Chương 23: Nữ tử ấy đã khuấy đảo lòng chàng từ lâu

Gió nhẹ thổi qua mặt nước, lay động cành lá, vang lên những tiếng xào xạc trầm lắng như vọng từ trong lòng người ra.
Giọng nói trầm ổn và dịu dàng của nam tử ấy tựa tiếng đàn truyền thẳng vào tai, át hết mọi âm thanh xung quanh. Khoảnh khắc ấy, thế gian như chỉ còn lại hai người: chàng và nàng.
Lần đầu tiên nghe thấy, Thẩm Nguyên Cẩn còn nghi ngờ bản thân mình nghe lầm.
Nhưng đến lần thứ hai, nàng nghe vô cùng rõ ràng, không còn đường nào lẩn tránh tình ý mà y đã đích thân thốt ra, lời cầu hôn giản dị mà chân thành ấy, rành rành ngay trước mắt.
Tim nàng vì lời y nói mà đập dồn dập, Thẩm Nguyên Cẩn bất giác siết chặt vạt áo, vừa kinh ngạc vừa luống cuống. Sau một lúc định thần, nàng mới quay mặt sang bên, lại khẽ ngoái đầu nhìn về phía sau, lúc ấy mới phát hiện Lục Chiêu và những người còn lại đã bị bỏ lại khá xa.
Cách nhau ba mươi đến năm mươi trượng, dĩ nhiên không thể nghe được nàng cùng Lục Quân đang nói gì.
Dây thần kinh đang căng chặt trong lòng khẽ lơi ra đôi phần, đầu ngón tay cũng chậm rãi buông lỏng. Nàng cảm thấy cơn gió mát thổi lướt qua lòng bàn tay, mát lạnh dịu dàng, trái tim vốn đang rối bời cũng dần bình ổn lại. Nàng không để bản thân vì một lời tình cảm mà choáng váng mất trí.
Lúc này, Lục Quân vẫn còn nắm chặt tay, lòng bàn tay đã thấm ướt mồ hôi, đến cả chóp mũi và trán cũng lấm tấm những hạt mồ hôi li ti, hai má và vành tai đỏ bừng như lửa.
Từng khoảnh khắc trôi qua như kéo dài vô tận, thiếu nữ bên cạnh vẫn không hề lên tiếng đáp lời, trái tim Lục Quân càng lúc càng loạn nhịp. Trong tai không còn nghe được tiếng gió rì rào giữa rừng cây hay mặt 💦, chỉ có sự im lặng buốt dội của sự chờ đợi.
Y đã định mở lời nói thêm điều gì đó, nhưng chưa kịp cất tiếng thì Thẩm Nguyên Cẩn đã lên tiếng trước, nhưng xưng hô với chàng lại trở về thành “Lâm Trì quận vương”.
“Quận vương thân phận tôn quý, hẳn cũng đã quen nhìn thấy cảnh thế gia vương hầu đa thiếp nhiều phòng. Nhưng ta không muốn cùng người khác hầu hạ một phu quân, càng không muốn bị giam trong nội viện để phụng dưỡng, dạy con; lại càng không nguyện vì chuyện hôn phối mà đánh mất tự do. Ta có sở thích của riêng mình, có những việc muốn làm. Một nữ tử như ta, đối với bất kỳ một nam tử nào trên đời này, e rằng đều chẳng phải là lựa chọn thích hợp. Quận vương thật không nên hao tâm tổn tâm ý vì ta.”
Lời vừa dứt, Lục Quân liền sững người, chàng lập tức dừng bước, ánh mắt đen láy sáng rực như sao đăm đăm nhìn nàng, giọng khẩn thiết phản bác: “Tam nương không phải ta, sao biết được nàng không phải là người thích hợp nhất với ta?”
Xưa nay nam tử vốn đa phần tam thê tứ thiếp, bạc bẽo thay lòng. Nhưng không phải không có người chung tình một đời, như Tấn đế yêu sâu sắc Vũ Văn thị, như Tùy Văn đế với Độc Cô hoàng hậu, hay như tiền triều có Ngụy Huy, Đỗ Công Bộ, Lý Nghĩa Sơn đều là bậc trượng phu một đời chỉ có một người trong tim.
Còn y, từ đầu đến cuối chỉ rung động vì nàng. Chàng chưa từng nghĩ đến bất kỳ nữ tử nào khác ngoài nàng. Điều nàng theo đuổi một đời một người, một lòng một dạ chính là điều y tâm nguyện. Cả đời này, y chỉ mong được cùng nàng nắm tay bạc đầu.
Nàng nói muốn tự do, không muốn bị giam hãm trong nội viện điều đó cũng sẽ không ngăn trở y muốn cưới nàng. Chỉ cần điều ấy khiến nàng vui, chàng đều bằng lòng. Y tuyệt đối sẽ không trói buộc nàng.
“Lời Tam nương vừa nói, ta đều có thể thực hiện được.”
 “Nguyện cùng nàng một phu một thê, nắm tay mà sống, đến bạc đầu cũng không lìa xa; nàng muốn tự do, không muốn ở nội trạch ta có thể mở phủ riêng, nàng không cần hầu hạ gia phụ gia mẫu. Việc trong phủ nếu nàng không muốn quản, đã có người thay lo; nếu nàng muốn ra ngoài du ngoạn, những ngày ta nghỉ việc có thể cùng nàng dạo chơi, ngày ta lên triều, nàng cũng có thể mang theo thị tỳ tự do xuất hành.”
“Nếu nàng muốn giống như những nữ thương nhân trong thành, làm một ít sinh ý của riêng mình, ta sẽ hết lòng ủng hộ, tuyệt đối không can thiệp. Việc gì nàng thích làm, ta cũng sẽ học cách thích, cùng nàng làm.” cakhonho.com
Ánh mắt y tràn đầy yêu thương và sự quả quyết, gương mặt trắng như ngọc lộ vẻ chân thành, giữa đôi má ửng hồng có chút ngượng ngùng, không có nửa điểm gian trá hay ngọt ngào lừa gạt.
Nghe hết những lời ấy, dù Thẩm Nguyên Cẩn chưa từng nghĩ đến việc sẽ gả cho ai ở nơi này, trong lòng cũng chẳng khỏi lay động.
Một nam tử như vậy chớ nói là trong xã hội lễ giáo phong kiến, ngay cả ở thời hiện đại, có được mấy người như thế?
Huống hồ, nàng sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi phủ Lương Vương. Khi đó, bên cạnh nàng nhiều nhất cũng chỉ còn lại Doanh Tú. Hai nữ tử sống giữa xã hội cổ đại, nói dễ thì dễ, nói khó thì chẳng đơn giản. Nếu bên cạnh có một người vừa hiểu nàng, vừa có thể chở che cho nàng, chưa hẳn là điều không nên suy nghĩ.
Nếu chàng thật sự có thể làm được như những điều vừa nói, thì gả cho chàng làm thê tử… dường như cũng là một lựa chọn không tệ.

Đang nghĩ thế, Lục Quân dường như lo lắng những lời hứa của mình vẫn chưa đủ khiến nàng yên tâm, lại mở miệng nói tiếp: “Nếu Tam nương còn nghi ngại, ta có thể thề trước trời đất.”

Nói xong, không đợi Thẩm Nguyên Cẩn phản ứng, y liền nghiêm chỉnh chụm ba ngón tay, hướng lên trời lập thệ.

Từ bao giờ, y đã thôi không gọi cả chữ “Lục” trong tên mình nữa. Song lúc này cũng chẳng phải lúc nàng bận tâm vì chuyện ấy. Thẩm Nguyên Cẩn thu lại ánh mắt, nhìn thẳng dãy núi xanh biếc xa xa trước mặt, im lặng chờ chàng phát lời thề xong, rồi chậm rãi đáp lại bằng một câu không thể coi là đồng ý, nhưng cũng không phải từ chối thẳng: “Hôn nhân là đại sự, ta không dám tự quyết. Nếu Lâm Trì quận vương thật lòng, lẽ ra nên sớm thưa cùng phụ mẫu, đích thân đến cửa cầu hôn mới là đúng lễ.”

Với thân phận của nàng, e rằng cửa ải bên phủ Trần Vương là khó lòng vượt qua. Nếu y có thể vượt mọi gian nan mà cưới nàng, thì nàng nguyện đánh cược một lần, cùng y nên duyên. Còn nếu y e ngại mà thoái lui, nàng cũng chưa từng hứa hẹn điều gì, chẳng có gì tổn thất. Việc này thành hay không, toàn bộ đều đặt lên vai một mình y.

Lời nàng đáp, rõ ràng là nước đôi không hứa cũng chẳng từ. Nếu y không thể thuyết phục được mẫu thân để đến cầu hôn, thì nàng cũng có thể chọn một nam tử khác mà lấy.

Thế nhưng, sau khi nghe xong, Lục Quân vẫn không giấu nổi niềm vui rạng rỡ nơi khóe môi. Nụ cười ấy như ánh xuân lan tỏa, chẳng sao kìm nén được.

Rõ ràng lời nàng là đang mở cho y một cánh cửa chỉ cần mẫu thân y đến phủ Lương Vương cầu thân, nàng sẽ đáp ứng hôn sự.

Y có lòng tin sẽ thuyết phục được mẫu thân. Nếu thật sự không thể, ấy là do y bất lực, sao có thể trách nàng không chờ? Nàng chịu mở cho y một con đường, đã là vô cùng quý báu, y tất phải trân trọng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lục Quân càng thêm kiên định, chàng nghiêm giọng đáp:
 “Ý Tam nương, ta hiểu rõ. Nhất định sẽ làm đủ lễ nghi, không để nàng đợi lâu.”

Thẩm Nguyên Cẩn thấy chàng dường như rất có niềm tin, chỉ mỉm cười nhè nhẹ, không nói thêm lời nào, xoay người tiếp tục bước về phía trước.

Lục Quân thấy nàng không trách cũng không giận, liền vội vã bước theo, trên mặt còn đọng lại nụ cười ngẩn ngơ ngây dại.

Từ xa, Lục Chiêu nhìn thấy hai người lại sánh vai đi dọc theo bờ 💦, không hiểu sao trong lòng liền cảm thấy chuyện hẳn là đã “đàm phán thành công” rồi. Họ đang chờ nàng, như một lời nhắn rằng nàng chẳng cần đi lùi xa phía sau nữa.

Trời vốn âm u, lúc này đột nhiên hửng nắng, ánh vàng rực rỡ như trút xuống mặt đất. Lục Chiêu sải bước tiến lên, chẳng mấy chốc đã bắt kịp hai người.

“Thành rồi?” Nàng nghiêng đầu, vừa lên tiếng đã hỏi thẳng.

Lục Quân vẫn đang cười như si như mộng, gật đầu thừa nhận.

Lục Chiêu lập tức thao thao bất tuyệt, nói không ngớt lời, tuy ngoài miệng chẳng bàn gì chuyện tình cảm hôn nhân, nhưng lại khéo léo điểm ra từng ưu điểm của Lục Quân một nam tử rất thích hợp để gả vào.

Cùng ngày hôm đó, Lục Quân cưỡi ngựa trở về phủ, không muốn trì hoãn dù chỉ một khắc, lập tức đến bẩm báo với Trần Vương phi.

Từ cuối năm ngoái, Trần Vương phi đã bắt đầu vì hôn sự của con trai mà bận lòng. Nay nghe con chủ động đề cập rằng đã có người trong lòng, sao có thể không để tâm? Vội vã hỏi ngay: “Là tiểu thư nhà ai vậy?”

Lục Quân sớm đã tra rõ thân thế của Thẩm Nguyên Cẩn, liền chắp tay khom người, nghiêm túc thưa:“Mẫu thân minh giám. Nàng là điệt nữ của nhị phòng Thẩm gia ở Biện Châu, trong nhà xếp hàng thứ ba, dì ruột chính là Thẩm phu nhân ở phủ Lương Vương. Tam nương tính tình khiêm nhường, cốt cách tao nhã, thông tuệ ôn hòa, quả là một nữ tử hiếm có. Kính mong mẫu thân thương tình thành toàn.”

Vị cháu gái bên nhà ngoại của Thẩm phu nhân, bà cũng đã gặp không dưới ba lần. Thực sự là một nữ tử nổi bật cả về diện mạo lẫn tính nết. Chỉ tiếc thân thế hơi thấp, e rằng khó đảm đương được danh vị quận vương phi. Song nếu cưới làm thiếp thì lại quá ủy khuất cho nàng.

Trần Vương phi âm thầm cân nhắc, nhưng cuối cùng vẫn không dễ dàng gật đầu, chỉ chậm rãi nói: “Mẫu thân thấy các tiểu thư con nhà Quốc công, Hầu phủ cũng không kém cạnh gì. Nhị lang sao chỉ riêng có mỗi Thẩm tam nương là để vào mắt?”

Lục Quân không chịu bỏ cuộc, lập tức quỳ sụp xuống trước mặt bà, dứt khoát dập đầu, ngữ khí kiên định:“Người khác dù tốt đến đâu, cũng chẳng phải là nàng. Trong lòng đã ái mộ Thẩm tam nương từ lâu, đời này không nàng không cưới, cầu mẫu thân xót lòng mà giúp đỡ cho thành duyên.”

Thấy con trai cứng cỏi như vậy, Trần Vương phi bất giác nhớ lại chuyện nhiều năm về trước ngày đó, y từng cãi lời thân phụ, bị phạt quỳ trong tuyết, phải đợi đến khi nào nghĩ thông suốt mới được đến nhận lỗi. cakhonho.com Ai ngờ y cứ quật cường quỳ nguyên một ngày không chịu cúi đầu, đến nỗi ngất xỉu vì lạnh, mới được người đưa về phòng, sốt li bì suốt ba ngày mới hạ.

Bà nuôi nấng từ nhỏ đến lớn, tình cảm chẳng khác con ruột là bao. Giờ nhìn thấy dáng vẻ ấy lại tái hiện, bà e ngại chàng lại tái phạm cái tính bướng bỉnh năm xưa, bèn khẽ thở dài một tiếng, cúi mắt liếc y một cái: “Nhị lang mau đứng dậy đi. Tối nay ta sẽ qua thương lượng với phụ thân con một phen.”

Lục Quân trong lòng cảm kích khôn xiết, liền dập đầu tạ ơn. Đêm hôm ấy, Trần Vương phi sai phòng bếp nấu một bát chè thanh mát từ đậu xanh và bách hợp, đích thân đem đến thư phòng của Lục Chất.

Tới nơi, bà tự mình nhận lấy hộp đồ ăn từ tay tỳ nữ phía sau, một mình bước vào. Sau khi dâng bát chè lên, Trần Vương phi bắt đầu nói bóng gió đến hôn sự của Lục Quân.

May thay, Lục Chất cũng chưa có người trong dự định, xem như còn có đường xoay chuyển. Bà liền nhân cơ hội này nói thẳng việc Lục Quân muốn cưới Thẩm tam nương.

“Biện Châu Thẩm gia à?” Lục Chất ngẫm nghĩ một hồi. Tuy không phải dòng thế gia đại tộc, nhưng cũng là gia đình quan lại có danh vọng. Chủ gia hiện giữ chức Thứ sử Biện Châu. Liền hỏi lại: “Là nữ nhi trưởng phòng sao?”

Trần Vương phi đáp: “Nàng đứng hàng thứ ba trong nhà, là độc nữ của nhị phòng.”

“Hạng ba, nhị phòng...” Lục Chất thấy có chút quen tai, lại hỏi: “Chẳng phải chính là Thẩm tam nương đang ở nhờ phủ Lương Vương?”

Trần Vương phi gật đầu:“Tam nương nhà họ Thẩm tuy xuất thân kém đôi chút, nhưng là cô nương tốt hiếm có. Nếu có thể gả cho Nhị lang, tất sẽ là người thê hiền.”

“Không được!” Lục Chất gạt phắt đi không chút do dự:“Chính thất của Nhị lang sau này nhất định phải là nữ nhi đích xuất của Hầu phủ hay Quốc công phủ, sao có thể là hạng nữ tử không cha không nương, sống nhờ người khác?”

Trần Vương phi cố nhẫn nại, khuyên nhủ thêm hai lần nữa, nhưng Lục Chất vẫn kiên quyết không nhượng bộ, chỉ chừa cho một con đường: có thể nạp vào làm trắc thất.

Hôm sau, khi hạ triều, Lục Quân được mẫu thân thuật lại rõ ràng thái độ của phụ thân.

Nghe xong, chàng không hề thoái lui, mà lập tức đến thẳng thư phòng gặp phụ thân nói rõ tâm ý. Cha con hai người lời qua tiếng lại, cuối cùng không vui mà tan.

Ra khỏi thư phòng, Lục Quân lập tức đến quỳ giữa sân. Trần Vương phi biết chuyện, lại đến khuyên giải cả hai bên một lượt, nhưng không ai chịu nhường ai. Bởi vì thế, cả đêm bà trằn trọc không yên, không sao chợp mắt.

Sáng hôm sau, khi vừa thức dậy, nghe bà tử bẩm báo rằng Lục Quân đã dậy từ canh năm để vào cung trực ban, bà mới hơi yên tâm. Tưởng đâu y đã muốn buông xuôi...

Nào ngờ đến tối hôm đó, Lục Quân lại quỳ trước viện của Lục Chất.
Suốt hai ngày liền, Lục Quân tinh thần sa sút, đôi mắt thâm quầng vẫn gắng gượng đến Đại Lý Tự trực ban.
Tin tức chẳng mấy chốc đã truyền đến tai Lục Trấn. Hắn đích thân đến phủ Trần Vương một chuyến, xác thực đúng như những gì mình đoán.
Trở về phủ, sắc trời ngoài cửa sổ đã ngả chiều, ánh trăng thượng huyền ẩn sau tầng mây, rọi xuống một lớp sáng mờ nhạt.
Lục Trấn đứng nơi khung cửa, ngón tay khẽ gõ lên bệ cửa gỗ sơn son, trong mắt là bóng dáng lặng lẽ của gốc hải đường mùa thu nơi sân vườn.
Nữ tử ấy, đã khiến lòng hắn xao động từ lâu. Nếu nàng có thể sớm ngày xuất giá, đoạn tình tơ vốn không nên có kia cũng coi như có thể dứt bỏ.
Lý trí luôn mạnh hơn dục vọng. Ở chuyện này, có lẽ hắn nên đưa tay, giúp Lục Quân một phen.
Lục Trấn ngồi trở lại giường La Hán, ánh mắt lướt qua khay vàng khắc cánh sen đặt trên bàn. Hắn cố ý không nhìn đến những quả đào trong đó, chỉ cầm lấy một quả mận lạnh, nắm trong tay xoay xoay.
Mọi chuyện nên kết thúc rồi. Lục Trấn nhắm mắt lại thật sâu, như tự nhủ với chính mình phải khắc chế, không được nghĩ về nàng nữa.