Chương 5: Như rượu độc thiêu đốt ruột gan, chỉ để lại ảo giác

Sở Thanh Vãn nhìn chằm chằm vào từng bức ảnh mà vệ sĩ gửi về.

Cô gái trong ảnh gầy đi trông thấy, tóc tai có phần rối bời, dáng đi cũng lúc nào cũng cúi đầu, nhưng vẫn đẹp.

Đẹp đến xót xa.
Giống như một con mèo trắng bị thế giới vứt bỏ trong xó xỉnh nào đó.
Lăn lộn trong bụi bặm làm bẩn hết bộ lông, thân thể gầy guộc chỉ còn da bọc xương.
Thế nhưng, một khi đôi mắt đẹp ấy ngẩng lên, thì cái dáng vẻ chật vật ấy… cũng chẳng còn đáng kể nữa.

Người nhìn chỉ muốn ôm về nhà ngay lập tức, sợ chậm một giây là bị người khác cướp mất.

Một vệ sĩ không đành lòng, lên tiếng thay Sở Liên Sinh, nói vài câu bênh vực cô.
Sở Thanh Vãn lập tức chặn anh ta trong nhóm trò chuyện.

Lập tức, những người khác đang định lên tiếng cũng ngậm miệng lại.

Vẫn chưa đến lúc, Sở Thanh Vãn nghĩ.
Vẫn chưa tuyệt vọng đến cùng.

Đã muốn thuần hóa một con thú, thì tốt nhất là thành công ngay lần đầu.
Nhân từ chỉ khiến mầm mống phản kháng nảy sinh.
Phải đóng đinh sự phục tùng vào tận xương tủy của Liên Sinh, khiến cô không bao giờ dám nảy sinh suy nghĩ nào khác mới tốt.

Sở Liên Sinh bị dị ứng, nổi mẩn đỏ khắp người.
Cô biết nhà nghỉ này không sạch sẽ, nhưng không ngờ bản thân lại vì sống ở đây mà bị bệnh.

Ngứa đến phát điên, nhưng cô không có tiền đi bệnh viện.
Cô lên mạng tìm xem nên bôi thuốc gì, rồi ra hiệu thuốc mua một tuýp.

Nhưng vẫn không hết ngứa.
Ngứa đến mức không ngủ được.

Cô biết mình không thể tiếp tục ở nơi này nữa.
Cô bắt đầu hối hận vì đã không nhận khoản chuyển tiền 9999 đó.

Thậm chí cô còn hối hận vì đã ký tên lên đống giấy tờ ngày trước.

Thậm chí… bắt đầu oán hận.
Hận cha mẹ đã quá tuyệt tình.
Hận Triệu Đông Đường đã phản bội.
Hận cả anh trai, hận anh đã đuổi cô đi không chút do dự.

Cô gái nằm tầng trên bực bội đạp vào thành giường:
“Nửa đêm rồi mà còn động mãi à?”

Sở Liên Sinh mang theo cơn giận và oán thù, bước xuống giường, đi ra khỏi phòng.

Nhưng khi bước đến hành lang dưới ánh đèn u ám, những oán hận kia bỗng tan biến.

Cô có thể hận ai chứ?
Chẳng ai mắc nợ cô cả.

Sở Liên Sinh ngồi xổm xuống, ánh mắt trống rỗng nhìn cái bóng của chính mình.

Cứu em với. Ai đó, làm ơn cứu em.

“Mẹ ơi…” cô thì thào lần nữa, “Mẹ ơi…”

Sở Liên Sinh đứng dậy, rời khỏi nhà nghỉ.
Cô cứ thế bước đi,  từ đêm tối đến lúc mặt trời lên cao.

Cô nhìn ánh mặt trời phía chân trời, nhưng lại chẳng cảm nhận được chút ấm áp nào.

Sáu giờ sáng, đường phố bắt đầu có người qua lại.
Xe cộ cũng dần đông đúc.

Sở Liên Sinh vẫn tiếp tục bước đi, không phương hướng, không mục tiêu.

Cô ngẩng đầu nhìn những tòa nhà cao tầng, tưởng tượng ra cảnh mình từng bước leo lên, lên đến tận sân thượng.

Nhìn thấy dòng sông, cô mơ hồ tưởng như mình đã ngã vào đó.

Đèn xe chiếu qua người cô, cô như cảm giác có va chạm, quay đầu lại nhìn, nhưng chỉ là ảo giác.

Cô cứ đi mãi, cho đến khi chân không thể bước thêm.

Cô tựa vào lan can ven bờ sông, nhìn đống rác nổi lềnh bềnh dưới dòng nước, chần chừ giữa sạch và bẩn.

Cô nắm chặt lấy lan can, như thể đã hạ quyết tâm.

Chính lúc đó, Sở Thanh Vãn xuất hiện.

“Liên Sinh,” anh nhẹ giọng gọi.

Sở Liên Sinh ngỡ là mình nghe lầm.

Sở Thanh Vãn lại gọi một tiếng:
“Liên Sinh.”

Cô quay đầu nhìn lại, ánh nắng buổi sớm chiếu sau lưng Sở Thanh Vãn, khiến anh như hóa thành một vị thần giáng trần.

Sở Liên Sinh nghĩ, hình như cô đã gặp được thần rồi.

Và thế là nước mắt tuôn như suối.

Sở Thanh Vãn ôm con mèo trắng bệnh tật về nhà.

Con mèo bẩn thỉu, yếu ớt, nhưng anh chẳng chê gì.
Ôm nó đến bệnh viện gia đình khám tổng quát, may mắn không phải vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ cần điều trị một thời gian là khỏi.

Con mèo ấy nhút nhát, suốt ngày bám lấy anh, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến nó nhào vào lòng anh tìm kiếm sự bảo vệ.

Anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài mềm mại của Sở Liên Sinh, giọng dịu dàng xót xa:
“Đừng sợ, có anh ở đây. Rất nhanh thôi, mọi thứ sẽ ổn.”

Sở Liên Sinh tham lam đón lấy chút ấm áp từ anh.
Cho dù ấm áp ấy là rượu độc, thiêu đốt ruột gan kèm theo ảo giác dịu ngọt, cô cũng cam lòng uống lấy để chờ chết.

Cô tỉnh táo chứng kiến sự hủy diệt của chính mình.

Chính sự an ổn định sẵn ấy khiến cô ôm Sở Thanh Vãn chặt hơn:
“Anh ơi… anh ơi…”

“Ừ, anh đây.”

Ngày tháng dường như quay lại như xưa, chỉ khác là chốn ở không còn như cũ.

Sở Thanh Vãn nói cô không thể về lại biệt thự nhà họ Sở, nên an bài cho cô sống ở một căn nhà khác thuộc sở hữu của anh.

Anh mời người giúp việc mới đến chăm sóc cô, thuê hẳn vài đầu bếp lo chuyện ăn uống.

Quần áo, trang sức đều được sắm sửa lại từ đầu, tủ đồ đầy đến mức không nhét nổi.

Cuộc lưu lạc khốn khổ ấy, dường như chỉ còn là một ảo giác trong ký ức, hoặc là một cơn ác mộng chân thật đến mức khiến người ta lạnh gáy.

Giờ thì mộng đã tỉnh, cuộc sống lại bắt đầu xoay vần.

Chỉ là, giấc ngủ của Sở Liên Sinh vẫn không yên.
Ban đêm thường xuyên bừng tỉnh giữa chừng.

Cô đôi khi phát hiện được sự khác biệt giữa "giàu có hiện tại" và "sung túc ngày xưa", nhưng lại theo bản năng mà tránh không muốn nghĩ sâu.

Anh trai đến thăm cô thường xuyên hơn trước, thái độ cũng thân thiết hơn xưa.

“Liên Sinh, lại đây.”

Cô ngoan ngoãn bước tới, như một thói quen, ngồi vào lòng anh.
Lúc đầu cô vẫn chưa quen, nhưng dưới ánh mắt của anh, không thể cất lời từ chối, dần dà, cũng thành quen.

Sở Thanh Vãn đặt tay lên bụng dưới của cô, xoa nhẹ:
“Còn đau không?”

Mỗi lần đến kỳ, như mở hộp quà bất ngờ vậy, có lúc đau, có lúc không.
Lần này đau, cô lỡ than phiền vài câu với dì Vương, không ngờ chuyện đó lại truyền đến tai anh trai nhanh đến thế.

Dĩ nhiên, tiền lương của người hầu đều do anh trả. Bề ngoài là chăm sóc cô, nhưng rất có thể còn kiêm luôn vai trò giám sát.

Sở Liên Sinh không muốn nghĩ đến rốt cuộc anh trai có cảm xúc gì với cô. Nhưng mỗi đêm, lại không thể ngăn mình suy nghĩ.

Cô có thể xem anh là vị thần đã cứu mình. Nhưng giờ đây, Sở Thanh Vãn chỉ là… một người đàn ông.

Một cảm giác sợ hãi mơ hồ bỗng dâng lên trong lòng cô.

“Không đau nữa.”
Cô nắm lấy tay anh, nhẹ nhàng nói,
“Anh ơi, em… em muốn đi du học.”

“Bỗng dưng sao lại nhắc đến chuyện này?”

Sở Liên Sinh cúi đầu, ngoan ngoãn đáp:
“Anh à, dù gì em cũng không phải… Em muốn tạm thời tránh mặt… tránh mặt Sở Đạm Nguyệt.”

“Cô ta tìm em rồi à?”

“Chưa.”

“Vậy Liên Sinh sợ cái gì?”

Sở Thanh Vãn nắm lấy tay cô, chậm rãi vuốt ve từng ngón tay.

Quả nhiên là chưa thuần phục hoàn toàn. Cuộc sống vừa khôi phục, khí chất cũng bắt đầu ngóc đầu trở lại.

Vài hôm trước còn ngoan ngoãn, đáng thương đến mức như thể không thể rời anh nửa bước.

Giờ lại dần hồi phục, cảm thấy có gì đó không ổn, bắt đầu muốn rời xa anh.

“Em… em không muốn trở thành gánh nặng.”
Sở Liên Sinh buồn bã nói,
“Em chẳng giỏi gì cả, muốn học thêm chút kỹ năng.”

Sở Thanh Vãn nhẹ nhàng xoa những đốt ngón tay mềm mại của cô, khẽ đáp:
“Liên Sinh ra ngoài một chuyến, trưởng thành rồi. Biết chủ động muốn học. Mai anh sẽ gọi vài gia sư đến dạy em.”

“Nhưng…”
Cô có chút sốt ruột,
“Nhưng nếu cứ mãi ở đây thì không thể trưởng thành được. Anh ơi, em… em cũng cần ra ngoài va chạm với thế giới.”

“Là ai nói em chưa trưởng thành? Em đã là cô gái mười tám tuổi rồi. Chỉ ít lâu nữa sẽ sang mười chín, sớm đã thành người lớn rồi đấy.”

Sở Thanh Vãn bóp nhẹ huyệt Hổ Khẩu trên tay cô, khẽ thở dài:
“Liên Sinh, lại không nghe lời rồi.”

Sở Liên Sinh giật mình, không dám tiếp tục nói, đành phải lảng sang chuyện khác.

“Anh à, hình như bụng em lại hơi đau rồi…”

“Không sao, anh xoa cho là hết.”

Đêm ấy, Sở Thanh Vãn không rời đi, nghỉ lại ở một căn phòng khác trong biệt thự.

Sở Liên Sinh nằm trong chăn nệm mềm mại, lòng rối loạn không yên, trằn trọc mãi chẳng ngủ được.