Chương 2: .

Đêm xuống lạnh hơn nhiều, Tô Mộc Tử co mình trong chăn gấm, chỉ ló ra một cái đầu, đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê thì nghe thấy tiếng Triệu Diễm đẩy cửa cung, quát lui thị vệ, loạng choạng đi về phía giường nàng.

Làn khí lạnh ập vào khiến Tô Mộc Tử hoàn toàn tỉnh giấc.

"Ngươi làm gì vậy?!"

Triệu Diễm toàn thân nồng nặc mùi rượu, tay lớn vung lên, quần áo trên người Tô Mộc Tử bị lột gần hết.

"Ngươi điên rồi! Lúc trước là ngươi nói, tuyệt đối sẽ không chạm vào ta! Ngươi buông ta ra!"

Triệu Diễm đột nhiên dừng động tác, trong phòng không có đèn đuốc, Tô Mộc Tử không nhìn rõ nét mặt hắn, nhưng hơi thở gần trong gang tấc khiến lòng nàng thắt lại.

"Tô Mộc Tử, ngươi không có tư cách nói điều kiện với ta. Sao hả, bộ dạng thảm hại của Triệu Hằng tối nay ngươi không thấy sao? Hắn hiện giờ có thể sống tốt ở biên ải, sống qua những ngày tháng giữa sa mạc hoang vu, đó là ân huệ của ta ban cho hắn. Nếu ngươi còn làm loạn, ta mà làm gì hắn thì đừng trách ta."

Từng lời của Triệu Diễm đập vỡ mọi thứ trong đầu nàng, khảm sâu vò da thịt, làm cho nàng tình nguyện không giãy dụa, tùy ý để nam nhân phía trên làm càn. Nàng cảm giác rất đau, cả người giống như bị nghiền nát, nhưng nàng không khóc, cũng không kêu, chỉ có thể dùng tay che mặt, dùng răng mà cắn vào da thịt, cho đến khi mùi sắt rỉ từ máu tràn vào khoang miệng.

Tô Mộc Tử nghe thấy Triệu Diễm trong lúc say rượu nỉ non gọi hai tiếng " Lệ Nhi" theo bản năng, nàng yên lặng nhắm mắt.

Nàng cảm thấy chính mình càng sống càng mụ mị, càng sống càng uất ức.

Ngày thứ hai, thuốc tránh thai không được đưa tới, Tô Mộc Tử đại khái đã hiểu được mục đích thực sự của Triệu Diễm. Cơ thể nàng mệt mỏi, cảm thấy như mình đang bị sốt, nhưng sờ lên trán lại không thấy nóng. Nàng vùi đầu vào gối, hôm nay cung nào nàng cũng không đi, nếu Thái hậu lại sai người đến gây sự, nàng sẽ bảo A Man đuổi đi.

Mỗi đêm sau đó, Triệu Diễm đều đến, sau khi làm xong chuyện nên làm, hắn sẽ mặc quần áo chỉnh tề rồi đi ngủ trên giường gỗ ở gian ngoài.

Triệu Hằng ở lại kinh thành ba ngày, ngày hắn rời đi, Tô Mộc Tử đi tiễn hắn. Hai người nhìn nhau, nhưng lại không biết nên nói gì.

"Mộc Tử, muội giữ gìn sức khỏe, ta ở biên cương cũng yên tâm."

Vẫn là nụ cười ôn nhu như ngọc, Triệu Hằng đưa tay xoa đầu mũi nàng, giọng nói mang theo ý cười: "Sao vào cung rồi lại gầy đi? Gà quay trong cung không hợp khẩu vị à?"

Tô Mộc Tử lấy từ trong tay áo ra một cái túi thơm, đó là do nàng tự tay thêu, tay nghề không khéo, hoa trên đó xiêu xiêu vẹo vẹo. Khi đưa cho Triệu Hằng, nàng cố nén tình cảm trong lòng, chỉ mỉm cười, bảo hắn giữ gìn sức khỏe.

Khoảng nửa tháng sau, Tô Mộc Tử có thai, cùng lúc đó, Lệ phi cũng được chẩn đoán có thai.

Cả hoàng cung chúc mừng Hoàng đế song hỷ, chỉ có Tô Mộc Tử biết, niềm vui của Triệu Diễm, chỉ ở Lệ Khôn cung.

Nhìn bụng mình ngày một lớn dần, các phi tần bên ngoài Mộ Xuân cung cũng không nhàn rỗi.

Cả hậu cung đều biết, Hoàng thượng sủng ái Tô Mộc Tử chỉ là bề ngoài, chứ không thật lòng.

So với Lệ phi bệnh tật triền miên ở Lệ Khôn cung, sinh hạ long tử cũng không biết còn sống được mấy năm. Chi bằng dồn hết tâm trí đối phó với Tô Mộc Tử khỏe mạnh, ăn ngon ngủ yên, lại không có chỗ dựa ở triều trước.

Họ mỗi ngày đều gửi đến các loại canh bổ, khi thì là thuốc an thai, khi thì là bài thuốc dân gian. Mấy tháng nay, ngưỡng cửa Mộ Xuân cung đã bị dẫm nát.

Những nữ nhân đó không biết Tô Mộc Tử xuất thân từ y gia, cứ nghĩ rằng ép nàng ăn những thứ này, đến lúc sinh nở khó khăn, sẽ giữ con bỏ mẹ.

Tô Mộc Tử mỗi lần đều vui vẻ nhận lấy, uống vài ngụm trước mặt họ, vẻ mặt đầy cảm kích tiễn họ ra ngoài, sau đó quay lại liền thưởng những thứ đó cho cung nữ thái giám.

Nghe nói Lệ phi ở Lệ Khôn cung sau khi mang thai thì ngày nào cũng nôn ói, ăn không được gì, cả người gầy đi một vòng lớn.

Triệu Diễm cho ngự y đến khám ba bốn lần một ngày, đồ bổ đưa đến Lệ phi đều không ăn được, dù có cố ăn vài miếng thì một lúc sau cũng nôn hết ra, thân thể vốn đã yếu ớt lại càng thêm yếu.

"Nàng đúng là ăn được ngủ được, ta nghe Tiểu Quý Tử nói, nàng bây giờ đến cửa cung cũng không ra, chỉ ở trong viện phơi nắng, thưởng hoa, ăn trái cây, ngày tháng trôi qua thật an nhàn."

"Giọng điệu của Hoàng thượng nghe có vẻ không vui lắm, cũng phải, Lệ phi mang thai, ngày ngày vất vả. Tuy nhiên... ta vẫn khuyên Hoàng thượng khi đến đây thì nét mặt nên tỏ ra vui vẻ một chút, đừng như đưa đám tang vậy, người không biết còn tưởng đứa bé trong bụng ta không liên quan gì đến người."

"Nàng đúng là mong đứa bé không liên quan gì đến ta."

Triệu Diễm ngày nào cũng đến Mộ Xuân cung, nhưng mỗi lần nói chuyện chưa được mấy câu, hai người đều cố ý chọc giận đối phương, sau đó im lặng ngồi, không nói một lời.

Tô Mộc Tử cảm thấy Triệu Diễm dường như đối xử với nàng dịu dàng hơn một chút, dù nàng nói ra những lời tổn thương đến đâu, hắn cũng chỉ trầm mặt, im lặng rời khỏi trước mặt nàng, rồi ngày hôm sau vẫn đến như thường lệ, bất kể mưa gió.

Ngày Lệ phi sinh con, đúng vào mùa mưa ở kinh thành. Mưa ngày ngày rơi xuống, những hạt mưa rơi lộp độp trên mái ngói trước cung, ồn ào đến mức Tô Mộc Tử đau đầu.

A Man vội vàng chạy vào từ bên ngoài: "Nương nương, Lệ phi khó sinh, thái y nói người quá yếu, e là không giữ được."

Tô Mộc Tử đặt chén trà xuống, bụng mang dạ chửa, bất chấp tất cả liền muốn đi Lệ Khôn cung. A Man không ngăn được, chỉ đành cầm ô đi theo nàng.

Khi đến nơi, chỉ nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh, tảng đá trong lòng nàng rơi xuống, con của Lệ phi cuối cùng cũng được sinh ra.

Nhưng trên mặt cung nhân cả hoàng cung đều chứa đầy nước mắt, cửa cung hé mở, Tô Mộc Tử thấy Triệu Diễm quỳ trước giường, trên mặt đất đầy một chậu máu, lòng nàng chùng xuống.

Khi Tô Mộc Tử đẩy cửa bước vào, Triệu Diễm giật mình, hắn quay đầu nhìn lại, chỉ trong một đêm ngắn ngủi, quanh mắt hắn thâm tím, mắt đầy tơ máu, chắc là đã lâu không chợp mắt.

Tô Mộc Tử đi đến đầu giường, trên mặt Lệ phi đã không còn chút máu, mắt mở trừng trừng, không có tiêu cự.

Nàng đã chết.

Tô Mộc Tử cũng đến lễ tang của Lệ phi. Nhìn quan tài trong linh đường, lòng nàng rối bời. Người phụ nữ này khi còn trẻ đã yêu Triệu Diễm, cùng hắn trải qua năm năm ở biên ải đầy cát bụi, xuất thân cao quý nhưng cũng chịu được khổ cực.Ba năm vào cung, nàng chứng kiến hậu cung liên tục được lấp đầy phi tần, đêm đêm ở Lệ Khôn điện canh giữ chiếc giường trống trải, rồi ngày hôm sau lại cố gắng mỉm cười, giả vờ như không quan tâm trước mặt người mình yêu, sợ gây áp lực cho đối phương. Biết rõ thân thể mình không thích hợp để sinh con, nhưng vẫn quyết tâm sinh con. Tình yêu của nàng dành cho Triệu Diễm thật sâu đậm. Không biết trong hàng trăm đêm cô đơn nơi thâm cung, nàng có từng nhìn về màn đêm sâu thẳm, nhớ lại những ngày tháng ở biên ải, tuy chỉ có cát bụi làm bạn, nhưng trong lòng lại ngọt ngào hay không.

Triệu Diễm đã lâu không xuất hiện, A Man nói, Hoàng thượng bây giờ ngày ngày uống rượu, ngoài việc lên triều, phần lớn thời gian đều ở trong tẩm điện uống rượu, say rồi lăn ra ngủ. Dù trải qua nỗi đau lớn như vậy, Triệu Diễm vẫn có thể đúng lúc xuất hiện bên ngoài điện khi Tô Mộc Tử sinh con, tỉnh táo, vẻ mặt lo lắng. Sau đó, A Man nói với Tô Mộc Tử, ngày hôm đó khi thái y báo tin mẹ tròn con vuông, Triệu Diễm ngây người ra vài giây, một lúc sau, hắn đột nhiên cười lớn, vội vã bước vào nội điện để xem người.

Tô Mộc Tử không muốn giao con cho nhũ mẫu chăm sóc, mọi việc đều tự tay làm. Nguyên Nhi tính tình đỏng đảnh khó nuôi, thường xuyên quấy khóc giữa đêm khiến nàng ngủ không ngon giấc. Triệu Diễm bèn đêm nào cũng đến, khi đứa bé sắp khóc, liền bế con sang viện bên cạnh dỗ dành.

Sự ân cần của hắn khiến Tô Mộc Tử khó chịu, nàng đuổi hắn đi vài lần, nhưng Triệu Diễm vẫn cứ đến, bế con lên rồi không chịu buông tay. Bây giờ thì không lời nào có thể chọc giận Triệu Diễm, Tô Mộc Tử tự thấy nhàm chán, liền mặc kệ hắn.

Xuân qua hè tới, thu hoạch mùa đông. Tô Mộc Tử sống trong cung sâu thẳm này, dần dần quên mất mình đã trải qua bao nhiêu mùa xuân, tuổi tác đã tăng thêm bao nhiêu. Chỉ thấy đứa trẻ trước mắt từ nhỏ xíu, dần dần bắt đầu biết đi biết chạy.

Từ sau bữa gia yến hôm đó, Tô Mộc Tử không còn gặp lại Triệu Hằng nữa. Lần nữa nhận được tin tức về hắn, lại là tin hắn đã mất.

Ngày hôm đó là ngày nóng nhất ở kinh thành, Tô Mộc Tử vừa dỗ Nguyên Nhi ngủ, đang ngồi trên ghế trúc nghỉ trưa, A Man đột nhiên xông vào, chỉ vội vàng nói một câu: "Hằng Vương mất rồi!"

Triệu Hằng nhiễm phong hàn, biên ải lại thiếu thốn vật tư, thuốc men chưa kịp đưa đến, người đã không còn.

Khi A Man nói, Tô Mộc Tử vẫn không có biểu cảm gì. Phẩy tay cho A Man lui xuống, nàng một mình nhìn chằm chằm vào khóm hoa hợp hoan nở đẹp nhất trong vườn rất lâu, cảm thấy trên mặt hơi ẩm ướt, lau một cái mới phát hiện mình nước mắt đầm đìa.

Triệu Diễm hôm đó đến vài lần, lén nhìn Tô Mộc Tử vài lần, thực sự không nhìn ra manh mối gì, cứ nghĩ thời gian trôi qua, tình cảm của hai người đã phai nhạt, niềm vui hiện rõ trong mắt.

Tô Mộc Tử cảm thấy có vài chuyện nên buông bỏ, nhìn mái tóc bạc được A Man giấu kín trong gương, thở dài một tiếng, thoáng chốc, một đời long đong trắc trở như vậy, đã trôi qua hơn phân nửa rồi.

Nàng thường xuyên mơ thấy Triệu Hằng, hắn vẫn là chàng thiếu niên trẻ tuổi, nắm tay nàng chạy nhảy trên núi, phía sau là tiếng cha nàng gọi với theo. Họ cười đùa, chạy về phía rất xa rất xa, không có điểm dừng, vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

Tô Mộc Tử tỉnh dậy thì nước mắt đầm đìa, nàng im lặng lau khô nước mắt, rồi nở nụ cười dỗ Nguyên Nhi chơi đùa. Nàng cảm thấy trong lòng khô cằn, chỉ có đứa con là chút sương ngọt duy nhất.

Triệu Diễm không còn thấy nụ cười của Tô Mộc Tử nữa, thay vào đó là sự trống rỗng và lạnh lùng vô tận trong mắt nàng. Hắn ít khi đến, đến Mộ Xuân cung cũng chỉ chơi với Nguyên Nhi một lúc rồi vội vàng rời đi.

Triệu Diễm đắm chìm trong chốn ôn nhu hương mới, nghe những lời dịu dàng của mỹ nhân trẻ tuổi, tỉnh dậy trên chiếc giường mềm mại ở những cung khác nhau, ngày này qua ngày khác.

Tô Mộc Tử qua đời trong tuyết rơi đầy trời ở kinh thành, khi A Man phát hiện ra thì nàng cuộn tròn trong chăn, yên tĩnh như lúc ngủ bình thường.

Triệu Diễm tự mình lo liệu tang lễ cho nàng, canh giữ quan tài suốt một đêm, đôi mắt thâm quầng nhìn quan tài được hạ xuống đất.

Mộ Xuân cung đón chủ nhân mới, Nguyên Nhi gọi người khác là mẫu phi, ngay cả cung nữ thái giám trong cung cũng được thay mới. Thứ duy nhất không thay đổi, chỉ có cây hợp hoan đầy hoa, năm nào cũng tươi đẹp như vậy.

Năm năm hoa vẫn nở, người năm nay khác rồi.