Chương 21: Chương 21

Sương đêm nặng hạt. Người của Thái tử rời đi, Khương Tuần uống thuốc xong liền sớm lên giường nghỉ ngơi.

Hai ngày nay tinh thần nàng không tốt, chưa kịp hỏi Giản Giản vừa trở về đã tra được những gì. Dù sao cũng không vội, đợi qua mấy ngày này, nàng còn nhiều thời gian để từ từ sắp xếp. Những chuyện vụn vặt ấy, có gì đáng lo?

Nhưng trong lòng tự nhủ không để tâm, khi chìm vào giấc ngủ, Khương Tuần lại rơi vào cơn ác mộng của những năm cũ.

Cơn ác mộng ấy kéo thời gian lùi lại ba năm trước khi ấy, Khương Tuần vẫn là nữ nhi duy nhất của Khương gia.

Không có đại cô nương, không có nhị cô nương. Phụ thân nghiêm khắc dạy dỗ, mẫu thân từ ái quan tâm, sư huynh Trương Tịch, Thái tử Mộ Tuân… cố nhân ai nấy đều mang gương mặt hiền hòa.

Rồi có một ngày, Khương Vũ xuất hiện. Khương Vũ do Trương Tịch tìm về.

Ban đầu, đó chỉ là một lần Trương Tịch ra kinh làm việc, vô tình phát hiện Khương Vũ có diện mạo giống Khương gia chủ mẫu. Điều tra kỹ hơn, Trương Tịch nhớ tới chuyện năm xưa con gái Khương gia bị lạc. Hắn đưa Khương Vũ về Đông Kinh, và sự thật chứng minh  Khương Vũ chính là đứa con gái Khương gia đã thất lạc năm đó.

Là Khương Thái phó Khương Minh Triều, từ bên ngoài tìm một cô nhi giả làm con gái mình, lừa dỗ phu nhân suốt nhiều năm.

Trước giường người thê tử đang rơi lệ, Khương Thái phó nghẹn ngào không dứt, nói năm ấy bà bệnh nặng, ông sợ nàng không gắng gượng nổi, mới liều lĩnh làm vậy…

Tháng ba, hoa đào bay tán loạn. Khương Vũ nhút nhát dịu dàng trốn sau cửa vòm trăng, mờ mịt hoảng loạn quan sát tất cả.

Hoa rơi như mưa. Khương Tuần đứa trẻ được Khương gia nuôi dưỡng mười năm mặt không biểu cảm đi qua hành lang, lướt vai Khương Vũ.

Khương Vũ ghen tỵ nhìn Khương Tuần: cao quý, xinh đẹp, kiêu ngạo, được phụ mẫu y੬ມ țḥʉơղဌ, bạn bè che chở… Khương Tuần đã chiếm lấy mười năm thời gian của nàng.

Đúng lúc đó, hoàng đế chọn Thái tử phi cho Thái tử. Hoàng đế ngầm chỉ Khương gia nữ tử, nhưng khi ấy Khương gia có hai con gái thì chọn thế nào đây?

Họ nói: “Tuần Tuần, con đã trộm mất mười năm thời gian, mười năm thân tình của A Vũ. Con không thể tiếp tục cướp đi cả cuộc đời sau này của nó.”

Họ nói: “Tuần Tuần, con có lỗi với A Vũ. Năm đó nó bị lạc, sao con có thể yên tâm hưởng thụ tất cả?”

Họ nói: “Tuần Tuần, vốn dĩ con chỉ là một cô nhi. Khương gia đã cho con quá nhiều. Con nên biết đủ. Vị trí Thái tử phi, không phải thứ con có thể mơ tưởng.”

Đại cô nương mới về không thông chữ nghĩa, tính tình nhút nhát, không gánh vác nổi đại sự. Nếu nhị cô nương còn ở đây, không ai chọn đại cô nương… cho nên Khương Tuần phải rời đi. 

Khương Tuần đi tìm Khương Vũ… Khương Vũ trốn dưới cây ngô đồng sau cửa vòm trăng, lộ ra đôi mắt u uất pha oán trách. Khương Tuần quỳ trong hậu viện Khương gia suốt ba ngày.

Cánh hoa rơi lả tả, sân vườn lá khô. Thiếu nữ mười lăm tuổi cũng có sợ hãi, cũng có khiếp đảm, cũng có không nỡ rời xa.

Khương Tuần trong mắt đầy kinh hoảng: “Con sẽ không tranh Thái tử với tỷ tỷ, không tranh địa vị. Con không muốn đi. Con có thể đi đâu đây? Phụ mẫu ơi, con không còn chỗ nào để đi.”

Khương Tuần lau nước mắt: “Mười năm tình cảm đều là giả sao? Phụ từ tử hiếu đều là lừa dối ư? Con chưa từng làm ác, chưa từng làm ทჩụ᥋ thanh danh Khương gia mà…”

Khương Tuần quỳ đến run rẩy: “Tỷ tỷ… A Vũ tỷ tỷ, tỷ có thể giúp muội cầu xin phụ mẫu được không?”

Mưa gió quất xuống, trời lạnh thấu xương. Dù nàng cầu xin thế nào, dù nàng khóc ra sao, nàng cũng không gặp được Khương Vũ, cũng không gặp được phụ mẫu. Chỉ có gia nhân lộ vẻ thương hại, chỉ có gia nhân nói lời nhàn thoại, chất vấn vì sao nàng còn chưa rời đi.

Vì thế Khương Tuần cuối cùng cũng hiểu. Không có ai để tâm tới nàng. Trời đất mênh mang, nàng rốt cuộc chỉ có thể đi một mình.

Mùa đông năm ấy, Khương Tuần không mang theo thứ gì, cũng không đòi hỏi gì. Chỉ có chiếc vòng ngọc trên cổ tay do mẫu thân ban cho, đại diện cho mối liên hệ từng tồn tại giữa nàng và Khương gia. Nàng đi về phương Nam, đi đường bộ, rồi xuống thuyền.

Nàng cùng bằng hữu xuôi Nam, ngắm xuân sắc rực rỡ, nhìn hai bờ như tranh… Nàng tới Kiến Khang phủ. Nàng muốn xem thử, Kiến Khang phủ nơi Khương Vũ từng sống rốt cuộc là một nơi như thế nào.

Nàng muốn thử một lần: dù không có quyền quý, dù không dựa vào Khương gia, nàng vẫn có thể tự mình có được một đoạn nhân duyên vừa lòng.

Nàng muốn chứng minh: Khương Tuần là đáng giá, Khương Tuần không phải cô thân độc hành.

Đó là quãng thời gian đẹp biết bao, một khởi đầu đẹp biết bao nhưng chỉ kéo dài nửa năm.

Họ nói: “Tuần Tuần, con phải quay về. Khương Vũ không ứng phó nổi với Thái tử… Con gái Khương gia gả vào Đông Cung, chỉ có thể là con.”

Họ nói: “Khương gia nguy cấp, A Vũ làm hỏng tất cả. Thái tử làm khó, chúng ta chỉ có thể dựa vào con.”

Họ nói: “Tuần Tuần, chúng ta nuôi con mười năm, yêu thương con mười năm, con giúp chúng ta, được không?”

Có lẽ đời người vốn là vậy.

Khi cần ngươi, ngươi là minh châu cao quý, khi vứt bỏ ngươi, ngươi là giày rách bẩn thỉu. Cuộc đời của ngươi, trong mắt kẻ quyền cao chức trọng, bị nắn bóp tùy ý. Những tâm tư nhỏ bé u tối của phàm nhân, luôn giấu trong ác mộng.

Trong mộng, Khương Tuần đứng giữa trời đất mờ tối, lặng lẽ nhìn khuôn mặt cố nhân vặn vẹo, dữ tợn, ghê tởm. Họ rơi nước mắt, dùng ánh mắt đầy áy náy mà cầu xin nàng. Họ… gieo độc lên người nàng, khiến nàng nửa bước cũng khó đi.

Đêm ấy, định sẵn có rất nhiều người không thể ngủ yên. Trong một tòa cung điện lệch của Đông Cung, A Nha nằm sấp trên giường, lặng lẽ rơi nước mắt.

Thái tử lặng không tiếng động bước vào, sai cung nhân hầu hạ lui ra, rồi cầm thuốc mỡ lên, bôi thuốc cho cánh tay bị thương của A Nha. Mỹ nhân hở nửa bả vai, ánh trăng bồng bềnh, trắng mịn như tuyết.

Hơi thở Mộ Tuân nặng dần, ngón tay đặt trên cánh tay nàng vô ý dùng lực mạnh hơn, đau đến mức A Nha khẽ kêu một tiếng.

Giọng nàng trong và mềm mại, chỉ nghe thôi đã khiến người ta động lòng. Nàng vì đau mà chống người quay đầu, giận dỗi liếc hắn một cái, trong ánh mắt vừa hờn vừa trá᥋ჩ, càng khiến lòng Mộ Tuân chao đảo. A Nha thấy là hắn, lại vùi mặt vào gối mềm, ôm chặt đệm giường, tiếp tục khóc.

Mộ Tuân tiếp tục bôi thuốc cho nàng, trong lời có chút cười: “Ta chẳng phải đã sớm nói với ngươi, đừng chọc Tuần Tuần sao? Hôm nay đá phải tấm sắt rồi, cuối cùng cũng hiểu nàng ta là kẻ điên rồi chứ?”

A Nha nói tiếng Đại Ngụy rất khó, không đọc rõ hai chữ “Khương Tuần”, nên luôn gọi “Tuần Tuần”. Mộ Tuân chiều theo nàng, cũng “Tuần Tuần” dài “Tuần Tuần” ngắn.

Người không biết chuyện, e còn tưởng ba người họ tình nghĩa sâu đậm lắm.

A Nha nức nở: “Nhất định là ngươi giở trò xấu gì đó, Tuần Tuần mới đánh ta.”

Sắc mặt Mộ Tuân phía sau trong khoảnh khắc méo đi.

Hắn hít sâu một hơi, cười mà như không: “Được thôi, kẻ xấu đều là ta, các ngươi đều là người tốt. Hay ngày mai ngươi lại đến trước mặt Tuần Tuần, nói hôm nay ngươi sai rồi, không nên mượn danh thị nữ của nàng ta mà làm chuyện xấu?”

A Nha im lặng. Mộ Tuân cười lạnh một tiếng: xem ra nàng cũng biết hôm nay mình không đúng.

Đến lúc này, Mộ Tuân mới hạ giọng mềm đi: “A Nha, ngoan một chút. Ở đây chỉ có ta thật lòng với ngươi, sao ngươi cứ không tin? Ngươi có biết, hôm nay ngươi làm loạn một trận, đã gây cho ta bao nhiêu phiền phức không?

Những quý nữ kia thấy ta thiên vị ngươi, về nhà nói với cha các nàng, đám lão thần ấy lại sẽ chỉ trỏ vào chuyện riêng của ta.

Hôm nay ắt cũng truyền tới tai phụ hoàng. Thái tử phi tương lai bị khinh nhục, Khương Thái phó nhất định sẽ dâng sớ thỉnh tội.”

A Nha mờ mịt: “Cha của Tuần Tuần sao? Vì sao cha nàng ấy phải thỉnh tội? Cha nàng ấy thấy nàng ấy làm sai à?”

Mộ Tuân kiên nhẫn giải thích: “Khương Thái phó đương nhiên không thấy Tuần Tuần có lỗi. Ông làm vậy là để làm ta khó xử… Tóm lại, cuối cùng vẫn là ta phải đi an ủi họ.”

Mộ Tuân day mi tâm: “Cái ghế Thái tử này, ta phải dựa vào bọn họ. Ngươi hiểu không?”

A Nha nói: “Ta chẳng hiểu gì cả, lại còn luôn gây chuyện. Sao ngươi không thả ta đi? Ta chỉ muốn hát vài khúc, sống đơn giản một chút. Ta không thích nơi này, không muốn xen vào giữa ngươi và Tuần Tuần…”

Mộ Tuân cúi người, từ phía sau ôm nàng vào lòng.

Hơi thở nóng rẫy của hắn thiêu t໗êղ cổ nàng: “Nhưng ta chỉ có ngươi.”

Giọng hắn mang chút yếu đuối: “Ngươi thật sự không hiểu sao?”

Thân thể A Nha khẽ run, nàng mở to mắt nhìn ánh nến in lên màn trướng. Nàng cắn chặt răng, trong mắt hiện lên mịt mờ.

Nàng vừa mềm lòng, lại như có thứ gì đó ngăn lại, khiến nàng không thể khuất phục… A Nha mơ hồ nghĩ: phải chăng vì ta không muốn làm món đồ chơi của người khác?

Mộ Tuân điều chỉnh cảm xúc, sợ lại dọa nàng chạy. Hắn ngồi thẳng dậy: “Thôi được rồi, ta không nói nữa. Ngươi dậy uống thuốc đi… lần này ngươi chạy ra ngoài quá lâu, ngừng thuốc đã lâu, thân thể yếu đi rất nhiều.”

Hắn đùa: “Trước kia A Nha móng vuốt sắc lắm, sao lại để Tuần Tuần quệt trúng được?”

Hai má A Nha ửng hồng. Nàng bò dậy khỏi giường. Nàng nhìn một quốc thái tử ôm mình vào lòng, lại kiên nhẫn đi giày tất cho mình, trong lòng không khỏi dâng lên chút ngọt ngào pha lẫn mơ hồ.

A Nha bỗng nói: “Thật ra hôm nay ta không phải muốn trốn.”

Mi mắt Mộ Tuân khẽ giật.

A Nha ấp úng: “Trước… trước kia ta trốn khỏi Đông Kinh, có một nhà người tốt cưu mang ta, giúp ta. Theo cách nói của các ngươi, ta phải đáp lễ. Ta biết ân nhân muốn thi khoa cử, sẽ tới Đông Kinh… ta liền muốn đem hết tiền bạc ta dành dụm đưa cho ân nhân, báo đáp ân tình.”

A Nha do dự một lát, nghiêng mặt cầu xin Mộ Tuân: “Ngươi…”

Mộ Tuân: “Khoa cử à? Được. Ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ giúp ân nhân của ngươi.”

A Nha reo lên vui mừng.

Giang Lộ đội áo tơi nón lá, đi trong ngõ tối giữa đêm. Trải qua bao vòng vèo, cuối cùng hắn cũng từ miệng một nhà nghèo trong ngõ sâu hỏi ra manh mối về “Tào sinh”.

Nhà ấy được Giang Lộ mua cho bát cháo gạo, vừa ăn ngấu nghiến vừa ú ớ nói: “Tào thư sinh à? Đừng tìm nữa. Cũng là kẻ khổ mệnh thôi. Hồi đó hắn phong quang lắm! Viết một bài văn lợi hại, cả Đông Kinh đều đến dâng thiếp bái, hắn còn nói sẽ làm quan tới Hàn Lâm Viện cơ. Kết quả ấy à, không có số phú quý. Có một ngày, muội muội hắn chọc vào nhà giàu, bị đánh chết. Cả nhà hắn liều mạng, rồi cũng đều ලჩếቲ…

“Tào thư sinh cuối cùng đi kêu oan, nhà giàu kia bị phán lưu đày, dù sao cũng coi như báo ứng. Nhưng cả nhà chết hết rồi, sống còn nghĩa gì? Có một đêm Tào thư sinh uống say đi đường, rơi xuống vách núi, từ đó không tỉnh lại nữa.”

“Đáng thương thật. Cũng chỉ vì trước kia chúng ta từng làm hàng xóm… nên mới còn nhớ có một người như thế.”

Giang Lộ sững sờ.

《Cổ kim tướng quân luận》.

Một bài giấy mực bàn binh đầy khí thế. Một thứ luận điệu viển vông của văn nhân, đã hại chết biết bao tướng sĩ biên cương. Vậy mà người viết sách ấy, lại chết thảm đến thế? Đây là… trời cao có mắt, báo ứng chăng? Không, không đúng.

Giang Lộ hỏi: “Hắn đang yên đang lành, uống rượu đi đêm, sao lại rơi xuống vách núi? Trong thành Đông Kinh làm gì có vách núi?”

Đối phương đáp: “Hắn đi tế bái người nhà đó chứ. Cũng không phải trong thành, là ngoài thành… rốt cuộc ở đâu thì ta cũng không rõ. Nói cho cùng, một thư sinh nghèo, cuối cùng còn chưa đỗ đạt công danh, ai nhớ tới làm gì?”

Giang Lộ lại hỏi: “Nhà giàu mà hắn từng đắc tội là nhà nào?”

Nhà giàu từng bị Tào sinh đắc tội đã sớm bị lưu đày. Tòa cũ trạch của họ ở Đông Kinh cũng đã bán cho người khác.

Thế là, Giang Lộ lần theo manh mối, trèo tường vượt vách, leo lên mái một phủ đệ, quan sát nơi này một tòa phủ tối đen tĩnh mịch, đã thuộc về chủ nhân mới.

Gió đêm khẽ lướt qua rèm sa màu đen, để lộ đôi mắt trong trẻo ánh nước của Giang Lộ. Hắn nhẹ nhàng lướt thân, xâm nhập vào phủ.

Trong phủ đệ tối đen tĩnh mịch, vạn vật im lìm, thị nữ đều đã ngủ. Ánh trăng rọi lên giường, sáng như sương tuyết. Khương Tuần bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Tim nàng đập thình thịch, mồ hôi lạnh ướt cả lưng, bị ký ức cũ và bệnh tật giày vò đến mệt mỏi rã rời. Nàng trống rỗng nhìn một lúc, rồi với tay chạm được cây roi dài đặt bên giường trước khi ngủ. Ai quy định đời người chỉ đáng bị quyền thế nghiền nát, mài mòn?

Nàng trở về Đông Kinh là để khuấy loạn phong vân, khiến bọn họ không được yên ổn. Rồi sẽ có một ngày, họ nhận ra: Khương Tuần có mặt quỷ, Khương Tuần không làm Bồ Tát.

Bỗng nhiên màn giường bị hất tung một góc, then cửa sổ khẽ “tách” một tiếng.

Một kẻ dạ hành đội áo tơi, bước vào gian phòng. Người ấy thân hình cao gầy, dáng vóc cực đẹp. Khương Tuần nhướng mày.