Chương 6: Chương 6: Cảnh Ngộ

Lăng Chiêu an tọa trong thư phòng, lật xem mấy bài thơ của phụ thân. Ánh ban mai rọi vào phòng, phản chiếu lên gương mặt hắn, khiến dung nhan tuấn mỹ kia dường như tỏa ra hào quang. Đào Tử đang bẩm báo về tình hình của cô nương nhỏ mà nàng đã nghe ngóng được suốt buổi sáng.

"Phu quân qua đời liền về nương nhờ nhà mẹ đẻ, huynh đệ nhà mẹ đẻ muốn ép nàng tái giá, nàng không chịu, bèn dẫn theo con gái đến nương nhờ đường muội, chính là Đỗ Di nương của Tam phòng." Đào Tử bẩm báo: "Sau này bà ấy cũng qua đời, Lâm cô nương liền nương tựa vào Đỗ Di nương mà sống. Nhưng hiện tại nàng ấy không ở tại Tam phòng, mà cùng Đỗ Di nương sống ở dãy viện phía Tây của phủ."

Dãy viện kia Lăng Chiêu có biết, là một dãy nhà thấp bé chỉnh tề, dành cho những bộc phụ có thể diện trong phủ ở. Cũng có một hai đôi cô nhi quả phụ đến nương nhờ tá túc tại đó.

Nghe nói nàng là thân thích của thiếp thất, hắn cũng đoán được phần nào. Nếu phụ mẫu song toàn thì sao lại phải xin tá túc trong phủ người khác. Những người đến nương nhờ đa phần là cô nhi quả phụ, nếu con trai lớn một chút thường sẽ được sắp xếp ở ngõ sau Lăng phủ, chứ không được ở trong nội viện. Mấy hộ thân thích tá túc trong phủ, đa phần là góa phụ mang theo con gái, hoặc con trai còn quá nhỏ, chưa cần phải tránh hiềm nghi.

Lăng Chiêu gật đầu, nói: "Thuở nhỏ đã mất cha mất nương, sinh tồn không dễ, cũng chẳng cần phải triệt đường sống của người khác."

"Nàng an phận thủ thường thì cứ mặc nàng. Nếu nàng sinh sự, lúc đó hãy đuổi đi."

Đào Tử thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng nàng cảm thấy sự "dễ nói chuyện" hôm nay của Lăng Chiêu đều có nguyên do, hắn tuy trưởng thành mới mất cha, nhưng cũng là mất đi người thân thiết nhất, nhìn thấy một cô nương mồ côi cha lại chẳng còn nương, tự nhiên sinh lòng trắc ẩn cũng là chuyện thường tình.

Đào Tử ngày thường vốn không nhiều lời, nhưng Lâm Gia quả thực là một cô nương xinh xắn đáng yêu, khiến người ta mềm lòng, nàng cũng hiếm khi nói đỡ cho ai một câu: "Nhìn qua rất hiểu chuyện. Đúng rồi, lúc Công tử gảy đàn, nàng ấy nghe mà rơi cả nước mắt..."

Ngón tay đang lật sách của Lăng Chiêu khựng lại, ánh mắt ngước lên, liếc nhìn Đào Tử một cái. Giọng Đào Tử nhỏ dần, vội vàng cáo lui.

Lăng Chiêu gọi Nam Chúc  vào: "Cất cây đàn kia đi."

Nam Chúc  có chút khó hiểu. Cây đàn kia là của Lăng Tứ gia, tối qua Công tử mới lấy từ thư phòng Tứ gia ra, sáng nay mới gảy một khúc đã muốn cất đi rồi?

Hắn không dám hỏi nhiều, cúi đầu đáp: "Vâng."

Phi Bồng vội vã đi vào, khoanh tay bẩm báo: "Bên phía phu nhân có động tĩnh rồi ạ."

Lăng Chiêu đặt cuốn sách xuống, đứng dậy đi về phía viện của Lăng Tứ phu nhân. Mẫu thân này của hắn thực sự quá nuông chiều bản thân, hắn lo bà không có lòng kiên trì, vẫn phải trông chừng thêm vài ngày nữa.

Không ngờ khi đến nơi, Tứ phu nhân đã chỉnh trang xong xuôi, thấy con trai đến cũng không ngạc nhiên. Thậm chí còn ẩn hiện chút bất lực kiểu "Ta biết ngay mà", bà nói: "Con cũng không cần ngày nào cũng đến đâu, ta đi thỉnh an tổ mẫu con ngay đây."

Lăng Chiêu gật đầu: "Mẫu thân thuần hiếu."

Khóe miệng Tứ phu nhân giật giật, đối với đứa con trai này bà hoàn toàn hết cách. Lăng Chiêu đã đến rồi, rốt cuộc vẫn cùng bà đi thỉnh an Lão phu nhân. Tại chỗ Lão phu nhân, bọn họ chạm mặt Lục phu nhân đã thỉnh an xong. Lục phu nhân nắm quyền quản gia trong phủ, bà ấy ngày nào cũng đến sớm nhất, thỉnh an Lão thái thái xong liền trở về, bận rộn suốt cả buổi sáng.

Lão phu nhân nhắc nhở Lăng Chiêu: "Con cứ đi làm việc của con đi."

Lăng Chiêu đáp: "Con cũng không có việc gì, tổ mẫu và mẫu thân đều an khang, đó chính là đại sự lớn nhất của con."

Lão phu nhân vui vẻ vỗ vỗ mu bàn tay hắn, nhưng lại liếc nhìn Lăng Tứ phu nhân một cái.

Đợi Lăng Chiêu cáo lui, Lão phu nhân nói với Tứ phu nhân: "Hi Thần là người có chí lớn, đám nữ nhân hậu trạch chúng ta không giúp được gì cho nó, thì cũng đừng kéo chân sau, khiến nó phải phân tâm vì chuyện hậu trạch. Chúng ta ấy à, tốt nhất là cứ an an ổn ổn, không sinh chuyện gì là được."

Hi Thần là tên tự của Lăng Chiêu. Năm đó khi hắn đỗ Thám hoa vẫn chưa đến tuổi cập quán (20 tuổi), chưa có tên tự, Hoàng đế trên ngự điện đã ban cho hắn hai chữ "Hi Thần" làm tên tự. Lăng Tứ phu nhân đỏ bừng mặt.

Bởi vì Lăng Tứ gia nổi tiếng là người lo toan chuyện hậu trạch, có chuyện gì cũng đều bao che cho bà. Chỉ là trước kia, có Lăng Tứ gia che chắn, những lời này của Lão phu nhân cũng không đến lượt nói thẳng vào mặt bà. Nhưng trước kia ở chỗ Lăng Tứ gia, bà là thê tử, còn ở chỗ Lăng Chiêu, bà lại là mẫu thân. Lão phu nhân có thể dung túng cho thê tử của con trai mình nũng nịu, nhưng lại không thể dung túng cho mẫu thân của cháu trai mình không nên thân. Đang nói chuyện, tỳ nữ vào bẩm báo Tam phu nhân cũng tới thỉnh an. Tứ phu nhân thở phào nhẹ nhõm. Lăng lão gia đã đến nha môn, không có ở nhà. Lăng Chiêu trở về thư phòng của mình.

Lúc này, Lâm Gia cũng từ Tam phòng trở về.

Nàng vô cùng vui vẻ, cầm một hộp điểm tâm đưa cho Đỗ Di nương: "Tam phu nhân thưởng đấy ạ."

Đỗ Di nương hỏi: "Hôm nay sao bà ấy vui vẻ thế? Con gặp bà ấy rồi à?"

"Gặp rồi ạ." Lâm Gia nói: "Con thấy bà ấy như đã nghỉ ngơi lại sức, sắc mặt rất tốt. Thấy con mang sương mai tươi mới đến, liền thưởng cho con một hộp điểm tâm."

Chỗ Đỗ Di nương cũng có trà, Tam phu nhân cũng không cắt xén phần của bà, cái gì cần có đều có đủ. Hai người cũng pha trà, vui vẻ ngồi dưới ánh ban mai thưởng thức điểm tâm.

"Tam phu nhân còn nói, thật ra điểm tâm của Trần Ký ăn nhiều cũng ngán, cứ cảm thấy không hợp khẩu vị bằng chúng ta làm." Lâm Gia nói.

Đỗ Di nương mỉm cười: "Vậy thì làm."

Đỗ Di nương có tay nghề làm điểm tâm rất khéo, trước kia rất được Tam gia ưu ái. Tam phu nhân cũng thích ăn, chỉ là luôn giữ kẽ không chịu bộc lộ ra.

Đỗ Di nương cũng có toan tính riêng. Cái nghề làm điểm tâm gia truyền này tự nhiên là phải dùng để lấy lòng Tam phu nhân, nhưng đồ ăn thức uống lại khác với những thứ khác, ăn nhiều sẽ không còn thấy quý nữa. Cho nên Đỗ Di nương không thường xuyên làm, luôn đợi đến khi Tam phu nhân muốn ăn lại, mới làm một lần. Như vậy Tam phu nhân ăn xong mới luôn nhớ nhung.

Lâm Gia lại nói: "Hôm nay con gặp Cửu công tử của Tứ phòng đấy ạ."

Đỗ Di nương giật mình: "Cửu công tử?"

Cửu công tử năm nay hai mươi ba tuổi, trong phủ đồn rằng nửa năm trước hắn vừa từ chối mối nhân duyên mà thầy hắn là Trịnh Đại học sĩ đưa tới, đến nay vẫn chưa định hôn. Cho nên tuy hắn tuổi tác đã lớn, vẫn nằm trong danh sách "không được lại gần, gặp mặt phải đi đường vòng" mà Đỗ Di nương liệt kê cho Lâm Gia.

Lâm Gia vội giải thích: "Thủy tạ bên hồ đã mở lại rồi, sáng sớm Cửu công tử vào rừng mai luyện kiếm, nên tình cờ gặp thôi ạ."

Nàng lại kể chuyện Đào Tử ban đầu không cho nàng vào rừng mai nữa, nhưng Lăng Chiêu lại đi ra cho phép, kể hết cho Đỗ Di nương nghe, rồi nói: "Con sợ Đào Tử tỷ tỷ vì chuyện này mà không vui, nhưng tỷ ấy cũng không hề làm mặt lạnh với con, thực sự là một người rất dễ gần."

Đỗ Di nương thấy thần sắc nàng vẫn như thường, mới yên tâm, dặn dò: "Vậy sau này phải cẩn thận chút, đừng làm kinh động đến Cửu công tử."

Nói xong, rốt cuộc vẫn tò mò, không nhịn được hỏi: "Cửu công tử dung mạo thế nào?"

Lâm Gia nói: "Di nương trước kia chưa từng gặp Cửu công tử sao?"

"Từng gặp." Đỗ Di nương nói: "Chỉ là cách biệt nhiều năm rồi, không biết bây giờ dung mạo hắn ra sao."

"Đẹp lắm ạ." Bởi vì Lăng Chiêu rất khoan dung cho phép nàng tiếp tục dùng rừng mai, ấn tượng của nàng về Lăng Chiêu tốt vô cùng: "Huynh ấy mặc một bộ tố phục (đồ tang trắng), mà còn khiến người ta cảm thấy rực rỡ hơn cả mặc gấm vóc. Con cũng không dám nhìn nhiều, vội vàng cúi đầu. Giọng nói cũng dễ nghe, âm lượng không lớn, cũng không gấp gáp, nhưng nghe rất uy nghiêm, không giống các vị công tử khác trong phủ."

Các công tử còn lại trong phủ đều trạc tuổi Lăng Thập nhị lang, vẫn còn đang đi học, ngoài Lăng Thập nhị ra, đều là con cái của Ngũ phòng, Lục phòng.

Phụ thân của bọn họ bản thân cũng không phải người có tài học gì cao siêu. Lăng Ngũ gia chỉ có công danh Cử nhân, xuất sĩ bằng thân phận Cử nhân, làm quan tại một huyện trực thuộc phủ Ứng Thiên, Lăng Lục gia càng kém hơn, chỉ là một Tú tài. Nhưng Lăng Lục gia lại rất giỏi về thứ vụ, Lăng lão gia giao hết việc vặt trong Lăng phủ cho ông ta quản lý.

Không chỉ vậy, vì trưởng tức Lăng gia ở Kinh thành, Nhị phu nhân cũng theo Lăng Nhị gia ở bên ngoài, Ngũ phu nhân đi theo Lăng Ngũ gia, tuy ở gần nhưng Lão phu nhân cũng cho phép bà đi theo chăm sóc Ngũ gia, phu thê không chia lìa, cho nên tức phụ ở lại nhà tổ Kim Lăng chỉ có Tam phu nhân, Tứ phu nhân và Lục phu nhân.

Tam phu nhân góa bụa đã nhiều năm, theo lý nên để Tứ phu nhân quản việc trung quỹ. Nhưng tính tình Tứ phu nhân trời sinh không thích những việc này, của hồi môn của bà lại dày, cũng chẳng coi trọng chút bổng lộc chấm mút được từ việc quản gia, nên quyền trung quỹ của Lăng phủ liền rơi vào tay Lục phu nhân.

"Đừng thấy Tứ gia tính tình như nhàn vân dã hạc," Đỗ Di nương lẩm bẩm: "Nhưng ngài ấy là Tiến sĩ xuất thân từ hai bảng thực thụ, đẳng cấp dĩ nhiên khác biệt."

"Haizz, Tam gia nhà chúng ta nếu không đi sớm, nói không chừng cũng đỗ được Tiến sĩ. Dù sao cũng cùng một mẫu thân với Đại gia, Tứ gia, không kém được đâu."

Đây lại là nỗi tiếc nuối trong lòng Tam phu nhân. Đỗ Di nương cũng chỉ lẩm bẩm vậy thôi, thực ra Tam gia dù có đỗ Tiến sĩ thì cái cáo mệnh kia cũng chẳng rơi xuống đầu Đỗ Di nương.

"Sáu người con trai, ba người đỗ Tiến sĩ." Lâm Gia ca thán: "Thật là giỏi quá."

"Chứ còn gì nữa." Đỗ Di nương cũng nói: "Đến đời cháu chắt, lại có thêm mấy người, mà xuất sắc nhất ấy à, chính là Cửu công tử. Phải chịu tang hai mươi lăm tháng, hôn sự của Cửu công tử đành lỡ dở hai năm, cũng không biết sẽ rơi vào tay khuê tú nhà nào."

Lâm Gia nói: "Dù là nhà nào, chắc chắn cũng phải là gia đình có tổ tiên từng làm Các lão, Học sĩ."

Đỗ Di nương: "Đó là chắc chắn rồi."

Hai người chẳng qua chỉ ăn điểm tâm nói chuyện phiếm mà thôi, những chuyện này đều chẳng liên quan gì đến họ. Đợi thu dọn bàn trà, liền lấy đồ thêu ra, cùng ngồi dưới bóng cây trong sân làm việc.

Viện này không chỉ không thể so với chính phòng của Tam phòng, thậm chí cũng chẳng bằng cái chái viện Đỗ Di nương ở trước kia. Viện vừa dẹt vừa dài, không phải là một cái viện đàng hoàng, thực chất là dãy nhà phía sau của mấy lớp viện cải tạo lại. Bịt kín cửa ngách thông sang viện phía trước, mở riêng một cửa hướng ra ngoài, thế là thành một viện độc lập.

Nhưng ở đây thực sự rất thoải mái. Đối với những người không muốn sinh sự, chỉ muốn sống yên ổn như Đỗ Di nương và Lâm Gia, ngược lại còn tự tại hơn hồi sống ở chái viện Tam phòng, sống dưới mí mắt của người nhạy cảm tinh tế như Tam phu nhân.

Dù sao khi đó, Đỗ Di nương ngày ngày phải hầu hạ trước mặt Tam phu nhân. Ngược lại sau khi chuyển ra ngoài, Tam phu nhân miễn cho bà những việc này, nói với bà: "Cứ nuôi nấng cháu gái ngươi cho tốt rồi gả đi là được. Cũng coi như Lăng gia chúng ta làm một việc thiện."

Tất nhiên bà ta không muốn Đỗ Di nương dẫn theo Lâm Gia lượn lờ trước mặt con thừa tự của bà ta. Sau này Lâm Gia đến đưa sương mai bà ta còn đề phòng, đợi thấy Lâm Gia vô cùng có ý tứ, đều chọn những ngày Thập nhị lang đi thư viện mới qua, cố ý tránh mặt, bà ta mới dần yên tâm, lại có sắc mặt tốt với nàng.

Đồ thêu trên tay Lâm Gia chia làm ba loại. Một loại là để hiếu kính Tam phu nhân, dùng vải thượng hạng, chỉ tốt nhất. Một loại là gửi bán ở cửa tiệm bên ngoài, tích cóp chút tiền bạc. Còn một loại thêu chậm nhất, nhưng chậm công ra việc khéo. Đỗ Di nương tuy không nói rõ, Lâm Gia cũng hiểu đây là để nàng tự tích cóp của hồi môn cho mình.

Con gái đến tuổi này, cũng nên từ từ thêu của hồi môn cho mình rồi. Chỉ không biết tương lai mình sẽ rơi vào nhà ai? Chuyện hôn nhân môn đăng hộ đối, cô nương như mình, lại có thể xứng với gia đình thế nào đây?