Chương 13: Chương 13

Qua thêm một ngày nữa, đến khi đêm xuống, Trương Tịch mở một bữa tiệc.

Vị Chỉ huy sứ này dường như đến tận lúc này mới chợt nhớ ra rằng, mình nên tiếp đãi Khương Tuần và Giang Lộ. Lại vì cái chết của Khổng Ích tạm thời bị đè xuống, đã báo lên Thái tử, nên bữa tiệc này chỉ diễn ra giữa một số ít người, không cùng binh sĩ dùng tiệc. Giang Lộ theo Trương Tịch cùng vào chỗ ngồi.

Trương Tịch vốn dĩ kiệm lời, hoàn toàn không nhắc đến “Khương Tuần”, khiến Giang Lộ cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Sự thoải mái ấy kéo dài đến giữa tiệc, khi hắn nhìn thấy Khương Tuần.

Sau khi thị nữ dâng rượu xong, liền cung kính lui ra, rời khỏi doanh trướng. Bữa tiệc này làm theo cổ lễ, mỗi người một án. Trên chỗ ngồi tôn quý gần chủ vị trong trướng, Khương Tuần đang ngồi ngay ngắn.

Nàng trang điểm thanh nhạt, váy lụa phấn màu giản dị, tay áo rộng rủ chạm gối. Tóc mây như sương, nhìn thoáng qua hầu như chẳng thấy trâm vàng, bước dao đâu cả, hoàn toàn khác với dáng vẻ lộng lẫy mấy ngày trước.

Nàng mỉm cười nhạt với hai vị lang quân vừa bước vào, khí độ đoan trang nhã nhặn của khuê nữ thế gia bộc lộ trọn vẹn.

Tim Giang Lộ đập nhanh hơn một nhịp: trong khoảnh khắc ấy, hắn dường như thấy A Ninh mười lăm tuổi, lén ném cho hắn một ánh mắt tinh nghịch.

Mỹ nhân tựa mây, rơi bên nước, ánh sáng mờ ảo lướt qua, từng cái nhíu mày, từng nụ cười đều khiến lòng người rung động.

Thế nhưng chợt một khắc, vị mỹ nhân ấy đưa tay vén mây, hướng về phía hắn khẽ vươn tay, mọi cảnh hư ảo như trăng trong nước, hoa trong gương đều tan biến: “Thế tử sao vậy?”

Ánh mắt Khương Tuần nhìn hắn mang theo vài phần quan tâm. Trương Tịch bên cạnh cũng quay đầu nhìn sang.

Giang Lộ ổn định tinh thần, hành lễ: “Bái kiến Khương cô nương, vừa rồi thất thần, thất lễ rồi.”

Khương Tuần nói: “Không sao, mời ngồi.”

Nghiêng mặt đi, trong mắt nàng hiện lên vẻ hài lòng: không uổng công nàng cố ý bắt chước cách trang điểm của mình thời thiếu nữ, Giang tiểu Thế tử quả nhiên bị ảnh hưởng.

Khương Tuần đối với kế hoạch đêm nay liền có thêm mấy phần tin tưởng phải hỏi cho ra, “công chúa A Lỗ” rốt cuộc có quan hệ thế nào với Khổng Ích và Giang Lộ.

Khi Giang Lộ chuẩn bị ngồi xuống, hắn lại khựng lại một chút: chỗ ngồi của hắn, được sắp xếp ngay bên cạnh án của Khương Tuần.

Trong trướng có ba án, Trương Tịch ngồi chủ vị tiếp khách là điều đương nhiên, nhưng bên trái bên phải vẫn còn hai chỗ, cớ sao lại để hắn và Khương Tuần ngồi sát nhau? Ánh mắt Giang Lộ nhìn Trương Tịch thoáng hiện vẻ cảnh giác.

Trương Tịch thản nhiên nói: “Khương cô nương thân phận tôn quý, Giang Thế tử cũng vô cùng tôn quý. Ta không làm chủ được cho hai vị, đành mời hai vị quý khách chịu thiệt một chút.”

Khương Tuần đúng lúc hỏi: “Thế tử không muốn ngồi sao?”

Giang Lộ cụp mắt: “Không có gì.”

Hắn vén áo bào ngồi xuống, sát bên Khương Tuần. Hơi thở của lang quân lướt qua bên cạnh, u tĩnh thanh nhã, Khương Tuần cũng có chút hoảng hốt, phải gắng gượng kiềm chế.

Khó khăn lắm mới ép được Trương Tịch sắp xếp vị trí như vậy, không thể lãng phí. Giang Lộ cao ngạo nếu không có Trương Tịch ở đây, Giang Lộ tuyệt đối sẽ không riêng tư gặp nàng. Cơ hội hiếm có này, nhất định phải nắm chặt.

Ba người ngồi trong tiệc, hờ hững trò chuyện vài câu nhàn nhạt. Mỗi người đều mang tâm sự riêng, lời nói chẳng mấy thành tâm.

Trương Tịch vốn đã ít lời, nào ngờ tiểu Thế tử còn trầm tĩnh hơn, suốt buổi tiệc gần như không mở miệng, chỉ ngồi ngay ngắn. May mà Khương Tuần khéo léo, giỏi xoay xở.

Khương Tuần tuy thường có những hành động khiến người ta kinh ngạc, nhưng rốt cuộc nàng vẫn là quý nữ được Khương gia nuôi dạy hơn mười năm. Từng lời từng cử động, chưa từng để lộ sơ suất. Việc tiểu Thế tử kiệm lời như vàng, nàng hoàn toàn không để tâm.

Tiệc đi được nửa chừng, không khí dần ấm lên. Hương thịt cừu nướng trong lò lan tỏa khắp trướng, ngay cả Trương Tịch cũng thả lỏng hơn đôi chút.

Khương Tuần nâng chén về phía Giang Lộ: “Chuyện hỏa hoạn ở dịch trạm trước kia, rồi cuộc truy sát trong rừng, đều nhờ Thế tử cứu giúp.”

Giang Lộ ngồi rất ngay ngắn, môi mím chặt. Hắn không muốn, trước khi mọi chuyện được làm rõ, lại có thêm bất kỳ ràng buộc nào với Khương Tuần. Nhưng khi vị quý nữ giơ chén rượu về phía hắn, hắn lại chần chừ.

Ánh mắt Khương Tuần nhìn hắn lộ ra vài phần khẩn cầu, xen lẫn nỗi buồn nhàn nhạt. Đuôi mắt không trang điểm của nàng khẽ nhếch lên, liếc sang Trương Tịch bên cạnh.

Lông mi Giang Lộ khẽ run: Phải rồi. Trương Tịch là sư huynh đồng môn của nàng. Trước mặt Trương Chỉ huy sứ, nếu hắn không uống chén rượu này, khó tránh khỏi khiến Trương Tịch sinh nghi.

Giang Lộ chậm rãi nâng chén ngọc sứ, khẽ gật đầu với nàng. Trong mắt nàng hiện lên niềm vui, thần sắc thuần khiết vô tà. Tim hắn khẽ nhảy, trong lòng bỗng sinh ra một cơn bứt rứt, vội quay ánh mắt đi. Nhưng vừa quay đi, ánh nhìn hắn lại chợt đông cứng. Khương Tuần mặc tay áo rộng bằng lụa mỏng.

Lúc này, nàng một tay vén tay áo dài, tay kia nâng chén. Bàn tay đang giữ tay áo ấy trắng ngần, thon dài, đầu ngón tay phủ màu đan khấu đỏ thẫm.

Nàng nghiêng vai, động tác nâng chén cùng độ xòe của tay áo rộng khéo léo che khuất tầm nhìn của Trương Tịch. Còn đầu ngón tay nàng khẽ chạm mặt bàn, mượn nước trà thanh bên cạnh, chậm rãi vẽ vời.

Giang Lộ nhìn chằm chằm đầu ngón tay đỏ rực của nàng, còn nàng thì nhìn thẳng vào mắt hắn. Trên mặt bàn không ai để ý, đầu ngón tay của cô nương nhẹ nhàng phác họa một đóa hoa.

Cành lá đầy đặn, hoa nở rộ kiều diễm. Tựa như bị gió thổi lay, đóa hoa từ từ nghiêng về một hướng. Đó là “Bắc”. Tim Giang Lộ như bị một con côn trùng nhỏ cắn nhẹ, bàn tay cầm chén rượu bỗng siết chặt.

Đó là trò chơi hắn từng chơi cùng A Ninh thuở thiếu thời. Nếu Thế tử muốn lén gặp thị nữ, sẽ dùng cách này để truyền tin. Mà giờ đây… giờ đây…

Khương Tuần lại dùng chính cách liên lạc thuở thiếu niên ấy, ngang nhiên trước mặt Trương Tịch, trêu chọc Giang Lộ.

Chén rượu qua lại, ánh nến mờ tối “phụt” một tiếng lay động, kèm theo khiêu khích, ám muội, những lời nhắc nhở và ám chỉ như có như không. Tựa như đóa quỳnh hoa nở trong đêm. Ban ngày chẳng bao giờ thấy, đến đêm lại điên cuồng phô bày… Nàng sao dám!

Khương Tuần nhìn chằm chằm Giang Lộ. Đôi mắt màu hổ phách của hắn bị rượu làm cho nhuốm một tầng vàng cam, ánh lên lóa mắt. Hắn không nói một lời, lặng lẽ uống cạn chén rượu. Chiếc chén đặt xuống mặt án, phát ra một tiếng “cạch” khe khẽ, như mang theo sự trút giận. Trong lòng Khương Tuần, không khỏi thấp thỏm.

Tiệc mới đi được hơn nửa, Khương Tuần lấy cớ rời đi. Trước khi đi, nàng liếc nhìn Giang Lộ một cái. Giang Lộ dường như không hề trông thấy.

Hắn tiếp tục cùng Trương Tịch uống rượu. Sau khi cáo từ, lều trại của hắn vốn ở hướng “Bắc”, vậy mà hắn lại nói cần tỉnh rượu, muốn sang thao trường phía Nam tản bộ chậm rãi.

Đoạn Phong khuyên mấy câu, nhưng Thế tử kiên quyết. Đoạn Phong thở dài một tiếng, đành tự mình về trại, đi lấy áo choàng và canh giải rượu cho Giang Lộ. Trăng sáng treo cao, con đường dần trở nên u tĩnh hẻo lánh, bước chân Giang Lộ chậm lại. Một tiếng cú kêu xé toạc màn đêm.

Giang Lộ cúi mặt, chợt ý thức được điều gì đó, quay người định rút lui. Phía sau vang lên tiếng bước chân khe khẽ.

Khương Tuần: “A Lộ.”

Giang Lộ đột ngột quay đầu, ánh mắt lạnh như băng tuyết. Mỹ nhân vừa rời tiệc lúc nãy, lúc này đang đứng trước mặt hắn, dáng vẻ yểu điệu, mỉm cười: “Linh Lung canh giữ trong rừng, chúng ta nói vài câu, sẽ không có ai nghe thấy.”

Nàng nhìn hắn đầy lưu luyến, trong mắt mang theo nỗi buồn thương: “Ta đã cho ngươi gợi ý ‘Bắc’, trong lòng lại biết ngươi không muốn gặp ta, nên mới đợi ngươi ở ‘Nam’. A Lộ, đừng giận ta. Nếu không phải đường cùng, ta sẽ không đến làm ngươi chán ghét.”

Giang Lộ nhìn nàng chằm chằm.

Nàng còn định nói gì đó, hắn lạnh nhạt ngắt lời: “Đừng gọi ta là ‘A Lộ’.”

Khương Tuần nhìn hắn, khẽ “ừm” một tiếng, giọng hơi nghẹn.

Hắn lại nói: “Đừng diễn trò ở đây.”

Khương Tuần im lặng.

Gió rừng xào xạc, nàng bỗng ngước mắt nhìn hắn, hỏi: “Ngươi vẫn còn hận ta sao?”

Nàng vẫn mang dáng vẻ yếu mềm đáng thương ấy, nhìn hắn mà thất thần: “Chuyện năm đó, ta là bất đắc dĩ…”

Nàng bước về phía hắn một bước. Hắn lùi lại một bước. Khương Tuần dừng chân. Nàng đè nén cơn bực bội vừa thoáng dâng trong lòng, ép bản thân tiếp tục dùng sự mềm yếu của “A Ninh” để đối diện hắn.

Nàng thấy vị Thế tử kia cúi người thi lễ, giọng nói cung kính: “Ta tuyệt đối không có ý này. Ta đã gửi thư cho phụ thân ta… việc nàng giả chết có phải bị ép buộc hay không, trong vòng ba ngày, sẽ có kết quả.”

Khương Tuần trong khoảnh khắc không kìm được hơi lạnh trong giọng nói: “Cha ngươi sẽ không lại lừa ngươi sao?”

Giang Lộ đáp: “Đến hôm nay, bụi đã lắng, mọi chuyện đã định, sớm không còn gì để lừa nữa. Nếu quả thật là cha ta hại ngươi… thì là ta có lỗi với Khương cô nương, khiến ngươi chịu ấm ức bao năm, ta tự sẽ xin lỗi.”

Khương Tuần: “...”

Nàng dịu giọng: “Vì sao ngươi ngay cả nhìn ta một cái cũng không chịu?”

Hàng mi của Giang Lộ dài như vậy, nghe xong chỉ khẽ run lên, vẫn không ngẩng đầu. Khương Tuần liền hiểu ra. Tầm mắt nàng mờ đi.

Rõ ràng nàng đến để dỗ dành, lừa gạt hắn. Thế nhưng thái độ của hắn như vậy, trong lòng nàng lại dâng lên một nỗi buồn khó tả: “Cho dù hiểu lầm được giải khai, ngươi cũng không muốn cùng ta quay lại sao?”

Giang Lộ kinh ngạc, đột ngột ngẩng đầu nhìn nàng.

Khương Tuần dựa vào thân cây, ánh mắt tĩnh lặng nhìn hắn, chậm rãi nói: “Những năm này, ta sống rất không dễ dàng. Thái tử tuy là vị hôn phu của ta, nhưng hầu quân như hầu hổ, từng bước đều gian nan, lúc nào cũng phải đề phòng.

“Lần này rời kinh, cũng là vì Thái tử… Thái tử phi, vốn chẳng phải dễ làm. Phu nhân quân chủ, cũng chẳng phải tự tại như người ta tưởng.”

Giang Lộ quay mặt đi.

Bàn tay trong tay áo hắn lại khẽ gõ nhịp: “Không phải ta ép ngươi làm Thái tử phi.”

Khương Tuần khẽ ho một tiếng, sắc mặt tái nhợt, thần trí có phần mơ hồ: “Manh mối Khổng Ích để lại trước khi chết, ta không hiểu hết, nhưng những lời hắn nói ắt hẳn có tác dụng, nên ngươi mới truy xét đến cùng như vậy. Ta biết một vài chuyện, ngươi biết những chuyện khác. Chúng ta chia sẻ bí mật, cùng có lợi.”

Giọng nàng nghẹn lại: “Ngươi giúp ta, được không?”

Giang Lộ khựng lại một chút, giọng nói nhanh hơn: “Đó chỉ là những chuyện cũ nơi biên ải.”

Khương Tuần hỏi: “Biên ải nào?”

Giang Lộ đáp: “Phong vân sơn hà không liên quan đến ngươi.”

Khương Tuần: “Ngươi không tin ta, phải không?”

Giang Lộ: “Ngươi không quen biết công chúa A Lỗ.”

Khương Tuần: “Ta có thể đi làm quen.”

Giang Lộ: “Giống như năm xưa ngươi làm quen với ta sao?”

Xung quanh đột nhiên lặng ngắt.

Trong khoảng tĩnh lặng ấy, Khương Tuần ý thức được mình đã nói hớ. Được lắm nhiều năm không gặp, tiểu Thế tử đã học được cách giăng bẫy nàng rồi.

Giang Lộ ngẩng mắt lên, trong ánh nhìn như nước trong veo, phảng phất một vệt đỏ sẫm. Hắn chậm rãi nói, giọng lạnh lẽo: “Hóa ra, Khương cô nương một đêm hao tâm tổn trí, là vì câu này.”

Khương Tuần chớp mắt.

Giang Lộ nói tiếp: “Ngươi là vì muốn biết bí mật của Khổng Ích, nên diễn đến mức này.”

Hắn lại lạnh nhạt: “Ngươi không hề muốn chia sẻ bí mật với ta, ngươi chỉ muốn từ chỗ ta moi tin tức. Nhưng ngay cả diễn kịch, ngươi cũng diễn không trọn vẹn… là vì không diễn được, hay là đã quên mất bản thân ngày trước trông như thế nào rồi?”

Khương Tuần nghiêng mặt, như suy tư mà đánh giá hắn: “Tiểu Thế tử động lòng vì dáng vẻ chật vật năm xưa của ta sao?”

Nghe vậy, sắc mặt hắn trắng như ngọc, gân xanh nơi cổ khẽ run, vẻ bất bình ấy lại khiến người ta rung động. Có lẽ là vì hắn đã uống hơi nhiều rượu, cũng có lẽ là vì hắn thật sự không hiểu nàng. Dưới ánh mắt chao đảo của hắn, Khương Tuần thong thả bước về phía hắn.

Nàng vươn tay, móc lấy vạt áo đang tung bay của hắn.

Giang Lộ: “…!”

Men rượu lập tức tỉnh hẳn, hắn hoảng hốt lùi lại, giọng nói lộ ra một tia rối loạn: “Khương cô nương?!”

Tay áo trong tay Khương Tuần trượt mất, nhưng nàng không hề vội: “Nếu Thế tử chịu giúp ta, ta cũng nguyện cùng Thế tử ‘ám độ xuân phong’. Nếu ngươi động lòng vì sự sa sút của ta, ta có thể ngày ngày sa sút trước mặt ngươi. Chỉ là mối tình riêng này… Thế tử đừng để Thái tử biết.”

Nàng thật sự điên rồi. Nàng hoàn toàn không để ý mình đã nói những gì, cũng chẳng buồn quan tâm đến sự kinh ngạc, tức giận và đờ đẫn của hắn.

Giang Lộ đứng giữa cơn sóng dữ, bất động tại chỗ. Hắn nhìn nàng như nhìn sơn quỷ trong thoại bản dáng người mềm mại uyển chuyển, cúi người xuống, dùng môi đỏ lưỡi thắm mà dụ dỗ, mê hoặc hắn.

Hắn đứng lặng không nói. Nàng lại tưởng hắn đang giữ giá, bèn “hảo tâm” lần nữa đưa tay ra, còn nghiêng người dựa về phía ngực hắn…

“Xoạt…”

Dưới chân Khương Tuần trượt hụt, thân người lảo đảo. Gió lạnh rít qua, cánh tay nàng đưa ra phía trước, cứng đờ dừng lại giữa không trung.

Xung quanh tĩnh lặng như tờ. Đối diện, không còn một bóng người. Giang Lộ đã bỏ chạy trong hoảng loạn.

Khương Tuần: “...”

Giang Lộ vội vã bước ra khỏi khu rừng u tối, bước chân loạng choạng, như thể bị ma đuổi phía sau.

Đoạn Phong ôm áo choàng đứng chờ bên ngoài, vừa thấy hắn liền cười cợt chào đón: “Nhị lang trò chuyện với Khương cô nương có vui không?”

Giang Lộ: “...”

Hắn sững người, trong khoảnh khắc liền hiểu ra Đoạn Phong biết chuyện này, nói không chừng còn đã cùng Khương Tuần thỏa thuận điều gì đó.

Vốn là người tính tình ôn hòa, lúc này mặt Giang Lộ đỏ bừng như ánh chiều hắn khàn giọng, gắng gượng nói: “Cút!”