Chương 1: Tân hôn (1)

Trong con phố rộng rãi và kéo dài ấy, hai chiếc xe ngựa lững thững lăn bánh tiến về phía trước.

Qua khung cửa sổ nhỏ, Tưởng Huy lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài. Đây là một con đường thuộc khu Nam thành, phần lớn là tứ hợp viện nhỏ, người qua lại đều mang vẻ nhàn tản, thong dong.

Người sống ở khu này, xét trong dân chúng Kinh thành, không hẳn là phú quý, nhưng cũng không đến mức bần hàn trên không bằng ai, dưới chẳng kém người.

Lúc này, Đổng Phi Khanh đang ngủ trưa, trở mình một cái, tay quờ quạng qua lại, chạm phải vòng eo của nàng, liền nghiêng người lại gần, dang tay ôm chặt lấy nàng.

Tưởng Huy cúi đầu nhìn đôi tay đang ôm bên hông mình, dứt khoát gỡ từng ngón, gạt sang một bên. Mới mấy hơi thở trôi qua, đôi tay ấy lại vòng trở lại.

Nàng lại gạt ra lần nữa. Lặp đi lặp lại như vậy mấy lần, nàng chẳng thấy phiền, nhưng kẻ đang ngủ thì đã bị đánh thức, bật cười khẽ. Tưởng Huy vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt thản nhiên như không.

Đổng Phi Khanh dùng ngón tay chọc nhẹ sau lưng nàng, nàng giơ tay định đánh, thì hắn đã rụt tay về trước một bước. 

Tưởng Huy quay đầu, nhìn thẳng vào hắn. Đổng Phi Khanh cười như một đứa trẻ nghịch ngợm, vươn tay chạm vào mặt nàng.

Nàng giơ tay lên gạt ra. Hắn chẳng chút để tâm, bàn tay ấy lập tức lại thò qua. Nàng lại gạt ra lần nữa, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn, mặt không biểu cảm.

Lúc này, trong mắt hắn, nàng bỗng như hóa thành con 🐱 nhỏ mà thuở bé hắn từng nuôi. Mỗi lần con mèo tức giận vô cớ, chỉ cần hắn đưa tay đến gần, nó sẽ đưa móng ra đẩy nhẹ, nhưng chưa từng rút vuốt sắc, cũng chưa từng cào hắn một cái.

Bàn tay lần thứ ba lại đưa tới, khẽ chạm vào má nàng. Tưởng Huy liền tóm lấy tay hắn, môi hơi mím lại.

Đổng Phi Khanh khẽ cười thành tiếng, ngồi dậy, đưa nàng vào lòng: “Làm sao thế?”

Tưởng Huy không đáp.

Đổng Phi Khanh nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Chẳng mấy chốc là tới 🏠 rồi.”

Tưởng Huy hỏi: “Là nhà của chàng?”

Đổng Phi Khanh ừ một tiếng, rồi cười: “Nàng bị ta dọa cho thành bệnh rồi phải không?”

Tưởng Huy im lặng. Họ gặp nhau tình cờ ở Giang Nam, sau đó cùng đồng hành đến Thương Châu, nửa tháng trước thành thân trong ngôi nhà mới hắn vừa mua.

Ban đầu đã bàn bạc ổn thỏa rằng sẽ an cư tại đó, nào ngờ chỉ hai ngày sau khi thành hôn, hắn lại đổi ý, nói muốn về kinh thành. Vậy là hắn sang tay căn nhà mới lúc mua giá tám trăm lượng, bán vội ra được năm trăm năm mươi.

Sáng nay, khi nàng còn đang say ngủ, hắn đã hấp tấp gọi nàng dậy, hỏi xem nàng còn bao nhiêu bạc trong tay. Nàng ngái ngủ lẩm bẩm đáp, nói bạc cất trong hòm gỗ chương, muốn biết thì tự mà đi đếm, rồi quay đầu ngủ tiếp.

Sau khi tỉnh dậy rửa mặt, nàng mới nhớ lại chuyện lúc sáng, liền hỏi hắn rốt cuộc có chuyện gì. Hắn bảo có một bằng hữu thân thiết đột ngột đến tìm hắn, nói muốn mượn một nghìn lượng bạc để xoay xở, tình huống gấp gáp. Trong tay hắn không đủ, liền… tiện tay lấy luôn bạc tích cóp của nàng.

Nàng tức tốc chạy đi mở hòm tiền, phát hiện hơn ba trăm lượng ban đầu, giờ chỉ còn mười lượng lẻ loi.

Lúc ấy, hắn đang ngồi trước bàn thong thả ăn cơm, cười hì hì chẳng chút xấu hổ, còn vỗ về nàng rằng: “Yên tâm, tiền trọ với tiền thuê xe ngựa ta đã thanh toán trước cả rồi.”

Nàng quay lại bàn ngồi xuống, tự múc cho mình một bát canh, bình tĩnh hỏi: “Giờ trong tay chàng còn lại bao nhiêu?”

Hắn đáp, rất nhẹ nhàng: “Hơn hai lượng một chút.”

Nàng suýt nữa đập luôn bát canh vào mặt hắn.

Lúc này, Đổng Phi Khanh hôn nhẹ lên má nàng, cười nói: “Người mượn bạc là bằng hữu thân thiết nhất của ta. Nếu không, làm sao biết ta đang ở đâu? Cha hắn làm ăn gặp trục trặc, đến mức vì lo lắng mà phát bệnh, chẳng lẽ chúng ta đành lòng khoanh tay đứng nhìn?”

Tưởng Huy không buồn đáp lại. Hai cỗ xe ngựa dừng lại trước một tòa nhà xe phía trước chở người, xe phía sau chở rương hòm, đồ đạc. Phu thê hai người lần lượt xuống xe.

Từ trong nhà bước ra hai nam nhân, y phục như gia nhân: một người ngoài bốn mươi, một người khoảng hai mươi mấy tuổi, vừa thấy Đổng Phi Khanh liền vui mừng rạng rỡ, sau đó nhanh chóng liếc nhìn Tưởng Huy trong bộ y phục nam trang, vội vàng cúi người hành lễ: “Tiểu nhân tham kiến đại gia, đại phu nhân!”

Tưởng Huy khẽ gật đầu, mỉm cười, nhưng trong lòng thì nghĩ: cách xưng hô này thật buồn cười vô cớ. Hai người họ đã danh chính ngôn thuận, ấy vậy mà gia nhân vẫn chưa chịu chấp nhận sự thật.

Đổng Phi Khanh quay sang nói với nàng: “Nàng vào trước đi.”

Rồi gọi hai người hầu: “Lại đây giúp ta chuyển đồ.”

Tưởng Huy đi qua cửa chính, vòng qua bức bình phong, rồi quay đầu liếc nhìn nhà ngang đối diện. Xét theo độ mới cũ của kiến trúc, căn nhà này chắc cũng được xây dựng cách đây bốn, năm năm.

Đi qua cửa vòm hoa lệ, đứng lại trong sân thiên tĩnh, nàng ngẩng đầu quan sát kỹ: tòa nhà này không lớn, nhưng từng đường nét đều tinh xảo, như thể được bàn tay danh gia thiết kế vườn cảnh nhào nặn. Mỗi một chỗ đều tinh tế, mà vẫn toát lên vẻ dày dặn, kiên cố. Cakhonho.com

Tưởng Huy bước lên hành lang quanh sân, tay lần lượt đẩy mở từng cánh cửa đi ngang, lần lượt bước vào, quan sát kỹ lưỡng. Cảnh trí bên trong cũng đúng như ấn tượng từ bề ngoài không hề qua loa.

Hắn từng nói: “Nhà ở Kinh thành mới thật sự là nhà của chúng ta, có ra giá ngàn vàng cũng không đổi.”

Giờ nghĩ lại quả đúng là vậy. Khoảng đất giữa chính phòng và nhà sau, trồng đủ thứ hoa cỏ hỗn tạp điểm này lại hơi lệch nhịp với sự thanh nhã của cả khu nhà. Trong lòng nàng khẽ nhíu mày nghĩ: “E rằng chỗ ấy là Đổng Phi Khanh tự tay trồng.”

Lưu Toàn từng là chánh sự hàng đầu trong phủ của Thứ phụ Đổng Chí Hòa, sống hơn bốn mươi năm, đã gặp và nghe qua không ít kẻ biết gây sóng gió, nhưng so với công tử nhà ông – Đổng Phi Khanh thì những kẻ đó chẳng đáng nhắc tới.

Đổng Phi Khanh mười bốn tuổi tòng quân, vài năm theo hầu Đường Tu Hành bậc kỳ tài nơi sa trường đương thời lập nên chiến công hiển hách. Hoàng đế nhiều lần ban thưởng, hắn đều khéo léo từ chối, lấy cớ rằng tòng quân không phải chí hướng, mai này muốn nhập trường thi cử.

Hoàng đế tin là thật, năm Đổng Phi Khanh hồi kinh, đặc cách chuẩn cho hắn trực tiếp dự hương thí. Hắn đỗ giải nguyên, sang năm tiếp theo thì trúng tam giáp tiến sĩ, đứng hàng thám hoa. Văn võ song toàn như hắn, trong triều chỉ có Đường Tu Hành mới có thể sánh ngang.

Ngay sau đó, hoàng đế phá lệ đề bạt hắn làm Thị giảng học sĩ tại Hàn Lâm Viện, chức tòng ngũ phẩm. Đây là vinh dự ngay cả vị kỳ tài từng liên tiếp trúng tam nguyên tể tướng đương triều cũng chưa từng có được.

Ấy vậy mà, sau chưa đầy một tháng nhậm chức ở Hàn Lâm Viện, vị gia này lại nói một câu:
  “Cũng thường thôi, chẳng có gì thú vị.”

Khi ấy, Lưu Toàn đã có dự cảm chẳng lành. Hai tháng sau, nhà họ Đổng định hôn sự cho Đổng Phi Khanh, đối tượng là đích trưởng nữ của Học sĩ Hàn Lâm Viện - Trần Yên.

Đổng Phi Khanh sống chết không chịu, phản đối vô hiệu, hắn liền cố tình liên tiếp mắc lỗi trong công vụ, rồi viện cớ xin từ quan.

Nghe nói trước khi chuẩn tấu, hoàng đế còn phải đấu khẩu với hắn nửa ngày trời. Lão phu nhân và lão thái gia nhà họ Đổng sau khi biết chuyện, giận đến phát cuồng.

Ba ngày sau, nhà họ Trần cũng nghe tin, song thân của Trần Yên đích thân đến phủ họ Đổng, chỉ với một mục đích: thoái hôn. Nhà họ Đổng đành phải đồng ý, không lâu sau, liền đuổi Đổng Phi Khanh ra khỏi nhà.

Lúc rời khỏi phủ, tài sản hắn mang theo chẳng quá hai trăm lượng bạc vụn, thêm căn nhà ở phía nam thành. Những thứ khác, hắn đều để lại cho Đổng gia. Tài sản dòng họ, hắn chẳng mấy bận tâm.

Lưu Toàn và tiểu đồng Hữu An cũng đồng thời rời phủ, khăng khăng muốn đi theo.

Đổng Phi Khanh hết lời khuyên bảo, thấy hai người quyết ý không đổi, bèn dẫn họ đến căn nhà kia, để lại một trăm năm mươi lượng bạc, rồi một mình rời kinh. Chuyến đi ấy, kéo dài hơn hai năm.

Hai ngày trước, thư khẩn của Đổng Phi Khanh được đưa tới: hắn đã thành thân, tân nương là Tưởng Huy.

Lưu Toàn và Hữu An đọc xong thư, cả hai mặt mày co giật, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng thấy hợp tình hợp lý: người như hắn, ắt sẽ chọn một người giống mình để nên đôi.

Vị tiểu thư kia, tài mạo song toàn, từng một thời danh chấn kinh thành. Ba năm trước, Tưởng Huy đính hôn với thế tử phủ Vũ An hầu – Đinh Dương; hai năm trước, không rõ vì sao, nàng nhất quyết đòi giải trừ hôn ước, nhà họ Tưởng khuyên ngăn không nổi, đành phải thuận theo. Mấy ngày sau khi thoái hôn, nhà họ Tưởng mở từ đường, lấy lý do ngỗ nghịch bất hiếu mà gạch tên nàng ra khỏi gia phả.

Rõ ràng có thể sống cuộc đời đại tiểu thư tay không chạm nước xuân, hưởng phúc phận làm thế tử phu nhân áo gấm cơm lành, nàng lại dứt áo ly gia, sống đời phiêu bạt. Một nữ tử như thế, mấy mươi năm cũng khó gặp một người.

Đổng Phi Khanh thì càng không cần phải nói. Nghĩ tới những vinh hoa huy hoàng ngày trước, rồi lại nhìn tình cảnh sa sút hiện tại, bất kỳ ai từng có chút tình cảm với hắn cũng phải đau lòng đến ngứa ngáy gan ruột. Suy cho cùng, hai người bọn họ kết thành phu thê, cũng không tệ. Rất xứng đôi.

Đổng Phi Khanh khiêng từng tay nải, từng hòm sách vào gian tây sương phòng, còn Lưu Toàn và Hữu An thì chuyển mấy rương hòm vào gian đông sương phòng.

Hai người Lưu Toàn, Hữu An đã mấy lần gặp qua Tưởng Huy. Nàng mặc đạo bào, tóc đen búi cao, thân hình mảnh khảnh nhưng thẳng tắp như tùng xanh.

Hữu An từng thấy Tưởng Huy vài lần trước kia, lần nào cũng bị nhan sắc nàng làm kinh diễm. Ấn tượng là một nữ tử khí chất cao nhã, thần sắc lạnh lùng. Nay dung nhan vẫn như xưa, nhưng nét mặt đã chẳng còn vẻ lãnh đạm ấy, thay vào đó là sự ôn hòa, dịu dàng.

Nàng đã đổi khác không ít. Những tháng ngày lưu lạc bên ngoài, hẳn là chẳng dễ sống. Bằng không, sao lại bị mài mòn góc cạnh?

Hữu An lại nhìn về phía Đổng Phi Khanh đang bận rộn qua lại, suýt nữa rơi lệ. Công tử nhà họ Đổng vốn lớn lên trong nhung lụa, từ bao giờ phải làm những việc như thế này?

Sau khi Lưu Toàn, Hữu An trở về gian phòng phía trước, Đổng Phi Khanh và Tưởng Huy cùng nhau thu dọn hành lý.

Một chiếc rương lớn đựng hai bộ chăn nệm, gối đầu – đều do chính tay Tưởng Huy may lấy. Trên mặt chăn thêu đôi uyên ương dập dềnh trên sóng 💦, từng mũi kim đều do nàng tự tay thêu nên. Nàng kéo rương vào buồng ngủ, bắt đầu trải giường. Chiếc giường là loại có khung, không lớn lắm, một người nằm thì rộng, hai người nằm lại chật chội. Sống với Đổng Phi Khanh, đừng mong lúc nào cũng như ý.

Trải giường xong, Tưởng Huy đột nhiên cảm thấy một trận mệt mỏi, vùng vẫy giây lát rồi nằm vật xuống, lười biếng nói: “Chàng cứ làm việc đi, ta phải nghỉ một lát.”

Đổng Phi Khanh nghe vậy bước vào, thấy nàng nằm nghiêng trên giường, hai chân còn vắt bên mép giường, sắc mặt mỏi mệt, bèn hỏi: “Sao lại ủ rũ thế? Có chỗ nào không khỏe à?” Vừa nói vừa đặt tay lên trán nàng.

Tưởng Huy hất tay hắn ra: “Đừng nói gở, chỉ là hơi mệt thôi.”

Sắc mặt Đổng Phi Khanh dịu lại, chống hai tay hai bên thân nàng, mỉm cười nhìn nàng chăm chú: “Thật không?”

“Thật.” Tưởng Huy trả lời thành thật: “Cả nửa ngày nay tức giận, chẳng lẽ không mệt sao?”

Đổng Phi Khanh bật cười, cúi người hôn nhẹ lên má nàng: “Nhịn thêm một hai tháng, được không?”

 “Được.” Tưởng Huy bất đắc dĩ mỉm cười, rồi khép mắt lại: “Đi làm việc đi.”

Thế nhưng Đổng Phi Khanh lại chẳng thể rời bước. Dung nhan tuyệt mỹ trước mặt, đôi môi hồng phớt, hơi thở thanh thoát như lan tất cả như vô hình kết thành sợi dây kéo giữ hắn lại.

“Ta ở lại với nàng.” Hắn khẽ nói, rồi cúi đầu hôn lên khóe môi nàng.

Tưởng Huy mở mắt: “Ta muốn ngủ.”

 “Vậy thì ngủ cùng nhau.”

“…”

Đổng Phi Khanh vòng tay siết lấy vòng eo mảnh mai của nàng, hơi thở dần nóng rực, cúi đầu muốn hôn môi nàng.

Tưởng Huy lập tức đưa tay che miệng hắn, nghiêng mặt tránh đi: “Ban ngày ban mặt, đừng có phát điên.”

“Ban đêm nàng đã bao giờ chịu ngoan ngoãn chưa?” Hắn nói. Từ trước đến giờ chưa từng có. Mỗi khi trên giường, nàng luôn như thể thà chịu khổ cũng chẳng muốn hưởng lấy chút khoái lạc. Khiến người ta phát sầu.

Tưởng Huy nhanh nhẹn gỡ tay hắn ra, thoát khỏi vòng ôm, nhảy xuống giường. Khi rảo bước ra ngoài, nàng buông một câu: “Dù là lúc nào, chẳng phải cũng vậy thôi sao?”

“Ý nàng là gì?” Đổng Phi Khanh dở khóc dở cười, phản ứng nhanh như chớp đuổi theo nàng.

Tưởng Huy thành thật đáp: “Chán chết.”

Đổng Phi Khanh bế bổng nàng lên, khi quay người bước về phòng ngủ thì nghiến răng ken két: “Con thỏ chết tiệt, ta phải giết nàng mới được.”