Chương 4: Chương 4: Trời âm u

Ngày hôm sau, khi Trương quản lý nhìn thấy cô, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta quan sát cô từ trên xuống dưới, dường như muốn hỏi gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gãi gãi đầu.

Hậu bếp vẫn là một mảng lửa đỏ và khói mù. Len qua những chiếc chảo sắt và bếp củi, Hạ Dữ Vy kiễng chân, lật đống cà tím khô trong một cái giỏ tre.

Cà tím được thái sợi, phơi khô cho mất nước, thành từng dải cà tím khô, sau đó dùng để hầm rau hoặc xào thịt là món đặc trưng ở đây. Nhưng cà tím khô rất dễ sinh mọt, nên phải rắc thêm chút hoa tiêu vào.

Khi chú Phi biết cô muốn vào làm ở hậu bếp, từng hỏi cô bình thường có xuống bếp không. Hạ Dữ Vy lắc đầu, bình thường trong nhà luôn là ông nội nấu ăn, còn cô và bà nội phụ trách rửa bát.

Hạ Dữ Vy là đứa bé được cha bọc trong tã mang tới, rồi trong một đêm tối đen gió lớn, bị bỏ lại trước cửa nhà ông bà nội. Cô cũng là do ông bà nuôi lớn.

Các thầy cô trong trường đều biết, cha của Hạ Dữ Vy từng là niềm tự hào của ông bà năm đó nằm trong top mười kỳ thi đại học toàn tỉnh Hà Bắc, lên Bắc Kinh học trường trọng điểm, sau đó tìm được công việc lương cao. Tên và ảnh của ông đến nay vẫn còn được dán ở bảng “Cựu học sinh xuất sắc” của trường.

Nhưng Hạ Dữ Vy lúc còn nhỏ lại nghĩ: Tất cả đều là giả.

Từ khi cô có ký ức, tên của cha đã là điều cấm kỵ lớn nhất trong nhà ông bà. Ông ta sớm không còn là học sinh ưu tú gì nữa, mà chỉ là một kẻ nghiện rượu nhiều năm, hoàn toàn không có khả năng tự sinh tồn. Mỗi lần ông ta xuất hiện, ông nội chỉ lặng lẽ thở dài hút thuốc, còn bà nội thì đỏ hoe mắt, tay ôm chặt lấy ngực.

Trong ký ức của Hạ Dữ Vy, cha cô lúc nào cũng say khướt. Có khi đến xin tiền, có khi lại gây chuyện. Nhưng đối với đứa con gái này, ông cũng coi như không tệ dù người nồng nặc mùi rượu, mỗi lần gặp vẫn ngồi xổm xuống, dùng bàn tay thô ráp xoa mạnh lên đầu cô, nói rằng đợi đến khi có tiền rồi, nhất định sẽ đưa cô trở lại thành phố lớn, còn khen cô là cô bé xinh đẹp nhất trên đời. Hạ Dữ Vy biết mình không được coi là xinh đẹp.

Ít nhất là trước năm mười bốn tuổi, cô chỉ là một cô bé cực kỳ mộc mạc. Lớn lên bên ông bà, từ cử chỉ, giọng nói, cách đối nhân xử thế cho đến ăn mặc, tất cả đều mang dáng dấp của người già.

Hạ Dữ Vy từng học piano, học múa ba lê từ nhỏ, nhưng những sở thích ấy đều không hiểu sao lại bị gián đoạn. Cô thích đọc sách, nhưng thành tích các môn chỉ ở mức bình thường. Trong trường, cô thuộc kiểu học sinh không mấy được chú ý đích thị là một cô gái trầm lặng luôn ngồi ở hàng ghế áp chót.

May mắn là ông bà đều là giáo viên lâu năm của trường trọng điểm, các thầy cô khác đều sẽ nể mặt con cháu giáo viên, còn học sinh thì cũng không dám bắt nạt cô.

Cuộc sống nhỏ bé của Hạ Dữ Vy vì thế cũng coi như yên ổn. Không hay không biết, cô dần hình thành một tính cách nho nhã, chậm rãi, lại pha lẫn chút nghe theo số mệnh.

Năm mười bốn tuổi, cô bé bỗng nhiên cao vọt lên như cành liễu xuân đâm chồi, cao thêm năm phân, các đường nét khuôn mặt cũng dần nở nang. Khi Hạ Dữ Vy để lộ vầng trán mềm mại, chống cằm bên bậu cửa sổ ngẩn ngơ, mấy cậu con trai ngoài sân thể thao cũng lén bàn tán xem cô là ai. Nhưng vừa biết bà nội cô là tổ trưởng chuyên môn nổi tiếng khó tính, bọn họ liền lập tức giữ khoảng cách.

Năm mười sáu tuổi, ông bà lần lượt qua đời. Ba năm sau, cha cô cũng rời khỏi thế gian. Cô lang thang như một cái bóng trên đường phố khu trung tâm Tần Hoàng Đảo, tình cờ gặp lại chú Phi – học trò cũ của ông nội. Ông nói mình mở một nông trang ven thành, đang thiếu người.

Hạ Dữ Vy cứ thế nhận lời chú Phi, mang theo hai món hành lý ít ỏi, một cuốn từ điển tiếng Anh đã sờn rách vì lật quá nhiều và một hộp thiếc màu xanh đựng bánh quy đến Bắc Kinh. Không, nơi đó thậm chí còn chẳng phải Bắc Kinh theo đúng nghĩa, mà chỉ là một nông trang vùng ngoại ô, nơi cô làm tạp vụ hậu bếp.

Lao động chân tay là lúc duy nhất Hạ Dữ Vy cảm thấy dễ chịu, bởi không cần phải động não suy nghĩ bất cứ điều gì.

Đã ngoài hai mươi tuổi, quan niệm tiền bạc của cô vẫn non nớt như một nữ sinh trung học  vừa không cảm thấy kiếm tiền là điều quan trọng, cũng chẳng có khái niệm gì về chi phí sinh hoạt. Dục vọng vật chất cực thấp: không cần quần áo đẹp, không cần đồ ăn ngon, không cần phòng ốc thoải mái. Chỉ cần duy trì mức tối thiểu để sinh tồn là đủ.

Dù sao thì, trên thế giới này cũng chỉ còn lại một mình cô. Mọi thứ đều có thể tạm bợ cho qua.

Trong đầu Hạ Dữ Vy, thứ gần với “ước mơ” nhất, chính là xin được visa WHV, đến một nơi có ánh nắng rực rỡ, biển xanh trong vắt, giống thiên đường nhất rồi sống lơ lửng, ăn uống qua ngày đến ngày chờ chết.

Nhưng cô có nằm mơ cũng không ngờ, chỉ vì gặp lại một người bạn học cấp ba, lại dẫn đến một đêm kỳ ngộ như vậy.

Hạ Dữ Vy ngồi xổm trước bếp lò. Nấu ăn bằng củi có mùi rất thơm, nhưng mùi khói củi thì dai dẳng, mấy ngày cũng không thể gột sạch bằng sữa tắm, cứ bám riết lấy tóc, đầu ngón tay, cổ áo, thỉnh thoảng còn hun cô cay xè đến rơi nước mắt. Xung quanh không có ai, cô lặng lẽ móc từ trong túi ra một tấm danh thiếp. Là của anh trai Dư Triết Ninh đưa cho.

Trên danh thiếp ngoài tên và số điện thoại, còn in một danh xưng rất kêu – Dư Ôn Quân, Chủ tịch Hội đồng Quản trị.

Chủ tịch là làm nghề gì nhỉ? Nghe cứ như trong phim truyền hình, cảm giác là rất giàu. Với điều kiện kinh tế của gia đình “chủ tịch”, hẳn có thể cho Dư Triết Ninh hưởng điều kiện y tế tốt nhất. Vậy thì tại sao… anh ta lại đề nghị cô đi chăm sóc Dư Triết Ninh? Hay là… Dư Triết Ninh đích thân chỉ định? Hạ Dữ Vy rũ mắt suy nghĩ, nhưng trong lòng lại không hề dấy lên chút cảm xúc thiếu nữ nào.

Không còn điều gì có thể khơi dậy hứng thú hay nhiệt tình trong cô nữa. Chàng trai từng thầm thích không thể. Những ngày tồi tệ nhất không thể. Những ngày yên tĩnh cũng không thể. Ngay cả biển cả cuộn trào cũng không thể. Cô chỉ thấy phiền.

Thật sự mong rằng, không ai làm phiền mình tiếp tục nhóm lửa, rửa bát, sống những ngày vô thanh vô tức như thế này.

“Chán thật. Tôi… không muốn gì cả.” Cô nói rất khẽ, rồi giơ tay ném tấm danh thiếp vào đống củi đang cháy. Ngọn lửa nhanh chóng liếm lên mảnh giấy mỏng, nuốt chửng từng chút một.

Bên ngoài, hôm nay là một ngày gió lớn. Gió lạnh trong núi gào rít, từng cơn đập mạnh vào cửa sổ.

Từ trưa đến chiều bận rộn chuẩn bị nguyên liệu, đầu óc Hạ Dữ Vy bị những việc lặt vặt chiếm kín. Chỉ có một điều không thể phớt lờ, cổ chân cô sưng to vồng lên, dù đã cố che giấu thế nào cũng bị đầu bếp phát hiện. Đầu bếp cười híp mắt, hấp cho cô một bát canh sườn trứng.

“Giờ thì nghỉ ngơi một chút đi. Tối thứ Bảy là lúc bận nhất. Chân bị thương là khó chịu nhất đấy.”

Hạ Dữ Vy vừa cảm ơn đầu bếp, gương mặt Dư Triết Ninh bỗng mơ hồ hiện lên trong đầu. Người đàn ông đeo kính tên Lý Quyết hôm qua hình như có nói… Dư Triết Ninh bị thương ở chân hay ở bàn chân gì đó?

Tai nạn xe cộ chắc hẳn rất đáng sợ. Ừm, cô sẽ lặng lẽ cầu nguyện từ xa, mong Dư Triết Ninh sớm khỏe lại.

Còn những chuyện khác Hạ Dữ Vy vẫn không có ý định làm. Khi cô ăn chén trứng hấp, gian bếp yên tĩnh khác thường.

Bình thường tầm hơn bốn giờ, Thím Trương sẽ chạy vào trước giờ chuẩn bị món, cười đùa tán tỉnh đầu bếp vài câu. Nhưng hôm nay phía trước im ắng lạ lùng, chẳng có mấy phục vụ ra vào.

Đầu bếp cũng không vội, dựa sang bên lướt Douyin, trong điện thoại vang lên giọng đọc quen thuộc: “Có một cậu bé tên Tiểu Soái, có một cô bé tên Tiểu Mỹ…”

Cho đến khi Trương quản lý hớt hải chạy vào.

“Đừng làm nữa, tối nay không mở bếp! Lát nữa còn có người bên phòng cháy chữa cháy với cục công thương tới. Haiz… chỗ mình bị niêm phong rồi!”

Khoảng hơn ba giờ chiều, Chú Phi bị cảnh sát đưa đi ngay tại nhà.

Nông trang kiểu này, thông thường phải được chính quyền huyện cấp quyền sử dụng đất tập thể mới được phép kinh doanh. Những năm trước, ý thức pháp luật chưa phổ biến, không ít người nông dân mơ mơ hồ hồ, chỉ cần đăng ký một hộ kinh doanh ăn uống ở khu thuế vụ là xong. Nông trang này cũng làm theo kiểu đó.

“Trời ơi, nghe nói cục trưởng cục công thương đích thân tới tìm người, nói là Lão Trương không đóng bảo hiểm xã hội cho nhân viên, lại còn chiếm đất canh tác. Ở đây vốn dĩ không được phép mở nông trang ôi mấy người đừng nấu nữa, chỗ mình sắp phá sản rồi, còn nấu nướng gì nữa!” Thím Trương vừa than thở vừa thở dài.

Suốt từ chiều tới tối, nông trang tạm ngừng kinh doanh. Nhân viên ai nấy đều rơi vào trạng thái rắn mất đầu, mỗi người một suy đoán, mỗi người một nỗi hoang mang bất an. Bữa tối của nhân viên là do Hạ Dữ Vy nấu.

Cô dùng nấm hương, dưa leo, mộc nhĩ, trứng gà và thịt băm kho một nồi sốt lớn thơm lừng, ăn kèm với mì trắng. Ai muốn ăn thì tự múc tự chan, muốn bao nhiêu tùy ý. Bản thân cô trưa đã ăn trứng hấp nên không đói, chỉ ngồi ở góc, chậm rãi bóc từng tép tỏi.

Đúng lúc này, Trương quản lý quay về. Nghe nói anh ta cũng bị bên thuế vụ gọi đi hỏi tình hình.

Thím Trương múc cho con trai một bát mì đầy ắp. Cậu ta vừa dè dặt gắp mì vừa hơi đắc ý khoe rằng ghế trong đồn công an thật sự rất cứng.

Tin tức Trương quản lý mang về không mấy khả quan. Trong quá trình kinh doanh nông trang, Chú Phi từng vài lần mở rộng quy mô, trong đó có chiếm dụng một phần đường đi, lại còn có hành vi sử dụng lao động trái quy định. Ngoài ra, thu nhập hằng năm và số lượng nhân viên khai báo cũng có gian dối, cần phải truy thu thuế. Chưa kể, công trình xây dựng của nông trang không đạt tiêu chuẩn, quyền sử dụng đất cũng còn tranh chấp.

Tóm lại, tình huống xấu nhất là nông trang không thể tiếp tục mở cửa.

“Nghe nói vụ của Chú Phi lần này là bị một nhân viên trong quán tố cáo bằng tên thật.”
Trương quản lý hạ giọng, nói đầy vẻ thần bí.

Mọi người vây quanh lập tức náo loạn, ai nấy đều vội vàng tự chứng minh trong sạch. Sau đó, bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau xem rốt cuộc ai mới là kẻ khả nghi. Giữa lúc ồn ào ấy, Hạ Dữ Vy nghe thấy tên mình bị nhắc đến.

Lệ Lệ như thể vừa nhớ ra manh mối quan trọng, xoay người nói: “Hạ Dữ Vy liên tiếp hai ngày đều về rất khuya. Với lại hôm qua lúc về, đôi giày rách ban đầu không thấy đâu nữa, cô ta đi loại dép lê của khách sạn cao cấp. Trên đó còn ghi là Khách sạn Rosewood.”

Dưới ánh mắt đồng loạt của mọi người, Hạ Dữ Vy cứng họng, sắc mặt tái nhợt. Cô đã hứa với Lý Quyết rằng sẽ không nói chuyện bị bắt cóc tối qua cho bất kỳ ai. Trương quản lý chột dạ tránh ánh mắt cầu cứu của cô.

Hôm qua lúc cô bị đám người mặc đồ đen đưa đi, người duy nhất tận mắt chứng kiến là Trương quản lý. Ngoài mấy câu ngăn cản ban đầu, anh ta cũng không làm gì thêm, lúc này chỉ tiếp tục húp sùm sụp bát mì trước mặt.

“Nói đi, hôm qua cô làm gì? Không phải thật sự là cô đi tố cáo đấy chứ? Mấy hôm trước Chú Phi chẳng phải còn nói chuyện riêng với cô sao, tôi hiểu rồi, chắc hai người cãi nhau, cô ôm hận trong lòng nên muốn trả thù. Nhưng cô không có điện thoại, cũng không dùng được điện thoại của quán để báo công thương, nên mới nhân lúc nghỉ đi ra ngoài. Tôi nghe nói tố cáo công trình trái phép có thưởng, cô dùng tiền thưởng đó đi ở khách sạn, đúng không?”

Bị Lệ Lệ dồn ép như vậy, mọi người đều cảm thấy nghe cũng có lý. Hạ Dữ Vy chỉ thấy như bị đội cho một cái nồi đen to tướng từ trên trời rơi xuống, vội nói: “Những chuyện không có chứng cứ thì không thể suy đoán như vậy. Tôi đối với chú Phi chỉ có lòng biết ơn…”

Nói tới đây, trong đầu cô bỗng có thứ gì đó khẽ rung lên.

Việc chú Phi bị bắt đi… có liên quan tới người tên Dư Ôn Quân kia không? Suốt cả ngày hôm nay, cô không ngừng ngoái đầu nhìn lại, nơm nớp lo sợ sẽ có người đột nhiên xuất hiện kéo mình đi lần nữa.

Lệ Lệ cắn chặt cho rằng cô có liên quan: “Tôi thấy cô rất đáng nghi. Anh Trương, anh nói xem?”

Trương quản lý suy nghĩ một lúc, rồi ấp úng nói: “Mấy nông trang quanh đây, nếu truy cứu thì thủ tục pháp lý đều không đầy đủ. Công thương mà muốn xử lý, theo lý cũng phải cử người xuống điều tra trước. Nhưng lần này lại trực tiếp giữ chủ quán… cảm giác như bị một nhân vật lớn nào đó để mắt tới vậy. Có điều, cụ thể thế nào còn phải chờ chú Phi về rồi mới biết. Chú Phi nói mình có quen biết, hừ, mở quán ăn kiểu gì chẳng gặp chuyện này, mọi người đừng lo quá.”

Dù đoán già đoán non thế nào, tối nay nông trang chắc chắn không mở cửa. Nhân viên đa phần là người ở các thôn lân cận, nhà đều ở gần, đã không cần làm việc thì lần lượt ra về.

Trương quản lý ở lại, gọi Hạ Dữ Vy.

Sắc mặt anh ta vô cùng phức tạp, vừa sợ hãi lại vừa bất an. Anh hạ thấp giọng hơn nữa: “Hôm nay ở cục công thương, có người nhờ tôi chuyển thứ này cho cô.”

Môi Hạ Dữ Vy lập tức bị cô cắn đến tái nhợt.

Tấm danh thiếp màu be cô nhận từ tay Trương quản lý giống hệt tấm danh thiếp mà buổi sáng hôm nay cô đã lén ném vào bếp lửa đốt đi. Hoàn toàn giống nhau.

Chỉ cần còn ở Bắc Kinh, Dư Ôn Quân hầu như ngày nào cũng quay về tòa trạch viện rộng lớn như lâu đài kia, nhưng chưa bao giờ ngủ lại.

Những năm gần đây, anh sống lâu dài trong phòng víp của Khách sạn Rosewood, diện tích 177 mét vuông nơi đất tấc vàng. Khách sạn cung cấp hệ thống an ninh chặt chẽ cùng dịch vụ quản gia 24 giờ. Bên ngoài là cảnh phố trung tâm, nội thất và tranh treo đều được điều chỉnh theo sở thích của anh, mang phong vị Đông Nam Á pha Trung Hoa cổ điển.

Lý Quyết đứng ở cửa thang máy, vừa bấm nút vừa đơn giản báo cáo lịch trình trong ngày, trong đó có nhắc tới việc điều tra vụ tai nạn xe vẫn đang tiếp tục.

Đúng lúc này, điện thoại của Dư Ôn Quân vang lên.

Là cha anh – Dư Thừa Tiền gọi tới.

Trong số anh em của Dư lão gia, tính cách của Dư Thừa Tiền là nhu nhược nhất. Nhưng so với người bình thường thì cả đời ông vẫn dựa vào bóng mát của cha mà thuận buồm xuôi gió. Sau khi vợ qua đời, Dư Thừa Tiền rất nhanh tái hôn, rồi sinh thêm một người con trai.

Lúc này, Dư Ôn Quân chỉ nói ngắn gọn về tình trạng chấn thương do tai nạn xe của em trai.

Dư Thừa Tiền hừ lạnh một tiếng: “Cậu của con đúng là sao chổi, ai dính vào người đó xui xẻo. Nhưng Triết Ninh bây giờ phải nằm viện cũng tốt.”

Dư Ôn Quân và Lý Quyết bước nhanh ra khỏi thang máy. Tài xế mở cửa xe, ngay trước khi ngồi vào, anh nghe câu nói cuối cùng của cha mà khẽ cau mày.

“Loan Nghiên sắp tốt nghiệp rồi. Ta đã bàn bạc xong với nhà họ Loan, lần này nó về nước sẽ tạm ở chỗ con trước. Con cũng không còn trẻ nữa, hai đứa đã là hôn thê hôn phu bao nhiêu năm, lại luôn ở xa nhau, cũng nên bồi dưỡng tình cảm một chút. Ha ha, ta biết trong lòng con còn vướng mắc chuyện trước kia giữa Loan Nghiên và Triết Ninh. Nhưng khi đó hai đứa đều chỉ là trẻ con mười mấy tuổi, không hiểu chuyện. Màn náo loạn trong lễ đính hôn coi như cho qua hẳn đi. Con là anh, vẫn nên nhường nhịn em trai.”

Từ góc nhìn của Lý Quyết, anh ta thấy Dư Ôn Quân cúi đầu nghe điện thoại. Ánh đèn u tối trong gara chiếu lên mái tóc đen của anh, chiếc sơ mi hoa văn rườm rà trông như vừa vớt ra từ thùng sơn dầu, nhưng trên người anh chỉ toát ra sát khí và lệ khí.

Hoàn toàn trái ngược với dụng ý ban đầu khi Dư Ôn Quân chọn mặc loại áo hoa này. Đợi Dư Ôn Quân lên xe, Lý Quyết cũng ngồi vào ghế phụ, thắt dây an toàn.

“Chuyện người kia xử lý thế nào rồi?” Dư Ôn Quân hỏi.

Lý Quyết lúc này mới hiểu anh đang nói tới ai. “Nông trang đã bị niêm phong, cô ta mấy ngày tới hẳn sẽ chủ động liên lạc với tôi. Nhưng… ngài thật sự quyết định để cô ấy đến chăm sóc Triết Ninh thiếu gia sao? Theo tôi thấy, con bé đó rụt rè nhát gan, khó mà lên được mặt bàn lớn.”

Dư Ôn Quân tiện tay lấy hộp kẹo bạc hà ở hàng ghế sau, bóc lớp giấy gói. Bên trong là những viên kẹo trắng tinh. Anh không để ý tới lời Lý Quyết, mà gửi đi một đoạn tin nhắn thoại.

Trong khoang xe yên tĩnh, Lý Quyết nghe rõ Dư Ôn Quân nói với Cửu bá: “Bảo người trong nhà dọn dẹp phòng tạp vật ở tầng năm, kê thêm một cái giường.”

Ba ngày sau, Chú Phi mặt mày xám xịt quay về nông trang. Đợi mọi người lần lượt rời đi, Hạ Dữ Vy mới tiến lại gần.

Mấy hôm không phải đi làm, cô vừa hay có thời gian dưỡng thương cổ chân bị bong gân. Dù sao cũng còn trẻ, hồi phục khá nhanh, chẳng mấy chốc đã đi lại bình thường.

Không phải tiếp xúc với khói dầu và lửa bếp, Hạ Dữ Vy cũng có thể cố gắng rửa sạch vết bẩn trên mặt và trong kẽ móng tay. Nhưng giữa đám thanh niên ở vùng quê, cô vẫn mang phong thái của một tiểu thư làm việc gì cũng nhẹ tay nhẹ chân, lúc trầm tư lại mang theo một vẻ thư quyển.

Bạn cùng phòng Lệ Lệ thì lại cho rằng Hạ Dữ Vy “làm màu”. Cô ta lén kể với mọi người rằng có lần nghịch ác, cô đổi chỗ dầu xả và sữa rửa mặt của Hạ Dữ Vy, mãi hai tuần sau Hạ Dữ Vy mới phát hiện ra.

Hạ Dữ Vy từng cùng Lệ Lệ đi siêu thị, lúc cần quét mã này mã kia, đứng trước màn hình đầy nút bấm thì lúng túng không biết làm sao, bị giục gấp liền dứt khoát giao hết cho người khác xử lý.

Chú Phi thu lại ánh nhìn: “Thôi, ngồi xuống nói chuyện đi.”

Chú Phi là người thật thà. Nhưng thật thà đến mấy, ông vẫn là một người làm ăn nhỏ. Ban nãy trước mặt đám nhân viên, ông còn vung tay cam đoan rằng nông trang sẽ không đóng cửa, chỉ cần tạm nghỉ vài ngày để tiếp nhận điều tra, tiền lương tháng này phát hai mươi phần trăm.

Nhưng đối diện với Hạ Dữ Vy, Chú Phi lại lộ rõ vẻ uất ức: “Mấy quán ăn quanh đây, chuyện đen chuyện trắng đều có, sao bọn họ không nói, lại chỉ nhằm vào mỗi chỗ mình! Tôi có người bên cục công thương, người ta còn hỏi tôi có phải đắc tội với nhân vật quyền quý nào không…”

Ông than thở không ngừng hơn mười phút, câu cuối cùng lại là: “Giờ tôi biết lấy gì mà lo cho Áp Áp đây?”

Áp Áp là con gái duy nhất của Chú Phi. Năm nay con bé vừa vào tiểu học, nhưng tháng trước kiểm tra phát hiện phổi có vấn đề, cả nhà đang chuẩn bị đưa con lên Bệnh viện Hiệp Hòa khám chuyên gia lần nữa.

Chú Phi đã kết hôn hai lần nhưng chỉ có một đứa con. Ông và vợ thường ngày đều trông nom nông trang, nhưng nửa tháng nay chẳng còn tâm trí lo chuyện làm ăn, chỉ quanh quẩn ở nhà chăm sóc cô con gái quý giá.

Chú Phi ngồi trước bàn tròn, trước mặt là một chén rượu trắng nhỏ, vừa uống vừa thở dài. Tối hôm đó, Hạ Dữ Vy một mình ăn cơm nguội trong nông trang rộng thênh thang.

Lệ Lệ không biết đi đâu, các nhân viên khác cũng đã về nhà mình. Cô lười nổi bếp, ăn qua loa cho no rồi một mình ngồi thẫn thờ trong đại sảnh nông trang.

Trên tivi đang phát bản tin thời sự, đài trung ương nói về phát triển năng lượng mới ở miền Tây gì đó. Nhìn ra ngoài cửa sổ bên cạnh, nơi chân trời xa xăm treo một vầng trăng lưỡi liềm màu cam nhạt.

Tấm danh thiếp mà Trương quản lý nhét cho cô được Hạ Dữ Vy kẹp trong cuốn từ điển tiếng Anh.

Mấy ngày nay, cô do dự không biết có nên gọi vào số điện thoại đó hay không. Tạm không nói đến chuyện bị bắt cóc, chỉ riêng việc gọi điện cho một người xa lạ đã vượt quá giới hạn năng lượng của cô. Hạ Dữ Vy cầm một cây bút chì đã cùn, viết ra sau trang sách các bước cần làm: Thứ nhất, lấy hết can đảm gọi vào số trên danh thiếp. Thứ hai, lấy hết can đảm nói “xin chào”, tự giới thiệu tên mình. Thứ ba, lấy hết can đảm chất vấn đối phương.

Điều cô muốn hỏi là có phải anh khiến nông trang phải đóng cửa không? Rốt cuộc anh muốn làm gì?

Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên vang lên một hồi còi xe dài. Cây bút chì trong tay Hạ Dữ Vy rơi thẳng xuống sàn. Hôm nay nông trang không kinh doanh, bên đường còn dán tờ thông báo màu đỏ chói mắt.

Muộn thế này rồi, người đến trước cửa là ai? Tim Hạ Dữ Vy lại lần nữa bị treo lên cao. Cô không chớp mắt nhìn chằm chằm cánh cửa, trong tay nắm chặt con dao gọt hoa quả vừa tiện tay cầm lấy, sợ rằng sẽ lại có những kẻ mặc đồ đen không rõ lai lịch xông vào, lôi cô đi lần nữa. Hay là… nên báo cảnh sát ngay bây giờ?

Nhưng báo thế nào đây? Nói với cảnh sát rằng có người muốn bắt mình ư? Bọn họ tuy đã thả cô về, nhưng rất có thể chỉ là kế hoãn binh. Với loại người như vậy, có vô số cách buộc người khác khuất phục. Chỉ cần một động tác, họ đã có thể khiến nông trang nơi cô làm việc bị niêm phong. Cô thật sự không muốn đoán mò động cơ hành sự của những người đó.

Thế nhưng đợi rất lâu, trước cửa vẫn lặng ngắt như tờ. Trong sự chờ đợi vô tận ấy, Hạ Dữ Vy càng lúc càng sợ hãi. Sau khi tự chuẩn bị tâm lý đủ lâu, cô cuối cùng cũng đẩy cửa ra. Trên bậc thềm bên ngoài đặt hai túi mua sắm màu đỏ sẫm.

Trong chiếc túi thứ nhất là đôi giày bẩn thỉu cô đã làm mất lần trước. Trong chiếc túi còn lại, là một đôi giày mũi vuông gót thấp màu xám bồ câu, được bọc trong túi nhung trắng. Mũi giày có khóa bạc, toát lên vẻ sang trọng tinh tế đan xen nhưng vẫn mang thiết kế trung tính; chất da lộn sờ vào vừa mịn vừa cao cấp. Ngoài ra, bên trong còn kẹp một tấm danh thiếp màu be quen thuộc.

Mọi phỏng đoán trước đó, dường như đã có đáp án. Trên đầu, sao rơi như mưa.

Hạ Dữ Vy run rẩy dọn dẹp xong bếp và đại sảnh, khóa cửa lại rồi trở về ký túc xá nhân viên. Đêm nay gió lớn, luồng gió cứng lạnh thổi qua, cuốn sạch cả một gợn mây.

Từ khi tới nông trang, cô rất ít khi suy nghĩ lung tung. Nhưng bắt đầu từ đêm đó, rất nhiều thứ vốn đứng yên bất động trong cuộc sống cô… đã bắt đầu chậm rãi xoay chuyển.