Chương 13: Ta sợ mất nàng

Không bao lâu sau, Khương Khương nghe thấy bên ngoài có tiếng nói chuyện, vội quay đầu lại.

Qua cánh cửa sổ mở hé, bóng Tiểu Đào lướt qua, Khương Khương đang định cất tiếng gọi thì lại thấy một nam tử trẻ tuổi, cao lớn đi theo sau nàng, dường như mang gì đó đến cho nàng.

Hai gò má Tiểu Đào ửng hồng, dù chối từ vài câu, cuối cùng vẫn nhận, rồi giấu món đồ vào thắt lưng.

Hai người vừa nói vừa cười, trò chuyện một lúc, sau đó nam tử rời đi, Tiểu Đào mới bước vào.

Thấy Khương Khương, nàng khẽ gọi: “Tiểu thư.”

Khương Khương vốn dặn nàng đừng gọi thế nữa, nhưng lần này cũng không nhắc lại, chỉ hỏi: “Vừa rồi người đó là ai?”

“Là con trai của Vương trù nương – Thiết Ngưu.”

Khi nhắc đến, ánh mắt Tiểu Đào khẽ cúi xuống, có vẻ hơi ngượng ngùng. Nàng lập tức chạy lại ngồi cạnh Khương Khương, cùng nàng tiếp tục trông lửa.

Người nấu bếp vừa rời đi.

Khương Khương khẽ nói: “Ta vừa nhìn thấy Thẩm Lan trên phố.”

Tiểu Đào giật mình, sắc mặt tái hẳn: “Hắn... hắn tìm được chúng ta rồi sao?”

“Không.” Khương Khương nhìn ngọn lửa nhảy múa trong bếp, giọng nhẹ như gió. “Chỉ là ta nhìn thấy hắn, còn hắn không thấy ta.” Bọn họ đã đến đây được bảy tám tháng, nghe nói trước đó Thẩm Lan xuất chinh đi đánh giặc.

Không biết là vì chinh chiến nên hắn chưa kịp tìm nàng, hay là tìm không ra... hay có lẽ, hắn đã quên mất rồi.

Tiểu Đào chau mày, giọng lo lắng: “Tiểu thư, hắn... có tìm được chúng ta không?”

Ngừng một lát, nàng lại thấp giọng đầy hoảng hốt: “Chúng ta... không cần chạy trốn nữa chứ?”

Khương Khương nhẹ nhàng vỗ lưng nàng trấn an: “Không cần.”

“Thế thì tốt quá.” Tiểu Đào vội vã vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.

Hai người nói chuyện thêm một lát rồi Khương Khương ra ngoài. Bên đường, một nha hoàn cùng phòng với Tiểu Đào bưng trà đi ngang qua, vừa cười vừa trêu: “Này, Vương đại nương có tới cầu hôn với ngươi chưa đấy? Ngươi chẳng phải là tỷ tỷ của Tiểu Đào sao? Ta nói thật nhé, Vương đại nương giấu nhiều bạc lắm đấy, đừng tiếc mà không gả cho con trai bà ấy.”

Khương Khương không đáp, chỉ lặng lẽ đi qua sân, trở lại trong viện.

Bên cạnh viện có một mảnh đất trồng đầy dược thảo, được bao quanh bằng mấy tảng đá. Mỗi ngày ra vào, nàng đều quen nhìn qua đám cây cỏ ấy một lượt.

Khương Khương dừng lại, cúi xuống quan sát. Sau mấy tháng chăm sóc, những luống dược thảo đã mọc xanh um, tươi tốt. Cây cỏ, một khi đã bén rễ nảy mầm, liền chẳng muốn bị dời đi nữa.

Người... cũng vậy.

Huống hồ, nếu Thẩm Lan thật sự còn truy tìm, hắn tìm cũng là tìm nàng, không phải Tiểu Đào. Từ đầu đến cuối, mọi chuyện đều chẳng liên quan gì đến Tiểu Đào.

Từ Mộ Bạch đã nhận ra Khương Khương ra ngoài hơi lâu, nên vẫn ngồi bên bàn cơm đợi nàng.

Lúc này, thấy nàng trở về, nàng vẫn đang quay lưng mà ngồi xổm bên luống cỏ thuốc, lặng lẽ rất lâu.

Sáng sớm hôm sau, Từ Mộ Bạch tỉnh dậy, người mang nước vào là Thu Yến.

Hắn hỏi: “Khương Khương đâu?”

“Khương Khương bị phong hàn, sợ lây cho công tử nên hôm nay để nô tỳ hầu hạ công tử ạ.”

Sau khi rửa mặt, thay y phục xong, Thu Yến đi lấy bữa sớm.

Đường bậc trong phòng đã được lát phẳng, Từ Mộ Bạch đẩy xe lăn, đi thẳng đến phòng các nha hoàn. Phòng đó không có bậc cửa, nên hắn dễ dàng vào được.

Khương Khương đã tỉnh. Tóc nàng xõa dài, tựa người nơi đầu giường, trên chân phủ chăn, vai khoác áo choàng, hai tay cầm chén trà, thần sắc ngây ngẩn, ánh mắt như đang trôi lạc ở nơi xa xăm.

Chỉ đến khi xe lăn tiến vào, nàng mới hoàn hồn, nhẹ gọi: “Công tử.”

Từ Mộ Bạch đẩy xe tới cạnh giường, khẽ ra hiệu: “Không cần đứng dậy. Ta nghe nói nàng sinh bệnh.”

Khương Khương mỉm cười nhạt: “Là tâm bệnh.”

“...?”

“Đừng nhìn nô tỳ thế này, thực ra từ nhỏ tới lớn nô tỳ rất ít khi cảm phong hàn. Nhưng mỗi khi lòng nặng nề, thân thể liền vô lực. Nghỉ ngơi một hai ngày là khỏi.”

“Là tâm bệnh gì?”

Khương Khương im lặng một lúc, rồi khẽ nói: “Nô tỳ có một tỷ muội cùng vào phủ, lớn lên cùng nhau tên là Tiểu Đào.”

Nàng nói rất tường tận, bởi cho rằng Từ Mộ Bạch không biết.

Kỳ thực Từ Mộ Bạch nghe đến tên ấy liền nhận ra ngay. Nha hoàn tên Tiểu Đào đó vẫn thường mang đồ ăn ngon đến cho Khương Khương.

Nghe họ nói chuyện, hắn biết đó không phải là những lời tán gẫu tầm thường, mà là sự quan tâm chân thành. Chính vì vậy, hắn mới thích nghe hai người họ trò chuyện đến thế.

“Tiểu Đào sắp xuất giá rồi.” Khương Khương nhìn vào chén trà trong tay, nước bên trong đã nguội lạnh.

Người khác nghe vậy hẳn sẽ nói một câu “Đó chẳng phải là chuyện tốt sao?” nhưng Từ Mộ Bạch chỉ lặng yên chờ đợi.

“Phụ thân nô tỳ từng là đại phu, mở y đường trị bệnh cho dân. Năm ấy mùa đông rét buốt, ông mở cửa thấy ngoài hiên có một đứa bé bị bỏ rơi, toàn thân bệnh tật. Đó chính là Tiểu Đào.”

“Từ đó, Tiểu Đào lớn lên cùng nô tỳ. Trên danh nghĩa là tỳ nữ nhưng trong Įòռģ nô tỳ, nàng chẳng khác nào tỷ muội ruột.”

“Hai năm trước, gia đình gặp phải biến cố, phụ mẫu đều lần lượt qua đời. Chỉ còn Tiểu Đào theo nô tỳ, cùng nhau chạy trốn đến kinh thành này.”

Đây là lần đầu tiên Từ Mộ Bạch nghe Khương Khương kể về chuyện của chính mình.

“Muội ấy là người thân duy nhất còn lại trên đời của nô tỳ.” Khương Khương khẽ nâng chén trà, tựa như chỉ muốn cảm nhận hơi ấm mỏng manh còn sót lại ቲ໗onဌ Įòռģ bàn tay. Hàng mi nàng khẽ run, giọng nói trầm thấp: “Nô tỳ sợ… mất muội ấy.”

Từ Mộ Bạch không biết phải an ủi người khác thế nào.

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Thì ra, có người lại có thể thật lòng, thật dạ mà sợ mất đi một người khác đến như vậy.

Quả đúng như lời nàng nói “tâm bệnh” chính là tâm bệnh thoáng cái đã hết rồi. Ngày hôm sau, Khương Khương đã khôi phục như thường.

Hai tháng trôi qua, đến đêm trừ tịch.

Thụy Trì về nhà đoàn tụ với người thân, ngay cả Thu Yến cũng được Từ Mộ Bạch cho phép sớm trở về, trong cả khu viện chỉ còn lại hắn và Khương Khương.

Đêm ấy, ngoài kia pháo nổ vang trời, trong phòng lò lửa cháy đỏ, trên bàn bày hơn hai mươi món sơn hào hải vị, vốn là bữa tiệc ấm áp hơn hẳn so với nhà dân thường.

Nhưng thức ăn đã nguội đi đôi phần. Từ Mộ Bạch chỉ lặng lẽ uống rượu một mình.

Khương Khương vén rèm lụa, bước vào, nhẹ giọng nói: “Nô tỳ… có thể cùng công tử uống một chén không?”

“Ngươi biết uống rượu à?”

“Chưa từng. Chỉ là nghe người ta nói ‘Muốn giải sầu, chỉ có rượu.’” Tuy Khương Khương chưa học cầm kỳ thi họa nhưng đôi câu thi từ thường nghe, nàng vẫn nhớ.

Từ Mộ Bạch mỉm cười: “Ngồi đi.”

Khương Khương vốn thờ ơ với mọi chuyện, chỉ có việc của Tiểu Đào là khiến nàng thật sự bận lòng. Ánh mắt Từ Mộ Bạch lướt qua gương mặt nàng: “Chuyện của Tiểu Đào đã định rồi?”

“Vâng.” Khương Khương khẽ gật đầu: “Đã hạ sính lễ.”

Nàng tự rót cho mình một chén rượu.

Từ cái ngày nói mình bị “bệnh trong lòng” ấy, Khương Khương đã hạ quyết tâm.

Mấy hôm sau, Vương đại nương tìm đến bàn bạc chuyện hôn sự. Trước đó, Tiểu Đào từng kể, Vương đại nương đối xử với nàng rất tốt. Con ቲጻαi bà – Thiết Ngưu làm việc ở hiệu bánh ngọt, tính tình thật thà, cần mẫn, lại sắp học thành nghề, chuẩn bị tự mở cửa hàng riêng.

Nếu Khương Khương phản đối, Tiểu Đào chắc hẳn sẽ chọn ở lại cùng nàng. Nhưng Khương Khương không muốn để muội ấy phải khó xử.

Khi trốn chạy đến đây, nàng mang theo mười lượng bạc giờ đều đưa hết cho Tiểu Đào làm của hồi môn. Sau này nếu Thiết Ngưu mở tiệm, cũng có chút vốn liếng. Dù sao trong phủ nàng vẫn có tiền công hàng tháng, chẳng phải lo đói khát. Tiểu Đào cảm động đến nỗi quỳ sụp xuống đất.

Khương Khương khẽ nhấp một ngụm rượu, vị cay nồng lan nơi đầu lưỡi chẳng dễ uống như tưởng tượng.

“Nàng ấy thành thân rồi cũng chưa chắc đã rời xa ngươi.” Từ Mộ Bạch nói.

“Ừ.” Khương Khương lại rót thêm một chén.

Từ Mộ Bạch không biết.

Nếu Thẩm Lan thật sự tìm đến nơi này, thì khi Khương Khương phải rời đi lần nữa, Tiểu Đào nhất định không thể cùng nàng trốn tiếp. Nàng cũng không muốn kéo muội ấy vào hiểm cảnh thêm lần nào.

Mà nếu Thẩm Lan không đến thì chẳng bao lâu nữa Tiểu Đào cũng sẽ có gia đình, có trượng phu, có con cái… Tiểu Đào tính tình vui vẻ, siêng năng, ai gặp cũng quý mến. Sau này, khi ở trong bếp cùng các nha hoàn khác, họ sẽ cùng nhau trò chuyện về phu quân, về con cái.

Cho nên, một khi Tiểu Đào gả đi… nàng nhất định sẽ mất đi muội ấy.

Phụ mẫu đã khuất, Tiểu Đào cũng sẽ rời đi. Trên đời này, chỉ còn lại một mình nàng.

Trong phòng, khung cửa sổ nhỏ mở ra đối diện với bầu trời đêm, ánh trăng sáng vằng vặc. Khương Khương ngẩng đầu, khẽ nói: “Trên bầu trời đêm nay thật tĩnh lặng, ánh trăng vẫn lạnh lẽo như vậy.”

Từ Mộ Bạch cầm chén rượu, dừng nơi môi, không nói gì.

“Thật đấy…” Khương Khương cúi mắt, trong đáy mắt dâng lên một tầng nước ấm: “Đêm nay, trăng thật sự lạnh lẽo quá đi.”

Dù đã hơi say, Khương Khương vẫn giữ đúng lễ nghĩa. Sau khi Từ Mộ Bạch dùng cơm xong, nàng dọn bàn, hầu hạ hắn lên giường nghỉ ngơi, thậm chí còn không quên xoa bóp chân cho hắn.

Mọi việc xong xuôi, nàng mới trải chiếu nằm dưới đất, rồi chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm, gió lạnh rít qua khe cửa, Từ Mộ Bạch chợt tỉnh.

Gió dường như đã thổi bật cánh cửa sổ vốn chỉ khép hờ để thông khí.

Khương Khương dưới đất vẫn nằm im, không động tĩnh.

Thường ngày nàng rất tỉnh, chỉ cần có tiếng động là sẽ tỉnh ngay, lần này e rằng do uống rượu nên ngủ quá say.
Từ Mộ Bạch quay đầu nhìn qua tấm màn lụa, thấy nàng nằm nghiêng, chăn chỉ đắp đến ngang lưng.

Hắn gượng ngồi dậy, đưa đôi chân yếu ra mép giường, chậm rãi dịch từng chút về phía cuối giường, tay trái bám thành giường, tay phải lần mò kéo chiếc xe lăn lại gần. Sau khi cố định xong, hắn dùng sức chống tay, chậm rãi ngồi vào.

Từ Mộ Bạch đẩy xe, vén màn lụa, tiến lại gần nàng. Khương Khương nằm nghiêng, khẽ cong người an ổn mà ngủ say, hơi thở đều đặn.

Hắn dùng tay đẩy chân trái của mình lên phía trước, cố định lại để phòng ngừa khi cúi người đắp chăn sẽ mất thăng bằng mà ngã khỏi xe. Làm xong, hắn mới khẽ kéo chăn cho nàng, cẩn thận vuốt lại phần ở cổ, chỉnh cho thật kín.

Gò má Khương Khương ửng hồng là vì rượu. Từ Mộ Bạch không kiềm được, khẽ dùng ngón cái chạm nhẹ lên má nàng, rồi bất giác mỉm cười làn da mềm mịn, mát dịu, như lòng đỏ trứng luộc chín tới, trơn nhẵn mà tinh tế.

Hắn ngồi thẳng dậy. Bên gối của Khương Khương còn đặt mấy quyển y thư nàng mỗi đêm đều đọc.

Một lòng chuyên tâm nghiên cứu, không vướng bụi trần, nhưng kỳ thực, ቲ໗onဌ Įòռģ vẫn sợ cô đơn, vẫn sợ mất đi người khác.