Chương 237: Thả người

Ngoài cổng nha môn Bắc Trấn Phủ Ty tụ tập đông đảo dân chúng, chuyện này dĩ nhiên không thể giấu được. Quan sai của Binh Mã Ty liên tục qua lại mấy lượt, vừa sợ dân chúng gây rối khiến bản thân liên luỵ, lại vừa không muốn dây dưa với Cẩm Lân Vệ mà rước họa vào thân.

Thế là xuất hiện một cảnh tượng thế này: quan sai xung quanh không ít, nhưng dân không làm loạn, họ cũng giả vờ như không thấy.

Sáng sớm hôm sau, giữa tiếng xướng “hữu sự khởi tấu, vô sự bãi triều”, bỗng vang lên vài tiếng ho khan đồng thời, mấy vị đại thần chuẩn bị bước ra khỏi hàng.

Những tiếng ho này đương nhiên không phải vì nhiễm phong hàn, mà là ám hiệu cho việc muốn dâng tấu, để tránh cảnh lúng túng nếu có nhiều người cùng lúc bước ra. Hưng Nguyên Đế hơi ngẩn ra.

Nếu ngài không nhầm, trong đám người muốn tấu sự kia có Thị lang Bộ Hộ Trương đại nhân, Thị lang Bộ Binh Trần đại nhân, Ngự sử Đỗ đại nhân của Đô Sát Viện, và Tế tửu Mạnh đại nhân của Quốc Tử Giám. Những người này hiếm khi cùng lúc tích cực như vậy.

Do chuyện cứu tế, Hưng Nguyên Đế đang có chút mất thiện cảm với Bộ Hộ, còn lời của Ngự sử thì thường chẳng mấy vui tai. Còn Mạnh Tế tửu e là muốn nhắc việc thi Đình, nhưng hiện giờ ngài chẳng còn tâm trí.

Ngài liền nhìn về phía Thị lang Bộ Binh: “Trần đại nhân có việc gì tấu?”

Trần Thị lang bước ra quỳ xuống: “Tâu Hoàng thượng, chiều hôm qua có đông đảo dân chúng tụ tập trước nha môn Bắc Trấn Phủ Ty, suốt đêm không tan.”

Việc trị an trong Kinh thành do Ngũ Thành Binh Mã Ty phụ trách, thuộc quyền Bộ Binh. Nếu dân chúng tụ tập sinh biến, Bộ Binh cũng không thể thoái thác trách nhiệm.

“Ồ? Vì sao lại vậy?”

“Đa phần là dân Bắc Lâu Phường, họ tụ về trước Bắc Trấn Phủ Ty, cầu xin thả Khấu cô nương.”

Nghe Trần Thị lang tấu xong, sắc mặt Hưng Nguyên Đế thoáng trầm xuống: “Miễn lễ, lui về đi.”

Trần Thị lang im lặng lui về hàng.

“Có chuyện gì mà Mạnh Tế tửu cũng muốn tấu?”

Mạnh Tế tửu bước ra, trầm giọng: “Tâu Hoàng thượng, thần cũng là vì chuyện này.”

Hưng Nguyên Đế nhíu mày: “Ngay cả Mạnh Tế tửu cũng nghe nói?”

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Quốc Tử Giám có một vị giám sinh vốn là dân Bắc Lâu Phường, hôm qua xin nghỉ học nửa ngày. Người phê đơn cho nghỉ sau đó nghe tin dân Bắc Lâu Phường kéo tới Bắc Trấn Phủ Ty cầu xin thả người, vì lo lắng mà đi dò hỏi, mới biết giám sinh kia đã bị Tiêu Trấn Phủ Sứ bắt giữ.”

Mạnh Tế tửu dĩ nhiên không thể nói ngay từ đầu đã biết Cốc Dụ xin nghỉ là để đi làm gì.

Hưng Nguyên Đế nghe đến đây, mặt càng trầm: “Giám sinh ấy tên gì? Vì sao lại bị bắt?”

“Giám sinh ấy họ Cốc, tên Dụ, vừa tròn mười bảy tuổi.”

Mười bảy, đúng là cái tuổi sôi nổi, trọng nghĩa khí.

“Hắn cảm niệm ân đức của Khấu cô nương, cùng dân phường kéo đến Bắc Trấn Phủ Ty xin thả người. Có lẽ Tiêu Trấn Phủ Sứ cho rằng hắn cầm đầu, nên bắt cả hắn lẫn phương trưởng của Bắc Lâu Phường.”

Nói đến đây, giọng Mạnh Tế tửu càng cao hơn: “Hoàng thượng đã giao chức Tế tửu Quốc Tử Giám cho thần, là để thần giáo hóa thiên hạ. Nay Cốc Dụ hành sự tuy có phần xốc nổi, nhưng lại biết báo ân, không sợ cường quyền, chính là loại học trò mà vi thần mong muốn dạy dỗ. Nay nghe tin hắn bị giam giữ, thần không thể làm ngơ. Cúi xin Hoàng thượng khai ân, cho Cốc Dụ trở lại Quốc Tử Giám học hành, cũng cho phương trưởng Bắc Lâu Phường được về nhà.”

Mạnh Tế tửu tấu xong, Hưng Nguyên Đế lại nhìn sang Trương Thị lang của Bộ Hộ.

“Khải tấu Hoàng thượng, thần cũng?” Không ngờ Trương Thị lang cũng muốn dâng tấu về chuyện này.

Khi vận động quyên góp cứu tế, Khấu cô nương từng dâng năm vạn lượng bạc, để lại trong lòng ông ấn tượng vô cùng sâu sắc. Công tư phân minh, ông rất tán thưởng vị cô nương này. Còn tư tình riêng, chính nhờ nàng đi đầu quyên bạc, ông mới xử lý được việc trong tay thật đẹp đẽ, trong khi Thị lang Bùi lại vấp ngã, rất có thể chính ông sẽ là người được cất nhắc. Vì vậy, ông cũng nguyện ghi nhận ân tình của cô nương ấy.

Công tư đều đủ, ông tự nhiên muốn nói đỡ vài lời. 

Người cuối cùng bước ra là Đỗ Ngự sử. So với mấy người trước còn giữ chút ôn hoà, vị Ngự sử này ngữ khí vô cùng sắc bén, hùng hồn đanh thép, mắng cho Cẩm Lân Vệ một trận như vũ bão. Nếu không phải Hưng Nguyên Đế đang ngồi trên điện cao, e là đã bị nước bọt ông ta bắn tới tấp.

“Khấu cô nương đã vì dân bị nạn nơi Định Bắc mà quyên năm vạn lượng bạc, giải ưu cứu khổ thay triều đình. Dân Bắc Lâu Phường còn nhớ ơn nghĩa ấy, vậy mà Cẩm Lân Vệ chỉ vì vài lời đồn đã vội bắt người, khiến lòng dân sao có thể không lạnh lẽo? Xin Hoàng thượng nghĩ lại ba phần!”

Nghe xong lời tấu của các đại thần, sắc mặt Hưng Nguyên Đế đã phủ đầy mây đen.

Tên Tiêu Lạnh Thạch này, mới tiếp quản Bắc Trấn Phủ Ty chưa được bao lâu đã khiến xảy ra một việc lớn như vậy, đủ thấy năng lực chẳng ra sao. Nghĩ thêm việc Khấu cô nương bị giam ba ngày mà chẳng điều tra được gì, cứ giữ nàng ta cũng vô ích, trong lòng Hoàng đế lại càng khó chịu.

“Trẫm đã biết.”

Ngay sau đó, Hưng Nguyên Đế liền ban khẩu dụ: để Bắc Trấn Phủ Ty thả người. Khi nhận được khẩu dụ ấy, Tiêu Lạnh Thạch không dám biểu lộ gì trên mặt, nhưng trong lòng thì uất nghẹn tới cực điểm.

Người truyền khẩu dụ vừa rời đi, Chỉ huy sứ Cẩm Lân Vệ Phùng Lâm đã tới nơi.

“Đại nhân.” Trước mặt Phùng Chỉ huy sứ, Tiêu Lạnh Thạch tỏ ra vô cùng cung kính, không còn chút bộ dáng tàn nhẫn lạnh lùng thường ngày.

Giọng Phùng Chỉ huy sứ mang theo vẻ không hài lòng: “Sao lại để việc ầm ĩ đến nước này? Ngươi đã từng thấy Cẩm Lân Vệ phá án mà bị dân chúng vây kín cổng lớn chưa?”

Tiêu Lạnh Thạch là do chính ông tiến cử lên Hoàng thượng, nếu hắn làm hỏng việc, ông cũng sẽ khó ăn nói trước thánh thượng.

“Là hạ quan xử lý chưa thỏa đáng.” Trong lòng Tiêu Lạnh Thạch như có lửa mà không biết trút vào đâu, tức đến nghẹn họng.

Hắn đã nương tay lắm rồi. Biết vị Khấu cô nương kia là khách quý của Trưởng công chúa, lại có chút tiếng tăm trước mặt Hoàng thượng, hắn căn bản chưa hề động tới các hình cụ. Ai ngờ bắt một tiểu cô nương mà lại khiến dân đen kéo đến vây kín nha môn như thế!

“Khấu cô nương ân trọng với dân Bắc Lâu Phường, không chỉ một người mà là hàng trăm người. Một dân thường thì không đáng nói, nhưng hàng trăm người thì sao? Ngươi định bắt hết dưới chân thiên tử à?”

Tiêu Lạnh Thạch cúi đầu không đáp.

Phùng Chỉ huy sứ thở dài: “Chuyện đã đến nước này, nói nhiều cũng vô ích. Sau này cẩn trọng hơn đi.”

“Vâng.”

Bị mắng một trận tơi tả, Tiêu Lạnh Thạch mặt mũi nặng nề đi đến nơi giam giữ Tân Dữu. Cánh cửa vừa mở ra, ánh sáng từ ngoài ùa vào. Tân Dữu hơi hé mắt, nhìn thấy nam tử bước nhanh vào.

Tiêu Lạnh Thạch đứng lại trước mặt nàng, ánh mắt thâm trầm như vực sâu.

“Khấu cô nương giỏi lắm đấy.”

“Đại nhân chê cười rồi. Nếu ta thật có bản lĩnh, sao lại bị giam nơi này?” Giọng Tân Dữu lãnh đạm, trong lòng thầm suy đoán lý do đối phương đột nhiên xuất hiện.

Theo lẽ thường, đến giai đoạn này sẽ bước vào giai đoạn giằng co tâm lý, xem ai chịu đựng được lâu hơn. Hắn muốn bào mòn ý chí của nàng, thì không nên đến gặp sớm như vậy.

Lẽ nào có chuyện gì bất ngờ xảy ra?

Khi nàng còn đang đoán, Tiêu Lạnh Thạch bỗng cúi thấp giọng: “Ngươi đã dùng cách gì mà xúi giục được đám dân kia?”

Dân? Trong lòng Tân Dữu thoáng nghi hoặc, nhưng trên nét mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh như nước.

“Có tới hàng trăm người vây kín Cẩm Lân Vệ, ép buộc khiến triều thần lên tiếng, cuối cùng ta phải thả người bản lĩnh này của Khấu cô nương, Tiêu mỗ xin ghi nhớ. Người đâu, đưa Khấu cô nương ra ngoài.”

Tân Dữu được đưa đi, trong lòng xoay chuyển hàng vạn ý nghĩ, dần dần hiện ra một suy đoán: phải chăng những dân kia là dân Bắc Lâu Phường?

Nếu đúng là vậy, một chuyện lớn như thế này, tất nhiên sẽ tới tai người kia mà việc nàng được thả, rất có thể cũng là do ý chỉ của người ấy.

Nếu nàng ra khỏi cửa Bắc Trấn Phủ Ty, đem chuyện Cẩm Lân Vệ đối xử với nàng truyền ra khắp nơi, vị đại nhân đang tạm quyền Bắc Trấn Phủ như Tiêu Lạnh Thạch, e là chẳng còn chốn dung thân. Tân Dữu vừa nghĩ đến đó, khẽ ngoảnh đầu nhìn lại, thì cảnh tượng trước mắt bỗng chốc đổi khác.