào thân. Viết được nửa chừng, Chương Tùng lại cầm bút ngẩn người.

Chương Tùng lẩm bẩm: “Nếu tiểu thế tử chết mà thần không hay quỷ không biết thì tốt biết mấy…”

Sau lưng bỗng vang lên giọng nói trẻ trung mà lạnh lẽo của một lang quân: “Chết thế nào để người không hay quỷ không biết? Phái sát thủ, sai thích khách? Hay nghĩ cách phóng hỏa, thiêu chết hắn?”

Chương Tùng đột ngột quay đầu, thấy một lang quân từ xà nhà nhảy xuống. Người kia phong thần tuấn tú, mắt đen như điểm mực, thân phận quý giá.

Cơ mặt Chương Tùng run lên, vừa kịp hoàn hồn đã há miệng định kêu cứu, thì thấy Giang Lộ giơ tay, một luồng kình lực ập thẳng tới.

Chương Tùng bị đánh văng vào cạnh bàn gỗ đàn, nghẹt thở không lên, phát hiện mình đã không phát ra tiếng được nữa. Ông ta hoảng sợ trợn to mắt, nhìn Giang Lộ đang từng bước tiến lại.

Giang Lộ bóp chặt cổ ông ta, cúi mắt nhìn xuống: “Ta có mấy lời muốn nói với Chương thị lang. Đừng la hét, nếu không… ta cũng rất muốn giết ông.”

Tiểu thế tử còn chưa đến tuổi đội mũ, giọng nói bình tĩnh, bề ngoài văn nhược, chỉ là bàn tay siết nơi yết hầu lại dùng lực không chút nương tay. Giang Lộ cứ thế nhìn xuống, Chương Tùng lúc này mới mơ hồ nhớ ra.

Nam Khang Vương cũng là người lập nhiều quân công. Con trai của Nam Khang Vương, võ công sao có thể kém? Ánh mắt Chương Tùng đục ngầu, nặng nề gật đầu.

Huyệt câm của Chương Tùng được giải. Ông ta là lão nhân sáu mươi, trong lòng biết kêu cứu cũng vô dụng cung nhân cứu ông ta chưa chắc nhanh bằng thế tử giết ông ta.

Nhưng ông ta nghĩ mình chưa chắc đã nguy hiểm đây là cấm uyển, là yến tiệc của Thái tử. Giang Lộ sao dám giết người?

Chương Tùng dần bình tĩnh lại, khàn giọng nói: “Thật không ngờ Nam Khang Vương không giữ ngươi lại Giang Nam diệt hải tặc, mà lại đưa ngươi tới Lương Thành. Chẳng lẽ Nam Khang Vương có giao dịch gì với đại quân phía bắc? Triều đình kỵ nhất là võ tướng cấu kết.”

Ông ta ngấm ngầm uy hiếp Giang Lộ. Nhưng Giang Lộ không để tâm.

Giang Lộ nhìn bản đàn hặc trên bàn mực còn chưa khô, như có điều suy nghĩ: “Hòa đàm Lương Thành quả nhiên có nội tình, đúng không?”

Chương Tùng lập tức quát: “Ai nói?! Đại sự triều chính, há để ngươi là thằng nhóc miệng còn hôi sữa tùy tiện suy đoán?!”

Giang Lộ coi như không nghe thấy: “Người hại chết các tướng sĩ, ngọn lửa thiêu Lương Thành năm đó, ông cũng góp một phần sao?”

Chương Tùng cao giọng: “Bậy bạ! Là bọn họ tự mắc sai lầm, dẫn giặc vào thành, cuối cùng cùng địch đồng quy vu tận… thì liên quan gì tới ta? Ta chỉ là một văn thần, đám võ phu đánh trận kia xưa nay chưa từng tin ta, ta có thể làm được gì?”

Ông ta nói năng hùng hồn, đanh thép, lưng thẳng trở lại. Chỉ tiếc tuổi tác đã cao, mặt đỏ bừng, lưng vẫn còng xuống.

Chương Tùng nói: “Lão phu không biết ngươi đang nói cái gì. Tiểu thế tử, có phải ngươi hiểu lầm điều gì rồi không?”

“Ta cũng muốn là hiểu lầm, ta còn cho ông cơ hội.” Giang Lộ nhìn ông ta: “Ta đợi trên xà nhà nửa ngày, thấy ông bắt đầu viết một phong tư đàn hặc. Viết được nửa chừng thì chán nản, cảm thấy đàn hặc chẳng có tác dụng bao nhiêu. Chương thị lang, ông muốn ta chết. Chỉ cần ta chết rồi, sẽ không còn ai đi tra những chuyện kia nữa, đúng không?”

Chương Tùng cười khẩy giễu cợt.

Ông ta nói: “Vậy ngươi sai rồi người đứng sau ta là Thái tử điện hạ. Chuyện Lương Thành không hề oan khuất! Năm đó Thái tử dựa vào việc này mà được thánh tâm, đè ép Đại hoàng tử… Thái tử điện hạ là kẻ thắng cuộc, ngươi muốn làm kẻ địch của Thái tử sao?”

Hàng mi Giang Lộ khẽ run. Nhưng hắn rất bình tĩnh. Giống như phụ vương hắn kỳ vọng, hắn quả thực đã được mài giũa trên chiến trường, luyện ra sự “không động tâm”.

Chỉ khi không động tâm, mới có thể quan sát bốn phía, đứng vững nơi bất bại. Máu thịt của vô số cố nhân đổi lấy sự tỉnh ngộ của hắn, hắn lấy tư cách gì mà nóng nảy, dễ dàng bị Chương Tùng kích động?

Chuyện năm đó… Đại hoàng tử vốn chủ hòa, Lương Thành cũng đã chuẩn bị liên hôn với A Lỗ quốc. Thế nhưng ngọn lửa kia vẫn cứ bùng lên.

Sau trận hỏa hoạn ấy, binh lực Đại Ngụy suy sụp nặng nề, đương triều Thái tử dâng sớ, đề nghị hiến Lương Thành để xoa dịu cơn giận của A Lỗ quốc.

Chương Tùng bắt đầu thuyết phục, nói nỗi khó khăn của mình, nói sự tình của triều đình, nói sự việc năm đó ở Lương Thành không quan trọng: “Tiểu thế tử, nếu ta đoán không sai, năm đó ngươi ẩn danh tới Lương Thành, chính là không muốn thế nhân biết thân phận thật của mình. Thân phận của ngươi quá nhạy cảm, không thích hợp động vào Lương Thành. Đại Ngụy và A Lỗ quốc hòa đàm là đại sự hai nước, ngươi đừng vì tư tâm của mình mà khiến dân chúng hai nước cùng chịu nạn…”

Giang Lộ bỗng ngẩng đầu.

Giang Lộ nói: “Không, ông không phải người của Thái tử điện hạ.”

Chương Tùng: “Sao ta lại không phải?”

Giang Lộ: “Nếu ông là người của Thái tử điện hạ, khi phát hiện ta từng xuất hiện ở Lương Thành năm đó, phản ứng đầu tiên của ông hẳn là bẩm báo mật với Thái tử, để Thái tử nghĩ cách giải quyết cái nan đề là ta. Ta là Nam Khang thế tử, thân phận này với ông rất khó xử, chỉ có Thái tử mới có biện pháp đối phó ta.

“Nhưng ông không bẩm báo Thái tử. Ông muốn dùng thủ đoạn của chính mình để giải quyết ta.

“Ông tuy không phải người của Thái tử điện hạ, nhưng nhất định là kẻ được lợi từ sự việc Lương Thành năm đó. Ông nhất định đã giẫm lên thi cốt mà trèo lên, nếu không ông sẽ không sợ ta đến thế, sẽ không vừa thấy ta xuất hiện đã biết ta đang tra cái gì.

“Chương Tùng, trong lòng ông có quỷ.”

Giang Lộ vừa nói, vừa ngẩng mắt lên. Chương Tùng mấy lần muốn xen vào, đều không cắt được lời hắn. Cuối cùng sắc mặt Chương Tùng khó coi, nhìn vào đôi mắt đang ngẩng lên kia.

Đó là ánh mắt thế nào.. Một hồ nước tĩnh lặng bị nhỏ vào một giọt máu, máu sôi ùng ục, từng chút một loang khắp đôi mắt, bình tĩnh bị cuồng liệt đè nén, cảm xúc điên cuồng trào dâng, tràn khỏi mặt nước…

“Rầm!”

Cổ họng Chương Tùng lại bị bóp chặt.

Ông ta làm đổ vò rượu trên bàn, rượu chảy ròng ròng theo mép gỗ, lưng lão thần đập vào cạnh bàn đau như sắp gãy. Nhưng điều đáng sợ hơn là mối uy hiếp nơi cổ bởi Giang Lộ đang dần dần tăng lực, rõ ràng là muốn bóp chết ông ta!

Giang Lộ: “Nói.”

Chương Tùng: “Nói… nói… nói cái gì?”

Giang Lộ: “Đồng bọn là ai, ông đã làm những gì, ông dựa vào đâu mà có được vị trí hôm nay, vì sao ông không dám để ta tra. Vì sao ông chột dạ như kẻ trộm, vì sao bộ mặt ông lại dữ tợn đáng ghét đến vậy…”

Hắn chất vấn từng câu một, giọng điệu rõ ràng rất bình thản, nhưng ngọn lửa trong mắt lại thiêu đốt khiến Chương Tùng run rẩy, hoảng loạn…

Trên yến tiệc người đến kẻ đi, không mấy ai chú ý. Khương Tuần cũng đã rời khỏi nơi đó. Trong Vũ Hoa Đài, bên đình mát cạnh hồ, rèm sa bay phấp phới, có hai nữ nhân sóng vai, thì thầm to nhỏ.

Hai người đang cười khẽ, chợt nghe một giọng nữ lười biếng mà khiêu khích: “Xem ra hôm nay yến tiệc không được lòng người cho lắm, công chúa điện hạ trốn lười thì thôi, đến cả mỹ nhân bát diện linh lung như Đỗ cô nương cũng tránh mặt sao.”

Trường Lạc công chúa khựng lại nàng nghe ra giọng của người tới. Nàng liếc trộm mỹ nhân bên cạnh. Đỗ Yên Dung thì rất điềm tĩnh, xoay người quay đầu, mỉm cười nhìn người đến.

Trường Lạc công chúa Mộ Linh Trúc liền lấy dũng khí, theo Đỗ Yên Dung cùng quay người, khẽ gọi: “Khương tỷ tỷ.”

Khương Tuần còn chưa gả cho Thái tử, công chúa không thể gọi “tẩu tẩu”. Công chúa từ nhỏ đã sợ vị mỹ nhân tẩu tẩu tương lai này. Nhưng hôm nay Mộ Linh Trúc lại không quá sợ bởi bên cạnh nàng có Đỗ Yên Dung.

Đỗ Yên Dung trước nay ôn nhu lễ độ, vị Thái tử phi tương lai dẫn theo tùy tùng nghênh ngang tới Vũ Hoa Đài, nàng vẫn sắc mặt như thường.

Đỗ Yên Dung dịu dàng nói: “Tuần Tuần, lâu rồi không gặp. Lần trước gặp ngươi, hình như ngươi vừa bị phụ thân đuổi khỏi nhà, chật vật lắm.”

Giọng điệu Đỗ Yên Dung nhẹ nhàng, nhưng lời nói lại như vậy, lập tức đổi lấy cái trừng mắt của Linh Lung, cùng một hơi hít sâu của Mộ Linh Trúc, sợ hãi nhìn nàng.

Khương Tuần bước chậm vào đình, sắc mặt không đổi, ánh mắt lướt nhẹ qua mỹ nhân: “Đúng là lâu rồi không gặp. Lần trước gặp Đỗ cô nương, Đỗ cô nương vừa bắt được vị hôn phu lên thanh lâu, náo nhiệt vô cùng…”

Nàng quan tâm hỏi: “Đỗ cô nương và vị hôn phu kia, bao giờ thành thân vậy?”

Mộ Linh Trúc tự nhiên bênh vực bạn thân, cười gượng bên cạnh: “Khương tỷ tỷ thích đùa quá, Yên Dung đã sớm thoái hôn với nhà đó rồi mà. Hai năm nay Yên Dung ở nhà đọc sách, lần trước ta còn nói với Khương tỷ tỷ…”

Khương Tuần làm bộ kinh ngạc: “Đỗ cô nương, chẳng lẽ bị nam tử làm tổn thương tâm can, từ đó tinh thần sa sút? Hay là trong sách có lương nhân, nên mới khiến ngươi mê mẩn đến vậy?”

Đỗ Yên Dung vẫn giữ nụ cười, nghiêng đầu trò chuyện cùng tiểu công chúa bên cạnh: “Mấy hôm trước, điện hạ từng nói với ta, Thái tử vì một ca nữ mà không nể mặt Khương thái phó, đánh thẳng vào mặt Khương cô nương… nghe nói Khương cô nương tức giận đến sinh bệnh?”

Đèn lưu ly nơi tóc Khương Tuần khẽ lay: “Đỗ cô nương, thân thể ta khỏe lắm.”

Đỗ Yên Dung nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, giọng ôn hòa: “Vậy thì cũng phải cẩn thận về sau, chớ nên chủ quan.”

Mộ Linh Trúc đứng bên cạnh, nghe hai người ngươi một câu ta một lời, vừa cười vừa nói, mà tim nàng sắp ngừng đập vì sợ. Khương Tuần lại không chịu buông tha tiểu công chúa.

Khương Tuần ân cần hỏi: “Điện hạ sắc mặt không tốt lắm, là bị bệnh sao?”

Gió hơi lạnh, Mộ Linh Trúc run lên: “Không… không có…”

Khương Tuần thuận thế: “Vậy là mệt rồi. Ta cùng điện hạ nghỉ một lát nhé… Đỗ cô nương cũng cùng chứ?”

Đỗ Yên Dung lặng lẽ nhìn Khương Tuần. Nàng lại ngẩng mắt, nhìn những cung nữ, thị vệ đứng chờ dưới lương đình tất cả đều là người vây quanh Khương Tuần mà tới. Đỗ Yên Dung gần như chắc chắn: Khương Tuần là đến phá rối buổi “tương kiến” của mình. Nhưng khi Khương Tuần đã dày mặt, thì ai có thể đuổi nàng đi được?

Đỗ Yên Dung dịu giọng: “Cùng nhau vậy.”

Mộ Linh Trúc lo lắng nhìn Đỗ Yên Dung, muốn nói lại thôi. Nếu Nam Khang thế tử tới gặp Đỗ Yên Dung, mà Khương Tuần cứ đứng bên cạnh không đi, cảnh tượng này chẳng phải quá náo nhiệt sao?

Bên phía Chương Tùng, bầu không khí căng như dây đàn, đã tới mức cực hạn.

Chương Tùng rốt cuộc cũng còn chút khí tiết, dù thế nào cũng không chịu nói ra nguyên nhân khiến mình hoảng loạn. Ông ta càng tin chắc tiểu thế tử chỉ đang hù dọa, rồi sẽ có người phát hiện không ổn mà đến tìm ông…

Giang Lộ cúi mắt: “Chương thị lang, ông có phải nghĩ ta không dám giết ông?”

Mi mắt Chương Tùng giật mạnh.

Giang Lộ: “Nhưng hôm nay, ta nhất định phải giết ông.”

Chương Tùng cười khẩy.

Giang Lộ: “Ông biết ta từng ở Lương Thành hai năm trước, đoán được ta đến đây là để tra chân tướng, nên muốn kéo Nam Khang vương phủ vào vũng nước đục, khiến ta ném chuột sợ vỡ bình, không dám động thủ… Ông đã nhận ra ta, thì vốn dĩ ta đã phải giết ông rồi.”

Sắc mặt Chương Tùng bắt đầu biến đổi. Ông ta nghe thấy một tiếng “rắc” trầm nặng. Đó là âm thanh xương cốt già nua của ông ta bị siết chặt. Cơn đau dữ dội khiến ông không thốt nổi một tiếng, chỉ trợn mắt, nỗi sợ lại tràn lên.

Ông thấy Giang Lộ cúi mặt xuống, đôi mắt nhuốm lạnh, lại mang theo một tia cười. Nụ cười ấy như lửa cháy trên băng. Mồ hôi làm mờ mắt Chương Tùng, ông nghe Giang Lộ nói: “Ta nhất định giết ông, ông không cần cầu xin cho bản thân. Nhưng ông nghĩ tới người nhà mình chưa? Con cái, cháu chắt, thân bằng cố hữu, cả cửu tộc trong nhà… tất cả đều sẽ vì ông lúc này không chịu nói thêm một chữ mà chết dưới tay ta sao?

“Ta có thể giết người dễ như trở bàn tay ông lo ta võ công chưa đủ, hay cảm thấy thân phận ta chưa đủ? Ta giẫm chết ông như giẫm chết một con kiến, ông muốn thử không?”

Một hồi lâu yên lặng. Trong gian phòng, hơi thở của lão nhân dần nặng nề.

Lão nhân khó khăn vô cùng: “Ngươi rốt cuộc muốn gì?”

Giang Lộ: “Nói ra chút thứ có ích… nói một chút, đổi lấy một mạng người, thế nào?”

Chương Tùng: “Ngươi… ngươi điên rồi! Ngươi là Nam Khang thế tử, ngươi không thể làm thế, ngươi sẽ gặp báo ứng…”

Giang Lộ quay mặt đi. Bên ngoài cửa sổ, một tia chớp xé toạc bầu trời, chiếu sáng gương mặt chàng trai trẻ trong phòng.

Giang Lộ khẽ nói: “Muốn báo ứng thì ông báo trước đi. Chương thị lang… Nghĩ kỹ xem, là một mình chết, hay kéo theo thân bằng cố hữu cùng xuống hoàng tuyền?”

Điện quang xé sáng bầu trời. Ba nữ nhân ngồi trong lương đình Vũ Hoa Đài đồng loạt ngẩng đầu nhìn.

Mộ Linh Trúc ôm lấy cánh tay, khẽ phá tan bầu không khí gượng gạo: “Sắp mưa rồi nhỉ.”

Khương Tuần hứng thú: “Ta thích cùng Đỗ cô nương thưởng mưa. Linh Lung, mang thêm ấm trà tới.”

“Không cần.” Đỗ Yên Dung đứng dậy.

Nàng nhìn sắc trời, lại nhìn Khương Tuần đang mặt dày bám ở đây. Trong lòng Đỗ Yên Dung dấy lên vài phần nghi hoặc, nhưng cuối cùng lại quy về một lý do: Khương Tuần đại khái chỉ là thấy mình không vừa mắt mà thôi.

Nhưng trời sắp mưa, Giang thế tử lại chậm chạp chưa tới e là bị chuyện gì đó giữ chân, sẽ không đến nữa.

Đỗ Yên Dung không muốn cùng Khương Tuần nhìn nhau hai bên đều chán ghét, liền mỉm cười: “Ta còn có việc khác, xin cáo từ trước.”

Nàng xoay người rời khỏi lương đình. Mộ Linh Trúc do dự một chút, mặt đỏ bừng chào Khương Tuần, rồi quay người đuổi theo bạn mình.

Trong gian cung thất oi bức kia, Chương Tùng cuối cùng cũng không chịu nổi sự ép bức của Giang Lộ.

Ông ta khóc lóc thảm thiết, lại cảm thấy bản thân oan ức: “Ta thật sự chẳng biết gì cả, ta chỉ mượn chuyện đó nói vài lời mà bệ hạ thích nghe thôi…

“Lương Thành không thể đánh thắng nữa rồi! Không có lương thảo, không có quân, cả triều văn võ đều không muốn đánh trận nữa… ta, ta chỉ nói rằng hai nhà Trình – Đoàn dẫn A Lỗ quốc vương vào thành, lòng dạ khó lường, muốn mượn cơ hội khơi mào chiến sự, kéo Đại Ngụy tiếp tục đánh nhau.”

Gân xanh trên tay Giang Lộ giật mạnh: “Là ông dâng lời gièm pha với triều đình, khiến các tướng sĩ nơi biên cương bị diệt môn…”

Chương Tùng biện giải: “Đó là họ Trình, họ Đoàn hai nhà đáng tội! Ai biết được họ dẫn A Lỗ quốc vương vào thành là muốn giết người, chỉ là âm sai dương thác mà thôi… a!”

Ông ta phát ra một tiếng thảm gọi, nhưng còn chưa kịp truyền ra ngoài phòng, huyệt câm đã lại bị điểm trúng. Chương Tùng đau đến hai chân run rẩy, mồ hôi lạnh tuôn ra như mưa.

Khi huyệt câm được giải, ông ta đột nhiên lóe lên một ý nghĩ: “Là thư sinh viết 《Cổ Kim Tướng Quân Luận》! Hắn viết như thế, ta chỉ mượn lời hắn mà thôi…”

Để cầu sinh, Chương Tùng nói năng lộn xộn: “Đúng, đúng! Là hắn, hắn mới là nguồn cơn mọi tai họa!”

Giang Lộ mặt không biểu cảm, thấy Chương Tùng không còn nói ra được điều gì hữu dụng, liền lật cổ tay rút dao găm, định một nhát đâm thẳng vào mắt lão.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Chương Tùng vì cầu sống mà gào khàn giọng: “Hắn còn sống! Tào Sinh vẫn còn sống, ta nói cho ngươi biết Tào Sinh bây giờ ở đâu…”

Lưỡi dao găm trắng lạnh, dừng lại ngay trước mắt Chương Tùng chỉ một tấc.

“Ầm…”

Cuối cùng tiếng sấm nặng nề giáng xuống, mưa rơi lất phất dày dày. Sau khi Đỗ Yên Dung rời đi, Khương Tuần lại chờ thêm một lát, rồi cũng định rời khỏi đây. Nàng nghĩ Thái tử hẳn đã bận xong, nàng nên cùng Thái tử bàn vài việc triều chính.

Chương Tùng chủ trì xuân vi, nhưng Chương Tùng lại chẳng phải người của Thái tử, cũng không thuộc phe “Đại hoàng tử”. Nàng và Thái tử hẳn đều muốn đưa người của mình vào những vị trí thích hợp; có lẽ hai người có thể thương lượng cách làm.

Mưa rơi lộp bộp.

Khương Tuần nhìn màn mưa mênh mông giữa đất trời, bất lực nhận ra mình bị kẹt lại trong Vũ Hoa Đài.

“Ào…”

Nước mưa theo hành lang, theo cột hiên rơi xuống, cả Cấm Uyển bị phủ trong một tầng sương mù.

Trên con đường cung chật hẹp kéo dài, Giang Lộ lặng lẽ bước đi. Bàn tay trong tay áo lại rỉ máu, dòng máu nhỏ li ti uốn lượn theo lòng bàn tay, vấy lên ống tay áo đã bị mưa làm ướt.

Cung nhân đều đi trú mưa, trên con đường dài này chỉ có một mình Giang Lộ độc hành. Hắn đi trong mưa bụi mờ mịt, đầu óc mê man.

Trong đầu Giang Lộ, khi thì hiện lên gương mặt thảm hại méo mó của Chương Tùng, nghe lời cuồng vọng trước lúc chết của lão: “Ta còn cách nào nữa? Ta còn cách nào nữa! Triều cục hỗn loạn, ta bị đẩy khỏi Đông Kinh, tiền đồ sắp hủy! Nếu ta không làm ra chút thành tựu, ta vĩnh viễn không thể trở về Đông Kinh! Ta muốn về Đông Kinh, muốn về triều đình! Ta tay không trói gà, ở Lương Thành căn bản chẳng có công lao!

“Ta chỉ có thể hết lần này đến lần khác viết tấu chương, hết lần này đến lần khác đổ tội nghiệt lên hai nhà Trình Đoàn, đổ lên đám tướng sĩ kia… Nếu bọn họ không sai, ta sẽ phải ở lại Lương Thành cả đời. Bọn họ nhất định phải sai!

“Họ nhất định phải ôm lòng hiểm, nhất định muốn khai chiến, nhất định đối nghịch đại sách của triều đình. 《Cổ Kim Tướng Quân Luận》 của Tào Sinh đã nói rõ rồi loại võ tướng như họ, thứ họ muốn là chiến tranh, không phải hòa bình. Ta không sai!”

Chương Tùng cười điên dại: “Giang Lộ, vũng nước đục Đông Kinh này không phải ngươi có thể lội. Kẻ thanh cao như ngươi, định sẵn chết chìm ở đây. Ta ở Hoàng Tuyền chờ ngươi.”

Trong đầu Giang Lộ lại chập chờn ánh ảnh, mờ mịt run rẩy, hắn mơ hồ nhìn thấy trận đại hỏa ở Lương Thành thiêu sạch tất cả. Có lẽ hắn cũng sai.

Ngày ấy hắn nên ở lại Lương Thành, cùng mọi người tiếp kiến quốc vương A Lỗ. Nếu hắn kiên quyết ở lại, ít nhất hắn sẽ biết ngọn lửa kia bốc lên thế nào, vì sao tướng sĩ lại đối địch với binh sĩ A Lỗ quốc vào thành, vì sao họ cùng chết trong lửa, cổng thành do ai mở…

Hắn có thể đã sai. Hắn không nên chìm đắm trong tình ái nam nữ, không nên cứ tự hỏi nguyên do A Ninh phản bội, không nên thân ở chiến cục mà lại không để ý hiểm nguy đã tới. Hắn nhất định có sai.

Hắn liều mạng cứu người mà cứu không được, cố chấp trái ý phụ vương đến Đông Kinh… hoàng hôn đã tới, hắn sống vì điều gì, và làm sao phân rõ ai địch ai bạn? Mưa lớn như trút, Giang Lộ vẫn bước thẳng.

Tâm trí hắn rối loạn. Trong tầm nhìn tối mờ, hắn thấy biển lửa lan tràn, thấy trong biển lửa vô số người ngoái đầu nhìn hắn mà cười.

Hắn miễn cưỡng phân biệt thực và ảo, miễn cưỡng giữ lại một tia tỉnh táo để nghĩ mình nên đi đâu về đâu. Đúng lúc ấy, hắn nhớ tới một địa danh: Vũ Hoa Đài.

Hắn không nhớ vì sao mình lại ghi nhớ cái tên ấy, nhưng hắn thở khó, thần trí chập chờn, chỉ nhớ được đúng ba chữ này.

Hắn đi trong mưa không biết bao lâu, đến khi đường rẽ, tầm nhìn mở rộng. Vài cây xanh thanh tú thẳng tắp; phía sau là biển mưa mênh mông, cô độc dựng một tòa đình.

Cung nhân thị vệ trú mưa dưới tán cây; bốn góc đình treo màn xanh nhè nhẹ, một ngọn đèn sáng, có một mỹ nhân ngồi bên bàn đá, chống cằm nhắm mắt, tập trung suy nghĩ.

Đôi mắt trong veo mà chết lặng của Giang Lộ dần dần hồi thần. Hắn thấy mỹ nhân được thị nữ bên cạnh nhắc nhở, mở mắt, đứng dậy. Giữa đất trời mù mịt, chỉ có nàng ở cuối đường, đứng thướt tha, dung mạo mờ đi trong mưa.

Mưa hoàng hôn rơi, Giang Lộ nâng hàng mi đen dày, mặc cho ảo ảnh và thực tại chồng lên nhau rồi tan biến trước mắt.

Biển lửa biến mất, tường thành sụp đổ, những thân người cháy rực trong tro bụi tan thành bóng mờ.

“Vũ Hoa Đài” trở nên rõ ràng. Cố hữu chìm trong biển lửa, mà xa hơn nữa… hắn vì Khương Tuần mà tới Lương Thành, gặp tất thảy những điều ấy.

Phải rồi. Vì Linh Lung đưa hắn mảnh giấy ghi “Vũ Hoa Đài”, vì Linh Lung cứ nói Khương Tuần thế này thế kia… Giang Lộ vội đuổi theo Chương Tùng, trong đầu chỉ còn lại ba chữ “Vũ Hoa Đài”. Giữa cơn khó chịu ấy, hắn mới chỉ nhớ mình phải tới “Vũ Hoa Đài”.

Hoang đường. Mọi điểm khởi đầu là nàng. Cũng như mọi điểm kết thúc… vẫn là nàng.

Lúc này mưa liền một dải, dày đặc không dứt, khí lạnh âm u thấm khắp người. Hai người cách mưa nhìn nhau, mây che sương phủ, ngày tháng trôi qua, Giang Lộ đi trong mưa như giẫm lên máu, giẫm lên thi cốt, từng bước một tiến về phía nàng.

Hắn không nhìn thấy chân tâm của nàng, nhưng vẫn bị nàng mê hoặc. Là vực sâu hay ánh sáng, là bùn lầy hay bụi đỏ, hắn bước một chân vào.