Chính là nơi này. Trong đoạn ký ức vụt hiện, tiểu cô nương bị hất văng và ngã mạnh xuống đám cúc dại chính là chỗ này. Dĩ nhiên trên núi cũng không thiếu những khóm cúc như thế, nhưng nếu đối chiếu với cảnh trong tâm trí, chỉ có nơi này là hoàn toàn trùng khớp.

“Linh biểu muội, chúng ta hái chút cúc dại đi.”

Đoạn Vân Linh vui vẻ gật đầu.

“Quận chúa, đi chậm một chút thôi!”

Tân Dữu nghe thấy tiếng gọi, quay đầu nhìn chỉ thấy tiểu cô nương tên “Phù nhi” đang tung tăng chạy tới, phía sau là vài tỳ nữ hớt hải đuổi theo.

Trên núi đông người, lại có người hầu đi theo, lẽ ra không có gì nguy hiểm. Thế nhưng tai họa, thường chỉ cần một khoảnh khắc ngắn ngủi để xảy ra.

Tân Dữu vừa mới đứng thẳng người, đã thấy Đới Trạch từ lùm cây không xa cuống cuồng lao ra. Không biết là vô tình hay hắn đã nhìn thấy tiểu cô nương, chỉ biết vào đúng thời khắc đó, hắn bất ngờ nhào sang một bên.

Tiểu cô nương đứng đờ người, không hề hay biết một con vật khổng lồ đang lao thẳng về phía mình. Tiếng thét chói tai từ bốn phương tám hướng vang lên.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người lao vút tới, ôm chặt tiểu cô nương, lăn qua một bên né khỏi cú va chạm.

Con lợn rừng gầm rống lao qua, giữa tiếng hò hét sợ hãi, cuối cùng cũng bị nhóm hộ vệ vội vã tới nơi vây lại chém chết. Dã thú hung hãn vô cùng, khiến hai hộ vệ bị thương.

“Quận chúa, người không sao chứ?” Mấy tỳ nữ chạy đến, sắc mặt trắng bệch, hoảng loạn không thôi.

Tân Dữu buông lỏng cánh tay đang ôm lấy bé gái, nhẹ nhàng đứng dậy. Tiểu Quận chúa thần trí mông lung, như vẫn còn đắm chìm trong nỗi hoảng sợ tột độ.

“Quận chúa, người có bị thương chỗ nào không?” Một tỳ nữ lo lắng đưa tay kéo tay bé gái.

Phù nhi giật nảy mình, lại nhào tới ôm lấy tay áo Tân Dữu, bám chặt không buông. Dù thế, vẫn không khóc, không làm ầm. Vài tỳ nữ đưa mắt nhìn nhau, lại nhìn sang Tân Dữu đầy bối rối.

Tuy rằng cứu người thành công khiến lòng nhẹ đi vài phần, nhưng Tân Dữu cũng không tiện tỏ vẻ quá mức bình thản. Nàng giữ vẻ nghiêm túc, lên tiếng: “Có lẽ cô bé bị kinh hãi quá độ, cần thời gian để trấn tĩnh lại.”

Mấy tỳ nữ nghe vậy, vội không dám chạm thêm, chỉ đứng im bên cạnh. Chuyện lớn như vậy vừa xảy ra, người ở gần đó mỗi lúc một đông. Trưởng công chúa Chiêu Dương sau khi nghe tỳ nữ bẩm báo, cũng nhanh chóng chạy tới.

“Phù nhi!” Từ xa trông thấy nữ nhi đứng lặng tại chỗ, trưởng công chúa kêu lên thất thanh.

Tiểu cô nương nghe được tiếng gọi của mẫu thân, từ từ quay đầu lại.

Trưởng công chúa vội vã chạy đến bên, ôm chầm lấy con vào lòng: “Phù nhi, con thế nào rồi? Có bị thương chỗ nào không?”

Tiểu nữ đồng cuối cùng cũng òa lên khóc: “Mẫu thân, con sợ quá con sợ lắm, nó to lắm, thật to, như một con quái vật vậy!”

“Phù nhi đừng sợ, đó không phải quái vật đâu, chỉ là một con lợn rừng thôi.” Trưởng công chúa Chiêu Dương dịu dàng dỗ dành nữ nhi, rồi ánh mắt trở nên sắc như dao, quét về phía các tỳ nữ: “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Một tỳ nữ run rẩy bước lên, cúi đầu đáp: “Quận chúa chạy về phía này, bọn nô tỳ ở phía sau đuổi theo. Bất ngờ có người từ trong rừng lao ra, lúc sắp va vào quận chúa thì bỗng đổi hướng né tránh. Không ngờ phía sau người ấy lại có một con lợn rừng đuổi theo, cứ thế lao thẳng về phía quận chúa. May mà Khâu cô nương kịp thời lao tới, ôm lấy người lăn sang bên mới tránh được.”

Trưởng công chúa Chiêu Dương nghe xong, trong lòng sóng ngầm cuộn trào, lúc này mới quay sang nhìn Tân Dữu. Tân Dữu khẽ khom người hành lễ.

“Đa tạ Khấu cô nương.” Trưởng công chúa cất lời cảm tạ, song lúc này chưa phải lúc nhiều lời, sắc mặt lập tức trầm xuống, nghiêm nghị hỏi tỳ nữ: “Là ai dẫn lợn rừng đến gần thế?”

“Là thế tử phủ Cố Xương bá, Đới Trạch.”

Chẳng biết bị ai đẩy ra, Đới Trạch đang run rẩy vẫn còn chưa kịp hoàn hồn thì đã bị đưa tới trước mặt trưởng công chúa.

Biết mình gây họa, Đới Trạch vội cúi đầu xin tội: “Tại hạ lúc đó bị lợn rừng đuổi, luống cuống cả lên, thực sự không nhìn thấy Quận chúa ở phía trước.”

“Ngươi làm sao mà chọc giận con lợn rừng kia?”

Ánh mắt Đới Trạch dao động, ấp úng đáp: “Tại hạ vào rừng chỉ là muốn…muốn đi giải… không ngờ lại làm nó giật mình.”

Phu thê Cố Xương bá cũng vội vã chạy tới.

“Đồ nghịch tử!” Cố Xương bá giơ tay tát thẳng một cái, rồi vội cúi đầu tạ tội với trưởng công chúa.

Cố Xương bá phu nhân tuy xót ruột khi thấy con trai bị tát, nhưng chẳng dám biểu lộ chút bất mãn nào, vội vàng đi theo sau phu quân cúi đầu xin lỗi.

Tuy họ là huynh tẩu của Thục phi, cữu cữu của Nhị hoàng tử, nhưng trưởng công chúa Chiêu Dương lại là ruột thịt duy nhất của đương kim hoàng thượng người thật sự không thể đắc tội.

“Nghịch tử làm bậy, sau khi hồi phủ thần thiếp tất sẽ nghiêm khắc giáo huấn. Mong trưởng công chúa lượng thứ.”

Tiếng khóc của Phù nhi khiến trưởng công chúa Chiêu Dương không còn tâm trí để trách phạt tiếp.

“Phù nhi, đừng sợ, theo mẫu thân về trước đã.” Trưởng công chúa chỉ khẽ gật đầu lạnh nhạt với phu thê Cố Xương bá, rồi kéo tay nữ nhi rời đi.

Thấy trưởng công chúa rời khỏi, Đới Trạch thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, đã bị phụ thân nắm cổ áo kéo đi.

Trên đường quay lại trướng, trưởng công chúa cho gọi thị vệ thân tín tới, cúi đầu căn dặn mấy câu.

Con lợn rừng bị giết vẫn còn nằm đó, có người được lệnh ở lại canh giữ, còn những người đến xem náo nhiệt thì chưa hề có ý định tản đi. Ngược lại, không ít kẻ tò mò còn kéo tới gần Tân Dữu bắt chuyện.

“Khấu cô nương, vừa rồi chính cô cứu ái nữ của trưởng công chúa sao?”

“Chỉ là tình cờ thôi.” Tân Dữu lạnh nhạt đáp đôi câu rồi kéo tay Đoạn Vân Linh rời khỏi đám đông.

Đoạn Vân Linh từ trước tới nay chưa từng bị nhiều người vây quanh như vậy, thoát ra rồi mới thở phào một hơi, mắt long lanh nhìn Tân Dữu: “Thanh biểu tỷ, tỷ thật lợi hại quá. Vừa rồi muội sợ đến trống rỗng đầu óc, thế mà tỷ lại có thể ra tay cứu người!”

“Chỉ là phản ứng theo bản năng thôi, muội cũng biết đấy, bản thân ta cũng không ngờ mình lại kịp thời đến vậy.” Trước mặt người Đoạn gia, Tân Dữu đương nhiên không thể để lộ việc mình có võ công.

“Biểu tỷ, tỷ cứu được ái nữ của trưởng công chúa, người chắc chắn sẽ cảm tạ hậu hĩnh. Từ nay trở đi, chẳng ai dám coi thường tỷ nữa rồi.” Đoạn Vân Linh nói lời chân thành, trong mắt tràn đầy hân hoan vì biểu tỷ.

Tuy nàng sinh trưởng nơi khuê phòng, nhưng cũng biết rõ một nữ tử trẻ tuổi trên đời này phải đối mặt với bao nhiêu phong ba, mà được trưởng công chúa để tâm, là phúc khí trời ban.

“Cứu người là cứu người, không cần nghĩ xa xôi làm gì. Chúng ta về chỗ ngoại tổ mẫu đi.” Tân Dữu nói ra thì thản nhiên, nhưng trong lòng lại không sao bình tĩnh nổi.

Với nàng mà nói, cứu người tất nhiên là điều quan trọng nhất, nhưng sau khi cứu người rồi, nếu có thể thu được lợi ích thì nàng cũng không định khước từ. Nàng cần tiến vào tầng lớp quyền quý này, để tiện cho việc điều tra và phục thù.

Trở về trong trướng, Trưởng công chúa Chiêu Dương ôm chặt ái nữ vào lòng, dịu giọng vỗ về an ủi. Hai thị vệ được phái đi điều tra cũng vừa quay lại.

“Có phát hiện điều gì dị thường không?” Trưởng công chúa Chiêu Dương hỏi.

Với những thói quen tai tiếng của thế tử phủ Cố Xương bá, bà không tin chuyện này chỉ đơn giản là vô tình kinh động đến lợn rừng.

“Khởi bẩm điện hạ, bọn thuộc hạ trong rừng đã phát hiện một ổ lợn rừng con, trên người những con non ấy?” Thị vệ đang bẩm báo chợt dừng lại, dường như không biết nên mở lời thế nào cho phải.

Trưởng công chúa mặt liền trầm xuống: “Nói.”

Thị vệ cúi đầu thấp hơn: “Trên người lũ lợn con có mùi nước tiểu rất nồng.”

Với từng trải như Trưởng công chúa Chiêu Dương, lúc này cũng không khỏi ngây người. Lợn con mà trên người lại có mùi nước tiểu nồng nặc?

Một thị vệ khác dứt khoát nói rõ: “Rất có thể thế tử phủ Cố Xương bá đã tiểu tiện vào ổ lợn con, khiến lợn mẹ nổi điên mà đuổi theo.”

Sắc mặt Trưởng công chúa lạnh như băng. Thì ra đó chính là chuyện “vô tình làm kinh động lợn rừng” mà tên hỗn đản kia đã nói! Nếu không có cô nương họ Khấu ra tay tương cứu, Phù nhi e là?

Càng nghĩ càng giận, Trưởng công chúa xuống núi rồi cũng không thèm trở về phủ, mà lập tức thẳng đường tiến cung.

Ngày hôm đó, Thánh thượng Hưng Nguyên đế cũng vừa vi hành đến núi Thanh trong phạm vi nội thành để du ngoạn đầu thu. Mới vừa trở về nghỉ ngơi trong cung được một lúc, đã nghe nội thị đến bẩm báo rằng Chiêu Dương trưởng công chúa cầu kiến.

Trải qua bao năm loạn lạc, tính cả dòng dõi ruột thịt, ngoài mẫu hậu tuổi cao, Hưng Nguyên đế chỉ còn lại một người muội muội ruột thịt mà nghe nói nàng đến gặp, đế vương lập tức truyền chỉ cho mời vào.