Chương 17: Còn chưa đi sao?

“Đông Thanh tỷ, tỷ thật muốn làm chuyện này sao?” Trời vừa hửng sáng, một tiểu sai đứng trước cổng sau, do dự đưa ra một gói giấy màu vàng.

“Bọn họ làm được, ta cớ gì không làm được?” Đông Thanh nói, giật lấy gói giấy, giọng cứng rắn: “Yên tâm, chuyện này chẳng liên quan gì đến ngươi. Dù bị bắt, ta cũng không khai ra đâu.”

Tiểu sai cúi đầu, ánh mắt lộ vẻ lo lắng, không dám nói thêm.

“Được rồi, mau đi đi. Kẻo bị người khác trông thấy.”

Tiểu sai chẳng dám chần chừ, nhìn quanh rồi vội vàng rời đi.

Đông Thanh nhét gói giấy vàng vào tay áo, chỉnh lại tóc, làm như chẳng có chuyện gì. Phải, họ làm được, thì nàng cũng làm được.

Trước kia, chỉ vì nàng không đủ tàn nhẫn. Nàng cố lấy lòng Thất công tử ghi nhớ sở thích của hắn, học cách nấu món hắn thích, nghĩ rằng từng chút một sẽ khiến hắn để ý. Nào ngờ, chẳng bằng Hòa Liên chỉ dùng một gói thuốc.

Giờ, hai người họ ngày ngày quấn quýt chẳng rời. Cũng nhờ mối “ân tình” đó mà Thất công tử không truy cứu chuyện nàng bị phát hiện bỏ thuốc, ngược lại còn che chở giấu giếm. Thế nên, Hòa Liên giờ mới có thể lên mặt với nàng như vậy. Nhưng bây giờ, nếu nàng lại cho Thất công tử uống thuốc, e rằng hắn sẽ cảnh giác.

Không người nàng nghĩ đến không phải hắn. Mà là Ngũ công tử.

Nếu như lời Thu Yến nói là thật rằng Ngũ công tử hoàn toàn bình thường. Thì xét về tình cảm, người từng tận tâm với hắn nhất vẫn là nàng. Mà giờ, Ngũ công tử đã là chủ nhân có thể nói một lời, cả phủ đều phải nghe theo. Tại sao nàng phải buông tay? Tại sao phải để Khương Khương và Thu Yến phất lên nhờ hắn? Thu Yến được vây quanh, vẻ đắc ý đến chướng mắt.

Huống chi, nàng biết rõ Ngũ công tử là người hiền hòa, đối với nha hoàn vốn chẳng nghiêm khắc. Nếu nàng thật sự trở thành nữ nhân đầu tiên của Ngũ công tử, e là hắn cũng sẽ chẳng nỡ trách phạt.

Cũng chính vì ôm mộng có ngày được gả làm phu nhân, nàng mới từ chối hết những lời cầu thân, để mặc tháng ngày trôi qua vô ích. Giờ nàng đã mười tám nếu còn không ra tay, e là chẳng còn cơ hội nữa.

Thường ngày, Thụy Trì tối nào cũng về nhà, trưa mới quay lại. Lưu đại nương đang bệnh, Thu Yến về chăm sóc.

Lúc này đây, trong viện của Ngũ công tử, hẳn chỉ còn lại Ngũ công tử và Khương Khương. Đông Thanh bước vào tĩnh ngôn viên.

Cảnh vật nơi này từng cành cây, ngọn cỏ nàng đều quen thuộc. Nàng hít sâu, hương gió trong vườn quen thuộc đến xao động lòng người, rồi lại nghĩ đến gói thuốc trong tay áo, lòng không khỏi run rẩy. Viện của Thất công tử là phân ra sau, nhỏ hơn nhiều. Vì nàng là người mới, lại từng muốn lấy lòng chủ tử, nên thường bị các nha hoàn khác chèn ép, ngày ngày phải cúi đầu, cười gượng, nịnh bợ.

Nhưng giờ, dù có cười bao nhiêu cũng vô ích. Hòa Liên đã đẩy nàng ra khỏi vòng thân cận, không còn cơ hội nào để đến gần Thất công tử nữa nên nàng chỉ còn con đường này.

Trước đây, ngày nào cũng được nhìn Ngũ công tử, giờ nhìn lại Thất công tử, dù hắn không phải kẻ xấu xí, vẫn khó tránh cảm giác chênh lệch. Nhất là Thất công tử thô lỗ, hành sự cục mịch, trên mặt lại hay nổi mụn, làm sao sánh được với Ngũ công tử phong tư tuyệt thế, ngay cả hơi thở cũng tựa như hương hoa.

Giữa khoảng sân tĩnh lặng, thoang thoảng mùi dược thảo. Đông Thanh quay đầu nhìn, hóa ra góc tường trồng đầy các loại thảo dược rõ ràng là bút tích của Khương Khương.

“Hừ.” Nàng khẽ hừ mũi, ቲ໗onဌ Įòռģ dâng lên chút ghen tỵ.

Đúng lúc ấy, Khương Khương từ trong phòng bước ra, trông thấy Đông Thanh thì thoáng ngạc nhiên.

Đông Thanh vội tiến đến, dáng vẻ sốt ruột: “Khương Khương, vừa rồi ta gặp Tiểu Đào ở phòng bếp. Con bé trông có vẻ rất gấp, nói là có chuyện tìm ngươi.”

“Tiểu Đào?” Khương Khương ngẩn ra: “Là Lục công tử sai ngươi đến sao?”

“Tất nhiên không phải. Nếu ngươi không tin, cứ đi đường vòng mà thử xem, chắc chắn sẽ chẳng gặp Lục công tử đâu. Huống hồ, giờ hắn còn dám làm khó ngươi sao?”

“Được, ta đi xem.”

“Ở đây để ta trông công tử giúp ngươi.”

Đông Thanh vốn là nha hoàn cũ của viện này, nên Khương Khương chẳng mảy may nghi ngờ.

Chờ Khương Khương đi khuất, Đông Thanh bèn đến phòng bếp riêng lấy trà. Nàng biết rõ  giờ này công tử thường dùng trà. Đám người trong bếp đều quen mặt nàng, thấy nàng nói đến trông giúp Khương Khương, liền chẳng nghi ngờ gì.

Từ phòng bếp trở về, đi qua con đường nhỏ vắng người dẫn vào Tĩnh Ngôn viên, Đông Thanh tựa vào vách tường, mở nắp ấm, lấy từ trong tay áo ra gói thuốc bột, nhẹ nhàng đổ vào. Ngón tay nàng run run, nhưng trong lòng lại tự nhủ: Nếu Ngũ công tử thật sự “được”, mà bao lâu nay vẫn chẳng động tâm với đám nha hoàn hầu cận… có lẽ chỗ ấy vốn yếu. Nếu không uống thêm chút thuốc, e rằng khó mà có tác dụng.

Nghĩ vậy, nàng lại đổ thêm nửa gói nữa. Nước trà đặc sánh, ngả màu vàng đậm, nóng hổi. Thuốc tan nhanh, bề ngoài nhìn không khác gì bình thường.

Đông Thanh hít sâu một hơi, giấu gói giấy vàng vào thắt lưng, chỉnh lại y phục, rồi bước chậm rãi vào trong viện. Nàng đẩy cửa bước vào.

Ngũ công tử Từ Mộ Bạch đang ngồi bên bàn gần cửa sổ, tay lật sách, dáng vẻ tĩnh nhã như một pho tượng ngọc.

Đông Thanh bưng khay trà, nhẹ giọng nói: “Công tử, mời dùng trà.”

“Là ngươi?”

“Vừa rồi Tiểu Đào có chuyện gấp, Khương Khương vội đi rồi, sai nô tỳ ở lại hầu công tử.” Nàng dâng chén trà lên.

“Ừ.” Từ Mộ Bạch vẫn chuyên chú đọc, không để tâm nhiều, tiện tay cầm chén nhấp một ngụm.

Đông Thanh nín thở, ánh mắt không rời khỏi hắn, tim đập thình thịch. Từ Mộ Bạch định đọc tiếp, nhưng bên cạnh lại có ánh nhìn nóng rực dán chặt vào người, khác hẳn thường ngày.

Hơn nữa, mùi phấn son trên người Đông Thanh hôm nay rõ ràng quá nồng. Hắn khẽ quay đầu, ánh mắt quét qua nàng. Đông Thanh hôm nay ăn diện khác hẳn: tóc búi kiểu mới, còn thoa dầu bóng, má hồng, môi đỏ, mùi hương tỏa ra phảng phất.

Nàng khẽ cúi đầu, giả bộ e thẹn, ngón tay siết chặt chiếc khăn trong tay, giọng nhỏ nhẹ: “Công tử, gió lớn lắm, để nô tỳ giúp ngài đóng cửa sổ lại nhé.” Nói rồi, nàng định bước qua.

“Không cần. Ngươi ra ngoài đi.” Giọng Từ Mộ Bạch trầm xuống, ánh mắt lóe lên một tia cảnh giác.

“…” Đông Thanh sững lại, lí nhí nói: “Khương Khương vừa đi, sợ ngài không có ai hầu hạ bên cạnh nên nàng ấy dặn nô tỳ ở lại trông ngài.”

Có lẽ Khương Khương sẽ nói thế thật, nhưng tuyệt đối không bao giờ dám bảo nàng làm.

Từ Mộ Bạch lạnh giọng: “Ra ngoài.”

Đông Thanh ngoài mặt không dám trái lệnh, nhưng thấy Từ Mộ Bạch đã uống hết một chén trà mà chẳng có biểu hiện gì, ቲ໗onဌ Įòռģ lại hoang mang: Chẳng lẽ thuốc có vấn đề? Hay với Ngũ công tử, thứ này vốn vô dụng?

“Nghe không hiểu sao?” Giọng Từ Mộ Bạch trầm hẳn xuống, ánh mắt trở nên sắc bén.

Từ Mộ Bạch vốn là người điềm đạm, nhưng khi nghiêm nghị lại mang khí thế khiến người khác không dám cãi. Đông Thanh đành cúi đầu, run rẩy lui ra ngoài.

“Đóng cửa lại.” Hắn lại ra lệnh.

Khi cửa vừa khép, Từ Mộ Bạch đẩy bánh xe tiến lên, chờ nàng bước ra liền cài chốt cửa.

Ngay sau đó, hắn cảm thấy tim đập nhanh, hơi thở dồn dập, khí nóng bốc lên trong ngực. Hắn khẽ cau mày, liếc sang ấm trà đặt bên cạnh, rồi lăn bánh xe lại tủ gỗ bên cạnh, mở ra một chiếc hộp gỗ tròn, lấy ra một quả khói nhỏ được niêm bằng sáp xanh.

Từ Mộ Bạch đẩy bánh xe đến bên cửa sổ, mở then, ném ra ngoài một quả khói vừa lấy. Quả khói màu lam nhạt bay lên, nổ tung giữa không trung trong làn sáng, tản ra thành một đám khói mờ xanh. Cùng lúc đó, ngoài viện, Thụy Trì đang ôm con gái nhỏ đùa nghịch.

Ngẩng đầu nhìn thấy làn khói tín hiệu ấy, hắn lập tức đặt con xuống, dặn phu nhân: “Nàng trông con giúp ta một lát.”

Đông Thanh lúc này đã rời đi. Nàng chợt nhớ lại, khi nãy tay mình run, gần như đã đổ hết cả gói thuốc vào ấm lỡ Ngũ công tử uống xong mà có chuyện thì sao... Trong lòng bối rối, nàng vội vã rời khỏi đó.

Chưa đến một tuần trà, Thụy Trì đã trở về viện, thấy trong sân trống không, cửa phòng lại đóng chặt. Hắn gõ nhẹ: “Công tử?”

Giọng Từ Mộ Bạch vọng ra từ trong phòng: “Vào đi.”

Thụy Trì không hỏi thêm, mạnh tay đẩy cửa, bẻ gãy then gài mà vào. “Công tử, đã xảy ra chuyện gì?”

Từ Mộ Bạch vẫn ngồi bên cửa sổ, ánh mắt bình tĩnh: “Ngươi xem thử ấm trà kia.”

Thụy Trì bước lại, quan sát kỹ xung quanh, mở nắp ấm ra hương trà đậm đặc, khó ngửi ra điều gì khác. Hắn rút từ trong tay áo một túi nhỏ, bên trong là một hàng kim bạc thử độc, rồi lần lượt cắm vào nước trà. Kim bạc không biến sắc.

Tuy vậy, Thụy Trì tin tuyệt đối vào nhận định của Từ Mộ Bạch. Ngũ công tử tuy ít lời, nhưng tinh tế, giỏi quan sát hơn bất cứ ai. “Công tử.” Hắn nói nhỏ: “E là có người hạ dược. Ngài có thấy khó chịu ở đâu không?”

“Bụng nóng rát, khát khô cả cổ.”

“Đây là triệu chứng gì?” Thụy Trì cau mày, bản thân chẳng hiểu thuốc men, bèn hỏi tiếp: “Khương Khương đâu rồi?”

“Nàng bị dẫn đi.”

“Ta đi gọi Khương Khương đến xem.”

Từ Mộ Bạch ngừng lại một lát, rồi dứt khoát: “Không cần. Ngươi đi tìm đại phu trong phủ.”

Thụy Trì luôn nghe lệnh. Hắn đi đến cửa sổ đóng chặt lại, rồi cài then cửa: “Công tử chờ ta.”

Nói rồi, hắn nhún chân, dùng khinh công lao đi. Chưa đầy nửa tuần trà sau, hắn đã kéo cổ áo Hà đại phu trong phủ về tới nơi.

Hà đại phu từ lâu đã nghe chuyện Ngũ công tử từng sai người tát Đại phu nhân hai cái, nên giờ vừa bước vào đã không dám thở mạnh. Thụy Trì dìu Từ Mộ Bạch nằm xuống giường, nói gấp: “Mau xem, công tử trúng độc gì!”

“Độc?” Hà đại phu hoảng hốt, lập tức bắt mạch.

Thụy Trì đưa ấm trà qua: “Uống xong chén trà này thì phát bệnh.”

Hà đại phu mở nắp ấm, khẽ ngửi, rồi ngẩng đầu nhìn Thụy Trì, sắc mặt có chút khó xử.

Ông vốn là đại phu trong phủ, phần lớn trị cảm mạo, thương tích, hoặc dưỡng thai, giữ mệnh. Trong nhà, ngoài những bệnh ấy, việc ông bị gọi đến nhiều nhất lại chính là… chuyện kia đặc biệt là Lục công tử và vài vị phu nhân, ông đều kê không ít đơn.

Hà đại phu lại ngửi kỹ lần nữa, sắc mặt nghiêm lại. Hương thuốc này quá nồng, dược tính mạnh khiến ông nhớ đến chuyện từng nghe ở bên Thất công tử trước đó.

“Không phải độc đâu.” Hà đại phu đáp: “Là xuân dược.”

“Xuân dược?” Thụy Trì kinh ngạc.

“Phải, mà còn là loại mới lưu hành đầu năm nay ở kinh thành.” Hà đại phu thở dài: “Nghe nói là do một lang trung giang hồ chế, thuốc mạnh mà không rõ thành phần, bán xong rồi liền biến mất tăm, không còn ai thấy được bóng dáng nữa.”

“Có cách gì hóa giải không?” Thụy Trì vội hỏi.

“Vì không biết dược phương, nên khó kê thuốc đối trị.” Hà đại phu lắc đầu: “Hơn nữa, thứ này phát tác nhanh, dù có sắc thuốc cũng chẳng kịp. Muốn an toàn nhất, chỉ có cách… tiết ra thôi.” Nói đoạn, ông liếc khẽ về phía hạ thân bị chăn che của Từ Mộ Bạch.

Thụy Trì là nam nhân, tự nhiên liền hiểu ý: “Chỉ có mỗi cách đó sao?”

“Là cách nhanh nhất, cũng an toàn nhất.” Hà đại phu đáp, lúc này đã bình tĩnh hơn vì may thay không phải độc dược: “Công tử quanh mình đâu thiếu nha hoàn, gọi một người đến là được.”

Từ Mộ Bạch chậm rãi mở miệng: “Vậy nếu không giải?”

“Công tử.” Hà đại phu vội nói: “loại dược này dược tính cực mạnh, không giải được e rằng thân thể chịu không nổi.”

“Có hại đến thân sao?”

“Trước đây từng có thiếu niên ở kỹ viện, vì uống nhầm thứ này mà bị cha bắt về giam trong kho củi. Ai ngờ sáng hôm sau, người đã chết gân xanh nổi khắp người, ලჩếቲ vì huyết mạch nghẽn tắc.”

Thụy Trì nhíu mày, biết chuyện nghiêm trọng, lập tức nhìn về phía Từ Mộ Bạch: “Công tử, ta đi gọi Khương Khương đến.”

Lời của Thụy Trì vừa nói ra, ý tứ hoàn toàn khác với lúc trước.

Từ Mộ Bạch khẽ lắc đầu: “Khương Khương chưa chắc bằng lòng.”

“...” Thụy Trì có chút khó hiểu chuyện này có gì mà không chịu chứ?

Khương Khương chỉ là một nha hoàn. Huống hồ, công tử đối với nàng tốt như vậy tặng nàng y thư, ra mặt thay nàng trừng phạt Đại phu nhân. Hơn nữa, sau chuyện tiết lộ thân phận mấy ngày trước, Khương Khương ắt hẳn cũng hiểu địa vị của Từ Mộ Bạch khác người thường. Được gần gũi với công tử, bao người cầu còn chẳng được.

Đúng lúc ấy, Khương Khương quay về. Vừa bước vào cửa, thấy Từ Mộ Bạch nằm trên giường, bên cạnh lại có cả đại phu, nàng hoảng hốt chạy đến: “Công tử!”

“Công tử bị hạ dược.” Thụy Trì nói thẳng.

Khương Khương vội đặt tay lên mạch cổ tay công tử, vừa chạm vào đã cảm thấy da hắn nóng rực, toàn thân căng cứng, sắc mặt đỏ ửng như say.

“Này là thuốc gì?” Nàng hỏi.

Ngay khi hơi thở mát lạnh của nàng áp lại gần, ngón tay mềm khẽ chạm vào cổ tay hắn, Từ Mộ Bạch lập tức cảm thấy nơi ấy như bị một sợi dây lửa len lỏi chạy khắp cơ thể. Yết hầu hắn khẽ chuyển động, cổ họng khô rát, nơi bụng dưới nóng hừng hực như lửa thiêu, mỗi hơi thở đều như đang vật lộn với nhục cảm đang bùng cháy.

Từ Mộ Bạch rụt tay vào trong chăn, khàn giọng: “Ra ngoài.”

“...”

Thụy Trì nhìn Khương Khương nàng vẫn chưa hiểu, ánh mắt vẫn còn ngơ ngác. Đúng là nàng thích đọc y thư, nhưng dù sao cũng không phải đại phu, kinh nghiệm thực hành ít ỏi, làm sao từng gặp loại tình huống thế này. Những y thư Thụy Trì tặng, đương nhiên cũng chẳng thể có loại “bệnh” này.

“Công tử thấy không khỏe chỗ nào ạ?” Khương Khương vẫn lo lắng: “Có phải phát sốt rồi không?” Nàng thấy hắn quấn kín chăn, tưởng hắn bị cảm, liền định đưa tay sờ trán.

“Ngươi ngốc à! Còn không ra ngoài!” Giọng Từ Mộ Bạch trầm khàn, trong mắt như có sóng dữ, trán lấm tấm mồ hôi.

Khương Khương khựng lại hiếm lắm mới thấy công tử nổi giận.

“Ngươi ra đi.” Thụy Trì khẽ nói. Nếu Khương Khương đã không thể giúp, ở lại chỉ khiến công tử thêm khó chịu.

Từ Mộ Bạch nghiến răng giữ lại chút lý trí: “Thụy Trì, đưa Hà đại phu về, rồi tìm thầy thuốc khác trong thành. Trước khi đại phu đến, không ai được vào.”

Mọi người vội lui ra ngoài. Thụy Trì vừa đi đến cửa, ánh mắt lại lướt qua ấm trà trên bàn.

Theo lẽ hắn nên nghe lệnh công tử, đi ngay tìm đại phu khác. Nhưng giữa tuân lệnh và bảo vệ an toàn cho công tử, hắn biết mình phải chọn điều gì.

Nếu Từ Mộ Bạch cứ cố chịu đựng, mà trong lúc hắn đi lại xảy ra chuyện, ai gánh nổi hậu quả ấy? Thụy Trì cầm lấy ấm trà, rót một chén đầy.

Ra đến ngoài, thấy Khương Khương vẫn đứng ngẩn trước cửa, nét mặt lo lắng: “Ngươi có muốn biết công tử trúng phải thứ gì không?” Hắn hỏi.

Trúng độc? Thảo nào nàng không bắt được mạch. Nhưng là loại độc gì khiến công tử ra lệnh cấm nàng vào như thế?

“Ngươi uống chén trà này, ta sẽ nói.” Thụy Trì đưa chén đến trước mặt nàng.

Khương Khương vốn tin Thụy Trì, bình thường hắn luôn cẩn trọng và thật thà. Nàng chỉ chần chừ một chút rồi đón lấy, ngửa đầu uống cạn.

Thụy Trì nửa đẩy cửa, khẽ nói: “Được rồi, ngươi vào đi.”

Khương Khương không nghĩ ngợi, lập tức bước vào trong. Thụy Trì khép cửa, khoanh tay đứng gác ngoài hiên, ngẩng đầu nhìn bầu trời sáng u ám trên đỉnh giếng trời.

Hắn không biết Khương Khương có tự nguyện hay không? Nhưng công tử nhất định là nguyện.

Bởi bình thường, ánh mắt công tử nhìn Khương Khương không giống những người khác. Ngày qua ngày, công tử dõi theo nàng, như ngắm một gốc hoè trong vườn, lặng lẽ mà sâu xa. Một người, khi đã để tâm, chỉ cần thoáng nhìn liền nhận ra. Nếu không, đâu đến mức dám vì nàng mà liều để lộ thân phận.

Thụy Trì đứng chờ nửa canh giờ, không nghe thấy động tĩnh gì, đang định đẩy cửa: “Công tử?”

Bên trong, giọng Từ Mộ Bạch khàn khàn truyền ra, đè nén đến cực điểm: “Đừng vào.”

“...” Chưa xong sao?